До 'рая' Видис не дотягивал совсем чуть-чуть. Жить на планете можно без дыхательной маски, но бывать рекомендуется далеко не везде. Множество горных массивов практически полностью испещрили поверхность. Сильные ветры способны опрокинуть флаер на землю, а искать пропавшего трудно. Зато люди тут живут закалённые и бесстрашные, ещё и дружные — в тяжелых условиях лучше держаться вместе.
Орбитальное кольцо вокруг планеты практически достроено. Не полностью введены в эксплуатацию системы вооружений и защиты. Линкор охраняющий Видис срочно отозвали на какое-то дело, он был ближе всех. Отсутствовать он должен был буквально пару дней, но похоже 'срочное дело' организовалось не на пустом месте.
Только охранник скрылся в подпространстве и к планете тут же подошел флот из шести пиратских крейсеров. Вернее, вояки позиционировали себя как пираты, но требование 'выдать всех лиганских техников' мало ассоциируется с ограблением. Больше похоже на наёмников работающих на одну из корпораций. Вдруг среди технического персонала орбитального кольца затесался кто-то разбирающийся в постройке звездолётов? Наивно, конечно, таких специалистов куда попало не распределяют, но надежда выхватить лакомый кусочек есть.
Между пиратами и планетой остался единственный корвет. Кстати, прибывший непонятно откуда и неизвестно зачем.
Мор пронёс на дрим кусочек КДС и теперь Оши могла связываться с другими кораблями. Пока рыцарь пристыковывался, командер Рипер (капитан непонятного корвета) частично ввёл его в курс дела.
— А твой корвет тут по какому делу?
— Я в распоряжении магистра Йодаранката. — Ответил офицер. — Ты же знаешь, у него редкая способность оказываться в нужном месте в нужное время.
Корвет принял Ошу в свой состав и выделил капсулу. Мор перебрался из дрима в серое кресло по маленькому тёмному коридору. Такие формировались временно — ни освещения, ни жизнеобеспечения.
На канале рубки его встретил Даран.
— Явился? Вовремя.
— Непонятно только зачем. — Отозвался рыцарь.
— Поучаствуешь в переговорах.
— О! Боюсь как дипломат я не очень.
— Вот и наберёшься опыта.
— Выстрел у орбитального кольца. — Доложил один из пилотов.
Вспышка была далеко, но хватило и этого. Часть конструкций на орбите Видиса сорвало хлопком. Благо обломки унесло в космос, а не бросило на поверхность планеты.
— Похоже переговоры законченны. — Заявил командер Рипер. — Пираты дают один час на выдачу техников, потом обещают тут всё разнести и высадиться на планету. Ты определился с целью Даран?
— Атакуйте этот.
Один из пиратских крейсеров подсветился красным. Лиганский корвет ринулся на сближение огрызаясь редкими выстрелами лёгких бластерных орудий. В ответ получая массированные удары шести противников. Генераторы взвыли от нагрузки на быстро разряжающиеся энергетические щиты.
— Вы собираетесь воевать с превосходящими силами? — Возмутился Мор. — Думаете есть шансы? Может мне лучше в дрим перебраться?
— Не волнуйся. — Спокойно-безразлично ответил командер. — В перестрелке они, конечно, сильнее, но добраться до их флагмана брони хватит. А после абордажа они стрелять уже не будут.
— Абордажа!? А сколько по твоему там народу?
— Не много. — Вклинился Даран. — Корпорации и наёмники, в основном, используют дроидов.
Дроид с мозгом искина первого поколения, конечно, не сравнится с человеком по тактике и стратегии. Но если нужно вскинуть оружие, прицелиться и выстрелить — он в разы быстрее. Человек за машиной просто не успеет. Да и кормить армию из дроидов не нужно. Не используешь — сложил в транспортное состояние и пусть лежит. Возникла нужда — включил.
Отдельный искин 'мк два' или 'мк три' следит за схваткой и отдаёт приказы. В реальном бою, естественно, сразу же включаются глушилки, взломщики, перехватчики информационных пакетов. Чтобы взломанные дроиды не 'перешли' на сторону противника их от связи отсекают, тут они и превращаются в тупые стальные болванки.
