Гарри Поттер и Волшебная Универсиада

Зрители и судьи смотрели на происходящее на Арене в почти полном безмолвии, пораженные видом схватки драконов. Бронебрюх не оставлял попыток освободиться из захвата своего пламенного противника. Но все было тщетно, лапы украинца просто проходили насквозь, не причиняя огненному магическому конструкту никакого вреда. Чешуя дракона горела все сильнее, и производила много дыма. К счастью для ящера, броня на брюхе и спине была достаточно толста, и поэтому ему не грозили серьезные ожоги.

Теперь уже никто не сомневался, что китайский чемпион победит. До заветного яйца, лежащего на дне гнезда, оставалось всего лишь каких-то десять метров. Но именно в этот момент судьба решила еще раз подшутить над Чангом.

Доведенный до бешенства Бронебрюх в попытке скинуть своего пламенного противника, начал кататься по земле. Это, конечно же, не давало никакого эффекта... до тех пор пока хвост ящера не разрубил ту красную нить, что тянулась от Чемпиона к его созданию. Это дало весьма неожиданный эффект...

Чанг потерял контроль над своим заклинанием. Но огненный дракон вовсе не исчез! Нет, вместо этого пламя будто сошло с ума. Магический конструкт стал быстро терять форму и разрастаться. Зрители раскрыв рты смотрели как огонь стремительно распространяется по Арене, принимая форму различных птиц и зверей, сжигая в прах даже камни на своем пути. Бронебрюх полностью потонул в беснующемся пламяни, и отчаянно ревел, горя заживо.

Чанг, естественно, заметил все это, и после секундного замешательства кинулся к гнезду. Достав золотое яйцо, он поспешил покинуть Арену, преследуемый по пятам диким пламенем в виде волков и львов. Те уже почти настигли его, когда парень, наконец, добежал до спасительного выхода из огороженной барьером Арены.

К счастью для него и зрителей волшебный барьер был достаточно мощный, чтобы сдержать Адское пламя (никто из взрослых волшебников уже не сомневался, что Чанг использовал китайский аналог именно этого заклинания). Но проблемы на этом не кончились, ведь на Арене остался дракон, поэтому огонь нужно было как-то потушить...

Глава 13. Первый тур. Часть третья

Адское пламя было воистину ужаснейшем из огненных заклятий! Подобно обезумевшему демону, оно не потухнет, пока есть чему гореть, и его чрезвычайно трудно сбить. Этот печальный факт на своей собственной шкуре установили гоблины, когда во время предпоследнего их восстания волшебники запустили Адское пламя в их подземелье.

В данном случае "пищей" для огня являлся Украинский бронебрюхий дракон, который уже перестал яростно бороться, катаясь по земле, пытаясь сбить жгучее пламя, и теперь лишь жалобно ревел посреди Арены, смирившись со своей ужасной участью.

Каждый из пятиста пятидесяти зрителей сейчас искренне сочувствовал ему. Все были едины в своей надежде, что организаторы соревнований найдут способ спасти ящера. А это было весьма нетривиальной задачей. Было всего два надежных способа потушить Адское пламя: залить все большим количеством воды или откачать весь воздух. Но ничто из этого нельзя было сейчас применить. Иначе мог пострадать дракон. В воде он захлебнется, а без воздуха он задохнется. Поэтому спасатели были в панике, пытаясь придумать способ спасти ящера из пламени, и при этом не убить его.

Наконец, чья-то светлая голова додумалась использовать портключ, чтобы перенести дракона в безопасность его клетки. Зрители с интересом наблюдали, как профессор Дамблдор зачаровывает большой металлический обруч, чтобы пара драконологов на метлах пролетели с ним на Арену через маленькую дыру-отдушину в самом верху куполообразного барьера и сбросили его на дракона.

Едва портключ скрылся в пламени, как зрителей ослепила яркая вспышка, сообщившая о том, что дракон был успешно перемещен в его клетку, где команда драконологов должна была постараться сбить пламя и приступить к немедленному лечению полученных ящером ожогов.

