Пафосно прозвучало, конечно. Но ведь это не ложь. Не вся правда, это да. Но кому она, правда, нужна? Она же настолько некрасива, что за ней никто не пойдет. Помните поговорку, что новая теория завоевывает место под солнцем по мере вымирания приверженцев старой? А на Ирайе даже люди долго живут. Вот и приходится ворошить кадры насильственным способом. Не факт, что следующие гильдейские чинуши будут лучше качеством, да это и не обязательно. Главное — это будет следующее поколение, не повторяющее ошибок предыдущего, а совершающее свои. Иначе — никак. Изменчивость — материал эволюции.
Следующий день прошел спокойно: Темина отправилась подавать заявку на лицензию, я показывала Глоди, с которого сняли часть лубков, основные приемы бесконтактного массажа, а он рассказывал мне о своих приключениях (хотя их лучше назвать злоключениями) в общине третьего яруса северного крыла Нерудной. Парень оказался излишне упрямым и изобретательным на свою голову, из-за чего мастер Хофри выгнал его из учеников, ославив тупицей и бездельником. И если тупой дварф еще может пристроиться к кому-то в "вечные подмастерья", то "бездельник" — это клеймо на всю оставшуюся жизнь. Такому найдется место разве что в забое, и то остальные рудокопы коситься будут. Учитывая, что телесно парень сильно не дотягивал до формата "рудокопов", там ему тоже ничего хорошего не светило.
"Это ж какие они медведи, — подумала я. — Если Глоди против них слабак". Вообще, он парень крепкий, неглупый и довольно симпатичный, чем-то напоминает одного байкера из той, земной жизни, который безуспешно пытался ухаживать за моей сестренкой. Я-то была не против, да и папаша к тому времени уже два года, как скопытился, мешать некому, но, видимо, сестрицу коробило то, что Антон ниже ее на полголовы. Эх, не надо мне было тогда пускать все на самотек... ладно, проехали.
Опозоренному Глоди ничего не оставалось, кроме как уйти на поверхность, а о человеческих городах он если и знал, то понаслышке. Нет, дварфы живут не только в чреве горы, сам Ладрогский хребет изобилует небольшими поселениями в районе предгорий и альпийских лугов, да и вокруг озера Торден, куда не допускаются чужаки, наверняка есть сельскохозяйственные угодья, но это все не то, и парень решил найти попутчика, хорошо разбирающегося в "хумановских заморочках". Только вот он и в своих соотечественниках ни шиша не разбирался, поскольку напоролся на Квигги, оказавшегося наркокурьером.
Кстати, дурь этот гаденыш сбывал не в Подгорном королевстве, а в Керемнице, так что у себя дома считался вполне достойным купцом. Возил, как я поняла, мелкими партиями, прибиваясь к чужим караванам, пока не встретил Глоди с его транспортным големом. Вот тогда и развернулся на полную катушку, припрятав в заднем сегменте железной гусенички полпуда концентрата "радужницы". Именно с ее действием я успела познакомиться, надышавшись дымом от его трубки. Для такого эффекта ее разводили в сто-полтораста раз и пропитывали табак. Можно представить, сколько стоил припрятанный мешочек на восемь кило. Но на всякого хитрого мудреца найдется хрен с винторезом. С дальнейшей историей я познакомилась на собственной шкуре.
Да... еще один геморрой на мою пока не седую голову... Интересно, она раньше поседеет или мне ее снесут? Собственно, убрать Квигги было бы элементарно, но это не решит вопрос. Наркотики употребляют там, где скучающие или отчаявшиеся индивиды составляют немалую часть населения. Существу, боле-менее довольному жизнью, заменители счастья не требуются. И без решения этой проблемы ловить и карать можно до бесконечности.
Встречайте, вот он и нарисовался полностью, весь комплекс проблем, прячущийся за фасадом сытой и спокойной жизни. Кланово-цеховое деление общества, явное у дварфов и неявное у людей, замкнутые и зубами вцепившиеся в свои традиции страты — застой в технологиях и принудительное купирование самостоятельности всех своих членов — пассивность и скука одних и отчаянье других — наркотики, преступность, да и обычное "моя хата с краю", когда надо действовать, а не болтать, соседствующее со столь же обыденным "настучи на соседа", потому что тут нужен только подлый нрав и злой язык.
