Алекс Дракон

Нег с упоением гонялся за малышнёй, страшно рыча и грозясь слопать любого, кого только поймает, получая при этом не меньшее удовольствие, чем они сами. Он ловко притворялся, что совершенно не может никого поймать и страшно расстраивался из-за этого, чем вызывал весёлый смех у всех остальных.

Алекс на какое-то время пристроился на камне и наблюдал с высоты за веселящимися друзьями, периодически комментируя их действия и давая советы самым маленьким.

Алгор, окончательно убегавшись, подошёл к другу и устало опустился рядом.— Не могу больше. Уморился. Мне кажется, что я даже не помню, когда я так последний раз смеялся, — проговорил он.

Алекс посмотрел на него и улыбнулся. — Представляешь, что сейчас испытывают они? — он махнул в сторону детей.

— Они — не знаю, а вот Нег определённо счастлив, — тихо посмеиваясь, сказал Алгор. Нег в очередной раз, будто промахнувшись в своей попытке поймать Эдера, растянулся во весь рост на земле, громко причитая, как этот мир к нему несправедлив.

— Алгор, я вот подумал, раз у нас завтра выходной, может, приступим к нашим тренировкам? — спросил Алекс.

— Конечно! Я согласен! Но... — тот внимательно посмотрел на друга. — Разве тебе не надо ещё немного отдохнуть?

— Да брось ты! Зачем отдыхать? Я что, устал, что ли? Завтра и приступим, — сказал Алекс, поворачивая голову в сторону Гвиды. — Ей что-нибудь говорить будем?

— Нет, не надо. Скажем лучше потом, — Алгор тяжело вздохнул и продолжал. — Когда у меня что-нибудь начнёт получаться, я обязательно расскажу ей сам, а пока пусть ничего не знает.

— Ладно, — согласился Алекс, думая про себя, что сказать об этом намного легче, чем будет завтра сделать. Ведь Гвида просто неразлучна со своим братом.

После обеда всё семейство сбежало купаться на озеро, предварительно хорошо подкрепившись перед дорогой. Малышей отправили отдыхать, пообещав, что завтра для них непременно опять устроят развлечения. Из чего Гвида сразу поняла, что на следующий день у них снова не будет свободного времени до обеда, и они не смогут никуда потихоньку улизнуть из дома.

По дороге Алексу рассказали о тех самых "предстоящих". Оказалось, что это вроде обычных соревнований между кланами и семействами, а также средство продемонстрировать своё искусство и показать себя с наилучшей стороны. Только проводилось мероприятие очень редко, и наградой за выигрыш был престиж всего рода или семейства, как выигравших среди такого количества других очень достойных семейств.

Отстав от остальных, Алгор тихо рассказывал о том, что в прошлом году соревнования по какой-то причине были перенесены на этот год, и что ему очень хотелось бы на них попасть, но... Он грустно вздыхал и многозначительно молчал.

— Ты обязательно попадёшь на них! — уверенно проговорил Алекс, глядя на друга.

— Очень хотелось бы в это верить, — тихо произнёс Алгор.

— Посмотришь, так и будет.

На полпути к озеру им неожиданно повстречалось стадо гаюнов. Всех сразу накрыл жуткий азарт охоты. Нег возбуждённо притопывал на месте и совершенно не желал никуда уходить, пока не поймает парочку на ужин. Ларг тщательно продумывал стратегию, как будет лучше подкрасться, чтобы застать бедных, ничего не подозревающих животных врасплох. Алгор с сестрой шумели больше всех, приводя свои доводы, что им не удастся проделать этот фокус, так как со стадом находился вожак.

Алекс же стоял немного в стороне и с ужасом слушал обсуждения о предстоящем действии, в котором ему совсем не хотелось принимать участие. Но как поступить? Не признаться ли всем остальным в том, что он мясо не выносит в принципе, и такое насилие над животными для него вовсе неприемлемо?

— Чем же помешали им эти бедные коровы? — нечаянно произнёс Алекс свои мысли вслух.

— О чём это ты? — спросил Ларг, удивлённо рассматривая Алекса.

