— Ты... — Потеряно пробормотала Наруко, а затем, вдруг, словно нырнула с места в карьер и снова залилась слезами: — ПРОСТИ!! Я.. Я не хотела!.. Пожалуйста, прости меня!!!..
— Тц. — Это действительно утомляет! Не сдержавшись, ухватил пальцами её за щеки и со вкусом их потягал.
— Ой.. — Хаа.. Какое забавное выражение лица, какая глубокая смесь искреннего недоумения и шока. Блондинка заторможено прижала руки к покрасневшим щекам, смотря сквозь меня боооольшими глазами.
— Ну, успокоилась? — Спросил как можно более мягким тоном. — Все хорошо, я ведь уже сказал, верно? Что было — то было, и я совершенно не сержусь. Это я должен извиниться перед тобой за свои неосторожные слова. Хоть я и не хотел ничего плохого, в этой ситуации есть значительная доля моей вины. Поэтому, просто забудь и успокойся. Хорошо?
— У.. Ууу.. — Задрожав, Наруто тихо всхлипнула. Её глаза опять заполнились слезами, а затем мне стало очень больно. — КОРУ-ЧАААН!!!
— Ыуу!!!! — Уй! Раны, мои раны!.. Ками-сама, как же это сложно. Я совершенно не знаю, что мне делать!
"Ну... Кажется, Наруко стало легче". — Подумал я, гладя блондинистую головку, пока Наруко самозабвенно увлажняла бинты на моей груди. Но, в отличие от прошлого раза, это были не слезы горечи, но слезы облегчения. — "Спасибо ками!"
— .... Ну... это.. прости, шмыг?.. — Сконфужено пробормотала Наруко, с неловкостью растирая пальцем область под носом. Закончив со слезами, девушка наконец обратила внимание на то, к чему она так самозабвенно жалась. — Я.. Я, правда, не хотела..
— Все хорошо. Иногда нужно давать волю своим чувствам. — Я понимающе покачал головой, отметая её извинения. — Главное, что теперь тебе стало легче. Но все же.. Наруко.
— Умф.. шмыг.. Ум?.. — Девушка недоуменно моргнула.
— Если ты не против, я хотел бы поговорить с тобой. — Мягко начал я. Я считал, следовало воспользоваться этим моментом. Сейчас, в этот момент, Наруко полностью открылась, обнажая разум и душу. Поэтому, я хотел поговорить с ней обо всем, что беспокоило её.
— Поговорить?..
— Да. Я хочу поговорить.. о тебе.
— Обо мне?!.. Ну.. я..
— Тсс. Не волнуйся об этом. — Доверительно касаюсь плеча девушки. — Если есть что-то, о чем ты говорить не хочешь, мы не коснемся этой темы. Просто, я прошу рассказать мне о том, что тебя так тревожит.
— ... — Девушка опустила взгляд и промолчала. Я не торопил. Спустя какое-то время мне показалось, что Наруко не будет говорить, но тут она подняла на меня взволнованный взгляд своих голубых глаз.
Я всегда это знал, но теперь я окончательно убедился в этом.
Наруко, она, на самом деле, не такая беззаботно-веселая. Наоборот — этой несерьезностью и вечным оптимизмом Наруко скрывает свои сокровенные эмоции. Она не глупая и прекрасно видела, что люди её недолюбливают. Но раньше она не понимала — за что?! Теперь, когда Мизуки рассказала ей правду.. Она поняла. Она осознала причину негативного отношения взрослых к ней. В тот раз Ирука успокоила и ободрила Наруко, но этого все равно недостаточно. Ненависть людей от этого никуда не делась. Возможно, из-за этого стало даже хуже — теперь Наруко знала причину этой ненависти, и это казалось ей ужасно несправедливым.
Наруко не была глупой, нет. Она прекрасно умела думать. Но даже в этом случае, она продолжала быть юной и неопытной девушкой. Она жила под постоянным давлением. Пусть люди Хокаге и делали свое дело, так что мало кто мог рискнуть поднять руку на джинчурики. Но даже так, немое неудовольствие и глухая враждебность и игнорирование, направленные на неё вынуждали Наруко действовать. Желать одобрения, желала внимания. Она нашла способ привлекать к себе внимание, но все её выходки вызывали у окружающих еще больше раздражения, но теперь уже за конкретные действия. Но Наруко не остановилась. Напротив: столкнувшись с такой ответной реакцией, она стала целенаправленно делать раздражающие вещи, руководствуясь логикой "меня считают вредителем — вот и буду вредительничать!". Назло всем, так сказать.
