Семейные ценности темных

Город, в котором я оказалась, был обычной дырой. Фактически тут каждый второй дом трещал по швам, улицы, когда-то мощеные камнем, выглядели грязно, и идти по ним было тяжелее, чем по лесу. Нужно было внимательно смотреть, куда ставить ноги.

— Одира! Одира! Открывай!

Мы остановились рядом с небольшим и довольно аккуратным деревянным домиком. Ну что ж, пока что это выглядело более чем хорошо.

— Иду, иду! — дверь широко распахнулась и на пороге показалась женщина в длинной белой ночной рубашке. На вид ей было около пятидесяти лет, хотя глаза могли легко принадлежать молоденькой девочке. Серые от седины волосы были убраны в заметно растрепавшуюся косу.

— Кого нелегкая принесла? — мрачно спросила Одира, внимательно смотря на меня.

— Тут к вам постоялец новый, — улыбнулся мальчишка, — стражники просили приютить.

— Стражники говоришь... ну ладно. Лошадь почистишь и покормишь. А ты, как зовут-то?

— Луана, — я невольно улыбнулась.

— Ну, вот ты — давай в дом. Есть, небось, хочешь?

— Если есть что — буду. Нет — ну так мне и так неплохо.

Женщина кивнула. Кажется, ей понравилось, что новая постоялица не требует к себе королевского обращения.

Я сняла сумку с лошади и оставила животное на мальчишку. Даже если украдут — не страшно. Такая кляча дорого не стоит.

Внутри домик так же был более чем неплох. Стены не были закрыты ни тканью, ни коврами, мебель не отличалась изысканностью, но зато все было чистым и даже намека на пыль не было на тяжелых деревянных комодах и шкафах.

— Садись за стол. У меня осталась еще бобовая похлебка.

— Спасибо, — я улыбнулась и послушно опустилась на чуть рассохшийся деревянный стул.

Хозяйка достала чугунок с обещанной похлебкой и, налив ее в простую тарелку, поставила на еще горячую печь. По комнате медленно пополз запах, от которого желудок болезненно заурчал.

Одира усмехнулась и поставила передо мной чашку с молоком.

— На вот. Беременным нужно следить за питанием.

Я замерла.

— Откуда вы узнали?

— О, не бойся, милая. Я по молодости путешествовала с бродячими артистами, говорила всем, что ведьма, гадала на картах, костях, рунах. На самом деле зеваки, что попадались мне, сами все рассказывали, но не понимали этого. Жесты, мимика и прочие мелочи — говорят куда лучше слов.

— И что еще можно рассказать по мне? — я невольно улыбнулась. Всегда восхищалась такими людьми, но, увы, моя собственная наблюдательность была далеко не идеальна.

— Что ты не наемница, — хмыкнула Одира и достала из печи тарелку, — хотя убивала и не боишься этого. Совесть тебя не мучает. Держишься и говоришь изыскано, правильно. А еще, тут ты впервые и очень стараешься казаться мирной. Ты — ведьма, и ты здесь ищешь кого-то.

Вот теперь я напряглась. Сильно.

— А знаешь ли ты, Луана, что уже лет пять у нас действует закон, который запрещает трогать ведьм от пятого уровня и выше, — Одира поставила передо мной еду и села рядом, налив себе молоко, — было несколько случаев, когда местные умудрялись схватить твоих сестер, да только о последствиях не подумали. Теперь у нас две язвы на земле. Целые деревни вымерли от неизвестной болезни, но проклятье на том не остановилось. Любой, кто случайно проедет по мертвой земле — погибает через три дня, высыхая практически на глазах. Пришлось там все стеной обнести и охрану поставить. Третья и того сильнее была — костер на который ее затащили, вспыхнул и пламя сожгло почти весь город и людей, что были на площади.

Ого... а я как-то думала, что ведьмы вообще стороной это место обходят.

— А вы, значит, должны разбираться, ведьмы или нет женщины, что приезжают в город. Ну и определять каков уровень, если это так? — я с любопытством подняла глаза.

— Ну а кто ж еще? — женщина пожала плечами, — ну так что, Луана, какого ты уровня была раньше? Тебе в любом случае ничего не грозит, я знаю, что к беременным вообще не стоит подходить.

