Она выполнила своё обещание — услышав всё, что интересовало, и контролируя правдивость сказанного с помощью внедрённых нанороботов, Юленька, нежно и ласково улыбнувшись, вонзила Волкодаву под подбородок свой коготь, удлинившийся почти впятеро, пробивая мозг и отправляя несчастного наёмника в "страну доброй охоты". Теперь уже со стопроцентной гарантией.

У Меченого, с содроганием наблюдавшего за экзекуцией, опять завибрировал наладонник; достав его, он с облегчением увидел что на этот раз вызывающий не посчитал нужным скрываться.

— Меченый? Это Борода. Нормально слышно?

— Вполне. Что-то важное?

— Да. За тобой идёт охота...

— Я заметил!

— Не перебивай! Хм...даже не за тобой, а за вами. Понимаешь?

— Да уж не дурак.

— Скажу сразу — и "Долг" и "Свобода" наотрез отказались, "Чистое небо" тоже. Наймы молчат, тёмные — аналогично. "Затоновские" заказчиков послали в дальние края. Вольные...сам догадаешься?

— Угм. "Кто как хочет, так и дрочит", да?

— Где-то так. Я тут предупредил некоторых, да и Сыч — ты его знаешь — тонко намекнул, но полной гарантии дать не могу. Справишься?

— Не впервой, прорвёмся. Это всё?

— Пока да. Бывай!

Скинув вызов Меченый непроизвольно выругался, да так, что впечатлительная Находка вновь расширила в изумлении свои раскосые азиатские глаза, а Печенька прислушалась, запоминая выражения. Глянув на подобравшихся жён, со вздохом сообщил очевидное:

— На нас охотятся. Причём в большинстве это будут ни разу не наёмники или, тем более, какой-то из кланов, а скорее одиночки и мелкие банды. Вооружение..ну, не знаю..с нашим вряд ли сравнится, но всяко бывает, сами понимаете. Готовы?

Ответом мужу послужила улыбка Печеньки одним уголком рта и поджатые губы Машки, менявшей магазин у "Пластилина".

Глава тридцать восьмая

Мишаня топтал Зону сравнительно давно, ну с его точки зрения. То есть как, топтал...дальше Свалки забираться не осмеливался, а один единственный поход на дрожащих ногах на Агропром сделал его в глазах салабонов в деревне новичков самым что ни на есть "матёрым ветераном". А ведь хотелось и настоящей славы — признания, богатства..да мало чего ещё!

И тут, казалось бы, судьба подкинула шанс — ОЧЕНЬ серьёзные люди через каких-то мутных друзей передали "жирный" заказ — встретить одного сталкера, следующего на Кордон — вы только подумайте! — сразу с двумя бабами в обозе, и по-возможности его взять живым, а уж девок — тем более. Задача не показалась сколько-нибудь сложной, к тому же Мишаня разжился "настоящим" оружием, немецкой H&K G3 с вытертым от старости воронением и разболтанной затворной группой, а потому чувствовал себя куда круче варёных яиц и уж подавно выше Гималаев. И похрену на жёсткие намёки Фаната, исходящие от самого Сидоровича, главное — результат!

Взяв себе в компаньоны троицу закадычных друзей — Пургена, Бублика и Тыкву — которых, к слову, иначе как "даунами" за глаза и не называли, мудрый Мишаня устроил засаду в самом неудобном для гостей месте — на старом блокпосте, который в девяти случаев из десяти они просто обязаны были пройти. И стал ждать...

— Какие сказочные долбоё...дураки! — восхитилась Печенька, наблюдая изменёнными глазами четырёх пока ещё живых охотников, спрятавшихся в разных углах здания блокпоста и во дворе. В ответ на её реплику Меченый только поморщился, так как с самого начала подозревал что основное количество желающих его поймать отыщут как раз среди таких одарённых ребят, у которых ни ума, ни фантазии отродясь не водилось, зато гонору — хоть отбавляй. Находка же лишь шмыгнула сурово насупленным шнопаком из-под натянутой ещё глубже кевларовой "кастрюльки", поудобнее перехватила карабин и неожиданно метнулась в здание. Остальные, впрочем, не стали её останавливать.