— Да не слушайте вы его, — ответила вместо него Гвида. — Его надо поставить где-нибудь в сторонке, чтобы он нам не смог помешать, а сами займёмся делом.

— Это почему ещё? — удивился Нег, недовольно рассматривая сестру. — Пойдёт с нами, — твёрдо проговорил он, поворачиваясь к Алексу. — Что скажешь?

— Да нет, Нег, мне действительно лучше здесь постоять. Я лучше со стороны за вами понаблюдаю, — сказал Алекс, привлекая к себе внимание уже и всех остальных.

— Нет, ты мне объясни — почему? — потребовал Нег, подходя к Алексу и заглядывая ему в глаза.

— Понимаешь, у меня совершенно нет никого опыта, я буду вам только мешать, — честно ответил Алекс.

— Ну, и что? Учиться никогда не поздно. Вот прямо сейчас и начнёшь набираться этого самого опыта. Правильно я ведь говорю, Ларг? — обратился к брату за поддержкой Нег.

Ларг с интересом наблюдал за Алексом и пытался решить что-то очень важное для себя. Он посмотрел на Алгора и Гвиду, которые всё это время многозначительно переглядывались между собой.

Нег, не дождавшись ответа, снова обратился к брату с тем же вопросом.

— Я прослушал, о чём ты говорил? — переспросил Ларг, не отводя пристального взгляда от Алекса.

— Я говорю, что пусть Алекс идёт вместе с нами. Ведь когда-нибудь ему надо начинать набираться опыта, — повторил Нег своё высказывание.

— Думаю, это решать самому Алексу, — Ларг посмотрел на него. — Как ты? Хочешь поучаствовать в охоте?

— Нет. Я останусь здесь, — твёрдо заявил Алекс.

Ларг согласно кивнул головой, будто заранее ожидал именно такого ответа. — Тогда мы пошли.

— Удачи! — пожелал им Алекс, явно вздыхая с облегчением.

Неизвестно, сколько прошло времени с того момента, как всё семейство ушло на охоту, но Алекс за этот период успел и подремать, и с упоением погоняться за какими-то большими прыгающими насекомыми, по виду сильно смахивающими на известных всем кузнечиков. Так никого и не поймав, он решил потренироваться взлетать с места. Он кружил по полю, бегая на огромной скорости и размахивая крыльями, а за ним дружно носились странные насекомые.

Алекс раздражался всё сильнее из-за того, что у него ничего не получалось, и ещё потому, что гадкие попрыгунчики почему-то неотвязно следовали за ним по пятам, стараясь уместиться у него на спине и громко треща, как будто переговариваясь между собой. Окончательно плюнув на бесполезные попытки избавиться от назойливых насекомых, Алекс с удовольствием продолжал носиться по окрестностям, но уже с пассажирами на спине. И когда ему казалось, что у него почти уже получилось взлететь, на поляне неожиданно появились все братья Алгора. Впереди шли Ларг с Негом, громко над чем-то смеясь. Они весело подталкивали друг друга, а сразу за ними понуро топал Слин со своим братом-близнецом. Алгор шёл немного позади всех остальных и о чём-то спорил со своей сестрой.

Алекс, обрадовавшись их возвращению, бегом направился в их сторону. — Как поохотились? — весело спросил он.

Каково же было его изумление, когда он вдруг увидел, что те внезапно застыли на месте и с ужасом наблюдают за его приближением, а кое-кто даже сделал пару шагов назад. При этом они со страхом смотрели именно на него, или не на него, но явно в его сторону. Алекс в недоумении остановился, усиленно соображая, что могло вызвать такой ужас у его друзей. Очень хотелось обернуться и проверить, а не таится ли неведомая опасность за спиной?

— Алекс, не шевелись! — тихо проговорил Ларг, не отводя своего тревожного взгляда от него.

— Что происходит? — спросил Алгор, подойдя ко всем остальным и удивлённо разглядывая выражения их "лиц". Не дождавшись ответа, он перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрели все остальные, а увидев Алекса, стоявшего всего в несколько метрах от них, тихо присвистнул от изумления.