Впрочем, в реалиях внутренностей космолёта это не важно. Стрелять дроиды не перестанут, а делают они это быстрее и точнее чем люди. Взять их можно только перехитрив. А как хитрить в узких проходах корабля? Сколько народу при этом поляжет? Да и сколько вообще пехоты в корвете? Мор озвучил свои мысли на всю рубку.
— За людей не переживай. — Усмехнулся Даран. — Рипер не позволит рисковать экипажем. Вдвоём пойдём.
— Что?!
Мору послышалось как один из пилотов похрюкивает, видимо пытается сдержать смех. Смешно ему. Это не он сейчас с 'иногда мудрым' самоубийцей полезет в пиратский крейсер. Да и вообще, что можно сделать вдвоём?
Кроме хрюкающего пилота на канале рубки царила тишина. Никто не считал Дарана сумасшедшим, не обзывал Рипера идиотом, а значит ситуация штатная. Наверное. Мор решил заткнуться. В конце концов, на кого, а на кретина магистр не похож. Вроде.
Корвет разлетелся на пять штурмовиков. Они резко ускорились, окружили помеченный крейсер и прилипли к его обшивке в разных местах. Остальные пираты обстрел прекратили боясь зацепить своих и отошли подальше, а ну как и на них придурковатые лиганцы кинутся.
Прилипший к обшивке неприятеля штурмовик сформировал трубу и 'как иголку шприца' воткнул её в тело крейсера. По круглому коридорчику в гости к пиратам выкатилась десятка дроидов. Не для закрепления диспозиции, а для разведки. Перестреляли их буквально за несколько секунд, но они успели передать изображение Дарану.
Магистр выскочил следом и внутри помещений установилась тишина. Не гудели бластеры не топали дроиды. Мор осторожно последовал за Дараном. Мда...
Вот почему псионы считаются остриём армии. Любой орденец запросто 'вырубает' электронику. Словно залп и ЭМИ. Но если от ЭМИ есть защиты, достаточно использовать немагнитные материалы, то от пси-поля не защититься.
Магистр 'повёл бровью' и дроиды отключились, затихли турели безопасности и сканеры. Всё высокотехнологичное просто умерло. Собственно, Мор так тоже умеет. Но не в таких объёмах. Максимум метров на двадцать перед собой. Балор же умудрился 'остановить' всё видимое в округе. Даже освещение потухло.
Ориентироваться это ему не мешало, а рыцарь натянул на лицо защитную маску с функциями ночного видения. Магистр не спеша поправил задравшуюся куртку и невозмутимо зашагал вперёд.
Встречающиеся двери и перегородки открывали телекинезом, магнитные запоры в них тоже отключились. Минут пятнадцать шли в полной тишине, но наконец впереди послышался топот бронированных ботинок. Визоры и скафандры пехоты находятся в фоне людских аур. Выключить их нельзя.
— Кстати. — Вспомнил кое-что Мор. — Я тут нашел парня, он задушил мужика захватив телекинезом его же винтовку.
— Перспективный. — Важно кивнул Даран вглядываясь в темень коридора. — Таких мало, но ты лучше вынь бластер и приготовься.
— А зачем было сюда лезть? — Проверив обоймы спросил рыцарь. — Нельзя было обесточить снаружи?
— Сразу шесть крейсеров? В реалиях космоса? Я не волшебник. — Фыркнул магистр.
Впереди, поперёк коридора развернулся энергетический щит. Фигуры в боевом облачении сгрудились за ним и начали отстреливаться по спрятавшимся за углом поворота гостям.
— Зачем стреляют? — Чуть выглянул из-за укрытия Мор. — Нас же ещё не видно.
— Страх. — Прошептал балор и громко заорал в коридор. — Десять секунд на сдачу! Время пошло!
В ответ плотность огня лишь увеличилась, но Даран 'честно' отсчитал обещанные секунды и только потом выдал:
— Давай, разберись с ними.
Мор ещё раз мельком высунулся из-за угла и оценил диспозицию противника. Четверо. Стоят не двигаясь и целят в коридор — думают что их прикрывает прозрачная плёнка щита. Ребята не в курсе что Максы такие щиты легко прошибают, а значит расстрелять пиратов не проблема.