Вася Пурген считал себя матёрым охотником, способным попасть белке в глаз(в "шоколадный", наверное), однако из-за этих слов его дед, старый таёжник, вполне возможно что вращался в своей могиле, уподобляясь турбине ГЭС. Ибо охотиться этот осёл мог только на белок(появляющихся после недельного запоя), ну и сусликов, быть может...пиздеть — оно не мешки ворочать, однако! А потому приклад его ижевской "вертикалки" позорно попал в пустоту, зато удар ребром ладони в перчатке со свинцовыми вставками сломал парню гортань. Пока тонко сипящий без пяти минут покойник оседал на пол, сжимая слабеющими руками горло, его бесшумная смерть двинулась дальше, пропуская за собой ещё две зловещие тени, одна из которых походя ткнула его под разбитый кадык ножом — для "контроля". Следующим бесславно пал балбес Тыква, не успев даже поднять тревоги — сложно это было сделать, когда твои глаза могут увидеть твою же спину...Относительно везучим оказался Бублик, когда-то даже отслуживший в армии, ибо ничто так не способствует бдительности как постоянные "тренировки" со стороны "дедов", но и ему не суждено было прожить дольше предначертаного: он почти успел нажать на спуск своего АКМ, разворачиваясь в сторону подозрительного шума, однако удар нежной женской руки, больше похожий на такой же, но нанесённый кувалдой, оторвал парню нижнюю челюсть. Бедный Бублик умер ещё до касания пола, от болевого шока.

Мишаня же, услышав какие-то звуки, не вписывавшиеся в стройную на его взгляд задумку, чуть приподнялся из-за полусгнивших ящиков должных быть его надёжной защитой и тут же получил мощнейший поджопник. Пробороздив мордой пожухлую растительность и потеряв по пути свою понтовую винтовку, он выхватил из-за пояса верный ПМ, однако одиночный выстрел выбил пистолет из рук, отшвырнув искорёженную пулей "плётку" куда-то в сторону. Ошеломлённо тряся отбитой кистью, незадачливый "охотник" увидел невысокого мужика с залысинами, с автоматом и в странном костюме, больше похожем на "экзу", возле которого будто из ниоткуда появились две женщины, причём рука одной была испачкана кровью..явно не её собственной. Тут-то "бывалый ходок" и совершил очередную глупость:

— Братва!! Валите их!!!

Однако братва почему-то молчала, тихо остывая в закоулках старого КПП. Может, юный некромант не то заклинание прочитал, али маны не хватило? Поднять усопших подельников не удалось, да и не удастся уже, о чём с ужасом догадался даже Мишаня, не нашедший ничего более умного как попытаться "взять на понт":

— Ты труп, мужик! Вольное братство тебе такого не простит, понял?!

И при этом скорчил настолько серьёзную рожу, что широкоскулая дамочка, стоящая рядом с мужиком и которой он доставал едва до подбородка, открыто заржала, отчего НАТОвская каска сползла ей на нос. Вторая женщина склонила голову набок, разглядывая Мишаню с видом профессионального паталогоанатома и вытирая окровавленную руку прямо об бронекостюм неизвестной модели. Вольное братство, надо же...Меченый на своей шкуре ощутил все его "прелести", а потому никаких иллюзий не пытал по этому поводу, подозревая что эта бестолковая засада — отнюдь не последняя.

— У тебя что, как у кошки, девять жизней? — насмешливо поинтересовался настоящий ветеран у покрасневшего ненастоящего. Тот в ответ надулся как индюк, однако ничего не сказал, в отличие от Находки, сдвинувшей злополучную каску на затылок и презрительно процедившей:

— Ром, ну что ты с этим щенком возишься...видно же — лох обыкновенный, одна штука! Ему небось кучу денег за наши тушки пообещали, он и рванул, без задних ног. Грохнуть его и всем будет счастье!

— Верная мысль! — согласился потенциальный многодетный отец и радостно осклабился, а Мишаня, глядя в чёрный зрачок автоматного ствола, отчего-то вдруг вспомнил чуть ли не всю свою никчёмную жизнь...

