Карнавал. Арка 2

Город песков, город торговцев и самый южный оплот Царства Двух Рун — Юголь.

По узкой улочке покрытой сантиметровым слоем песка кралась девочка с обритой наголо головой. Этой смуглой красноглазой малышке еще не исполнилось и десяти, но уже сейчас говорили о её гениальности в деле убийц.

Анна ступала тихо, неслышно, казалась, что она практически не касается земли. Это было её последнее испытание, после которого девочке поставят гильдейскую татуировку и она сможет, наконец, отделаться от позорного клейма дочери "...". Отчего она хотела все сделать красиво.

Достав из-за пазухи зеркальце, девочка принялась разглядывать, что там за поворотом. Увидев цель, малышка сосредоточилась еще сильней, от чего её брови сошлись на переносице. Она достала из специальной кобуры, закрепленной на ноге совсем близко к сокровенному месту, деревянный стилет и приготовилась действовать.

Цель тем временем, озираясь, брела по пустой узкой улочке, держа в потных руках палку-посох. Очки окуляры цели поблескивали в солнечном свете синей звезды.

Легко и бесшумно подпрыгнув на пару метров, Анна, задействовав свою уникальную силу Ве, прилипла к стене, распластавшись на ней как пустынный паук. Очень аккуратно, но при этом невероятно быстро, девочка как какой-то маленький зверек побежала на четырех конечностях по стене дома.

Цель тем временем ничего не подозревая воткнула посох в песок и, достав из-за пазухи ватрушку, принялась с аппетитом поедать лакомство.

Бррр.

Мальчик примерно на год старше девочки, та самая цель, услышав бурчание, недоуменно одной рукой поправил свои огромные окуляры, а затем до него дошло. Он швырнул недоеденное лакомство в сторону, но большего сделать не успел. Юркая тень спикировала на него откуда-то сверху, не дав времени даже активировать свой Магнус (который, между прочим, он сам сделал).

Анна злилась на себя и свой организм. Сколько труда было положено на выслеживание этого Лекса, сколько она кружила вокруг него, подбирая место, чтобы сделать все тихо и красиво, как учил Мастер, и все без толку!

"Уфф! Это все Лекс виноват! Если бы не его ватрушка у меня все бы получилось!" — С этими мыслями девочка атаковала мальчика, как учили — быстро и тратя минимум сил Ве.

Тук.

Деревянный стилет поздоровался с головой будущего чародея, а Анна попыталась сотворить прием, который на манекенах у неё довольно хорошо получался. Вот только живой человек это не деревянный манекен. Красиво оттолкнуться ногами от мальчика, используя Ве для облегчения своего тела, взмыть ввысь у неё не вышло.

Очкарик, почувствовав удар, интуитивно попытался прикрыть голову, замешкался и запнулся о свою неудобную робу, а затем завалился на спину. Всё что успела Анна это "обтечь" его и оседлать.

Лекс шмыгнул носом.

Анна покраснела.

— Ты-ты-ты! Да сколько можно! Умри с достоинством, жалкий очкарик! — Зарычала девочка и попыталась вскочить с мальчика, но тот, испугавшись её рыка, перекатился в сторону. В общем, они поменялись местами. Теперь Лекс сидел на Анне.

— Фа-хахаха! Твой ученик достоин своего учителя, Ло! Ну, надо же! Пфа-хахаха! — Бородатый мужчина, опираясь на глефу, стоял рядом с детьми и смеялся очень громким и заразительным смехом. Довольно интересно то, что еще секунду назад его здесь и в помине не было, как и его собеседника.

— Марк, тут нет ничего смешного. Этот парень гениальный неудачник, поверь мне. Я уже боюсь впускать его к себе в дом! Да он даже проиграть нормально не может! А его Магнус делает что угодно, но только не то, что нужно! — Раздался плаксивый голос второго мужчины, тонкого как щепка и высокого, с непропорционально длинной шеей, в его ушах были очень большие круглые серьги. Ах да еще этот мужчина был чернокожим. — Видят богини Солнц, не будь он моим троюродным племянником по жене, я бы давно выбросил бы этого дурня в красной пустыне на корм нечисти!

