Инкуб.

— Хорошо. Тогда обойдемся без моих соображений. Голые факты. Рекомендую устроиться поудобнее — времени на осмысление у вас уйдет достаточно много... — сказал Гирд, отправляя командиру самого засекреченного подразделения Лиги пакет с информацией по делу Беолли...

...Смотреть, как меняется лицо Семашко по мере просмотра голофайлов было даже забавно — за какие-то двадцать минут грозный генерал успел раз пять разозлиться, расстроиться, удивиться и даже пару раз восхититься. Видимо, чьим-то действиям. При этом он не забывал об осторожности — работая 'вполглаза', он не забывал контролировать движения Лоуренса и, судя по всему, сканировать окрестности через штурмовые комплексы своих бойцов.

— Монстры... — подумал Лоуренс, вспомнив легенды, связанные с этим подразделением.

...Информации о подразделении 'Зет' было мало. В основном слухи. Досужие репортеры, отставные военные и болтливые чиновники, пытающиеся сделать себе имя на публикации жареных фактов, сходились в одном: ни о принципах комплектования, ни о численности, ни о задачах, ставящихся перед этими людьми, не было ни бита информации. И это — в эпоху, когда, при желании, можно было узнать меню на ужин последней любовницы любого сенатора или цвет белья ведущей какого-нибудь политического канала. Ну, да, подразделение существовало. Откуда-то финансировалось и что-то там делало. Но как-то очень тихо и незаметно...

Естественно, находились люди, которые пытались анализировать все происшествия на территории Лиги за последние лет триста. Для того, чтобы выделить хоть какие-то чрезвычайные события, решение которых можно было бы приписать этой команде. Но, увы, никаких доказательств причастности 'Зет', скажем, к кризису на Хотарро, не было. Хотя то, что взбунтовавшиеся и разгромившие половину Нью-Лондона солдаты вдруг словно сошли с ума и перестреляли друг друга, легче всего было свалить на 'Зет'...

Верить в слухи Лоуренс не умел, времени заниматься ерундой у него тоже никогда не было, поэтому существование этого подразделения он принимал, как данность: они есть, что-то делают, и ладно...

— Кстати, генерал, у меня один вопрос! — заметив, что Семашко заканчивает просмотр, все-таки решился поинтересоваться майор. — С точки зрения логики, вы, как командир самого засекреченного подразделения Лиги не должны были мне представляться!

— А кто вам сказал, что это настоящее имя или фамилия? Или звание? — усмехнулся Семашко. — И еще нюансик! Как вы думаете, какова вероятность того, что вы сможете вспомнить о нашей встрече, скажем, через час?

— Весьма высокая... — фыркнул майор. — Я вам нужен. Какими бы вы не были гениальными, расследовать это дело заново — нерационально. Ситуация и так грозит выйти из-под контроля. Значит, вы будете вынуждены меня припахать...

Генерал расхохотался. Но как-то без души — видимо, информация о расследовании его здорово загрузила:

— Правильно. Припашем. Так что можете собираться — ближайшие пару недель вы вряд ли сможете попасть домой или на службу...

...Массивный грузовой флаер аварийной службы походил на планетарный танк приблизительно так же, как комар — на истребитель. Однако за рекламными голограммами на его обшивке прятался именно он — чудовище, созданное для подавления укрепрайонов врага. Скромно телепаясь по коридору для таких же, как и он, трудяг, 'Скорпион' выбирался за территорию города больше получаса, периодически останавливаясь для техобслуживания системы кондиционирования того или иного здания. А внутри его тем временем вовсю кипела работа: генерал, выведя на бортовые экраны изображение лиц пары аналитиков, продолжал терзать Гирда вопросами. Его интересовало все — от информации о личностях, забравших фрагменты тела человека, пытавшегося проникнуть в дом Элли Беолли и до программы, в режиме реального времени отслеживающей серверы медучреждений, оказывающих услуги по реимплантации членам правительства, конгресса и силовым структурам.

