Труффальдино Её Высочества

— Любуешься видами? — внезапно раздался голос у него за спиной.

— Ух "! — едва не подпрыгнул Яр, поспешно убирая наглазники от лица. — Не подкрадывайся так! Фух, у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

— Что, правда? — восхитилась Эвелин, примостившись спиной к борту справа от него. — А какое из?

— Все, — фыркнул тот. — Ты зачем крадёшься по этому скрипучему корыту?

— Я не кра-а-а-дусь, — продавила она сквозь зевок, прикрыв рот тыльной стороной руки. Вид у девушки был несколько помятый и всклокоченный. Сразу видно, что только из гамака вылезла. — Нормально хожу.

— Тогда я завалил, значит, по ситуационной осведомлённости. Печально, — Ярослав вздохнул, неуклюже мешая два языка в одной фразе. — С добрым утром, кстати.

— И тебя, — откликнулась та.

Говорили они на местном диалекте, без Горна. За прошедшее время Лоуренс продвигался в изучении торгового языка семимильными шагами. Узы, связавшие его с Тревельян, действительно радикально ускорили процесс, чему он был несказанно рад. Словарный запас ещё требовалось расширять, но последние пару дней проблем с общением практически не было.

Хотя во вновь обретённой разговорчивости имелись некоторые минусы. Например, теперь нужно постоянно следить за собой, чтобы не сболтнуть лишнего, а по возвращению его точно жд"т более плотное общение с Жозефиной и Лелианой. Дипломатический корпус и разведка трудятся аки дружинники во время облавы. И, похоже, настолько же въедливы.

Он, конечно, подготовился, составил список, постарался заучить то, о ч"м лучше даже не упоминать, но...

"Эх, вот чувствую, вс" равно же облажаюсь, — про себя вздохнул Яр. — Одно вселяет надежду: скрывать нужно не так уж много. Главное, о межмировых путешествиях помалкивать и о божественности не распространяться. Местный-то владетель, похоже, ближе к худшим проявлениям Селестии, чем к условно понятным Архонтам. Такое откровение точно всех взбаламутит... Ну или меня объявят психом. Тоже возможно".

В общем, ему предстояло много недоговаривать и кое-где проверить, что ну совсем не его профиль. Пусть некоторые считают, что все снежнявцы те ещё хитрованы, но реальность имеет мало общего со стереотипами. В частности, он в таких делах силён никогда не был. Благо, перекрёстных источников у барышень-начальниц нет, поэтому и поймать на слове его не смогут, если он не начн"т противоречить сам себе. С этим хотя бы можно работать.

Одна беда, Эвелин его юления точно почует, их эмпатическая связь это обеспечит. К счастью, девушка уже показала, что совсем не против его прикрывать и не слишком-то привязана к их бывшим пленителям. Итак, лучше ничего не утаивать, хотя он немного опасался её реакции на раскрытие божественности сути Третьей Царевны. Всё же она плоть от плоти общества, в котором бог, похоже, нечто далёкое и непостижимое. По крайней мере, такое отношение постулировал их главный религиозный текст. Впрочем, общие секреты — это неплохой цемент для совместных дел, да и узы — это штука обоюдоострая, если в милой головке Тревельян начнутся нездоровые брожения, он тоже это заметит.

Кстати о ней.

Пользуясь затишьем в разговоре, та повернулась к берегу и сейчас пристально его разглядывала. Внешне ничего особо заметно не было, но Ярослав чётко ощущал, что на душе у девушки неспокойно.

Ещё миг понаблюдав за ней, Лоуренс скинул с шеи ремень и протянул соседке бинокль.

— Держи.

— А? — Обернулась та, чуть растерянно хлопнув глазами и явно привычным движением заправив единственную свободную алую прядь за ухо. Большая часть е" огненной шевелюры была скручена в небрежный клубок на затылке. — Кхм... Спасибо. — Благодарно кивнула она, принимая тяжёлое устройство.

