Мертвые игры

— Мордочка, — произнес Дастел.

— Строение человеческого тела в Некросе не изучают? — поинтересовалась я.

Властно обняв за талию, Норт завел меня, закрыл двери, затем демонстративно задвинул засов.

— Чувствуй себя, как дома, — радушно посоветовали мне, снимая с меня же плащ.

Я ничего не ответила по одной простой причине — с откровенным удивлением рассматривала изменения, появившиеся в логове холостяка — розовую в кружавчик подушечку, цветы в вазе на столике, вазочку с конфетами, появившуюся там же, на столике, фарфоровый с позолотой супник, над которым вился дымок, пеньюар, шелковый, новый, лежащий на прикроватной тумбочке, полотенце, тоже почему-то розовое.

— Нравится? — поинтересовался глазастый.

С искренним ужасом посмотрела на Норта.

— Сообщил родителям о помолвке, — пояснил мне наглеющий на глазах отъявленный некромант, — к сообщению добавил, что ты нежная, невинная, милая, красивая и не стерва. Выяснил так же, что мои предки...— пауза, — умершие предки сочли тебя более чем достойной особой.

И вот в последней фразе как раз таки и прозвучал оттенок долго сдерживаемой, холодной ярости. В первый момент подумала, что мне показалось, но нет:

— И поверь, — прошипел Норт, на мгновение прикрыв глаза, — вот теперь я на тебе точно женюсь, Риа!

В ужасе смотрю на Дастела, парень, чуть склонив голову — на меня. По спине холодок, неприятный очень, и вся ситуация неприятная, и...

— Да ладно, не пугайся, — неожиданно улыбнулся некромант.

— А как я должна не пугаться? — прямо спросила я. — Дастел, я не хочу замуж, ни за тебя, ни вообще.

Норт нахмурился, кинул мой плащ на вешалку и, сложив руки на груди, вдруг спросил:

— Сколько тебе было, когда отчим приставать начал?

Удар ниже пояса. Молча обошла некроманта, попыталась достать плащ и собралась просто молча уйти. Так же молча мне этого сделать не дали, взяв за плечи Норт попросту развернул к столу, подвел, усадил, и напомнил:

— У нас договор.

— Ты именно тот единственный, кто не соблюдает договоренности, — глотая слезы, ответила я.

— Я тот, — Норт присел рядом и теперь смотрел на меня снизу вверх, — кто может прямо здесь и сейчас уложить тебя на постель и довершить начатое в лесу, Риа. Я говорил, что на стенах и двери полог тишины? Тебя никто не услышит. Это так, к сведению. А теперь обрати внимание на следующие два момента — я даже не пытаюсь к тебе прикоснуться, и я пытаюсь тебя понять. Знаешь, я никого и никогда не пытался понять — а тебя хочу. Меня самого это немного пугает, но ты все больше нравишься мне, Риа.

Меня это панически пугать начало!

— У тебя очень красивые глаза, — продолжил Дастел.

Уже паника!

В двери неожиданно и крайне требовательно постучали. Норт поднялся, не скрывая собственного недовольства и пошел открывать. А за дверью обнаружился носатый!

— Эдвин! — радостно воскликнула я.

И подскочив с места, бросилась к адепту, схватила за руку и сама втащила в комнату, тараторя что-то вроде:

— Трупов! Как хорошо, что ты зашел! Заходи к нам почаще и вообще конфеты будешь?

Некромант, явно не ожидающий такого приема, мне улыбнулся, потом взглянул на Норта, несколько нахмурился и сказал:

— Поговорим?

Не мне сказал.

— Не смешно, — прошипел Норт.

— А я тебе не паяц! — уже зло ответил Эдвин.

Дастел схватил меня, находящуюся между парнями, за руку, властно отвел к столу, усадил, и прошипел тоже мне:

— Вопрос, малышка, всего один — кто тебе ворот на мантии разорвал?!

Естественно я не ответила. Но Норт так посмотрел, что пришлось нехотя сказать:

— Это случайность, я на себя одну вещь надела, которую требовалось срочно снять.

— И кто снял? — вопрос задал уже Эдвин.

