Дерево Гуррикапа

Все смеялись и плакали от счастья. Лисы и зайцы, волки и олени радостно скакали вокруг друзей и чуть ли не обнимались.

Через десять минут удивительный дождь кончился так же внезапно, как и начался. Страшный пожар был полностью потушен. На несколько миль вокруг из обугленной земли торчали только чёрные стволы обгоревший сосен. Над пожарищем суматошно кружились перепуганные птицы.

Мокрый Атти сиял ярче солнца.

— Как это у тебя получилось? — пробормотал Трой, растерянно оглядываясь вокруг. Он ничего не понимал. Зато Шеприк смотрел на деревянного солдата такими глазами, словно видел его в первый раз.

Сам Втор Оран был удивлён больше всех.

— Мы спасены! — твердил он. — Мы не сгорели! Мы победили огонь! Но как?

— Очень просто! — захохотал Атти. — Магический Кедр может всё! Понимаешь — всё! Главное, попросить его как следует. Да здравствует Дерево Гуррикапа! Да здравствует сам волшебник Гуррикап! Ур-ра!!!

— Да где же он, этот Магический Кедр? — не выдержал Трой. — Я его почему-то не вижу!

— Ты не туда смотришь, — Атти, улыбаясь, показал на деревянного солдата. — Кедр всё это время был рядом с нами, а мы и не догадывались!

ДЕРЕВО ГУРРИКАПА

— Вот Магический Кедр! — повторил Атти.

Ошарашенный Трой сел на землю.

— Я? — опять удивился Втор Оран. Он открыл рот и забыл его закрыть.

— Вот именно, — подтвердил Атти. — Неужели вы сами этого не чувствуете?

Втор Оран прислушался к чему-то внутри себя и неуверенно кивнул:

— Действительно, сейчас мне кажется, что я всегда чувствовал в себе что-то необычное. Что-то большое, светлое и очень доброе. Я думал, что это моя душа... Я так рад, что помог вам, друзья мои! И ещё я рад, что не сгорел в этом ужасном пожаре! Неужели я всё-таки получу доброе лицо!

Это было удивительно! Друзья не только спаслись от неминуемой гибели, они нашли Магический Кедр! Вернее, нашли-то они его давно, но узнали об этом именно сейчас. Значит, все их страдания были не напрасны! Радость Атти, Шеприка и деревянного солдата не знала границ.

А Трой не радовался.

— Ну вот, — сказал он убитым голосом. — Всё пропало. Я так и знал, что добром это не кончится.

— Да что с тобой? — удивился Атти. — Почему ты так говоришь?

— Потому!

— Но мы же нашли Дерево Гуррикапа!

— Мы нашли солдата, которого сделали из этого Дерева! Спасибо Урфину за то, что он срубил Магический Кедр! Вот уж угодил так угодил! А нам, если ты помнишь, нужен орешек с этого Кедра. Хотел бы я знать, где мы теперь его возьмём?

Атти растерянно почесал в затылке:

— А вот об этом я ещё не подумал.

— Не волнуйтесь, друзья, — сказал Втор Оран. — Нет ничего проще! Что-то подсказывает мне, что я в любое время могу вырастить для вас хоть тысячу орешков. Стоит вам только пожелать. Ведь я сделан не из простого кедра, а из волшебного.

— Правда? — спросил Трой.

— Правда, — улыбнулся Втор Оран. — Я теперь это очень отчётливо чувствую.

— Ур-ра! — завопил Атти. — Слава Втору Орану!

— Ура! — подхватили Трой с Шеприком.

Мальчишки взялись за руки и закружились вокруг деревянного солдата, смеясь и пританцовывая. Спасённые звери прыгали вместе с ними, а птицы щебетали и выделывали над головами такие кульбиты, что захватывало дух. От избытка чувств сами собой вспомнились слова заклинания:

Пикапу, трикапу,

Именем Гуррикапа!

В то же мгновение

Совершись, ПРЕВРАЩЕНИЕ!

Втор Оран тоже хотел было пуститься вместе с мальчишками в пляс, но почему-то не смог оторвать свои ступни от земли.