Буэ... какая мерзопакостная картинка нарисовалась. А ведь вокруг так мирно и спокойно, не то, что в черном буфере. Стоит звонкое, пронизанное светом и криками играющей ребятни лето. Грузная работница под окном собирает белье с веревок и еле протискивается в заднюю дверь, слышно мерное постукивание башмаков по лестнице. С кухни тянет едва ощутимым и таким домашним ароматом похлебки. За оградой оповещает о приближении тележки старьевщика стук колес и деревянная трещотка, ненавязчивый шум, не громче кузнечика; еще дальше гомонят широкие и людные центральные улицы, с лавками, пивнушками, приезжим народом; мычат, фырчат, орут и торгуются рынки, их тут аж семь штук; а выше всех, на фоне выцветшей кромки неба, сидит на крыше сорванец лет десяти и играет на сиринге — если сосредоточиться, можно ощутить эту невесомую мелодию, легкую, как танцующая пыль. И все это отдать на откуп даже не цеховым интересам, а самодовольной кучке старичья, и ждать, пока угаснет огонек в глазах Нелы, Темина состарится, сращивая кости скаковых ящеров, Глоди либо погибнет, либо попадет на каторгу, а парнишка, играющий на крыше, сопьется или скурится? Нет, нет, вот уж нет, не дождетесь!
Темина вернулась после полудня, сосредоточенная и молчаливая. На мой вопрос "Ну, что?" утвердительно кивнула, проверила наше самочувствие и ушла к себе: готовиться к вопросам комиссии. Что ж, все идет по плану. Вот пожую, что Нела с кухни принесла, и опять слажу в Туман, а то ночью может не получиться — Глоди храпит, как удавленник. Толкну — успокоится, а через пять минут снова рулады. В Туман вошла даже без полного предварительного расслабления, не говоря о засыпании. Сновиденное тело проявилось четко и без помех. Огляделась. Постояла, причувствуясь к окружающему. К чему бы мне притянуться? Или к кому бы? В ком есть сила, огонь, жизнь... при этом — не местная "божественная" и недобожественная шатия. Прикрыла глаза и остановилась в раздумьи... Какой бы критерий человечности вообразить? А! Эврика — эмоции. Причем, чтобы выбор был пошире, давай-ка все сразу. Начну, конечно, со счастья, хотя кто это может быть счастливым, завалившись в Туман — вряд ли попаданец... просто допинг мне на дорожку. Счастье-удивление-гнев-страх-недоумение-чувство противоречия-любопытство-узнавание-радость... и делаю шаг.
Открываю глаза:
— Ого, какой неорган! — выглядит оно как блондинка с картинки, хороша до невозможности, а вот ощущение от нее явно нечеловеческое: чуждым веет, хотя и не слишком сильно. — Эгей, девушка, да, вы. Слышите меня?
Блондинка останавливается и распахивает ясны очи:
— Орк. Настоящий... Какая прелесть. А потрогать можно?
Потрогать? А она сможет? Учитывая, что тут и подойти друг к другу нельзя, посмотрим, как она это сделает. Говорю:
— Да трогай — не жалко, только могу огорчить: я полукровка.
Девица подходит вплотную, и даже не чешется:
— Вот блин, везёт мне на полукровок, — аккуратно дёргает за ухо. — Нет, ну какая прелесть! Я обязана это зарисовать... Как тебя зовут, полуорк?
Осторожно ловлю ее за руку, кисть изящная, ощущается живой, хоть и прохладной, пытаюсь убрать от своего уха:
— А ты-то кто? Да еще рисуешь... Можешь называть меня Хюльдой, хотя у меня теперь два имени.
Блондинка почти не отвлекается на мои слова, ей интересно ухо, и руку не убирает:
— Землянка? — смешок. — А как тебя в реале звали?