Адское пламя, упустив добычу, будто живое взметнулось на десятки метров вверх, к отдушине. Видимо, под куполом закончился кислород, и Пламя стремилось к единственному его источнику. Огромный гриб огня успел выскользнуть из барьера, но был тут же обрезан, когда мадам Спеллман закрыла отверстие, окончательно изолировав бушующее пламя от поступлений воздуха.

После этого огонь, лишенный всяких источников подпитывать себя, начал постепенно съеживаться. Спустя пятнадцать долгих минут он окончательно исчез, открыв взору Арену, которая напоминала сейчас Помпеи после извержения Везувия. Земля была раскалена докрасна, и местами расплавилась до состояния лавы, которая медленно стекала в многочисленные углубления, образуя светящиеся золотом лужи. Под самым куполом скопилось большое черное облако, которое медленно оседало на землю в виде черных хлопьев из пепла.

Но на этом профессора не закончили. Неожиданно вперед вышли профессора Оголо, Да Сильва и Накамура и мадам Холт. Главы школ Уагаду и Неблина запрокинули голову и стали водить своим посохом и палочкой, будто рисуя на небе некую картину. Ко всеобщему изумлению это привело к тому, что поднялся ветер и в вышине стали собираться тучи, которые начали скручиваться, постепенно образуя настоящий смерч. А главы школ Махоутокоро и Мако сделали так, чтобы он устремился прямиком во вновь возникшее отверстие в куполе, и за считанные мгновения разогнал облако пепла, одновременно пролившись на раскаленную землю Арены мощнейшим ливнем.

Царивший до этого на поле вулканический ад стал на глазах превращаться в наглядную картину Земли на заре жизни. Лава постепенно застывала, и в многочисленных ямах стали образовываться лужи с кипящей водой.

Вскоре и они остыли, после чего мадам Медногорьева показала мастер-класс по терраформингу. Подчиняясь движениям ее палочки, почти гладкая поверхность Арены стала быстро принимать свой прежний вид: появились невысокие редкие скалы, от них откололись большие валуны и камни поменьше. Все это было нужно в качестве укрытий для Чемпионов, на случай если им понадобится спрятаться от драконьего пламени. Впрочем, до сих пор никто не воспользовался ими по назначению...

— Невероятно! — ошеломленно заявил Ли Джордан. — Вот это магия! Вот это мощь! Это... у меня просто нет слов! Арена полностью готова к следующему выступлению! Но начнется оно не скоро. Судьям нужно выдать свои оценки. Интересно, что же они решат... Это займет некоторое время, поэтому мы... Мы пока устроим еще один большой перерыв!

Несмотря на то, что уже шел четвертый час соревнований, народ не стал возмущаться очередной долгой задержкой. Все понимали неординарность произошедших событий, и даже рады были перерыву — так было больше времени на то, чтобы перемыть косточки китайскому Чемпиону.

Многие требовали призвать его к ответу за жестокость и необдуманное применение крайне опасного заклинания, классифицированного как "темное". Но конечно же находились и те, что оправдывали Чанга, упирая на то, что на кону была его жизнь и "все средства хороши". На это им справедливо отвечали, что остальные Чемпионы смогли выполнить задание Первого тура не калеча своего дракона, и не использовали для этого темную магию. Крыть было нечем...

Видимо, Ли Джордан тоже очень впечатлился недавними событиями. Иначе нельзя объяснить, что он забыл поставить ролик про следующего дракона, и спохватился лишь через семь минут. Смущенно извинившись, он включил запись про Индонезийского Чревовещателя.

Это был не очень крупный, сильно вытянутый в длину, что характерно для Востока, дракон, который в давние времена был широко распространен по всей южной Азии, от Индии до Китая. Но сейчас этот вид водился только на одном-единственном острове в Индонезии, который объявлен заповедником.