— Я не могу сойти с места! — вскричал он, глядя себе под ноги. — Меня что-то держит! Смотрите, у меня появились корни! Кажется, я опять превращаюсь в дерево! Я расту! Какое странное чувство... Вот теперь я всё вспомнил!

Он развёл руки в стороны, как бы желая обнять весь мир, и стал стремительно расти вверх. На глазах у изумлённых друзей его туловище вытянулось и окрепло, его ноги мощными корнями ушли в землю, а его руки зашумели на ветру густой кроной.

Чудесное превращение совершилось так быстро, что никто не успел и слова сказать. Только что перед друзьями стоял деревянный солдат, и вот уже на его месте вознёсся к небу Магический Кедр. Ствол удивительного дерева снизу доверху был покрыт золотистой корой, а каждая иголочка на его ветвях горела крохотным изумрудом. По небу, по земле, по лицам друзей побежали золотые и зелёные блики.

В то же самое время незаметно для всех зазеленел и обгоревший лес. Обугленная земля покрылась травой и цветами, ожили деревья и кусты, бесследно исчезли дым и запах гари. Можно было подумать, что никакого пожара не было и в помине. В лесной чаще вновь весело защебетали птицы, запрыгали лесные зверюшки, а на лужайках завели свою нескончаемую песню кузнечики.

* * *

— Мы нашли Дерево Гуррикапа, — уже без всякой радости сказал Атти.

— Мы потеряли друга, — печально прошептал Шеприк.

— Что же нам теперь делать? — спросил Трой неизвестно у кого.

Друзья примолкли, понурив головы. Им вдруг стало очень грустно. Они добились своего и отыскали Магический Кедр — но какой ценой! Мальчишкам было ясно, что Втора Орана они лишились навсегда.Не пойдёт он уже вместе с ними в Голубую страну, не будет катать их на своих широких плечах, не будет охранять их сон ночами, не услышат они больше его голоса, не заглянут в его приветливые глаза, и никогда, никогда не получит бывший дуболом доброго лица!

Первым заплакал Шеприк. Глядя на него, захлюпали носами и братья-дровосеки. Мальчишки оплакивали своего друга, а Магический Кедр сиял над их головами изумрудной кроной. Великий и Могучий. Защитник и Помощник. Украденное волшебство вновь вернулось в Волшебную страну.

На землю, прямо к ногам друзей упала кедровая шишка. Мальчишки задрали головы вверх и им показалось, что Кедр приветливо кивнул, словно бы утешая и говоря: "Не плачьте, я с вами!"

Трой подобрал шишку. Она была небольшая, но довольно тяжёлая.

— Р-разгадали всё-таки! — услышали они вдруг знакомый голос.

Перед друзьями сидел на ветке старый ворон Карлак.

— Разгадали, — невесело вздохнул Атти, вытирая рукавом слёзы.

— Настыр-рные мальчишки! — каркнул ворон. — Бестолковые и глупые! Зачем же вы пр-рокричали главное заклинание? Кто вас за язык тянул?

— Мы не нарочно, — стал оправдываться Атти. — Оно у нас само собой прокричалось.

— Само собой! — передразнил ворон. — Такие заклинания сами собой не пр-роизносятся, к вашему сведению. Вам достаточно было пр-росто попросить у солдата шишку. И вообще можно было потерпеть до Голубой стр-раны. Я же вам говор-рил! Чем вы слушали? А теперь по вашей милости мне пр-ридётся жить в этой глуши, в одиночестве, вдали от р-родины... Впрочем, здесь тоже неплохо. И, главное, людей р-рядом нет. Похоже, это даже лучше, чем я ожидал.

— Простите нас, — сказал Трой.

— Ладно, чего уж там. Я сам виноват. Мне следовало бы ср-разу открыть вам тайну Кедра. Но я так р-рассердился из-за своего дуба! Глупо, конечно, я и сам знаю. С нами, стариками, иногда очень тр-рудно договориться, — ворон смущённо прокашлялся и решил сменить тему разговора. — Позвольте поинтересоваться... Кхм, кхм! Каким обр-разом вы догадались, что дуболом сделан из Магического Кедра?