А вот ответил ему Норт. И в ответе прозвучало всего одно слово:

— Гаэр-аш.

В принципе не удивляюсь выводам некроманта — ушла я с ректором, перед призраками рода Дастел предстала уже с порванным воротом. Единственное, что мне не понятно — зачем тогда было меня спрашивать?

И тут в двери вновь постучали. На этот раз куда осторожнее. Открыл Эдвин, так как находился ближе всех к двери, и обнаружилось что очередным гостем был Дан. Рыжий стремительно зашел, прикрыл створку за собой, я уловила миг, когда по краю дверного проема пробежалась искра — да, полог здесь действительно существовал.

— Трупов, Риа, — кратко бросил он мне. — Норт, нашли, но там группа.

И выражение лица стоящего рядом со мной некроманта изменилось совершенно.

— Группа?! — переспросил он.

— Сам проверил, — серьезно подтвердил Дан.— Группа, держатся обособленно, переговариваются, кострррры зажжжигают.

— Дан, мы говорим об умертвиях? — не поверил Эдвин.

— Да, суровый ты наш, — поддел рыжий.— Что-то крайне непонятное творится в лесу. А теперь самая паршивая новость — там ректор.

— Вот, Тьма! — выругался Норт.

— Гаэр-аш там с заката крутится, у него первого охранки сработали. Сейчас там все преподы, плюс отряд боевых некромантов из столицы. Расклад паршивый, предлагаю все отменить.

Лично я ничего не понимала, Эдвин молчал, ситуацию взял в свои руки Норт:

— Отменить мы не можем, у нас всего полтора часа, чтобы раздобыть Культяпке новую руку и глаза. В полночь стазис разрушится и начнется стремительное гниение плоти. Так что без вариантов. Теперь собрались и думаем. На размышления, предложения и дискуссию пять минут. Поехали.

Я бы в такой ситуации впала в транс и не знала бы что сказать, но некроманты были готовы к форс-мажорам.

— Вскрываем периметр на глубине и выходим в западном овраге, близ Дарсанской пустоши, — предложил Дан.

— Идет, проведу через Сердце Некроса, перемещение не отследят, — согласился Норт.

— Сегодня прибыла телега с мясобойни, берем кровь и наиболее свежие туши, отвлечем внимание нежити, не привлекая внимания бойцов и ректора, — продолжил Эдвин.

— Сразу видно, что ты охотник, — хмыкнул Дастел. — Шикарно, дальше?

— А дальше главная проблема — все имеющиеся орки держаться обособленным отрядом, — произнес Дан. — И при этом ведут себя как разумные существа.

— Отлично, — спокойно выдал Норт, — проблема — разумные умертвия. Требуется что-то, способное ввести их в обычное для мертвых невменяемое состояние. Напоминаю — никакой магии. Варианты?

Дан вдруг посмотрел на меня.

Выразительно посмотрел. Кровожадно.

Да, я тоже подумала о своей крови. И главное, судя по реакции остальных — все так же о ней подумали!

— У нас и так будет свежее мясо, — недовольно произнес Эдвин, — Рие там делать нечего.

— Они на банальное мясо не клюнут, — возразил Дан.

— Риа устала, она на ногах с трудом держится, — сообщил Норт. — Еще варианты?

Мне вспомнился Культяпка, его хриплое 'Риа', и как-то неожиданно я попросила:

— Давайте пока вы лес, я с орком посижу.

Некроманты теперь все на меня посмотрели, и разом скривились. Тоже все.

— Риа, тебе нечего делать в склепе, — наставительно произнес Дастел.

— Тем более с мокрыми волосами, — добавил Эдвин.

Дан ничего не сказал, но улыбнулся очень ехидно.

— Останешься здесь, малышка, — обрадовал меня Норт.

— Орки, — напомнил Дан, — у них организованный отряд.

— А у нас Эдвин, — хмыкнул Норт.

Парни переглянулись. Через две минуты меня оставили наедине с книгами, ночным супом и чаем. Я послушно выпила чай, подумала, вспомнила слова глазастого, состояние Культяпки, и уже не тратя время на размышления совершила побег. Тем более дверь никто не запер.