А ведь магистр не сказал 'убить' или 'уничтожить', он сказал 'разберись'. Очередная проверка? Потом как Реван будет нудеть про лёгкость отнятия жизней? Да и не хотелось просто так 'косить' всех подряд. В конце концов парни не виноваты в происходящем, у них приказ и они простые солдаты. Впрочем, какие солдаты? Наёмники! Умирать их работа, а сюда они прилетели за лёгкой наживой. Короче, так можно долго спорить с самим собой.
Ладно. Он выдохнул, перешёл в 'режим защиты' и выскочил. Уклонился от двух пульсаров. Четыре быстрых выстрела по пиратам и Мор проворно укрылся за углом. Напоследок закричав в коридор:
— Последнее предупреждение!
Стрельба прекратилась. Обнаружив что щит их не защищает пехотинцы отошли за поворот.
— Задница! — В сердцах воскликнул Виран Перет сдирая остатки, развороченного импульсом, наплечника средней брони.
Командир отделения наёмников и рад был бы сдаться, но они уже получили задаток. Теперь или погибай, или работодатель оставит в сети отрицательный отзыв о команде. А это верный путь потерять работу. Рейтинг, с таким трудом, заработанный 'Четвёркой' за годы службы слетит в ноль. Кому нужны наёмники задирающие 'лапки кверху'?
Впрочем, Личард обещал спокойный налёт на объект без охраны. 'Всю работу сделают мои дроиды, вы только для прикрытия и моей охраны.' — Припомнил Виран слова пухлого работодателя при обсуждении цены найма. А тут аж двое псионов 'отрубивших' системы безопасности и захватившие крейсер. Целый КРЕЙСЕР! Кстати, полный боевых дроидов которые сейчас мирно 'дремали' не подавая признаков активности.
— Ненавижу псионов. — Пробурчал Виран.
— Хренасе дроиды всё сделают. — Зашипел снайпер Стук, его наплечник тоже дымился, как и у остальных членов команды. Никто не пострадал, но скафандры придётся ремонтировать. — А ведь он нас всех убил, шеф. Бах, бах. Чуть ниже и мы трупы.
— Наверно лигаааанцы. — Невозмутимо-занудно протянул подрывник Бенк. Здоровый детина с остроконечными ушами, и сам не подозревающий к какой расе относится. — Добрякииии. Мы ведь где-то в их зоне?
— Ненавижу лиганцев. — Добавил Виран.
— Что делать будем шеф? — Снайпер коротко выглянул за угол. — Третий раз предупреждать врядли будут.
— Ненавижу... — Командир команды поднёс к лицу личком и коротко описал Личарду ситуацию. Что тот ему ответил остальные не расслышали, но по удивлённому лицу шефа догадались: что-то необычное. Виран пожал плечами к скомандовал. — Сдаёмся.
Бросил на пол винтовку и подняв руки зашагал в темноту коридора.
— Не стреляйте, мы выходим!
Четверо пиратов с поднятыми руками осторожно подошли ближе.
— Снять шлемы. Лицом к стене. — Пробасил Даран. После того как вояки выполнили требования добавил. — Я вас вырублю ненадолго, не против?
— Да чего уж там. — Недовольно ответил стоящий первым. — Будто у нас выбор есть.
Балор достал маленький ручной шокер и прошелся по затылкам. Пираты один за другим падали у стены. Перед тем как магистр 'шокировал' последнего, видимо старшего в команде, тот чуть повернулся к Мору, слегка кивнул и одними губами прошептал:
— Спасибо.
— А ведь они тебе обязаны. — Даран повесил шокер обратно на пояс. — Ты мог их просто перестрелять, а дал дополнительный шанс. На твоём месте я бы взял номер личкома у командира. Команда профессионалов всегда может пригодиться.
— Сдавшиеся предатели? — Почесал макушку Мор, но номерок сосканировал.
— Скорее всего они обсудили такой исход с работодателем. Идём навестим его, кстати.
