— Если основой его появления является антиматерия, значит и основой его удаления, возможно, так же должна быть антиматерия. — Подвел окончательный вывод своим рассуждениям Редигер.
Все понимали — в этом что-то есть, но где взять антивещество, хотя его и требовалось может быть какая-то сотня миллиардов атомов. Не гоняться же за ним по близлежащему пространству с ловушками, да и как добраться-то до этого пространства. После долгих переборов вариантов его получения, неожиданно вспомнили о спиралоновых генераторах. При их работе выделялось достаточное количество антиматерии, утилизация которой представляла собой довольно сложную и дорогую операцию. Но генератор "Хроно" был далеко сзади и находился за очень толстой защитой. Чтобы обойти все препятствия требовалось около трехсот метров волноводов высокой защиты, которых на корабле, попросту, не было. Тащить к генератору капитана Брег, категорически, запретил — вокруг генератора такие поля, что он скорее там сгорит совсем, чем вылечится.
Тогда вспомнили о единственной уцелевшей капсуле, на которой капитан совершил вылазку. Хотя ее генератор был не спиралоновый, но антиматерию все же вырабатывал и по проведенным расчетам, ее хватало. Решили во время работы генератора антитела направлять не в утилизатор, а в специальную установку, которая явится основой генератора поляризованных полей. Бросились сооружать такую установку, которая вскоре была готова.
Брег лично взялся провести эксперимент над капитаном. Все попытки вменить ему о его некомпетентности в этом вопросе он отмел начисто и взялся изучать литературу. Наконец было решено, все готово.
Все задействованные лица собрались в одном из ангаров, туда же доставили и капитана. Взмахом руки Карлсон Брег приказал подать питание на платформу. Он взял корону и, надев себе на голову, прильнул к окулярам. Платформа поднялась вверх и зависла над головой капитана. Вырвавшийся из под объектива красный луч лазера, заплясал по голове Гена, кругами приближаясь к ране на его голове и остановился в ее середине. Намертво прижатый захватами к столу, капитан, находясь в агонии, был не в состоянии сделать ни малейшего движения. Волны судорог прокатывались по его телу, вены у него вздувались, тело налилось краской.
У Брега, от вида мук Гена, съеживалось сердце, но он твердил про себя, надо, очень надо, необходимо, потерпи голубчик, скоро станет легче.
— Включить генератор! — Громко крикнул он в коммуникатор, соединяющий его с капсулой.
Прозрачный волновод, соединяющий двигатель разведывательной капсулы и излучатель, нацеленный на голову капитана, покрылся голубоватым сиянием, по нему заскользили змейки желтоватых молний. Из объектива вырвался широкий голубой луч и уперся в коричневое пятно на голове Гена. Ген, весь, до предела, напрягся, сделался белым и обмяк.
Умер, похолодел Брег, но взглянув на анализатор жизнедеятельности, облегченно вздохнул, дыхание и пульс регистрировались.
Он подстроил фокусировку и стал увеличивать мощность излучения, луч начал приобретать белый оттенок. Бурая ткань пятна начала покрываться сполохами зеленых молний и вскоре их водоворот полностью захлестнул бурую рану. Первые капли пота скользнули по носу врача и вскоре превратились в живой ручеек, заструившийся по его подбородку. Не замечая его, Брег, не отрываясь от окуляров, впился глазами в бешенную пляску полей взаимодействия. Их вихрям казалось не было счета. Но вот количество молниевых блесток постепенно начало уменьшаться и, блеснув на последок широкими разрядами, они окончательно исчезли. Подождав, для верности еще с минуту, Брег начал уменьшать интенсивность излучения и наконец оно исчезло совсем. Коричневое пятно на голове капитана превратилось в пепельную массу.
— Бригаде приступить к обработке. — Прокричал Брег и откинулся на спинку кресла.