К моменту, когда 'Скорпион' распахнул перед ним крышку десантного отсека, Лоуренс чувствовал себя выжатым, как лимон. И это не смотря на то, что взятый под контроль медиков 'Зет', его комм усиленно поддерживал работу его мозга! Выбравшись из машины, майор оглянулся по сторонам и усмехнулся: изображение мест, над которыми летел танк, оказалось обычной голограммой! Помещение, в котором они находились сейчас, являлось грузовым трюмом корабля, а, значит, с вероятностью процентов в девяносто с гаком 'Скорпион' успел выйти на орбиту...

Заметив датчик давления атмосферы, находящийся в рабочем режиме, Лоуренс удовлетворенно усмехнулся и, повернувшись к генералу, и на ходу продолжающему бесшумные переговоры со своими сотрудниками, поинтересовался:

— А мы что, собираемся куда-то лететь?

— Да. Думаю, не мешает посетить Ловейг и повидаться с вашими друзьями...

— Я ни разу не видел ни капитана Кайма, ни госпожу Беолли, ни ее телохранителя... — пожал плечами Лоуренс.

— Вот заодно и познакомитесь...

...Весь перелет до системы Ловейга, оказавшийся на удивление коротким, Лоуренс ощущал себя подопытным кроликом — люди Семашко буквально выпотрошили его комм, скачав с него все, что прямо или косвенно касалось расследуемого им дела, и успокаиваться не собирались. Не спрашивая разрешения, они бесцеремонно подключали майора к каким-то аппаратам, вводили непонятные препараты и терроризировали вопросами. Кстати, их методика допроса, автоматически анализируемая Гирдом, оказалась эффективнее той, что была принята в полиции: мало того, что он умудрился вспомнить море сопутствующей информации, так его простимулированный мозг начал работать гораздо лучше, увязывая факты, раньше казавшиеся никак друг к другу не относящимися. Так что, забираясь в уже знакомый 'Скорпион', и готовясь к высадке на Ловейг, майор представлял себе картину заговора значительно лучше, чем до отлета...

Глава 52. Рейг.

Изменения в настроении Элли я почувствовал задолго до того, как она зашла в комнату: минут пятнадцать она проторчала на кухне, явно не решаясь зайти ко мне, и дико переживала. Я даже оторвался от расчетов: ни ревности, ни зависти, ни стыда, ни сомнений в собственных силах я раньше в ее переживаниях не замечал. Стоило просмотреть логи совершенных ею звонков, как все стало ясно: Элли связывалась с 'Удовольствием'. Видимо, по вопросу о продлении моей жизни. И информация, полученная там, ее чем-то не устроила. Решив, что определиться с линией поведения она сможет без моей помощи, я, скрепя сердцем, вернулся к работе, однако ненадолго: на что-то решившись, моя хозяйка отодвинула в сторону стакан с соком и, встав с кресла, решительно направилась в сторону двери. Я радостно улыбнулся — в ее эмоциях пропал стыд, а, значит, решение, принятое ею, не должно было идти вразрез с ее характером.

— Я говорила с директором филиала 'Удовольствия'... — с порога выпалила она, и затараторила, видимо, не давая себе шанса передумать: — Через час надо будет лететь в их клинику на процедуру продления жизни. Я только что все оплатила...

— Может, подождем, пока не решатся все наши проблемы? — спросил я, давая Элли возможность сделать шаг назад: чувствовать, как ей не хочется туда лететь, было невыносимо.

— Нет. Я все решила... — пряча от меня взгляд, буркнула она.

— Тебе же не хочется... — сделал я еще одну попытку: Элли еле сдерживала слезы, и мне от этого вдруг расхотелось жить.

— Ну и что, что не хочется? — с вызовом в голосе поинтересовалась она. — Надо. Только вот последний час я бы хотела, чтобы ты... мы... пойдем в спальню, а?