Особенностью этого почти трехтонного ящера было то, что, обитая в густых тропических джунглях, он, подобно хамелеону, мог менять свой окрас, идеально скрывая свое присутствие. И, кроме того, у него был весьма любопытный способ охоты, отраженный в названии вида. Эти драконы были способны манипулировать своим голосом, как чревовещатели, заставляя предметы вокруг себя издавать различные звуки. Это может быть блеяние козленка, или крик обезьяны, и даже человеческий голос.

Последний факт принес много неприятностей американским войскам во время войны во Вьетнаме. Местные партизаны наловчились заманивать американцев в логова этих коварных ящеров. Из-за этого Министерством Магии США было принято решение уничтожить всех Чревовещателей, направив туда своих магов. К счастью, пацифистически настроенная общественность и защитники животных заставили правительство изменить свое решение, и драконов вывезли на тот самый островной заповедник...

Спустя десять минут после конца ролика, на табло, наконец, высветились оценки китайского чемпиона:

Профессор Дамблдор — 5 баллов

Мадам Максим — 3 балла

Профессор Каркаров — 7 баллов

Мадам Спеллман — 5 баллов

Мадам Медногорьева — 5 баллов

Профессор Накамура — 7 баллов

Профессор Оголо — 6 баллов

Профессор Да Сильва — 5 баллов

Мадам Холт — 3 балла

Профессор Аль-Гази — 7 баллов

Советник Фонг — 10 баллов

Советник Бурсун — 4 балла

Мистер Крауч — 3 балла

Мистер Бэгмен — 7 баллов

Итого: 77 баллов

— Дамы и господа! Прошу внимания! — попросил Бэгмен, вернувшись на свое место комментатора. — Спасибо! Для начала, спешу вас обрадовать — дракон будет жить, несмотря на то, что повреждения крайне тяжелые. Если бы не знаменитая защита Украинского Бронебрюха, то последствия были бы непоправимы. А так лечение займет довольно много времени, и драконологи полагают, что к лету ящера можно будут транспортировать обратно в румынский драконий заповедник. До тех пор дракон будет находиться в Хогвартсе, точнее, на этой самой Арене, и студенты получат прекрасную возможность изучить его на уроках Ухода за магическими существами...

Голос Людо потонул в поднявшемся на трибунах оживленном гвалте студентов Хогвартса, обрадовавшихся этой новости. Радовались даже те, кто никогда не брал уроков УЗМС, справедливо полагая, что смогут уговорить Хагрида провести для них внеклассное занятие. Поднявшаяся со своего места профессор МакГоннагалл, усилив свой голос Сонорусом, смогла призвать студентов дать комментатору продолжить:

— Кхм... Спасибо, профессор, — поблагодарил декана Гриффиндора Бэгмен. — Теперь я могу пояснить вам оценки судей, которые вы можете видеть на табло. Большинство членов жюри осудило мистера Чанга за применение Адского огня, и потому оценки довольно невысоки. Кроме того, из-за жара лопнули все драконьи яйца, что тоже снижает оценку за выступление. В итоге китайский чемпион получает всего 77 баллов и занимает последнее место в нашем рейтинге...

Арена снова потонула в громком гвалте, который затих едва открылись драконьи ворота, впуская полусонного Индонезийского Чревовещателя. Резко встряхнув головой, прогоняя остатки сна, ящер пополз в сторону кладки с яйцами, но почему-то остановился в нескольких метрах от нее, среди небольшой груды камней. Аккуратно втиснувшись между ними, дракон улегся на брюхо и положил голову на землю, после чего стал медленно менять окрас своей чешуи...

— Поразительно! — воскликнул Бэгмен. — Его действительно невозможно отличить от камней. Интересно, как же с этим справится наш следующий Чемпион? А вот и он! Дамы и господа, позвольте вам представить Чемпиона Салемского Университета Магии — Джонатана Грэхема Грейстокка!