Фонарь разведывательной капсулы откинулся и выбежавшие из нее врачи бросились к столу с капитаном. Техники подкатили стеллаж с приборами и тело Гена мгновенно окуталось многочисленными трубочками и обросло датчиками.
Брег провел языком по губам и ощутил на них привкус соленого пота. Он полез в карман за салфеткой и неожиданно понял, что весь мокрый. Он поднял глаза к потолку и поежился. Тут, что дождь прошел, что ли, подумал он. Но затем усмехнулся уголками губ и тихо произнес.
— Стареешь друг Карлсон, стареешь. Куда же делась твоя наглая молодецкая уверенность. Э-хе-хе. — Он опустил платформу, снял корону, поднялся и спрыгнул на пол ангара.
Оказавшись на полу, Брег подошел к суетившимся вокруг капитана врачам.
— Как тут у нас дела, Редигер? — Обратился он к врачу-радиологу.
— Нельзя сказать, что все отлично. — Редигер повернулся к Брегу. — Но больших отклонений нет. Главное мозг цел и функционирует вполне нормально. Болевые ощущения мы уже с него сняли и сейчас постепенно приводим в норму его жизненные органы. Я думаю операция, если ее так можно назвать, прошла вполне успешно. Я вас поздравляю профессор.
— Но, но! Поздравлять друг друга будем, когда капитан начнет подавать признаки осмысленной деятельности. Осмысленной! — Брег поднял вверх указательный палец. — Что там за пепел образовался у него на ране? — Поинтересовался он.
— Вот! — Редигер протянул ему прозрачный пакетик с серой кашицей. Скорее не пепел, а какая-то каша.
Брег внимательно посмотрел на желеобразное вещество, не беря пакетик из рук Редигера.
— Принеси в лабораторию. Все это необходимо скрупулезно исследовать. Я пойду переоденусь, не думал, что операция будет такой, э-э-э... — Протянул он подбирая нужное слово. — Мокрой. Взмок весь до нитки. Здесь окажите капитану самую необходимую помощь и доставьте его в медицинский блок. Я буду там.
Он повернулся и быстро зашагал к выходу из ангара. Проводив профессора взглядом, Редигер вновь склонился над телом капитана...
Ген делал неимоверное усилие, пытаясь приподнять свои веки. Это у него никак не получалось. Усилием воли он попытался придать силу мышцам век, но они остались на месте. Они, сшиты, что ли, подумал он и попытался поднять руку, чтобы дотронуться до них — рука осталась на месте.
Марк достал комм и вызвал Брега.
— Мне кажется с капитаном что-то происходит. — Поднялся он навстречу вошедшему профессору.
Брег подошел к кровати и дотронулся до лба капитана, затем взял его руку и нащупал пульс.
— Он очнулся. — Произнес он через минуту. — Просто его мышцы настолько ослабли, что сейчас он невсостоянии ими управлять. Что ж, капитан Ив Ген. — Проговорил Брег, глядя в лицо Гена. — Мы тебе поможем.
Он подошел к шкафу и, взяв какую-то ампулу, вернулся к кровати и впрыснул ее содержимое капитану в вену.
— Теперь его сон будет спокойным и неутомительным. Часа через четыре он проснется и откроет глаза. — Брег повернулся к Марку. — Ты можешь отдохнуть. Вернешься через три часа.
— Ему лучше? — В голосе Марка скользнула радость.
Брег слегка тряхнул Марка за плечи.
— Он выкарабкался! Выкарабкался! — Профессор широко и радостно улыбался, глаза его блестели от избытка в них влаги. — Отдохни. Я пришлю сестру и дам ей необходимые рекомендации. Пойдем. — Он повернул Марка к двери и не снимая руки с его плеча, легко стал подталкивать его к выходу...