— Ребята, вы меня пугаете! — тихо заговорил Алекс, не решаясь сделать хотя бы ещё шаг. — Да скажите вы уже, в конце концов, что там, у меня за спиной?

— Алекс, это не за твоей спиной, а на твоей спине, — негромко, стараясь не шевелиться, сказал Ларг. — Не делай, пожалуйста, резких движений. Иначе мы не успеем тебя даже до дома донести...

— А что у меня на спине? — в ужасе спросил Алекс.

— У тебя на спине клиги, Алекс и это очень плохо, — стараясь говорить как можно тише, Ларг тем временем подбирался к Алексу всё ближе. — Для драммга достаточно укуса одного такого представителя, чтобы наступило... нет, не смерть, а полнейшее обездвиживание, а у тебя на спине их, насколько я могу судить, целое семейство, — шёпотом пытался объяснить Ларг, старясь не спугнуть страшную тучу, примостившуюся на спине Алекса.

— Тьфу, ты! Вы об этих славных кузнечиках, что ли? — расслабившись, спросил Алекс и смело обернулся назад, чтобы рассмотреть смешных насекомых у себя на спине. На что в ответ ему раздался приветственный оглушительный стрёкот.

— Ой, мама! Они ведь его сейчас покусают, точнее, сожрут... живьём сожрут! Ларг, да сделай ты что-нибудь! — в отчаянии завопила Гвида.

— Никто меня не покусает! — обернувшись на её крик, произнёс Алекс. — Если бы они хотели меня покусать, то сделали бы это давно. Я их катаю уже несколько часов на своей спине. Между прочим, успел даже забыть об их существовании. Кстати, очень навязчивые букашки, — весело заключил он напоследок.

— Но это невозможно! — изумлённо произнёс Ларг. — Алекс, эти, как ты говоришь, "навязчивые букашки" очень опасны.

— Да всё в порядке, Ларг! Меня не кусали даже тогда, когда я за ними гонялся, а потом они просто катались на мне. Совершенно безобидные козявки! — сказал Алекс, прислушиваясь к тому, как на его спине тихо "переговариваются" между собой странные насекомые. "Думающие кузнечики", — посетила вдруг голову Алекса неожиданная мысль, заставляя тихо засмеяться.

— Я всё понял! — сказал Нег, делая по направлению к Алексу несколько шагов. — Это неправильные клиги.

— Нет, Нег! Стой на месте! — закричал Ларг, но было уже поздно.

Туча насекомых, как по команде, поднялась в воздух и зависла над головой Алекса, угрожающе стрекоча.

— Ух, ты! А чего это они? — задрав голову кверху, спросил Алекс.

— Алекс, — осторожно позвал его Ларг, а когда тот удивлённо посмотрел на него, в ужасе закричал: — Беги! — и сам стремительно кинулся в сторону.

Всё семейство бросилось врассыпную, улепётывая со всех ног, кто куда. Алекс поднял голову и с любопытством посмотрел на грозно жужжащую тучу над своей головой. — Ну, ребята, вы и даёте! Разогнать одним своим видом всех моих друзей, — он посмотрел на драммгов, которые уже были на довольно приличном расстоянии от него. — Мне, однако, тоже пора, — тихо произнёс Алекс и с места сорвался на бег.

Первой он догнал Гвиду. Двигаясь немного позади, Алекс решал, как бы лучше сообщить ей, что опасность давно миновала, и больше нет необходимости нестись сломя голову сквозь лес. Эта, якобы грозная туча, вовсе и не собиралась их преследовать, а спокойно осталась на своём поле, являющемся их родным природным домом.

Неожиданно наперерез им выскочил Алгор. Резко затормозив, он ошеломлённо уставился на Алекса, с подозрением поглядывая за его спину в ожидании появления смертоносных насекомых. — Живой? — спросил он, едва переводя дыхание, запыхавшись от быстрого бега.

— Живой! — ответил Алекс и тут же задал свой вопрос. — А где все остальные?

— Сейчас появятся. Я немного их обогнал и решил вернуться назад, — Алгор посмотрел на сестру. — Как ты?

