Звёздные волки

— Странно, что они это произнесли по-человечески. Они что машинными кодами не обмениваются?

— Это они просто решили нас припугнуть, что бы мы назад в портал ушли, — проговорила в ответ Эл, — А так, они машинными кодами и обмениваются. И я с ними так же информацией обмениваюсь. Из-за этого они нас, за своих, и признают.

Но тут в их разговор вмешался Неро, который спросил:

— Эл, а почему они уточнили, что встретили людей, тут разве есть другие биоформы?

— Да есть, — сказала в ответ Эл, — Берсерки, их обозначают не другими, а иными. Другие, это те роботы, с которым нас познакомила Алиса, обозвав их разведчика Гудвином. И с истребителем, который им принадлежал, мы там и сражались. Мейнфрейм с ними не воюет. У него нет задачи, сражаться с не биологическими формами. А иные, это недавно проявившаяся, на внешней границе облака Оорта, биологическая форма. С её кораблями Берсерки уже вступили в боевые действия. Причём эти иные атаковали первыми. А когда Мейнфрейм выяснил, что это тоже биологическая форма, то он приступил к её уничтожению.

— Понятно, — было протянул Неро. Но тут в разговор вклинился Эйс, который напомнил, зачем они прилетели, проговорив:

— Это мы можем обсудить и потом, когда выберемся отсюда. Корсар, где тут клад?

— Дядя, спрятавший тут оружие, оставил три ориентира, это астероиды, — ответил ему Корсар, добавив, — Я сейчас отмечу их на карте. Возможно, клад в них.

Неро приказал идти базовому кораблю к ближайшему отмеченному астероиду, мимо облака обломков от одной из добывающих станций, примостившейся на каком то крупном астероиде. Но тут же на радарах появились отметки от нескольких патрульных пар Берсерков, которые, с разных направлений, шли к "Звёздному волку". И тут все услышали в динамиках истошный крик напуганного человека:

— Кто-нибудь спасите нас, умоляю, если слышите, СПАСИТЕ!

В этот момент вокруг наёмников уже собралось пять пар истребителей Берсерков, два "Краба", а остальные "Блохи". При этом одна "Блоха" слишком близко подскочившая, к базовому кораблю, оказалась сбита из его установок. И несмотря на это, Неро приказал Фригг вести корабль, к расчётной точке встречи, со спасающимися людьми. Благо там недалеко находился и один из интересующих их астероидов. И они направились в точку рандеву, имея на хвосте девятку истребителей Берсерков. И несколько ранее на радарах появились три истребителя, которые идентифицировались как "Кусари" и пара "Нагинат" клана контрабандистов "Дети Пыли". И увидев перед собой людей, с "Кусари" послышался знакомый голос:

— Люди! Помогите нам! За нами гоняться два звена Берсерков и целый авианосец.

— Хорошо, вместе мы отобьёмся... — начал было говорить Эйс, но контрабандисты, только шустро прошмыгнули мимо, оставив наёмников один на один с "Химерой" и четвёркой истребителей противника. Парой "Блох" и парой "Крабов". И с "Химеры" послышалось:

— Вижу неприятеля... Атакую.

При этом Эйс произнёс, явно поглядывая вслед сбежавшим контрабандистам:

— А я то, думал, что самыми главными врагами контрабандистов являются пираты и таможенники.

На что Эл с нотками глумления в голосе произнесла:

— Что может быть хуже диких, кровожадных, и злобных роботов? Но теперь я знаю ответ — более развитая форма диких, кровожадных, и злобных роботов.