А потом была команда Акаши. Надменная Сасуко, строгий Сакурай, безалаберная Акаши и... я. Люди, исключая Хокаге и персонал любимой раменной, которые признавали существование Наруко. Пусть даже с Учихой они соперничали и постоянно конфликтовали, Харуно постоянно выговаривал девушке за её проделки, а Акаши постоянно дразнила и подтрунивала.. Для Наруко было важно находиться вместе.
Эта миссия все изменила. Деревенские были не слишком приветливы, но они надеялись на нашу помощь. Они не ненавидели Наруко за запечатанного в ней Лиса, так как не знали о нем. Они относились к ней ровно, но даже это было хорошо. Даже больше: они просили защиты, они доверяли шиноби Листа — доверяли Наруко. Но на мосту она потеряла себя, и в итоге все стали бояться её. Она не совсем помнила, что она делала, но она видела результат: теперь люди её боялись. Стало еще хуже, чем если бы на неё злились и ненавидели. Страх в глазах людей, когда они смотрели на неё, был просто невыносим и травил не хуже яда.
Глядя на продолжающую говорить Наруко, я почувствовал укол в своем сердце. Это было неправильно. Это плохо, когда кто-то живет вот так — травимый окружающими и снедаемый внутренними переживаниями. Так не должно быть! И никто не должен жить так.
Но я не должен смотреть на Наруко с жалостью — это недопустимо. Ей не нужна чужая жалость, нет. Ей нужно понимание и сопереживание. Поддержка.
То, что я могу.
* * *
— ...Вот. — Закончила Наруко тихо, смущенная своей внезапной вспышкой. Её словно прорвало. Это было странно, но Каору вызывал такое странное чувство, что она действительно может рассказать ему обо всем. И она рассказала ВСЕ. Так она не выговаривалась еще никогда в жизни, выдав абсолютно все, чего не делала даже с Бабуськой и Ирукой.
— Вот оно что. — С непонятой для Наруко интонацией произнес парень, глядя перед собой.
Наруко ощутила укол страха: теперь Каору знал все. Теперь он знает о демоне внутри! И теперь он тоже будет ненавидеть её?! Но.. Каору же добрый, верно?!.. Он.. он не такой?..
— К-кору-ч-чан?.. Ты... ты теперь тоже?.. — Запинаясь и внутренне дрожа, спросила Наруко.
— М? Что? — Каору непонимающе склонил голову на бок.
— Н-ну.. ты узнал все. Обо мне. Ты... Теперь ты тоже будешь.. меня.. — Шептала Наруко, но затем, вдруг, внезапно вскрикнула: — Ай?!
— Бака. — Сердито сказал Каору, потирая ребро ладони. Именно он только что чувствительно стукнул Наруко по лбу. — Не говори глупостей. Разве я похож на такого человека?!
— Нет.. — Хлюпнула носом девушка.
— Вот то-то же. — В момент смягчился Каору, положив руку на голову девушки. Зажмурившись, Наруко несмело открыла глаза, чувствуя легкое поглаживание. — Я не тот человек, что будет отворачиваться от других из-за подобных глупостей!
— Прости. — Пробормотала девушка, ободряясь. Верно, это же Каору! Он всегда был приветлив и добр. — Я.. действительно глупая, да?
— Временами. — Улыбнулся Каору, а затем воодушевленно продолжил: — А еще: вздорная, громкая, непоседливая, невнимательная, безалаберная...
— Ну.. знаешь ли! — Надулась Наруко в обиде, но, не выдержав долго, стала тихо хихикать. Ей вдруг, неизвестно от чего, стало смешно.
— Ну вот.. уже смеешься. — Произнес Каору с мягкой улыбкой. — Я опять вижу знаменитую Апельсинку Узумаки Наруко.
— И.. ты правда?.. — Спросила Наруко, глядя на Каору. — Ну.. я ведь демона в себе ношу. Тебя это не беспокоит?.. Я... Я опасна для людей..