Не дожидаясь моего ответа, девушка схватила меня за руку и поволокла за собой. Я попытался было слегка приглушить накал ее чувств транслятором, но нарвался на рык:

— Не смей! Я знаю, что делаю... Просто мне немного тяжело... Не говори ничего... Я тебя очень прошу... Ладно?

Пришлось отключить транслятор и ускорить шаг...

...То, что творилось с ней в постели, трудно было передать словами: казалось, что она прощается со мной навсегда, и упивается каждым мгновением нашей близости. В какой-то момент я даже испугался за ее сердечко: она переживала так сильно, что ее комм почти каждые пару минут был вынужден корректировать ее состояние. А, услышав сигнал таймера, Элли вдруг разрыдалась...

— Я никуда не поеду! — решив, что никакое продление жизни не стоит таких жертв с ее стороны, буркнул я, притягивая ее к себе, но не тут-то было: — разъяренная фурия, в которую мгновенно превратилось нежное и ласковое создание, буквально смела меня с кровати:

— Поедешь! Я не хочу видеть, как ты умираешь! А режим, в котором ты грузишь свой мозг, уменьшил срок твоей жизни как минимум вдвое! Так что одевайся и лезь в флаер! Немедленно!!!

— Я же вижу, как ты мучаешься! — попробовал уговорить ее я, но у меня ничего не получилось:

— Мне просто надо привыкнуть... — натягивая на себя белье, пробормотала она.

— К чему? Что из того, что тебе сказали, тебя так испугало? — решил все-таки спросить я. — Не на заклание же ты меня везешь?

Вспышка ее чувств была такой сильной, что я слегка испугался — ответ на мой вопрос лежал где-то очень близко к истине!

— Нет. Ты будешь жить долго, как обычный человек... — Элли с трудом нашла в себе силы ответить. — Но...

— Что 'но'?

— Но не факт, что продолжишь меня любить... Они сказали, что импринтинг слетит, а твои чувства пропадут... Ну, что стоишь? Одевайся!!! Думаешь, мне было легко на это решиться?

— Не пропадут! Ты — очень хороший человек! — ошарашено пробормотал я. — Я же знаю всю твою жизнь! Ты — настоящая! Как я могу тебя разлюбить?

— Твои чувства сейчас — только мираж... Тебя заставили меня любить! А после процедуры ты получишь статус гражданина Лиги и будешь совершенно свободен! Миллиарды 'настоящих' будут готовы предложить тебе свою любовь. Так что шансов, что ты обратишь на меня хоть какое-то внимание, практически нет... И ладно! Зато мне с тобой было хорошо... И я не могу обречь тебя на смерть... — истерические нотки в ее голосе рвали мое сердце на части, но сопротивляться ее приказам я не мог, поэтому после очередного 'Одевайся!' покорно взялся за брюки...

Глава 53. Капитан Верден Кайм.

Ощущение выхода из стазис-поля были не из приятных: подташнивало, кружилась голова, и подгибались ноги. Заблокированный комм не функционировал, поэтому ощущения не проходили. Сфокусировав зрение, Верден понял, что лежит на полу, а фигура в черном комбинезоне в странном ракурсе — стоит над его телом. Как ни странно, руки оказались свободны. Впрочем, бросаться безоружному на 'Ураган' было бы верхом идиотизма. Тем более в таком состоянии.

— Здравствуйте, капитан! — прозвучало откуда-то из-за его головы. — Приносим свои извинения по поводу такого способа начала нашего знакомства, но, думаю, просмотрев вот этот файл, вы поймете, что мы были вынуждены так поступить...

Оперевшись на локоть, капитан приподнялся и оглянулся. Широченный мужчина, явно никогда не задурявшийся попытками подогнать свое лицо и фигуру под стандарты, навеваемые модой, выглядел очень внушительно. Рубашка с короткими рукавами открывала его ручищи, перевитые мышцами, причем создавалось впечатление, что накачаны они были по старинке — с помощью тяжелого труда на тренажерах. Короткая стрижка, опять же не по последней моде, тяжелый взгляд из-под бровей, косой шрам на виске, который можно было бы убрать за пятнадцать минут в любом центре косметической хирургии — все говорило о том, что этому человеку было наплевать на то, как он выглядит.