Атти, вздыхая и шмыгая носом, рассказал о своём последнем колдовстве:

— ...я три раза произносил заклинания, и все три раза мне на глаза попадался Втор Оран. Потом я вспомнил ваши слова о том, что Кедр уже искать не надо. И ещё Втор Оран говорил, что сделан не из дуба, а из другого, очень хорошего дерева. В общем, догадаться было совсем не сложно.

— Ловко, — восхитился Карлак. — Воспользоваться волшебной силой Кедра, чтобы р-разгадать его тайну. Просто и умно.

— Это мне Шеприк подсказал, — признался Атти.

— Но как же получилось, что Кедр стал дуболомом? — спросил Трой. — Он же волшебный. Разве его можно срубить?

— Получилось потому, что получилось, — ответил ворон. — Если Урфину было позволено ср-рубить Дерево Гуррикапа, то можете не сомневаться, что пр-роизошло это совсем не случайно. Я ничему не удивляюсь. За свою жизнь я и не таких чудес навидался. Вот однажды, помню... Впр-рочем, неважно. Кхм-м!

— Значит, и к Людоедам вы тоже не случайно попали?

— Да, — согласился Карлак. — Не случайно. Пр-ришлось моим старым крыльям потрудиться, пока долетел до пещеры. Где Кедр — там и я. Пр-равда, в клетку я угодил уже не по своей воле. Ганзарра меня перехитрила. Она надеялась выведать у меня секреты др-ревнего волшебства. Мы ведь с ней стар-рые знакомые, не р-раз встречались при р-разных обстоятельствах.

— Почему же вы не воспользовались силой Кедра, чтобы спастись из плена?

— Я не могу пользоваться его силой. Я всего лишь Хр-ранитель, я могу только выбрать достойного и открыть ему заклинание. Так повелел Гуррикап для того, чтобы никто не мог обр-ратить силу Кедра во зло.

— Так жаль, что Втора Оран больше нет с нами, — вздохнул Трой. — Если бы не он, нас съели бы Людоеды.— Он был добрый, — сказал Шеприк сначала про себя, а потом и вслух, чтобы услышали все.

— И сильный, — добавил Атти. — Она нам во всём помогал. Теперь-то мне понятно, что никакой я не волшебник. Все мои заклинания срабатывали благодаря Втору Орану. Это он выполнял наши желания.

— Не зная о том, — уточнил Карлак. — И лишь по-настоящему нужные желания. Вроде желания оживить одного старого ворчливого вор-рона или желания Ганзарры стать жабой. На всякие глупости хватает и обычных волшебников... Ну, вот, др-рузья мои. У вас есть кедровая шишка и теперь вы можете победить Кр-ровожаба. Я уже наслышан об этом хвостатом Повелителе и Пожирателе. Вам предстоит не самая легкая р-работа, но я уверен, что вы справитесь. Счастливого пути!

— Нам будет плохо без деревянного солдата, — пожаловался Атти. — Мы опять одни. А вдруг кто-нибудь отберёт шишку! А вдруг на нас опять нападут Саблезубые тигры!

— Можете забыть о тиграх, — уверенно заявил Карлак. — Пока с вами волшебная шишка с Магического Кедра, вам не страшны никакие вр-раги. Помните: в ваших руках великая сила. К тому же, вы не одни — вас трое. А если всё же кто-нибудь захочет вас обидеть, скажите только: "Пикапу, трикапу, именем Гуррикапа, помоги нам, др-ревнее волшебство!"

— И с Кровожабом так можно справиться?— Чтобы справиться с Повелителем Змей нужно посадить орешек в вашей деревне, — сказал Карлак. — Р-разве вы уже забыли совет Виллины?

— Мы помним, — сказал Трой.

— В таком случае, счастливого пути!

Трой дотронулся до Кедра и прошептал:

— Спасибо, Втор Оран. Мы тебя никогда не забудем.

— Прощай, — сказал Атти, тоже прижимая ладошку к тёплому стволу.— Спасибо за всё.

— До свидания, — сказал Шеприк. По его щекам текли слёзы. — До свидания.

Друзья постояли рядом с Кедром ещё одну минутку, потом попрощались с Карлаком и пошли прочь. Они часто оглядывались и им казалось, что Магический Кедр прощается с ними, покачивая изумрудной кроной.