* * *
Капитан Ив Ген сидел в мягком удобном кресле и внимательно слушал доклад Гюнтера Зеемана, сидящего напротив. Голова Гена еще была тяжеловата для него и в ней стоял надсадный и неприятный гул, но он уже с помощью трости совершил получасовую прогулку по модулю и сейчас, после докладов своих заместителей, разговаривал с Зееманом. Марк стоял у Зеемана за спиной и иногда кивал головой в знак подтверждения слов Гюнтера.
— Да, конечно это очень неприятно. — Проговорил капитан после доклада Зеемана. — Я хорошо знаю семью Козловых. Можно сказать, что мы даже дружили семьями. Мы с Владимиром долго работали на одной из лунных орбитальных станций. Его сын Андрей был незаурядной личностью в разработке новых программ управления различными роботами. Можно сказать, что он был гением в этой области. Но его идеи и программы были настолько смелы и экстравагантны, что зачастую принимались как бред. Хотя бы взять то, что работа нашего интера осуществляется по его, несколько измененной программе, которую он написал еще будучи студентом.
К сожалению его модернистские идеи в робототехнике не были должным образом восприняты нашей цивилизацией. — Ген осторожно пожал плечами. — Роботы-призраки, роботы-трансформеры, роботы-оружие носили явно милитаристическую направленность и были отвергнуты Высшим Советом. Теперь приходиться сожалеть об этом. Здесь есть над чем подумать. Вот непризнанный гений и рванул, с обидой на землян, на другую планету. Теперь многие странности произошедшие с нами становятся понятными. — Он потрогал забинтованную голову. — Когда первая экспедиция исчезла, его семья очень переживала. Мать не смогла перенести горя и умерла, отец же с дочерью вошли в состав нашей экспедиции, в надежде отыскать его следы в пространстве. Вот и нашли. — Ген закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
— У вас была семья, господин капитан? — Осторожно поинтересовался Марк.
— Почему была? — Ген приоткрыл глаза. — Она и сейчас есть.
— Но вы то здесь один? — Марк удивленно поднял брови.
— Да, один. — Ген неопределенно передернул плечами. — К сожалению, моя жена Мари, настолько далека от космоса, насколько мы сейчас далеки от Земли. Один раз, мы еще только поженились, я уговорил ее сходить со мной в сравнительно непродолжительную экспедицию. Так мы еще не успели добраться до внешних границ, как она затребовала вернуть ее на Землю. Никакие уговоры не помогли. Она закатила мне такой сандал, что в самом деле пришлось вернуться на Землю. — Он осторожно покрутил головой. — Да, была потеха, когда вместо десяти лет, корабль вернулся через полтора месяца.
— Что, экспедицию отменили? — Поинтересовался Марк.
— Нет. — Капитан махнул рукой. — Она состоялась, но пришлось долго оправдываться о причине возврата. С тех пор она только лишь на космодром и ходит меня провожать.
— Кто же она у вас по профессии?
— Воспитатель. Всю жизнь воспитывает малышей в детском саду.
— И она не противится вашим столь длительным отсутствиям дома?
Ген состроил гримасу и слегка дернул плечом.
— Наверное уж привыкла. Поначалу она была не совсем довольна моей работой. Часто ходила на космодром, когда я уходил в космос. Одно время даже жила там несколько месяцев. — Он развел руками. — Но затем нашлись дети и как-то все улеглось. Да и куда я от нее денусь. Налажусь, с такими как ты, по космическим дебрям и домой. Ничего не могу поделать, тянет к ней.
— И дети у вас есть?
Зееман сжал кулак и за спиной погрозил им Марку.
Увидев жест Гюнтера, Ген улыбнулся.
— Ничего страшного, Гюнтер, в этом нет, когда молодежь интересуется прожитыми годами стариков. Ведь ему еще предстоит пройти по этому пути и может быть мой какой-никакой опыт и поможет ему выбрать правильное направление.
И дети у меня, Марк, конечно есть. Старший сын был программистом. Он погиб в одном из испытательных полетов, при отладке своей программы управления космическим роботом. Младший сейчас является директором одного из исследовательских центров на Земле.