Старший брат Дейва появился на Арене под громкие аплодисменты зрителей. Он выглядел крайне сосредоточенным на предстоящей задачей, но все же поднял руку в ответном приветствии, приближаясь к границе безопасной зоны. С каждым шагом на его лице все больше проявлялось недоумение. Скорее всего, он не мог понять, куда подевался дракон.

После пары мгновений недоуменного разглядывания Арены в поисках большого огнедышащего ящера, Джон неожиданно услышал детский плач, доносящийся из-за большой груды камней. Это Чревовещатель решил применить свою обычную тактику.

Грейстокк, услышав плач, чуть было не бросился вперед на помощь, но быстро спохватился, здраво рассудив, что никто не позволил бы ребенку находиться на Арене. Хмыкнув, американец взмахнул палочкой, и из нее вылетела маленькая канарейка. Та быстро облетела всю Арену без каких-либо последствий. Ящер не обращал внимание на всякую мелочь. Поэтому в следующий раз Джон отправил зайца, который тоже показался дракону слишком мелкой добычей, а затем и небольшого кабанчика.

Вот последний уже сумел привлечь внимание скрывающегося монстра. Детский плач прекратился, сменившись на визг раненого порося. Несмотря на искусственное происхождение, свин Джона имел инстинкты, и потому тут же бросилась на помощь детенышу и...

— Фуу! Ну и гадость! — не удержался от восклицания Бэгмен, глядя, как хряк медленно разлагается под действием какой-то желтовато-зеленой жижи. — Что это такое? Кислота?

— Нет, сэр, — ответил Ли. — Чревовещатель не умеет дышать огнем. У него есть специальная железа в горле, которая вырабатывает едкую... эмм... слюну. Вот ею он и плюется, чтобы убить и частично переварить жертву. Он еще дает ей немного протухнуть, прежде чем съесть...

— Фууу! Ли, можно же ведь было обойтись без последней подробности! Меня сейчас стошнит, — Людо ощутимо позеленел. — Если этот ящер не может дышать огнем, то почему он считается драконом? У него даже крылья не очень-то заметны... Он может летать?

— Сэр, ящер не может летать, но хорошо плавает. И, хотя он не может дышать огнем, но его "слюна" хорошо воспламеняема. У него просто нет платины в зубах, с помощью которой драконы ката... катали... католически* воспламеняют вырабатываемый ими горючий газ...

Кабан уже пару минут как превратился обратно в камень, а Джон все также продолжал стоять на краю безопасной зоны, напряженно обдумывая свои дальнейшие действия. Тот плевок кислотой был настолько быстр, что Грейстокк просто не успел определить направление, из которого он прилетел. Поэтому нужно было придумать способ заставить дракона обнаружить себя.

Спустя пару минут Джон пришел к какому-то решению. Он снова применил трансфигурацию, превратив несколько камней в стаю волков. Эти звери были осторожнее своего предшественника, но все-таки недостаточно быстры, чтобы избежать смертельного попадания. Но в этот раз целей было много, поэтому американец успел заметить, что один из камней в груде рядом с кладкой еле заметно сдвигается, чтобы попасть по очередной мишени. Приглядевшись, Грейстокк понял, что это вовсе не камень, а голова дракона.

— ...остался последний волк! — вещал с трибуны Бэгмен. — Да уж, "слюна" дракона это весьма неприятная штука. Разъедает даже камни! Интересно, что предпримет наш Чемпион, ведь теперь он знает, где его дракон.

— Думаю, это будет что-то связанное с трансфигурацией, — предположил Ли Джордан. — Судя по всему, Джон предпочитает именно этот раздел магического искусства.

— В самом деле... думаю, что ты прав, Ли! — ответил Людо. — Но я поставлю об заклад любимых флоббер-червей своего дядюшки, что наш американец не так прост, и может еще удивить нас неожиданным ходом... Глядите, он начинает!