— Ну.. только слегка. Да и потом, для меня это совсем не новость.— Легко пожал плечами парень. А затем, глядя на непонимающую Наруко, добавил: — Я и так это знал.
— А?! — В безграничном удивлении Наруко широко распахнула глаза. Знал?!
— Ну, трудно не заметить такой клубок злобы и ненависти через стенку от тебя. Я очень чувствителен к подобным вещам. — Развел руками парень. — И потом, Наруко, ты разве забыла? Я же говорил, что жил при Храме Аматэрасу. Для меня не в новинку видеть одержимых духами людей понимаешь? Твой случай пусть и отличается, но не так, чтобы сильно.
— И.. все это время?..
— А почему нет? Ты же не сам демон. Наоборот — ты сдерживаешь его своим телом, не давая чинить в мире бесчинства. Это очень.. сильно. Не каждый, далеко не каждый сможет нести такую тяжесть. — Под конец слов Каору как-то расстроено покачал головой. — Ты — Узумаки Наруко, самая шумная и взбалмошная куноичи во всей Конохе. Это — ты!
— ! — Вздрогнув, услышав такой ответ, Наруко не могла ничего с собой поделать: нос засвербел, а глаза предательски защипали.
— Ну-ну.. сколько же в тебе воды?! — По-доброму пожаловался Каору, достав платок и аккуратно промокнув уголки глаз Наруко и подтирая мокрые дорожки на щеках.
— П-прости. — Пробормотала Узумаки, пытаясь успокоиться. — Но..
— Я понимаю. — Проговорил Каору, мягко обрывая её. — Теперь я хочу, чтобы ты послушала меня, Наруко. Быть может, мои слова будут жестокими или неприемлемыми, но попытайся их понять. Хорошо?
— Ум. — Согласно кивнула девушка.
Немного помолчав, Каору глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями.
— Понимаешь, Наруко? Толпа, она.. она сама по себе глупа и слепа. Люди боятся тебя и боятся обосновано. То, чего не понимаешь, страшит тебя. Но они путают положение вещей. Пойми: ты не должна опираться на мнение людей так безоглядно. К чему я это веду, Наруко: это хорошо, что ты можешь сдерживать Лиса в себе. Этим ты помогаешь людям. Ты не опасна сама по себе. Но люди об этом не задумываются и не задумаются никогда. Они видят только то, что лежит на поверхности, потому как не только не способны — не желают заглянуть глубже. И они будут только кормить собственные страхи, совершенно не заботясь пониманием вещей. К чему я это? Ты достаточно делаешь для людей уже сама по себе. Не нужно ради них страдать. Им должно быть достаточно твоей жертвы, и они не смеют требовать большего! Они боятся и ненавидят тебя? Забудь. Не обращай внимания. Они должны быть благодарны тебе за все это. Если же нет — ты имеешь право ответить им равнодушием. Наруко. Толпа переменчива и эгоистична. Сегодня они чествуют тебя как героя, а завтра проклинают как злодея. Легко завоевать любовь людей, даже если ты ничего не сделаешь хорошего лично каждому из них. Так что не стоит ревностно искать расположения масс. Ты не должна опираться на них. Ничего не изменится даже если ты расшибешься для них в лепешку! Сегодня равнодушие — завтра любовь, а превознесение может легко смениться общим осуждением. Быть может, из моих уст это звучит зло и лицемерно, неприемлемо для тебя, но попытайся это понять, Наруко. Мнение людей важно, но нельзя волноваться о нем чрезмерно. Можно бороться с предвзятостью общества, но не стоит позволять ему довлеть над собой. Мнений может быть много, и не всегда эти мнения являются правдой. Так что живи в первую очередь для себя, Наруко! Не заботься о толпе. И не будь зависимой от чужих предубеждений! По-настоящему важно мнение близких тебе людей, а остальные не имеют большого значения. Ты это ты, ты — Узумаки Наруко. И ты то, что ты есть!
Закончив свой длительный и немного скомканный монолог, Каору замолчал, переводя дыхание.
— Я то, что я есть... — Тихо прошептала Наруко, закрыв глаза. Каору был прав: сказал он много, и не все Наруко могла понять сразу. Но эти слова отчего-то отдавалась странным откликом где-то глубоко внутри.