И пока они так обменивались любезностями истребители Берсерков удалось сбить управляемыми ракетами быстрее, чем они вышли на дистанцию своего эффективного огня. Хотя "Крабы" тоже успели отстреляться ракетами. Но противоракетные системы сработали штатно, отклонив большинство ракет противника. Ну а "Звёздный волк" вступил в противостояние базе роботов. И чувствовалось, что корабль наёмников буквально продавливал базу Берсерков. А тут ему на помощь пришли и остальные истребители, то "Химера" успела развалиться прежде, чем висевшие на хвосте истребители роботов смогли нейтрализовать выскочивших на них беглецов. И выйти в район боевых действий. Где и их наёмники встретили самонаводящимися ракетами и выстрелами из своих орудий. Тоже довольно быстро расправившись с ними. После чего наступила очередь Рэй заняться сбором спасательных капсул, трофеев, ну и транспортных контейнеров, что оказались на отмеченном астероиде. Но их содержание было настолько скудным, что Эйс в сердцах произнёс:

— Слишком мало, даже трофеи, собранные с Берсерков, богаче! Где-то должно быть остальное.

Но в любом случае пока Рэй собирала всё, что следовало собрать, включая и незадачливых контрабандистов, истребители смогли вернуться на базу, переснарядили вооружение и даже смогли исправить те повреждения, что получили в бою с Берсерками. После чего истребители снова вернулись в космос. И сопроводили "Звёздного волка" к оставшимся двум отмеченным астероидам. По дороге, по сути, без труда, разобравшись ещё с двумя парами и двумя тройками патрульных истребителей Берсерков. Правда, услышав раз пафосное от роботов:

— Идентификация цели — противник. Действую по ситуации...

Но и там, на двух других отмеченных астероидах, собранное вооружение и системы казались жалкими остатками былого великолепия. Но тут Эйс произнёс:

— Это оружие спрятано здесь просто для отвода глаз, его слишком мало! Где-то должно быть остальное.

На что ему ответила Эл:

— Кажется, я поняла. Основной склад находиться в центре треугольника. На находящемся там самом большой астероиде роя. Отмечаю на карте.

Но при подходе к астероиду наёмники обнаружили, что на его поверхности Берсерки что то сооружают. А вокруг него находиться шесть защитных спутников. И пять истребителей роботов, из которых три были ракетоносцы. И со стороны Берсерков послышалось:

— Враг...

Ну а после того, как расправились с, выскочившими было вперёд, истребителями противника, настала очередь охранных спутников, как потом объяснила Эл прикрывавших строительство новой серверной для возобновления рассылки спама. При это, эти защитные спутники активировались внезапно, заставив Эйса произнести:

— Оборонительные спутника, ране не подававшие признаков жизни, внезапно активизировались. Вот и думай, они тут установлены Берсерками или же дядя Корсара расстарался, и на роботов они не реагировали. И ждали живых.

Но эти защитные спутники отстреляли по очереди. Стараясь заходить, на цель, так, чтобы её соседи не могли эффективно прикрывать выбранную цель огнём. И концентрируя на выбранной цели огонь как "Звёздного волка", так и истребителей. Ну а потом Бесс расстреляла из орудий "Звёздного волка", то, что на астероиде настроили Берсерки. Пока Рэй сканировала его поверхность в поиске возможной закладки. И, как это было не удивительно, нашла. Вызвав у Эйса уже всплеск положительных эмоций:

— А вот и сам склад. Быстро забираем добычу.

И Рэй стала быстро грузить на борт базового корабля кучу оружия, систем и даже четыре новеньких истребителя, "Эскалибур", "Яри" и два "Бриганда". При этом совсем недавно такая находка вызвала бы неподдельную радость. Сейчас же все понимали, что большая часть собранного уйдёт на продажу. И только единичные образцы, как тот же "Эскалибур", теперь останутся в виде резерва на борту базового корабля. И оценив всё это Неро произнёс:

— Пилоты, по машинам! Нам ещё предстоит выбраться от сюда.