— А ты угадай, — я усмехнулась и продолжила есть.

— Ну не меньше пятого, — уверенно заявила Одира.

— Выше, — я подмигнула.

И тут в дверь кто-то начал стучать. Громко, словно намереваясь ее выбить.

— Это кого еще нелегкая принесла, — хозяйка нахмурилась и двинулась ко входу.

Я медленно расстегнула ремешок на ножнах, сжав холодную деревянную рукоять. Тени вокруг вытянулись, начиная приобретать форму моих зверей.

— Наконец-то! А то я уже замучалась ждать, — низкий женский голос стал для меня неожиданностью. Я с интересом подалась чуть в бок, чтобы увидеть, кто говорил с Одирой.

— Сария? — хозяйка явно была в шоке, — Сария Раймет?

Ох, как я со стула не упала, сама не поняла.

— У тебя тут моя невестка сидит. Пустишь?

— Рэй, срочно, мне нужен телепорт отсюда!!!

— Не дождешься. Тебе давно пора было познакомиться с мамой Хинари. С ней я хоть за тебя переживать не буду.

— Рэйкириан!!!

— А вот и ты, ходячее несчастье, — Сария как-то внезапно оказалась рядом со мной, хотя я могла поклясться, что секунду назад она стояла еще в дверях.

Паника затопила сознание.

Это была высокая, стройная женщина с несколько широковатыми, мужскими плечами и длиннющими ногами. У нее было красивое, экзотичное лицо с вытянутыми глазами столь знакомого мне серебряного цвета, и с ресницами, которые, казалось, доставали до бровей, резкие скулы, четкий подбородок с небольшой ямочкой, чуть курносый нос. Белые волосы с двумя черными прядками с одной стороны, были убраны в косу, но даже так доставали до талии.

Красивая женщина.

Таких надо убивать сразу, как представляется возможность, потому, что, судя по ее движениям, и тому, сколько сюрпризов прячет старая потрепанная куртка из темно-коричневой кожи, Сария могла в два счета разделаться и со мной, и с местной хозяйкой, даже не поворачивая головы.

— Ну же, обними свою новую маму, — женщина широко улыбнулась и раскрыла руки для объятий.

Я в ответ на это перехватила поудобнее нож

— Детка, пока ты его вытащишь... ну да чего же я тебя пугаю, — Сария села рядом со мной, старательно улыбаясь. Правда, из-за клыков выглядело это жутко.

— Как вы меня нашли? — я положила руки перед собой, сцепив пальцы.

— Начнем с того, почему ты поехала сюда одна. Ладно Таймир, с ним все ясно, хотя знаешь что, после того, что ты устроила, он тебя почти боготворит. Между нами, девочками, он считает, что с тобой Хинари станет лучшим князем, что когда-либо знали оборотни-кошки. Я, конечно, едва не убила его, когда все узнала, но ты была права в том, что только моему сыну решать судьбу названного брата. Но, ах, я опять отошла от сути. Мне бы стоило тебя выпороть за то, что ты не попросила ничьей помощи, или просто оттаскать за уши, но беременную ведьму трогать как-то не хочется. А еще, ты слишком похожа на меня.

— Сария, ты кушать-то будешь? — Одира буквально спасла меня своим вопросом.

— А то! До сих пор вспоминаю, какие ты готовишь похлебки.

— Вы знакомы? — осторожно поинтересовалась я, стараясь окончательно увести разговор в сторону.

— Естественно, — рассмеялась Сария, — я около сорока лет только тут и жила.

Ого, какие интересные подробности о молодости моей... свекрови.

— Извините...

— Ой, девочка, я хоть и в прабабки тебе гожусь, но люблю считать, что не настолько стара, чтобы мне "выкали".

Уф... она похожа на маленький ураган. И что самое главное, смотря в добрые серебряные глаза, я не могла не думать о том, что, а ведь и правда... в нас есть что-то очень похожее. Возможно, когда-нибудь я так же приду к невесте своего сына. И да, я постараюсь ее напугать. Так — проверить, из какого теста она сделана.