Немного повертев его в руках, девушка подняла бинокль к глазам.

— Ух, какой мощный лорнет, — пробормотала она, осторожно смещая направление взгляда то в одну, то в другую сторону.

— Это необычно? — полюбопытствовал Яр.

— М, может быть? — откликнулась та, слегка д"рнув плечом. — Я в руках держала только штуки три, и все были куда скромнее. Но это вряд ли показатель, — ответила Тревельян, на миг оторвавшись от обзора. — Для двух глаз этот вообще первый, хотя слышала, что и такие бывают.

— Хм. — Ярослав вдумчиво кивнул.

Новая информация о возможностях здешнего производства — это хорошо. В сочетании с примером кинетической механики, что демонстрирует арбалет Варрика, так и вовсе замечательно. Приятно знать, что он не полностью зависит от тех скудных запасов, что оказались в его хранилище. Яр уже прикидывал, что можно соорудить из доступных комплектующих с помощью имеющихся инструментов, но возможность купить или даже заказать недостающее сильно расширит его возможности. Те же линзы сносного качества ему всяко пригодятся.

Ещё одной и куда более насущной проблемой был источник энергии. В запасе кое-что имелось, но сущая мелочь. Предполагалось, что в новом мире правила взаимодействия стихий могут радикально измениться, поэтому в индивидуальные комплекты добавляли только то, что не страшно потерять, если состояние, в котором существует энергия в элементе питания, не поддерживается текущей реальностью. Вроде пиросферы паяльной иглы.

Тот уровень изоляции от внешних факторов, которым обладает азатитовая батарея УТК, очень затратен в производстве, поэтому делать это массово никто и не пытался. Вместо этого решено было положиться на микрокосм ковчега. После высадки специальная группа должна была провести освидетельствование и определить, можно ли вообще извлекать большие генераторы и накопители со складов или лучше срочно начинать исследовать то, что есть на месте, а имеющиеся запасы использовать в изолированной среде судна.

Для его собственной уникальной ситуации вс" это означало только то, что он максимум может побаловаться заводной механикой и прочими ручными приводами. Такое себе развлечение, хотя в справочниках, конечно, найдутся полезные схемы на все случаи жизни.

Тем не менее была надежда, что вы"живаться не придётся. Все проверки, которые он смог провести своими силами, говорили о том, что этот мир не отвергает естественные тейватские проявления. Итак, перед отъездом из Убежища он подготовил несколько проектов с использованием имеющихся у него электроматериалов, чтобы, возможно, решить эту проблему. К возвращению станет ясно, получилось у него что-то или нет.

Ярослав очень-очень надеялся, что эта идея выгорит, поскольку, помимо энергетического вопроса для механизмов, те же проекты должны были решить проблему его собственного питания. В конце концов, запас пищевых добавок для поддержания его аугментики ограничен, и ему совершенно не хотелось в не особо отдал"нном будущем начать просить здешних магов периодически поджаривать его молнией ради простого выживания. Одного примера такого экстрима ему хватило за глаза. До сих пор потряхивает.

Тем временем Эвелин закончила свой осмотр Редклифа, опустила бинокль и тяжело вздохнула. На фоне узы тускло звенели досадой, беспокойством и толикой печали.

— Что-то ты совсем нос повесила, — негромко сказал Яр, внимательно глянув на неё. — Хочешь вернуться к своим?

В ответ девушка чуть вскинулась, быстро проверяя, нет ли поблизости лишних ушей. Что разумно, ведь судно не слишком велико, но сейчас большая часть пассажиров ещё дрыхла, немногие бодрствующие солдаты оставались от "благословенного" дуэта на почтительном расстоянии, а пара матросов, что крутилась поблизости, уже умотали по своим корабельным делам.

Убедившись в безопасности, Тревельян бросила на него укоризненный взгляд.