И он как в воду глядел, возле портала их ждали. Семёрка истребителей Берсерков, из которых пять были ракетоносцы. И только две "Блохи". Но, в общем, получилось по одному на каждый корабль наёмников. И отделавшись лёгкими повреждениями, и расстреляв остатки управляемых ракет, "Звёздные волки" нейтрализовали и этого противника. А потом, собрав трофеи, вошли в портал, покидая зону "Пандора". Где им больше делать было нечего. А предстояло ещё встретиться с любителем артефактов, пока было время, до проведения спасательной операции.

3

Трофеи, полученные в этом вылете, оказались весьма солидными. И раньше получить "Эскалибур", "Яри" и пару "Бригандов" было бы за счастье. То теперь, только первый из этих истребителей мог пойти в число резервных истребителей. А три других машины, пусть и в заводской упаковке и будучи ещё даже и законсервированными, ушли на продажу. Как и большая часть уже откровенно устаревшего оружия и оборудования. Пусть оно тоже было совершенно новым. Но так всё в заводской упаковке и ушло в официальный магазин. Пусть в нём и ассортимент был и победнее, чем на "чёрном рынке", но и разница цен была меньше. В официальный магазин продать легальное имущество можно было дороже. Ну а купить его там было можно дешевле, чем на "чёрном рынке". Где цена на продажу была выше легального магазина раза в два. При этом же там принимали оборудование, где-то в половину цены от официального магазина. При этом за сданные трофеи, от этого вылета, причём и с учётом трофеев, взятых с "Берсерков" и охранных спутников, оказались несколько ниже, чем обещали в "Патрульной службе" за поимку Красного Корсара. Но с другой стороны он показал себя не плохим пилотом. И весьма талантливым ракетчиком. Так что Неро пришёл к выводу, что он компенсировал своей работой эти издержки.

Ну и теперь у компании было шесть действующих пилотов истребителей. Неро, Эйс, Эл, Че, Ласточка и Корсар. При этом они использовали шесть весьма разномастных истребителей "Байдент", "Кусари", " Клинер", "Носферату", "Тай-Флай" и "Ингрид". Но не один из них не был истребителем нулевого поколения. Такие истребители, четвёрка "Эскалибуров", совместно с лёгкой яхтой, "Тай-Флаем", "Буревестником" были резервными истребителями. И это был почти предельное число лёгких истребителей, для ангара и стартовых узлов "Звёздного Волка".

Правда, был ещё "Мастифф", ещё один базовый корабль, захваченный у пиратов. Его как раз привели в порядок. Установив на этот корабль снятое со "Звёздного Волка" оборудование и вооружение. Пусть оно и было несколько хуже, чем было на флагмане, но всё равно было на приличном уровне. Плюс, как и на флагмане на "Мастиффе", был установлен на центральном узле мощная турельная установка. В то время как бортовые оказались скорострельными "Вулканами". Правда вот, несмотря на то, что конструкция корабля теперь предусматривала возможность установки двух орудий главного калибра. Такими орудиями, рельсотронами, оборудовались принадлежавшие армии линкоры и крейсера. На крейсерах было четыре таких орудия, а вот на линкорах было от шести. При этом такие орудия, в свободной продаже, просто отсутствовали. Даже на "чёрном рынке" их купить был невозможно. Зачем весьма пристально следила Служба Безопасности. Так что такие орудия было необходимо доставать. Причём именно доставать и только у Военно-Космических Сил.

Но при этом "Мастифф", по своему уровню комфорта, мало уступал флагману. Ну как бы на нём всего было несколько меньше. Но он и имел всего шесть стыковочных узлов и его ангар вмещал всего шесть истребителей. Соответственно и из расчёта на это количество экипажа и его оборудовали спальными нишами, и прочими помещениями. Меньше на нём был и корабельный салон. Хотя он и в роскоши мало уступал салону флагмана. И вот именно в этом салоне "Мастиффа", после того как Бесс перегнала корабль от ремонтной станции, к причалам "Зевс-Центральной", Неро и собирался исправить ещё один недостаток этого базового корабля. Недостаток, а точнее полное отсутствие на нём пилотов больших кораблей.