Хм... а ведь это сейчас и происходит!

— Хинари — снежный барс, а какой оборотень ты? — я почувствовала, что губы сами растягиваются в улыбке.

— Я — белый тигр. Знала бы ты, сколько хлопот с такой редкой ипостасью! О, Одира, спасибо, — Сария улыбнулась женщине, что поставила перед ней тарелку с похлебкой.

— То есть Хинари унаследовал гены отца? — а вообще, не такая у меня и страшная свекровь. Главное позиционировать ее не как "маму мужа" а как очередную ведьму. Вот честно — ничем не отличается от моего темного собрата.

— Да... мой покойный муж был последним нормальным мужчиной, не считая сына, естественно, — Сария грустно улыбнулась, — вот не понимаю я сейчас "сильный пол". Песенки поют, цветочки дарят, вздыхают и хлопают глазками. Тьфу! Вот раньше... нравится женщина — на плечо закинул, домой отнес, если через неделю сбежала, значит не судьба. Но я опять с темы сбилась. Ифран был великолепным образчиком мужчины. Сильный, гордый, упертый как стадо баранов.

— Закинул на плечо и унес к себе? — я все больше влюблялась в эту женщину, искренне наслаждаясь ее открытой манерой общения.

— А то ж... сбежать я, конечно, могла, да только уже и не захотела. Потом и полюбили друг друга. Тут как — страсть между нами вспыхнула сразу. А с нее начинается все. Любовь — дело наживное.

— То есть с первого взгляда...

— Милая, не мне тебе говорить, что если нет страсти — любви тоже нет. А первой в наших отношениях было хоть отбавляй.

Минуту мы просидели в тишине, которая прерывалась только стуком ложек. После всей свалившейся на меня информации, я совершенно растеряла вопросы, которые хотела задать.

— Кстати, тебе, наверное интересно, как я тебя нашла, — Сария явно решила мне помочь, — меня нашел твой гевеец. Хорошенький мальчик, я тебя тут понимаю. Но мой Хинари — лучше. Лучше уже хотя бы потому, что мужчина, а не мальчишка. Ну, так вот. Он тебя сдал со всеми потрохами, как говорится. Я тебя все равно искала, но никак не могла поймать след.

Дэшар! Твоя смерть будет долгой...

— И так, Луана, слушаю, какие у тебя есть оправдания? — Сария наконец отставила в сторону пустую тарелку и с интересом посмотрела на меня.

— Ты прекрасно знаешь, что я — одиночка. Тем более речь шла о малознакомых оборотнях! Так что я не была уверенна, в том, помогут мне или нет Еще тебе должно быть известно, откуда у всей этой проблемы ноги растут. От меня — ведьмам я нужна, а не Хинари..

— А мне вот нужен второй хвост, — пожала плечами Сария, — насчет всего остального — знаю, понимаю. Но, если ты боишься гнева разъяренного родителя, успокойся. Ты — моя дочь. Носишь мою внучку. Доживешь до моего возраста, поймешь — важнее семьи в этом мире нет ничего. Ладно, раз уж у тебя так мало интересных вопросов, иди-ка ты спать. Дождемся, пока не вернется гевеец и после этого отправимся в путь. Гробовщики — это, конечно, серьезный противник, но, думаю, справимся. Надо только будет старых друзей навестить.

Знаете, я всегда считала, что у меня дар переворачивать все верх дном, но до свекрови мне даааалекооо.

Одира, заметившая мой взгляд, подмигнула и сказала:

— За печкой ложись. Ночи тут бывают очень холодные, тем более, что начинается зима.

— А мы пока поговорим о делах минувших, — Сария хитро улыбнулась старой знакомой, — надеюсь, ты все так же делаешь тот чудесный самогон?

— Естественно — чем еще зарабатывать на жизнь бедной, одинокой женщине? — совершенно искренне удивилась Одира.

Я молча поднялась.

— Спасибо за все. Пойду я, правда устала и нужно отдохнуть.

* * *

Когда я проснулась утром, первое время даже не могла понять, где нахожусь. Рядом раздавались не знакомые приглушенные голоса, было жарко, а еще очень хотелось пить. И кушать.