Когда мальчишки скрылись из виду, сияние Кедра угасло, и он стал неразличим среди других деревьев. Обычный кедр, каких в любом лесу немало. Разве что чуть повыше и чуть погуще.

Старый мудрый ворон Карлак расправил крылья и полетел подыскивать себе подходящее жилище. Было у него на примете одно уютное дупло в растущем неподалёку платане. Очень даже неплохое дупло, сухое и просторное, хотя со Столетним дубом, понятно, никакого сравнения.

Часть 4

СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ

В Изумрудном городе Страшила Мудрый обсудил с Дином Гиором и Фарамантом свой план укрепления крепостных стен, а затем отправился на вечернюю прогулку, сопровождаемый вороной Кагги-Карр.

В Фиолетовой стране славный правитель Железный Дровосек как раз завершил строительство очередной дороги и устроил по этому случаю весёлый праздник.

В Жёлтой стране волшебница Виллина в пятьсот пятьдесят пятый раз попыталась с помощью колдовства разговорить своих слишком молчаливых подданных. И у неё, конечно же, ничего не получилось.

В Розовой стране вечно юная волшебница Стелла в шестьсот шестьдесят шестой раз попробовала хоть на пять минут заткнуть рты своим чересчур болтливым подданным, и в шестьсот шестьдесят шестой раз её заклинания оказались бессильны.

В горном озере дракону Кванге опять приснился кошмарный сон, в котором ему напрочь отрубали хвост.

В Голубой стране страшный змей Кровожаб назначил командирами полков самых ядовитых кобр. Его армия увеличивалась день ото дня. Приближалось время решительных действий.

Вечером того же дня в дремучем лесу, что находится между Голубой страной и страной Марранов, трое друзей сидели вокруг костра и вспоминали Втора Орана. Уже четвёртый день Трой, Атти и Шеприк шли втроём. Магический Кедр остался далеко позади, но друзья постоянно ощущали его присутствие, ведь они несли с собой кедровую шишку. Благодаря ей волшебная сила Магического Кедра незримо оберегала их от всех опасностей нелёгкого пути. Хищные звери, которых в этом глухом лесу было немало, поспешно разбегались при их приближении, и даже самыми тёмными ночами никто не осмеливался тревожить их сон.

Мальчишки с благодарностью и печалью вспоминали своего деревянного друга и по вечерам у костра говорили только о нём, вновь и вновь разглядывая шишку. На первый взгляд в ней не было ничего магического. Но стоило присмотреться повнимательнее — и шишка оживала. Под её чешуйками начинал переливаться тёплый золотой свет. Он то мягко мерцал, то вспыхивал вдруг пронзительными искрами.

— Что вырастет, когда мы посадим орешек? — спросил как-то Трой, зачарованно любуясь этим удивительным свечением.

— Кедр вырастет, — ответил Атти. — Что же ещё?

В самом деле, что может вырасти из кедрового орешка, кроме ещё одного кедра? Но Шеприк, похоже, думал иначе. Он покачал головой с таким видом, словно ему уже давно был известен правильный ответ.

— Не кедр? — спросил Атти.

Шеприк ещё решительнее мотнул головой и изобразил руками что-то большое и волнистое.

— Дуб? — неуверенно предположил Атти.

Шеприк выразительно постучал себя по лбу, вздохнул и, сожалея, что нельзя обойтись без слов, коротко сказал:

— Волшебство.

— Правильно, — тут же согласился Атти. — Один Магический Кедр уже есть, а двух быть не может... Только это должно быть очень сильное волшебство, сильнее Гингемовых чар.

— Не сомневайся, — успокоил его Трой, бережно пряча шишку в кармашек. — С Кровожабом оно запросто справится.

С каждым днём, с каждой пройденной милей всё ощутимее становилась близость Голубой страны. Дровосекам казалось, что уже и птицы запели веселее, и солнце светит ярче, и ветерок ласковее овевает кожу, и каждая полянка знакома до самого последнего кустика.

А потом перед ними появилась дорога из жёлтого кирпича. Это произошло так неожиданно, что мальчишки какое-то время просто стояли и растерянно смотрели под ноги. После страшного людоедского плена, после Кругосветных гор, после боя на Большой реке, после пожара и долгих скитаний по лесам трудно было поверить, что они всё-таки дошли.