И вот теперь сидя на низком светлом диване, опираясь на подушки, в тон обивки, расположившись перед низеньким журнальным столиком из досок тёмного дерева, Неро смотрел как в салон корабля в сопровождении Бесс входят две девушки, брюнетка и шатенка. И буквально озираются, рассматривая шикарно, по космическим меркам, оборудованный салон "Мастиффа". Хотя конечно он и не был выдержан под старину, как салон "Звёздного волка". Но и тут были панели под благородное дерево, удобные кресла с мягкой обивкой. Барная стойка, перед шикарным баром, с барными стульями перед ней. Современные светильники и большое количество электронного оборудования создавала эффект роскоши. Который дополнялся огромными изогнутыми экранами, стилизованными под огромные не то окна, не то иллюминаторы. С изображением окружающего пространства. Создавая эффект присутствия буквально у обшивки корабля. Хотя до неё отсюда и было с десяток метров, прикрытых защитными конструкциями. И по новичкам было видно, что они впечатлены. В то время как Бесс быстро прошла за барную стойку налила себе из барного холодильника напиток. И села на один из барных стульев, опираясь на барную стойку. И наблюдая, как её подруги, пристраиваются на краешки кресел напротив владельца компании.

Хотя для девушек, а яркая шатенка была Бринкс, а брюнетка имела позывной К.Т., было не всё так плохо. Компания нуждалась в их услугах. В то время как им была нужна работа. Да и условия работы их устраивали. Смущало их только то, что они становились пилотами наёмного подразделения. И это предусматривало их участие в боевых действиях. Но с другой стороны, условия работы, шикарные по космическим меркам, и предлагаемая за их работу компенсация, тоже весьма приличная, в купе, с их весьма тяжёлом положением, не позволило им отказаться. В результате Бринкс стала первым пилотом "Мастиффа", а К.Т. пилотом-оператором систем. Ну и на этом базовом корабле было приказано разместить, на стыковочных узлах, пару истребителей. Состоящую их Эйса и Че. С их "Кусари", " Клинером". Ну и пару "Эскалибуров", в ангар, качестве их запасных истребителей. Приняв их со "Звёздного Волка".

В это время на флагмане тоже все были заняты. Ну, может быть за исключением дежурившей на корабле Фригг. Ну что поделать все ожидали вызов на выполнение уже принятого заказа. Который, правда, ещё не поступал. Эйс и Корсар промониторили официальный магазин, на предмет наличия на нём чего-то интересного. Скупив с доставкой ракеты. Ну и занимаясь продажей трофеев. Тут даже Эл, вышагивала, демонстрируя свою механическую походку, в виде своего робота, правда не в костюме горничной, а в идеально подогнанном по фигуре и чистейшем новеньком комбинезоне технического персонала. С эмблемами "Звёздных волков" на спине, и сопровождая контейнер, со спрятанным в нём Че. Когда они с Ласточкой отправились на "черный рынок" подкупить ракет. Ну и Рэй занялась восстановлением необходимых запасов на флагмане и закупкой всего необходимого для оснащения "Мастиффа".

Так что все оперативно подготовили к вылету, ну за исключение рельсотронов для "Мастиффа", которые негде было официально доставать. Но так как запрос на этот вылет, в интересах заказчика, пока не поступил, Неро решил навестить знакомого Корсара. Что находился в зоне "Дионис", системы "Кронос". Да и проверить в деле новый корабль, и новых членов команды, было необходимо. Благо тут и не планировалось столкновение с каким-то серьёзным противником. И корабли компании, отстыковавшись от причалов, с истребителями на борту взяли курс к порталу, выводившему их в зону "Дионис", системы "Кронос".

4

[1] Астероид Психея, находящийся в главном поясе астероидов считается крупнейшим представителем металлических астероидов Солнечной системы. И соответственно является самым дорогим астероидом нашей Системы.