Воцарилось молчание.
— Неизвестно, какую роль Андрей Козлов выполняет среди инопланетян, но то что он им помог в захвате нашей экспедиции, это факт. — Продолжил через некоторое время капитан. — По доброй воле или по принуждению это другой вопрос. Как там серая мгла вокруг нас, не рассеивается? — Поинтересовался он у Гюнтера.
Зееман отрицательно покачал головой.
— Вот Марк и Виктория пытаются разобраться в ее природе. — Гюнтер повернул голову в сторону Марка. — Может быть он и сможет что-либо сказать по этому поводу.
Ген удивленно поднял брови и посмотрел на Марка.
— Это Виктория Козлова, что ли? — Поинтересовался он.
Глаза Марка вспыхнули, он внутренне напрягся.
— Да! — Утвердительно кивнул он головой. — Я думаю она не такая, как ее брат. Она вполне приличная и умная девушка. — С сильным волнением заговорил Марк. — И наконец, это она помогла определить суть вашей болезни, господин капитан. — Голос его сорвался до хрипоты.
Гюнтер и Ген удивленно уставились на Марка.
— Что ж. — Наконец проговорил Ген обращаясь к Марку. — Я рад за тебя, что ты смог увидеть в ней хорошего человека и поверил ей. Я буду всячески содействовать вашей совместной работе и... — Он немного запнулся. — В общем, я не против вашей дружбы или других близких отношений.
Легкий румянец покрыл щеки Марка. Он опустил голову
— Так до чего вы смогли докопаться в своих исследованиях? — Ген вновь обратился к Марку.
Марк поднял глаза на капитана, его волнение начало проходить. Главное свершилось, капитан узнал о его отношениях с Викторией и не увидел в этом ничего плохого. Это вселило в него некоторую уверенность, что с помощью капитана удастся разорвать цепь отчуждения Виктории на "Хроно".
— Пока трудно что-либо сказать определенное. — Марк развел руками. — Данных по этим вопросам на корабле очень мало. С Землей связи нет, специальной аппаратуры тоже нет. Приходится приспосабливать различные приборы. Другие исследователи пока не очень-то торопятся нам помогать, хотя мне известно, что ряд ученых на корабле то же заняты изучением этой проблемы. Мы могли бы объединиться, но они отказываются контактировать с нами.
Природа полей, участвующих в создании облака скрытия "Хроно" для всех видов волн, пока довольно туманна. Мы с Викторией установили, однозначно, что генератор поля скрытия, установлен где-то на "Хроно", по всей видимости на его наружной стороне. По некоторым признакам направленности поля, где-то впереди. Я мог бы полазить по поверхности корабля и поискать генератор, но Зееман не разрешает этого делать.
— Я его понимаю. — Ген дотронулся рукой до своей головы. — Но я думаю мы еще обсудим этот вопрос. А вы имеете хотя бы какое-то умозаключение относительно физики работы этого поля.
Марк отрицательно покрутил головой, но через мгновение произнес.
— Пока мы можем только лишь догадываться о механизме этого поля. Есть два механизма скрытия объекта: абсолютное скрытие без искажения лучей и имитация скрытия с рассеиванием и поглощением лучей. Второй путь достаточно широко распространен в нашей цивилизации и основан на разного вида рассеиваниях и поглощениях падающих на скрываемый объект лучей любого диапазона спектра излучения. Но такой объект можно легко зарегистрировать, он заслоняет собой расположенные за ним объекты и делает их также невидимыми.
Первый же способ может быть основан либо на обтекании скрытого объекта лучами, либо на переносе лучей через поля скрытия, без всяких искажений. По всей видимости, инопланетянами используется один из них, иначе бы интер зафиксировал их корабль, когда они находились недалеко от "Хроно". Но он промолчал, что говорит о том, что картина звездного неба была не искажена.
Зееман повернулся и посмотрел на Марка.