Впрочем, выйдя в коридор, я поняла насколько ошиблась — двери не запирали, но вот охранника поставили. Высокий, бледный, длинноволосый и весь в черном некромант преградил мне путь и меланхолично произнес:

— Дастел сказал никого не впускать и никого не выпускать. Вали обратно, малышка.

На это я могла сказать многое, но решила начать с банального:

— Трупов.

— Умертвий, — парировал адепт. — Теперь пошла назад.

— Ыы, — сказал кто-то позади некроманта.

В следующее мгновение раздался вопль. Не мой. И вопль повторился, едва щедро одаренное заклинанием упокоения чудовище, воинственно запищало 'Иии!'. И тут же сменило писк утробным 'Ыыыы!'. Звучало жутко. Выглядело еще хуже — огромный монстр с длинной шеей и шестью жуткими красными глазами, в черных развевающихся одеждах, с испачканными кровью когтями, и в черных форменных сапогах. Моих.

Несчастный перепуганный некромант, узрев, что сотворенное не возымело действия, заорал 'За мной', развернулся и бросился в комнату Норта. Шагнув в сторону, любезно пропустила его, и не менее любезно закрыла за ним дверь.

— Вы вовремя, — прошептала любимым умертвиям.

— Ии, — пропищал Пауль, довольно болтающийся на швабре, которую удерживал Гобби.

— Ы, — тоже очень счастливый сказал Гобби.

Я улыбнулась, шагнула ближе, проверила талисманы — у Пауля энергии было меньше, видимо вся энергия доставалась гоблину.

— Девчонок пугали? — строго спросила я.

Пауль помотался, изображая типа голову монстра. В коридоре раздался надрывный вопль — выглянув из-за монстрика, увидела стремительно улепетывающую некромантку.

— Теперь испугали, — печально заметила я.

Гобби развел руками — одной своей, второй фальшивой, так как правая его конечность удерживала швабру.

— Ну, удачной охоты, — пожелала умертвиям. — Еще парочка и в комнату, я вернусь где-то к часу.

— Ии иеи? — вопросил паучок.

— В комнату и потом в склеп, — ответила я.

И я убежала, потому что успеть требовалось еще многое. Позади меня раздался еще один испуганный вопль, после треск творимых заклинаний. Креативные у меня зомби, сообразительные и находчивые.

Что удивительно — вид бегущей меня никого совершенно не удивил, удивилась я — выскочив из мужского общежития и врезавшись в толпу воинственно настроенных боевиков. Один из них обнимал рыдающую девушку, еще один похлопывал по плечу трясущегося адепта. И все к чему-то готовились, сплетая боевые заклинания и удерживая плетения наготове. По чью душу собралась данная толпа даже сомнений не возникло.

— Извините, мне срочно обратно требуется, — пробормотала я, отступая от адептов.

И прежде чем они начали задавать вопросы, я помчалась обратно.

Гобби и Пауля нашла все так же неподалеку от комнаты Норта, и не говоря ни слова, ухватила за фальшивую конечность и втолкнула в дверь. Вопль, вспыхнувшее заклинание, сползающий по стеночке некромант.

— Иииааа...— прокомментировал сие паучок.

— Там толпа обозленных некромантов, — закрывая дверь, сообщила я умертвиям.

Дальше действовали не сговариваясь — Пауль и Гобби торопливо все с себя снимали, я хватала вещи и палки, бросала их на середину комнаты. Дальше последовал стакан воды, а после то единственное, что я в столь нервозном состоянии могла вспомнить — сожжение по методу Крайса. И Гобби и Пауль, едва их костюм вспыхнул синим пламенем, испуганно переводили взгляды с меня на огонь и обратно. Я же исключительно на огонь смотрела — его требовалось потушить! Немедленно.

Идея возникла неожиданно.

— Пауль, — прошептала я, указывая на плащ.

Паучок догадливо юркнул под ткань, я же бросилась к утратившему сознание некроманту с воплем:

— Вы спасли меня!

Парочка шлепков по щекам привела бессознательного, в условно вменяемое состояние и я продолжила:

— Вы мой герой! Вы спасли меня от чудовища! Вы уничтожили его! Вы мой спаситель!