* * *
Исключая дневной инцидент, больше ничего примечательного за время дороги не произошло. Передохнув и какое-то время потратив на то, чтобы привести себя в порядок, мы выдвинулись дальше. Хоть мы и не спешили и даже сделали приличную остановку, до Конохи мы все равно добрались быстрей, чем до деревни в стране Волн. Скорее всего, потому что с нами не было никого, кто тормозил бы ход своим присутствием.
Будучи не удостоенными даже взгляда от постовых, мы под лучами заходящего солнца прошли через ворота Деревни. Как-то между делом было решено, что все дела стоит оставить на потом, хотя самих дел-то было не особо много, и чего уж говорить об их срочности.
Ах, дом, милый дом! Хмм.. Наруко побежала к себе, но я твердо уверен, что как минимум через полчаса ко мне во окно залезет одна конкретная блондинка с голубыми глазами и невинно поинтересуется: а есть ли у меня что-нибудь "пожевать"? Впрочем, мне и самому хочется перекусить чем-нибудь горячим и свежим.
Ииии, да! Спустя каких-то сорок с хвостиком минут окно мое распахнулось, и в нем появилась смущенно-любопытная мордашка Наруко. Девушка была заметно посвежевшей и уже умудрилась переодеться в оранжевую пижаму с... хм, наруто*? Как забавно. Прошлепав босиком со слегка влажным звуком к столу, блондинка сразу же уселась на привычное место. Там её уже ждала исходящая паром поджаренная рыбка с пряностями и теплый соевый мисо (нашел в забытом дома свитке).
— Итадакимасу~~ — Радостно воскликнула она, набрасываясь на еду. Впрочем, я от неё не отставал в этом отношении. После утоления голода был чай , который под разговор ни о чем растянулся на целый час.
— Спокойной ночи. — Попрощался я с клюющей носом девушкой.
— О-о-оясуми*~~ — Вяло ответила Наруко, неловко перелезая через оконную раму. Мма, наевшись до отвала — спит на ходу. В этом вся Наруко..
Ах, ну вот и закончился этот беспокойный день! Закрыв окно, я быстро убрал посуду и собрался отойти ко сну.
Но..
Звук стука о стекло возвестил о том, что день для меня еще не окончен.
— Эмм.. Добрый вечер, собак.. мм.. белка-ено-куница.. сан? — Неловко поздоровался я с человеком в моем окне, смущенно пытаясь определить: какое же животное изображает его маска.
— Хокаге-сама вызывает. — Бесстрастно сообщил мне Анбу. — Без возражений.
— Хай.. — Несмотря на попытки, усталого вздоха сдержать не удалось. Даже поспать не дают!
Но делать нечего: пришлось сгребать себя в кучку и прыгать по крышам вслед за масочником. Это было довольно некомфортно и даже болезненно, потому как свежие раны никак не способствовали резвым попрыгушкам. Но пришлось терпеть.
Несмотря на позднее время, Хокаге находилась в своем кабинете и, судя по аккуратным горкам однотипных свитков, покой ей только снится.
— Хокаге-сама. — Шиноби в маске коротко поклонился и без лишних слов исчез за дверью.
— Хм-хм. С возвращением, Каору-кун. — С едва скрываемой радостью старушка сделала резкий росчерк кистью и отбросила свиток в одну из двух куч. Ммаа, видать, крупно её бумажки достали. — Надеюсь, моя просьба не слишком тебя побеспокоила?
— Нисколько, Хокаге-сама. — Вежливо соврал я с улыбкой. — Я только поужинал, так что все в порядке.
— Ну, вот и хорошо. — Покивала старушка, раскуривая свою трубку. — *покх-покх* Так. Похоже, что многое произошло с вами на задании. Поведай-ка мне об этом, Каору-кун.
Под прищуром серых глаз Сарутоби, в которых не было даже следа старческого тумана, мне не оставалось ничего, кроме как начать говорить. Все равно, Акаши в любом случае сделает полный доклад, как вернется в Деревню. Так что, вынув из кармана свиток с кратким посланием Акаши, я принялся расписывать наши злоключения. Столкновение с сестрами-демоницами, Забуза, проделки Гато.. Полный доклад занял приличное количество времени.