От слов своего учителя Лекс покраснел, вцепившись в ближайший объект. Ближайшим объектом была Анна.

Покушение на свое личное пространство привел Анну в состояние бешенства, она, влив все доступное Ве в действе, окатила парня сфокусированной волной. Бедный очкарик взлетел в воздух, сила притяжение планеты постепенно переставала на него действовать, но и для девочки подобное перенапряжения своего внутреннего Магнуса не прошло бесследно. Из носа девочки пошла кровь, а ноги подкосились.

— Оххохо. Как неприятно. — С этими словами негр достал из-за пазухи костяной кинжал, чтобы затем воткнуть его в песок. Прозрачная волна очищающего Ве окатила всех участников действа, сняв с очумевшего Лекса эффект Ве Анны. Парень был уже довольно высоко, поэтому приземление для него стало не самым приятным.

— Анна, Анна. — Покачал головой Марк. — Опять ты за свое. Неужели так торопишься на тот свет ученица? Значит так, вот съешь это и не кривись мне!

Мужчина приподнял подбородок девочки и, с силой открыв её рот, всунул в него маленькую пилюлю цвета детской неожиданности. От "лакомства" Анна еще больше побледнела, её руки задрожали.

— Неужели маленькая плакса забыла чему я её учил? — Лицо Марка до этого и так не серьезное вдруг расплылось в наиглупейшей улыбке. — Ох, ох, что же делать, что же делать! Наверное, мне нужно будет сломать себе палец в наказание за забывчивость! Ну же, Анна, спаси палец старого Мастера, поведай мне о Магнусе и Ве!

Мужчина сгорбился, его печальный взгляд переходил от ученицы на ладонь и обратно, при этом глупая улыбка так и не сошла с лица.

Рядом Ло лечил Лекса, умудрившегося во время падения сломать себе ногу. Не забывал Ло и причитать и плакаться о нерадивости юного чародея, но Марк то знал, как он на самом деле оценивает ученика.

Анна тем временем немного отошла от алхимии и как прилежная ученица принялась скучно рассказывать то, что прочла в библиотеке Гильдии Убийц.

— Ве — это сила, с которой рождаются все на землях Ру-Казар, именно Ве дарует нам жизнь и смерть. — Девочка принялась в точности повторять текст из книги. Она не понимала очень много и поэтому не добавляла свои мысли, ведь пустая болтовня в царстве не поощрялась. — Во времена Ханств, Мудрецы считали, что Ве или Вера, как она тогда называлась, есть сила, рожденная из веры человека в богов, но позже эта идея была отвергнута. В те времена Горное Ханство Триэа было уничтожено ошибкой их Мудреца.

Марк кивал каждому её слову. Бывший Ликвидатор не считал себя отличным учителем, в отличие от того же Ло, выпустившего уже не один десяток чародеев, поэтому Марк старался закрепить у девочки основы, не позволяя себе экспериментировать в воспитании юного дарования. А знания Ве, его слабых и сильных сторон, самая важная часть их работы.

— Можешь не опустить историю Расколотой Горы. —

Анна кивнула и продолжила свой рассказ. Она вместе с учителем направилась из нежилых районов в сторону гильдии.

— Немногие люди могут использовать большое количество Ве, им приходится использовать особые приспособления — Магнусы, которые создаются из особых материалов. Иногда случается так, что ребенок, родитель которого контактировал с большим количеством Ве активных материалов, рождается с особым органом, также называемым Магнусом.

— Все верно Анна. Такие дети это сокровище нашего города и если с подобным талантом что-нибудь случится до его совершеннолетия, то не сносить головы тем, кто за него был ответственен. Продолжай.

Анна покраснела на слова мужчины, ей было стыдно.