Некромант перевел осоловевший взгляд с меня, на разгорающийся костер, которому, кажется, вполне себе пришелся по вкусу деревянный пол. Дальше случилось самое что ни на есть нужное — адепт осознал, что он явился причиной начинающегося пожара.

— Сотню голодных жмуриков мне в глотку, — простонала он.

— Мой спаситель, — невинно хлопая ресничками, восторженно прошептала я.

На лице парня появилась странная самодовольная улыбка и, несмотря на состояние полулежа, некромант даже спину распрямил гордо так.

В следующий миг распахнулась дверь. На пороге обнаружился куратор, мгновенно закашлявший ввиду начинающегося пожара.

— Он меня спас! — патетично воскликнула я, указывая на некроманта.

— Он мне пожар устроил! — не внял патетике куратор.

В коридоре кто-то отчаянно завопил 'Пожар!'. Увы, первой в начинающемся пожаре сгорела розовая подушечка с кружевами (я приняла активное участие в тушении), затем сообразивший куратор метнулся в ванную и вскоре костер был потушен совместными усилиями. За это время Гобби старательно съел весь суп, а Пауль все так же прятался у меня под плащом. После случившегося мы все разом покинули гостеприимную и слегка подкоптившуюся резиденцию Норта Дастела. Что странно — куратор Ликрад и адепт ушли первыми, и только после вышла я — да, в Некросе очень уважают частную собственность.

В коридоре никто не обратил внимания на идущего рядом со мной Гобби, все обсуждали громадного монстра и поздравляли адепта Иргана, преисполненного осознанием собственной важности. Для поддержания образа, я испуганно пересказала эпическую битву уже для всех (оно вошло и хотело напасть, а смелый адепт не жалея себя ринулся на мою защиту), в очередной раз поблагодарила некроманта и покинула воодушевленное сборище.

— Иии, — радостно попискивал Пауль у меня под плащом.

— Не привлекай внимания, — попросила я.

Гобби и так все понимал, и шел рядышком тихо и скромно.

Мы успешно вернулись обратно в женское общежитие, по дороге раз шесть услыхав историю прорыва лича, который пытался убить Норта (монстры из сплетен, они такие многоликие), и едва вошли в комнату, я ринулась снимать талисман с Пауля, после проверила накопитель Гобби. Не так много, как хотелось бы, но на пару дней должно хватить. Направив энергию в артефакт Кхада, я начала собираться. Во-первых требовалось перенести все артефакты к мертвой леди, во-вторых проверить Культяпку.

— Ыы? — вопросил Гобби.

— Нет-нет, ты остаешься, тебе сейчас желательно вообще полежать, чтобы энергия правильно по коже распределилась.

— Ии? — вопросил Пауль.

Я посмотрела на паучка — вот его можно было бы взять, и мне спокойнее и с сумкой поможет.

— Ты со мной, — весело согласилась я.

Гобби обиженно вздохнул.

— Тебе лежать, — да, я строгая.

Мне потребовалось не более четверти часа, чтобы уничтожить все следы незаконной деятельности, и когда я, с рюкзаком на плече покидала комнату, уликой оставался только артефакт Кхада, на лежащем Гобби. Единственным, что я оставила в комнате — были конспекты и заготовки, первое источник знаний, с такими вещами не расстаются, второе законом не возбраняется.

С Паулем идти куда-либо оказалось весело — умертвие тенью носилось под потолком, прыгало со стены на стену через коридор, радостно пищало и пыталось мне что-то рассказать. Мне же значительно полегчало после ночного супчика, и я тоже была бодра и полна сил. Сомневаюсь, что эффект продлиться долго, но я не планировала надолго задерживаться.

Миновав двор, мы свернули к склепам, подошли к массивным деревянным дверям, закрывающим вход, и вот тут случилась первая странность — скелеты, которым полагалось стоять на входе, безжизненной грудой несвязанных костей лежали в сторонке. Я бы их вообще не сразу заметила, увидел Пауль. Причем не только увидел, но и горько запищал, сожалея об умертвиях.