Ага, щазз, разбежалась. Любое знание — возможность надавить, а на Земле у меня сестренка осталась. Поэтому перевожу стрелки на место жительства:
— С Земли, ага. Краснознаменку знаешь? А славный город Королёв? А в Комитетском лесу не играли?
Отвечает:
— Я плохо знаю географию России. Сами мы не местные... — так, о России знает, да и говорит ведь по-русски. Но это ничего не доказывает, большинство попаданцев, судя по тому, что сказал Мыш, из России, а она — нет. — Меня, кстати, Зарёй называют. Давно ты переместилась? — качает головой и всё же отходит на два шага, не прекращая любоваться.
Продолжим — теперь тест на знание сказок, "Малахитовую шкатулку" читали в детстве почти все:
— Заря... прямо как из сказки Бажова. Помнишь "Таюткино зеркальце?" — качает головой. — Нет? Жаль... Переместилась... по какому времени считать? По личному, своего мира, общемировому?
Заря улыбается:
— Не знаю такой сказки... Лучше, конечно, по земному считать.
Отвечаю с юморком, понять который без знания истории невозможно:
— По земному — чуть больше сорока дней, точнее не скажу, по времени Ирайи — около месяца. Но наворотила уже столько, что по личному тянет на год. Или двадцать лет без права переписки, — смеюсь, потому что последнее — это эвфемизм смертной казни в определенный исторический период, а первое намекает на поминки.
Ну, как среагирует? Тоже смеётся:
— Десять месяцев и три смертные казни... Это если не считать того, что запланировано.
Надо же, дошло. Тогда действительно наша. Русский юмор специфичен, неорганам не понять. Радостно констатирую:
— Вот и нашлись точки соприкосновения. Так ты, значит, рисуешь? Профессионально? — это могло бы быть интересно, вот не дают мне покоя амберские карты, а сама только машиностроительное черчение освоила.
— Преступная деятельность? Хороши точки, ничего не скажешь... А ведь всё на благо государству, — вздыхает. — Не-а, рисую я отвратно. Но кто запрещает мечтать?
— Дык, я — тоже на благо стараюсь, только всей той планетки, а не одной Империи, — небрежно так, словно это для меня раз плюнуть, не я только что чуть не подохла. — Она меня впечатлила. Одушевленные ландшафты — представляешь? Не русалка — а сама река, не дриада — а сам лес.
Заря:
— Вполне. Я как-то с целой Природой общалась. Признавайся, что ты собиралась натворить.
Чувствует или наугад спросила? Забрасываю удочку:
— Я собираюсь объединять. "Когда мы едины — мы непобедимы" и вообще но пасаран!
Заря:
— Кто не пройдёт? — зависла, об Арагорне и Артасе — ни полслова. Ну и я о них пока не буду. — Так, стоп. Кого, чего и как ты собралась объединять? Попаданцев?
Соглашаюсь:
— И их — тоже. Дерек, есть в моем мире один такой хитрый хрен, начал создавать общество-ризому. Но его поделка застопорилась на середине, хотя идея — да, хороша!
— Давай поподробнее, — она уселась прямо на туман, как в кресло. Блин, я тоже так хочу! А он, зараза, мне непослушен.
Говорю:
— Мне бы хотелось сваять тут сеть по типу... ну, интернет-сообщества, что ли, чтоб можно было в любое время получить ответ, проконсультироваться. Амберский цикл знаешь?
Заря:
— Нет. Но, в принципе, это осуществимо... Ноосфера едина для всего веера, а для неё расстояние не важно. Только одна проблема, каждый должен обладать зачатками телепатии.
— Помнишь о "козырном контакте"? — если говорит, что осуществимо — то слышала, как минимум. — Амберский Лабиринт просто настраивал членов одной семейки на одну волну. Телепатия прокачиваема — был бы источник и резерв, потому что энергия нужна, это не обойдешь.
— Не знаю такого. Но, полагаю, это что-то вроде сервера, если делать аналогию с интернетом. Телепатия прокачивается не у всех. Мне, например, опасно выходить в прямой контакт с кем-либо.