Немного прибравшись на старом КПП сталкерская семья двинулась было далее, однако новый голосовой вызов удивил даже Меченого, ибо экран беспристрастного прибора высветил имя того, кого он в своё время страстно желал пристрелить. Алексей"Кузьма"Кузнецов...майор, начальник блокпоста, расположенного под мостом на Кордоне...теперь-то уже просто вольный сталкер и, по совместительству, глава небольшой группировки. Ему-то что надо?

— Здорово, крестничек. Где пропадал?

— Долго рассказывать. А ты по делу, или так, здоровьем поинтересоваться?

— Да уж по делу. В курсе уже, что на тебя охота объявлена? Догадываюсь, что в курсе, так вот — я своих всех предупредил. Так-то они и не рвались особо, но четверо всё же сдёрнули..с-скоты.

— Я-я-ясно. И, где ж мне их встречать?

— Погоди, это ещё не всё. — неожиданно Кузьма тяжко вздохнул, — Это..даже не знаю, послушаешь ты меня, или пошлёшь куда. Меченый...я бы попросил тебя..по возможности. Отпиздить от души можно, а я ещё и добавлю потом...тока не убивай их, а?

— Ну, я думаю, это большой проблемой не будет. С моими-то талантливыми девочками...

— О, кстати, познакомишь? А то столько про них слышал интересного, аж прям зависть берёт!

Меченый от услышанного офигел на секунду, потом рассмеялся, а обе жены, прислушивающиеся к разговору, синхронно покраснели от смущения:

— Да не вопрос.Как хоть этих любителей халявы зовут?

— Дяба, Пакет, Лабух и Покурим. Особенно обрати внимание на первого и последнего — один в каком-то охуевшем разведбате служил по контракту, а второй чуть ли не в спецназе российского ГРУ. Пакет — механик наш, руки в натуре золотые!..ты его уж постарайся не прибить ненароком, а? И Лабуха тоже...

— Небось на гитаре гарно спываеть? — догадался Меченый.

— А то ж! Ну..ладно. Ты забегай, дёрнем по стаканчику...

— Принято.

Спрятав наладонник, сталкер обернулся к жёнам, выжидательно смотревшим на него.

— Задача из разряда особо пикантных: есть ещё четверо горячих парней, желающих нас повязать и есть условие — по возможности их не убивать. Идеи?

Идеи нашлись...довольно быстро и сильно нестандартные.

Заброшенные развалины какого-то не то посёлка, не то хутора — обычное явление для Кордона, и, по идее, встречающая сторона должна была знать о том, что в таких местах устраивать засады несколько..неразумно, что ли. Однако на открытой местности укрыться ещё труднее, даже при наличии всяких маскировочных приблуд, об этом Дяба с корешами тоже знал, а потому решил играть "от противного" — засесть там, где и воевать труднее. Только вот не знал бывший командир разведвзвода, кто именно им противостоит, точнее — кого нужно поймать. Мужик и две бабы, что тут такого? Девок можно вообще в расчёт не брать — ну какие из них бойцы, правда?..а мужик, судя по пожеланиям заказчиков, не больно-то и нужен. Да и размер награды впечатляет...

Именно приятные мысли о возможном гонораре подвели старого, тридцатипятилетнего разведчика: расположившись на чердаке одного из ветхих домишек и разглядывая местность через мощный бинокль он упустил момент, когда какая-то смазанная тень мелькнула между деревьев. А потом у него над ухом кто-то вдруг прошептал:

— Добрый вечер!

Дяба никогда не был тормозом, но в этот раз его сделали как сынка — мозг едва успел подать команду мышцам на движение, как его шея оказалась в жёстком захвате; причём воротник комбеза смялся будто картонный, а угасающее сознание судорожно зафиксировало последние слова нападавшего, точнее, нападавшей:

— Спокойной ночи, пидорюга...

Сидевший возле колодца Пакет нервничал. Очень сильно, так как это именно он подал идею об охоте на какого-то чудика, не представляя себе последствия. "Чёрт возьми!! Может, надо было отказаться, а? Тогда как же бабло??" — пронеслось в его голове, и именно эта часть тела пострадала в первую очередь — прилетевший из ниоткуда ржавый болт попал точно в лоб, заставив глаза бедного сталкера съехаться к переносице. А последующий удар кулаком в темечко отправил наивного "технаря" в нирвану...