— Нормально. Сегодня точно сдала норму по бегу на целый месяц вперёд, — ответила Гвида, внимательно рассматривая мальчика-дракона. — Алекс, ты точно уверен, что тебя не укусили?

— Со мной всё в порядке. Они не стали нас преследовать и совсем не захотели меня покусать. Наверное, я невкусный, — заключил он с улыбкой.

— Даже не знаю, что и думать. Такого раньше никогда не было... Мы стараемся обходить подобные места как можно дальше, — Алгор на мгновение задумался и продолжил. — Уходя охотиться, я как-то и не подумал, что тебе может взбрести в голову погоняться за "кузнечиками", как ты их сам назвал. Да и не было никаких признаков того, что где-то поблизости могут находиться клиги, — он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Алексу. — Это я виноват. Это я не досмотрел, — закончил драммг свою речь, виновато вздыхая.

— Никто ни в чём не виноват! Успокойся! Видишь, я цел и невредим, — успокоил Алекс друга.

— Не нужно меня уговаривать! Я сам знаю. Мне надо будет вплотную подойти к твоему просвещению по поводу того, что можно, а что нельзя делать, где может быть опасно, а где нет, — Алгор посмотрел на сестру. — Что скажешь? Займёмся?

— Конечно, — согласилась Гвида.

В этот момент из зарослей с жутким шумом внезапно вывалился Нег, в зубах у него был зажат огромный куст.

— Где эти вредные клиги? Я им сейчас покажу, кто здесь хозяин, — воинственно проговорил он сквозь зубы.

— В этом нет никакой необходимости, Нег. Они предпочли лучше остаться на своём поле, чем встречаться с тобой, — посмеиваясь, произнёс Алгор.

— То-то и оно. Ишь, удумали чего, бросаться на миролюбивых драммгов, — Нег устало опустился на землю. — Одно радует, мы уже почти рядом с озером, — он внимательно посмотрел туда, откуда только что сам появился. — Что-то Ларг задерживается.

— Вовсе не задерживается, а спокойно идёт. И уже пришёл, между прочим, — Ларг неожиданно появился совсем с другой стороны с остальными своими братьями. Те сразу молча уселись рядом с Негом. — Мы, в отличие от некоторых, не носимся сломя голову по лесу без надобности. Это вредно для здоровья, — Ларг остановился и всех оглядел. — Ну, что? Все целы, здоровы? Тогда потопали, что ли, на озеро.

— Требую отдыха! — проворчал Нег, подталкивая лапой рядом сидящего с собой одного из братьев, чтобы он его также поддержал.

— Давай вставай! Разлёгся он, видите ли. Пошли лучше поплаваем, — Ларг посмотрел на Алекса. — И кое-что объясним нашему другу... на будущее. Иначе так недалеко и до беды!

Нег поднялся на ноги и поплёлся в сторону озера, ворча себе под нос о всяких плохих типах, которым чуждо сочувствие и сострадание к ближнему своему. Ведь вполне могли бы предупредить о том, что нет никакой опасности, и ему, бедному, несчастному не пришлось бы пробегать полдня по непролазному лесу, рискуя своим здоровьем и даже жизнью.

Наконец, драммги добрались до зарослей вокруг озера, быстро прошли вовнутрь через открывшийся проход и с удовольствием погрузились в воду. Обсуждая сегодняшние приключения, они посмеивались друг над другом, придумывая на ходу продолжение тех или иных событий. Больше всех, конечно, досталось Алексу. Все буквально катались от смеха, вспоминая выражение его "лица" и его высказывания о якобы безобидных "кузнечиках". Вторым для насмешек, конечно, был Нег, особенно его идея с кустом.

— Нег, вот скажи, пожалуйста, что ты собирался им делать? — не унимался Алгор.

— Тебе по башке надавать, что же ещё? — зло ответил тот, отплывая подальше от веселящегося семейства. — Может, увидев, как я тебя колочу, клиги сами разлетелись бы от страха кто куда, — бурчал он себе под нос, тем самым вызывая ещё больше смеха у своих братьев.

Немного погодя Алгор, как и обещал, завёл разговор о том, что надо знать в этом мире, что можно и нельзя.