— Ве, принося нашему народу, как благо, так и приносит боль. Иногда случается, что люди сильные в контроле Ве после смерти превращаются в оборотней. Если не провести вовремя ритуал упокоения, то оборотень восстанет. Интересно также, что после утоления первичного голода, оборотни стремятся в красную пустыню, чтобы с приходом года ночи вернутся уже в составе огромной стаи. Наш долг, как жителей Юголи, сдерживать эти стаи, не давая пробиться им в сторону мирных земель царства.

— Да, все верно. Молодец, ты выучила все досконально, но будь впредь аккуратней ведь из рожденных с Магнусом тоже восстают оборотни, мне бы не хотелось проводить над тобой ритуал. — Уже не кривляясь, сказал Марк. И про себя добавил — "Тем более, навряд-ли он на тебя подействует".

За этими двумя, на приличном расстоянии плелся Лекс, грустно опустив голову и зачерпывая ногами песок.

* * *

Юголь уникальный город Царства Двух Рун. Здесь переплетаются культуры как севера, так и востока. Только в Юголи, гуляя по узким улочкам можно встретить мирно беседующих жителей ханств и северных варваров. Близость красной пустыни с её живыми носителями Магнуса привлекает в город множество авантюристов, хотя город не заселен и на треть все равно жилые и торговые районы поражают. Юголь единственный из восьми городов Царства, где правит не Боярин, а совет Мудрецов, отвечающих за все сферы жизни города.

В данный момент на совете три старца обсуждали, как сохранить город в ближайшую ночь. Стоит пояснить, что в мире Ру-Казар ночь редкое явление. Из-за особенности звездной системы, в которой находится планета, ночь здесь очень редкое явление и длится она несколько лет. Все бы ничего, но вот именно ночью все оборотни с юга начинают свою охоту. Миллионная стая тварей обрушивается на земли самого южного царства и первый на её пути Юголь. Многие тысячелетия Юголь справлялся со своей задачей, но теперь у него мало шансов.

— Из-за нападения Ханства Степей Центрус не выделит нам войск. — Древний старик с длиннющей белой бородой попытался нарушить неловкое молчание, кое стало уже традицией их совета. — Необходимо справляться своими силами, предлагаю увеличить количество рекрутов в воинских гильдиях.

— Это не решит проблему! — Старик со всклоченной черной бородой треснул своим худым кулаком по нефритовому столу, во все стороны от удара брызнули красные искры. Бывший глава гильдии воинов был в ярости, как в принципе и всегда, когда вопрос не имел решения по его мнению. — Мы, блядь, не справимся! Пучеглазые ублюдки из ебанутых ханств совсем ума лишились, блядь! Если Царство падет, то все их гребанные степи со всеми их наворованными богатствами утонут в крови.

— Соглашусь с коллегой, город все еще не отошёл от прошлой ночи, нам просто не хватит людей. Да и не будет толку от детей не имеющих предрасположенности к воинским Ве, чародея же обучить, сами понимаете. — Старец с зализанными назад седыми волосами и черной бородой связанной в косичку, говорит тихо и размеренно.

— Да, блядь! Чародея хрен выучишь! Предлагаю нанять пустынников! — Хоть дед воин и говорил рубленными фразами, но не стоит считать его идиотом, он за несколько минут совета уже успел обдумать сотни идей, как собственно и две других. Вообще эти разговоры не особо им были нужны. Трое древних дедов столько времени прожили на свете и столько провели сложных советов, что теперь их Ве стала синхронизироваться и мужчины могли без проблем вести мысленный диалог, и они его вели, словами выражая лишь окончание каждой дискуссии. Говорили они, кстати, лишь для писаря, что из века в век записывал каждое слово, сказанное в совете.

— Этого будет мало, опись смертности показала, что стая этой ночью будет крупная, вполне возможно появления древнего зверя. Пустынники же не отличаются особой храбростью, вот если бы нам удалось уговорить северян, вполне возможно шанс сдержать стаю и был бы. — Старец с длинной бородой задумчиво пожевал нижнюю губу. — Предлагаю ликвидировать гильдию купцов и гильдию ростовщиков, конфисковать их средства под долг и нанять людей островов и северян.