Ярослав применительно поднял руки и одними губами произнёс:

— Конспирацию соблюдаю.

— Не пугай меня так, я не хочу, чтобы Искательница даже задумывалась о том, что их Вестница хочет сбежать, — пробормотала она, всё ещё хмурясь.

— Спокойно, кое-какие основы агентурного дела в меня всё же вбили, на ровном месте лажать не должен, а вот тебе бы не помешало лучше следить за окружением, — откликнулся он. — Итак, ты всё же хочешь сбежать?

Тревельян отвернулась от него и некоторое время просто смотрела на далёкий Редклиф, слегка прикусив губу.

— Нет, уж точно не сейчас, — в конце концов ответила она. — Для восстания от меня было бы больше вреда, чем пользы. Когда вокруг все в ужасе от разорванного неба, если тот, кто может его закрыть, пойд"т к самой подозреваемой группе, это только обострит ситуацию. Кроме того, — девушка решительно нахмурилась, — в отличие от магов у Инквизиции есть относительная свобода действий, а действовать мы должны, иначе неизвестно, к чему это может привести.

Лоуренс уважительно кивнул. Стремление Тревельян работать ради общего блага делало ей честь. Поведение, достойное Первого.

Но уверенность недолго задержалась на лике чародейки, а от уз вскоре повеяло унынием. Ярослав не стал ничего говорить, позволяя той разобраться в своих мыслях.

— И, откровённо говоря... — начала она спустя несколько мгновений, — сомневаюсь, что в ближайшее время они смогли бы выступить единым фронтом, даже если бы внешние силы не стали бы чинить препятствий. Думаю, смятение моих собратьев сейчас немногим меньше того, что происходит в Церкви.

Брови Ярослава невольно поползли вверх.

— Разве глава восстания тоже погиб во время взрыва? По-моему, ты сама говорила мне, что лидеры обеих сторон конфликта предпочли не являться лично.

— Это так, но ты должен понять, что среди магических братств не то чтобы много единства, — девушка поморщилась. — Даже восстание началось скорее вопреки. Первое голосование за отделение не прошло. Даже несмотря на общее напряжение и многолетний произвол в Киркволле, закончившийся незаконной попыткой применить Право Уничтожения, всё могло потонуть в бессмысленной говорильне. Но потом храмовники начали давить, что привело к ответным действиям и, в конце концов, заставило восстание по-настоящему начаться.

— То есть у магов изначально не было ни плана, ни единого командования? — недоверчиво спросил Лоуренс.

Уровень дураш"пства во всей ситуации неприятно поразил. Если уж готовить выступление против существующего порядка, то делать это надо основательно. По крайней мере так хотя бы будет на что ориентироваться в неминуемом хаосе. Но, видимо, никакого плана не существовало.

— Ну, не совсем, — замялась девушка. — Большинство приняли главенство Верховной чародейки Фионы, в конце концов, её выбрали незадолго до того, как всё полетело под откос. Кроме того, как у бывшего Стража у неё больше боевого опыта, чем у подавляющего большинства первых чародеев вместе взятых. Но всё равно разделение между братствами никуда не делось, а теперь... — она тяжело вздохнула, — что ж, многие присутствующие на Конклаве были её сторонниками.

— И теперь её соперники полезут наверх с новой силой, тем более что их подгоняет страх, — обобщил Яр.

— Вот именно, — кивнула Эвелин. — Кроме того, я не думаю, что изначально восстание вообще планировалось. До всего было много разговоров о необходимых реформах, после я слышала о неких договорённостях с главой Церкви, которые уничтожили храмовники. Хах, если я правильно понимаю хронологию, первыми подняли мятеж именно они, когда напали на коллегию, которую собрали по слову самой Джустинии. Мы же выступили чуть ли не полгода спустя, когда бежавшие из застенок первые чародеи собрали всех, кого могли в Пределе Андорала. Правда в том, что очень многие из тех, кто взялся за оружие, предпочли бы до сих пор оставаться в своих Кругах, подальше от мирских забот. Боюсь представить, что там происходит теперь, когда хорошая часть костяка, которая заставляла их всех двигаться вперёд, сгинула на Конклаве.