Я сонно опустила руку на живот — первое, что делала теперь каждым утром после того, как узнала о беременности, и улыбнулась. Скоро уже станет заметно, что я в положении.

— Может, разбудим? — от голоса Дэшара я вздрогнула и резко открыла глаза. Воспоминания навалились со всех сторон. Мама Хинари...

Доброго утра, безумный мир.

— Я тебе дам, "разбудим". Девочка сама себя загоняет, который день! Я бы ее вообще заперла, если бы она не была так похожа на меня, — от злобного шепота Сарии я вздрогнула еще раз.

Как жаль, что я еще в пять лет поняла, что под одеялом нельзя спрятаться от проблем. Нет, когда я найду Хинари и мы будем жить вместе, в нашем доме будет правило: нельзя ругать того, кто спрятался под одеялом. И вытаскивать его. И вообще... и вообще, у моей дочери будет идеальное детство.

Потому, что у нее как минимум будет двое любящих родителей.

Я со вздохом села на кровати и начала одеваться. Затем встала и потянула деревянную ручку. Когда открыла дверь, моим глазам предстала любопытная картина: Дэш сидел за столом, а над ним, грозно сложив руки на груди, замерла Сария.

— Ну вот, разбудил девочку, — женщина залепила гевецйу затрещину и с улыбкой повернулась ко мне, — умывайся и давай за стол. Одира ушла по делам, но завтрак она приготовила.

Я только улыбнулась и кивнула Дэшу.

За завтраком мы сидели молча. Всем было что спросить, и что рассказать, но Сария весьма грозно заявила, что пока моя тарелка не будет пуста, о делах не может быть и речи...

Кстати, я не была особо против — Одира отошла от привычных утренних блюд и приготовила обжаренную свинину и кукурузную кашу. Блюдо было невероятно вкусным, а я — невероятно голодной.

Когда все было допито и доедено, я вздохнула и повернулась к Дэшу.

— Смог что-нибудь узнать?

— Да, — мужчина кивнул, — за это дело взялись гробовщики с кладбища близ города Тарло. Там ли сейчас Хинари или уже нет — мы узнать не смогли, а еще, там ощущается остаточная энергия ведьм. Насчет них могу сказать с уверенностью — были дня два назад.

— Отлично, тут самые отвратительные телепорты во всем мире, но, если пользоваться прямыми, то, скорее всего, мы прибудем в нужную нам точку в такой же комплектации, в какой уходили, — Сария довольно потерла руки, — а отправимся мы как можно скорее.

— Тогда, с вашего разрешения, откланяюсь, — Дэшар встал и посмотрел на меня. — Пойдешь против Совета, только скажи.

— Лети уже, гордый птиц, — фыркнула Сария, — а нам, девушкам, нужно по магазинам пройтись. Не спорь, Луана, видела я твою лошадь. Не знаю уж, у кого ты отобрала бедную старушку, но ей явно пора на заслуженный отдых.

— Это к мяснику что ли? — я улыбнулась.

— Фи, милая, прости за кровожадность, которая может ранить твое маленькое детское сердечко, но лично я предпочитаю мясо маленьких жеребят, а не кобыл, которые скорее всего сами умрут, при виде ножа.

Дэшар хмыкнул.

— Поздравляю, Луана, ты нашла идеальную семью для себя.

С этими словами он слегка поклонился и вышел.

Сария провожала его задумчивым, даже расчетливым, взглядом.

— Нет, ну когда вырастит, станет очень даже ничего. А брат у него как?

— Тебе понравится, — хрюкула я, подавившись травяным отваром.

— Ммм... кажется пора стряхнуть с себя пыль.

— А Хинари говорил вообще о том... ну обо мне?

— О вашей первой встрече? Той, когда он с группой оборотней патрулировали границу, узнав о каком-то дурном охотнике? Вы встретились в лесу, и мой сын почти сразу потерял голову. Она у него, по-моему, вообще очень плохо на плечах держится. Потом вы вместе нашли тех тварей, что наших детей убивали, и он заявил тебе, что любит, что князь, и что хочет увести тебя домой.