— Соглашусь! Давайте еще горцев наймем и гребаных желтожопых и черножопых, чем больше, тем лучше! Ебанутые нахлебники будут здесь к месту, блядь! Они бесполезны! Каждый из ваших любимых северян обосрется, когда увидит оборотня прошедшего пустыню!

— К чему такая экспрессия, Волк? Или ты знаешь нечто, что не знаем мы с Дельфином? — ухоженный дед очень подозрительно посмотрел на Волка, одновременно с Дельфином обсуждая чересчур агрессивное его поведения.

Волк помялся, письмо от Царя пришло еще вчера, но он до последнего не хотел посвящать друзей-конкурентов в суть совета Батюшки Царя.

— На, Паук, прочти это. — Решившись, Волк достал из-за пазухи письмо и швырнул его коллеге.

Плавным и легким движением дед с заплетенной в косичку бородой поймал свиток и тут же развернув, вчитался в строчки приказа-пожелания. Затем он обессиленно облокотившись на стул, отдал свиток Дельфину.

Дельфин повторил маневр соперника-друга через пару секунд.

— О чем думает Лев?! Подобные приказы от Царя, это, это, я даже не знаю что сказать! — Дельфин первый разорвал тишину. Он так и пылал негодованием. — Неужели пора менять Старшего Мудреца? Как не вовремя.

— Ага, поменяй его, попробуй. Этот плешивый кот сидит на табуретке подле дубового трона уже пару веков, да он пророс уже там! И да, коллеги, похоже наш старший заболел. — Все трое печально склонили головы, в знак своей скорби.

— Что будем делать? Боюсь старшего время до ночи не заменить, да и не решит это проблему. Царь наш молод и уже со всей юношеской горячностью хочет выполнения своего приказа, считая, что это решит все проблемы. — Паук отчаянно искал решение и не находил. По факту они должны за год найти решение или придется делать, как написано в свитке.

— Чертов маразматик! — Волк опять треснул по многострадальному столу кулаком. Опять в стороны полетели искры, на сей раз голубые.

От названия самой страшной болезни Мудрецов оба его коллеги вздрогнули и заозирались, затем каждый из них укусил свой большой палец в суеверном жесте, даже Волк.

Обсуждение через пару минут продолжилось, но они так и не смогли найти решения, ни в этот день ни в следующий.

А через месяц, когда игнорировать "просьбу" уже было нельзя, Мудрецы отдали приказ на сбор ингредиентов для ритуала. Джин будет выпущен из бутылки, дабы спасти царство, но не уничтожит ли он при этом весь мир?

* * *

Анна была способным ребенком. Когда остальные дети играли и веселились, она училась и тренировалась. Причина усердия была не в ранней взрослости девочки, отнюдь, все намного прозаичней. Остальные дети не хотели знаться с дочерью "...", считая, что она зазнайка, уродина, слишком выделяется, несправедливо везучая и т.д. и т.п. Поначалу её обижали и били, но с началом обучения и развития контроля над собственным Ве, малышку не решались трогать даже отъявленные забияки.

Самой Анне уже не так обидно от того, что остальная детская общественность её игнорировала, ну может чуть-чуть. Хотя и был один ребенок, который не чурался её, но не из-за каких-то там светлых чувств, а из-за схожести ситуации, как считала Анна. Очкарик после памятного испытания не отставал от неё, постоянно был рядом, и они даже пару раз играли в догонялки.

В данный момент девочка шла в свой бывший дом. Она хотела порадовать отца клановой татуировкой. Пускай от папы у девочки было много бед, в особенности из-за его пугающей профессии, пускай девочка и относилась к нему теперь как к чужому человеку, но все же не собиралась нарушать заветы Богинь Солнц.