— Пу-пу-пу, — невнятно промычал Ярослав.

"Кабинетные учёные. Это, мать его, революция кабинетных учёных!" — пронеслось у него в голове.

Не то чтобы учёные ни на что неспособны. Сложно так думать, когда двое из одиннадцати Предвестников таковы, и никто хотя бы с половиной извилины в голове не хотел бы привлечь их внимание, не говоря уже о том, чтобы сразиться с ними. Дураков нет.

Ну, кроме Одиннадцатого, но тот самый рыжий, так что с него взятки гладки.

Иных примеров боевых интеллектуалов тоже хоть отбавляй, среди сумерцев попадаются те ещё берсерки с высшим образованием. Вот только основная масса магов из Круга, похоже, совсем не такие. Что на самом-то деле имеет смысл, учитывая, что их большую часть жизни целенаправленно держали в позолоченных клетках, подальше от остального общества именно для того, чтобы они не мутили воду. Конечно, есть исключения, вроде этой Фионы или самой Эвелин, но в массе это скорее простые гражданские из благополучного региона. Да. Гражданские со значительной огневой мощью, но всё же гражданские.

— Я, конечно, по отсутствию настоящего знамени начал догадываться, что с организацией у вас там много проблем, но не ожидал, что настолько, — выдал он, наконец собрав цензурную фразу, чтобы выразить то, о чём думал.

— Знамя? А что не так со знаменем? — озадаченно нахмурилась Тревельян. — Символ Круга очень заметный и его все знают.

Лоуренс с сомнением покосился на не". Неужели она правда не понимает, в чём тут проблема?

— Ладно, не надо на меня так смотреть и думать, — скрестила руки на груди та. — Раз уж начал, говори до конца.

— Узнаваемость — это, конечно, хорошо, но силам, которые выступают за изменения, как-то неуместно действовать под тем же символом, который означает их подчинение старому порядку, — пояснил Ярослав. — Могу ошибаться, но, учитывая, как Инквизиция поднимает свои стяги над церковными, чтобы послать безмолвное сообщение всем вокруг, работает это у вас тут примерно так же, как на моей родине. Так что, оставляя старый символ, вы либо сообщаете о приверженности старой системе, что выглядит глупо, учитывая, что вы вс" же восстали. Либо расписываетесь то ли в отсутствии идей, то ли в абсолютной безалаберности.

Эвелин хотела было что-то сказать, но на полпути захлопнула рот и нахмурилась. От уз донеслось нечто вроде осознания и неохотного согласия.

— Знаешь, мне очень хочется с тобой поспорить, но не получается, — собравшись с мыслями, печально сообщила она. — А самое паршивое, что за вс" это время я ни разу не слышала, чтобы хоть кто-то поднимал этот вопрос. Даже старые отступники. Впрочем, этих-то понять можно. Люди давно в бегах, они прятаться привыкли, а не заявлять о себе. Чудо, что вообще вылезли из своих нор, чтобы присоединиться к бунту, но остальные-то? Бывшие дворяне, как я, которых успели кое-чему научить в детстве? Старшие чародеи, которые так и эдак взаимодействуют с внешним миром? А, в бездну, — Тревельян устало махнула рукой. — Похоже, мы все настолько прикипели к Кругу, что даже помыслить о смене символа стало непосильной задачей.

На этом оба погрузились в свои мысли. Судно продолжало свой путь, постепенно минуя дал"кий берег Редклиффа, вода плескалась о борта, в небе шумели чайки.

Но покой не продержался слишком долго.

— Эй, Огнеглазка, Искристый, чего такие смурные? — нарушил тишину Варрик Тетрас, бодро протопав по палубе.