Ну, тут девушка без понятия, так что не буду давить. Навскидку я знаю несколько способов построения сети без сервера. Главное — связи и общий язык. А вот то, что ей опасно выходить на прямой контакт... если темнавка — чего не наблюдается, кстати — это ерунда, от меня отхлебнуть без моего согласия — смертельно опасно, отраву подкину.
Предлагаю:
— На спор — со мной давай? Меня еще ни один телепат заломать не смог, даже интересно. — Я не телепат. Я эмпат, абсолютный, — пожимает плечами. — Поэтому и контакт к разуму происходит через ауру... Но давай, для эксперимента. В тумане, вроде, спокойно.
Сосредотачиваюсь, дотягиваюсь "собой" до нее, растворяю границы. Да, расход силы намного выше, чем в реале — утечка, аднака! Но ничего не попишешь, Туман...
И передача начинается. Это вам не "радио Маяк"! Одновременно любовь и ненависть, желание спасти, уничтожить, бежать, не двигаться, хохот, плач... В общем, крайне противоречивые эмоции. Однако. Такая хрупкая блондиночка, и какая мощь! Это не она меня, это я все ее эмоции пью широкополосным контактом и ловлю неземной кайф — никогда не знала, что можно ТАК чувствовать.
Ощущаю себя уродом, слепым, глухим и безмозглым, которому дали разок ощутить настоящую жизнь. И ведь я сама себя так изуродовала, считала, что иначе не выжить. Выжить-то выжила, а вот жить — не жила. Сознание затопила тоска. Непереносимая, жуткая. Захотелось просто взять и упасть оземь, разбив себе голову. Тут же её сменила любовь. Всепоглощающее желание защищать, холить и лелеять... Ненависть! Разрушать, убивать, нагибать! Где-то на периферии прозвучал дикий смех и жуткие рыдания, а ярость чуть не заставила тело броситься вперёд... Туман стал таким мягким-мягким, красивым, нежным... Захлебываюсь, это даже для меня чересчур. Хотя, если упорядочить? И я, прикоснувшись к эмоциям, начинаю плести потоки — чередовать, давать им имена и лица: и получается то ли песня, то ли сказка, только без слов и образов. Так бывает, когда уже не бодрствуешь, но до конца не заснул.
Заря распахнула глазки:
— Ух... Что это? Твой бред? — и поток иссякает, затихает, оставляя отзвуки, словно эхо, гуляющее по пустому залу.
Рот ссохся, слова не идут. Сглатываю, с трудом добираюсь до памяти слов:
— Зачем бредить? Я просто включилась в твою область, в твою внутреннюю "игру".
Соглашается:
— Телепатия — это путь, который идёт в обе стороны.
Уточняю:
— Мы были вместе, как система: ты — источник энергии, я — форм, я же рунный мастер, мое дело — оформлять.
— Хреновый из меня источник энергии, — не соглашается Заря. — Скорее передатчик... Ну, так как, работать можно?
— А далеко тянутся твои чувства?
— Не знаю. Теоретически, поток омывает в пределах одного мира, но в Тумане нет тех, кто мог бы испытывать эти эмоции, так что... Не знаю.
А вот тут требуются уточнения:
— Так, Ледбитера, Блаватскую читала?
— Нет
— Жаль. Эмоции — астральный план, а тут, по ходу, просто неоформленный эфир, материя-в-потенции, и она должна быть ниже рангом. Астрал для всех, испытывающих схожие эмоции — общий! Хотя один знакомый мне заявил, что тут именно астрал, но — аномальный. В общем, на Земле, как ни странно, с этим было намного проще.
Качает головой:
— В моём мире эксперименты с астралом и магией разума запрещены, — фигасе, значит, она все-таки из параллельного мира... параллельной Земли? Так вот почему о Бажове не знала! — Об эфире, официально, вообще неизвестно, так что давай попроще. Что нужно сделать, чтобы связь работала?
Проще — так проще:
— Надо прочувствовать другого. Это вроде как любящий представляет любимого или наоборот, ненавидящий — ненавистного. Надо ПОЧУВСТВОВАТЬ СУТЬ человека. В этом и был смысл амберских карт. Амберитов настраивал Лабиринт, а мы настроимся сами.