Гораздо больше проблем доставил Покурим, когда-то и правда служивший в спецназе, только не ГРУ, а ВДВ...но какая разница? Он умудрился-таки заметить некий силуэт, метнувшийся между домов и вполне обоснованно поднял тревогу, завопив во всю мощь своих непрокуренных лёгких:

— Мужики, кровосос!!!

Заодно полоснул от бедра длинной очередью из АКС-74У, случайно прострелив "кровососу" правое ухо...озверевшая от боли Находка в прыжке заехала обидчику пяткой в лицевую часть головы, да так, что тот улетел спиной вперёд прямо в ветхий сортир, от такого напора сложившийся будто картонный, образовав своеобразный прижизненный памятник. На шум выскочил раздолбай Лабух, сделавший красивый, но абсолютно бесполезный киношный перекат вбок, уходя с воображаемой линии огня. Почему бесполезный? Да хотя бы потому, что в него никто не стрелял, зато на пятачке меж домов стоял незнакомый сталкер в навороченной броне и без шлема. Спокойно так стоял, щёлкая семечки и изредка сплёвывая шелуху, и с интересом наблюдая за лежащим в пыли и напряжённо отслеживающим его стволом старенькой "Сайги" Лабухом. Выплюнув очередную шкурку детёныша подсолнуха, незнакомец в стиле "поцанов с раёна" спросил:

— Ну и чо?

Пока Лабух со скрипом осмысливал вопрос, сзади донёсся насмешливый женский(!!) голос:

— Мальчик, у тебя ширинка расстегнулась.

Последнее, что увидел резво перевернувшийся на спину "мальчик" — приклад, летящий ему в лицо...Где-то через полчаса кое-как оклемавшийся Дяба привёл в чувство бедолагу Пакета, так и сидевшего возле злополучного колодца в позе умиротворённого алкаша под пивным ларьком. Вдвоём они нашли пребывавшего в беспамятстве Лабуха, а после того как и тот очухался, дружно, до икоты, ржали над процессом самовыкапывания четвёртого товарища из обломков старого нужника. Отсмеявшись, компания крепко задумалась над произошедшим.

— И кто это был? — спросил Пакет, трогая шишку на лбу.

— Неуловимый Джо? — неуверенно предположил Лабух, кося глаза на свой сломанный нос..причём, было подозрение, что косоглазие станет хроническим.

— Да нет... — вид у Дябы был ещё слегка помятый, но мозг разведчика работал всё так же чётко, — Это были те, с кем лучше не связываться. Верно говорю, Перекурыч?

— Угу, — угрюмо буркнул Покурим, стараясь не потревожить сломанную челюсть и втайне радуясь отсутствию дерьма в старом шедевре деревенского сортиростроения. А то ведь и в лагерь могут не пустить.

— А тебе, Пакетище...ух, моя б воля!.. — сказано это было с таким чувством, что упомянутый вжал голову в плечи...а потом Дяба начал вульгарно орать — ..ты не Пакет, ты Гандон!! Причём штопаный!!! "Две бабы и мужик, что над ними трясётся", это ж блядь так просто!! Ну и где твоё "просто", дебил?! Гадай теперича, отчего это нас не грохнули!!

Чуть переведя дух, оплошавший разведчик продолжил:

— А я вот знаю, почему ещё имею счастье лицезреть твой ебальник...

Съёживавшийся на глазах Пакет предпочёл промолчать, опасаясь внезапного удара по сопатке.

— ...потому что Кузьмич по-любому за нас, баранов, впрягся! И даже себя бараном считаю, потому что тебя-оленя послушал!!

Если отбросить в сторону прикладную зоологию, то выходило что Дяба неосознанно воспринял разговор Кузнецова с Меченым..опять небось ноосфера виновата? Или дураки мыслят одинаково? Однако суть осталась прежней — неизвестный сталкер, на которого они так неосмотрительно открыли охоту, не стал их убивать, хоть и имел полное на то право. Приняв происшедшее как должное, компания двинулась в сторону лагеря, предчувствуя полновесные звездюлины от Кузьмы..и не зная о том, что их обидчики направились туда же.