Планировку корабля Йодаранкат, видимо, знал — провёл их к мостику кратчайшим путём. Мор бы тут неделю рыскал, в этих однотипных переходах и перекрёстках.
Вопреки ожиданиям шлюз мостика оказался гостеприимно распахнут. За потухшей консолью восседал статный дяденька квадратного телосложения и усиленно делал вид что очень занят работой.
Он картинно вскинулся в капитанском кресле, словно заметил псионов лишь через несколько секунд. Хотя должен был слышать шаги задолго до их приближения — тишина располагала.
— Личард. — Вздохнул Даран.
— Магистр Йодаранкат. — Толстяк широко раскрыл объятия будто встретив старого, доброго друга. — Какая встреча. Добро пожаловать на борт. — Капитан низко поклонился, демонстрируя небывалое изящество для такой тучной фигуры. — Представите меня своему другу?
— Мор — рыцарь Ордена. Но меня интересует что делаешь тут ты?
— Каюсь. Грешен. Большинство наёмников отмахиваются от заказов по Лиге — натерпелись уже от вас. — Личард обаятельно улыбнулся. — Ну, а я не так богат чтобы отказываться от заработка, если он сам плывёт в руки.
— Напомни почему я тебя в прошлый раз не пристрелил?
— В который? — Похоже толстяка ситуация забавляет, ни капли страха. — Да это и не важно, я знаю почему ты не пристрелишь меня в этот раз.
Капитан открыл встроенный в стену шкаф. Вынул три фужера и наполнил какой-то зеленоватой жидкостью.
— Угощайтесь господа. Лучшее лисийское в галактике.
— Личард. — Устало вздохнул балор.
— Ах да. Фрит!
— Фрит?
— Ну на что мне было соглашаться? Кредиты вы не берёте, а вот редкий минерал...
Тучный мужик опять залез в бар, что-то провернул там и вытащил небольшой кейс. Неспешно открыл и продемонстрировал стройные ряды белесых кубиков. Лига где-то столько же скупает у пустынников за пол года.
— Когда заказ от корпорации 'провисел' два месяца. Я сделал им встречное предложение — потребовал оплату фритом. Они, конечно, немного поторговались, но ... Та-дам! — Толстяк захлопнул кейс, перекинул его Дарану и спокойно уселся в кресло. — Приятно было повидаться магистр.
— И мы что его так и отпустим? — Поинтересовался Мор глядя на направившегося к выходу балора. — Он расстрелял тысячи людей на орбите.
— Каких людей? — Округлив глаза возмутился Личард. — Мы профессионалы. Залп был сделан после полной эвакуации персонала кольца. А разрушения... Ну мне же нужно оправдаться перед заказчиком. Я старался, даже напал, но нежданно нагрянувшие псионы спутали все планы. — Он задумчиво потеребил губу. — Нужно будет стребовать компенсацию с корпов за утечку информации по их вине. А потом налетели вы, захватили флагман! Пытали меня, в конце концов!
Капитан пошарил в подлокотнике кресла, вынул бластер и выстрелил себе в ногу, ступню прошило насквозь. Мор успел лишь положить руки на рукояти Максов, но ствол опять вернулся в подлокотник. А мужик то, неплохо стреляет. С Дараном ему, конечно, не тягаться, а вот Мора он врасплох застал.
— Изверги. — Добавил толстяк, извлёк аптечку и деловито принялся оказывать себе первую помощь.
— Название корпорации? — Требовательно выдал рыцарь.
Йодаранкат только усмехнулся, а Личард возмущённо и гордо ответил:
— Молодой человек! Я не раскрываю имён заказчиков. Это всё-таки вопросы чести наёмника и рейтинга.
Крейсер понемногу оживал, включилось освещение, переборки теперь открывались перед псионами, идущими к своему штурмовику, сами. Лишь дроиды оставались в деактивированном состоянии. Полностью снимать пси-блокаду Йодаранкат не спешил.
— Может стоило надавить на него и узнать работодателя?
— Да он и так его сдал. — Отмахнулся магистр. — Есть только две корпорации достаточно богатые чтобы добывать фрит в нашем регионе. Одна из них сейчас ослаблена междоусобицей, так что это 'Крайнис'.