— Ну, что скажете? — не дожидаясь, пока его осмотрят, рявкнул мужчина.

— А что я могу сказать? — усмехнулся Кайм. — Мой комм заблокирован, а ловить файлы мозжечком я пока не умею...

— Та-а-ак... — взгляд, брошенный здоровяком куда-то в сторону, вызвал мгновенную реакцию — у Вердена мигом прошла тошнота, перестала кружиться голова, и на почтовом сервере восстановившего все функции комма появилась отметка о полученном письме.

— Минуточку! — открывая для просмотра файл, Верден параллельно написал короткое сообщение для Рейга о том, что захвачен, и скинул его на один из вспомогательных адресов в Сети с пометкой 'Отправить через двадцать минут'.

Однако, прочитав файл до конца, озадаченно посмотрел на своего собеседника и приостановил действие пометки: люди, в 'гостях' у которых он оказался, были не врагами.

— Вы уверены? — вставая с пола и занимая одно из свободных мест, поинтересовался Кайм.

— Да, капитан, уверены. У нас достаточно мощностей для анализа и уровень доступа повыше, чем у вас... Кстати, думаю, что не мешает представиться: генерал Алексей Семашко. Подразделение 'Зет'. Друг и однокашник вашего покойного шефа... — здоровяк потемнел лицом на слове 'покойный', и сжал увесистые кулаки. — Дело, которое вы расследовали, оказалось несколько шире и гораздо опаснее. На сегодняшний день я бы присвоил ему нулевую категорию, хотя таковой и не существует.

— Ну, да, если зомбировали уже начальника СВБ Лиги, то это не лезет ни в какие ворота! — еще раз проглядывая файл, присланный генералом, буркнул Верден. — Странно, но я проверял буквально за двадцать минут до вылета из дома, и не нашел этой информации!

— Угу. Ваши противники вышли на более высокий уровень. Все, что касается реимплантации высокопоставленных чиновников — засекречено. Кроме того, ваше желание выйти на начальника СВБ просчитано, и в здании Управления вас уже ждут... Именно поэтому мы были вынуждены действовать так грубо...

Верден вспомнил крушение флаера, предшествовавшее потере сознания, и поежился:

— Да, я думал, что долетался...

— Все так подумали. Ваш хладный труп уже в морге... — ухмыльнулся Семашко. — А ваши противники радостно потирают руки... Ладно, это все — лирика. Давайте займемся делом. Мне нужна вся информация, которую вы успели накопать. Все выводы, догадки, нюансы. Времени осталось крайне мало... Завтра может оказаться поздно...

— Я готов... — пожал плечами Верден. — Только по моему мнению, гораздо важнее то, что содержится в комме телохранителя госпожи Беолли: к своему стыду могу признаться, что способностей к нестандартному видению ситуации у него оказалось больше...

— Он находится в операционной... — поморщился Семашко. — Мы немного не успели... Возьмем его сразу, как только он с Беолли вылетит из здания 'Удовольствия'.

— Вы знаете, что он — инкуб? — удивился Кайм.

— Да. Я же говорю, что у нас — несколько больше возможностей, чем у вашей конторы или у полиции. Все базы данных, от ПЗС и до списков получивших продление инкубов — в нашем распоряжении. Так что проблему, которую вы раскопали, мы видим немного шире...

— Ясно... — сник капитан. — Куда сбрасывать данные?

Пока длилась передача, генерал молчал. Видимо, знакомился с какими-то ключевыми моментами, выделяемыми из потока данных его аналитическим блоком. Заметить даже отголоски обуревающих его чувств на его непроницаемом лице оказалось невозможным, и Верден с интересом посмотрел на возникшего в дверях толстяка.

— О, капитан! Рад вас видеть! — улыбнулся майор Гирд. — Булочку с яблочным джемом хотите?