Малфой стоял возле своего котла, кипящего по всем правилам, и наблюдал за тем, как его бывший сосед по больничной койке усиленно что-то режет серебряным ножом, иногда усмехаясь и потирая шею. Никто в классе уже давно ничего не резал, все следили, чтобы зелье не выкипело, на определенной минуте нужно было убавить огонь и начать помешивать. Одному Поттеру, кажется, закон не писан. Или у него из-за ушей испортилось зрение. Побочный эффект, так сказать...
— Скорпиус, ты чего это строишь глазки Поттеру?— шепнул стоящий рядом Тобиас, который, видимо, не нашел ничего интереснее, как наблюдать за Малфоем, наблюдающим за Поттером.
— Не поверишь: нас с ним в больничном крыле странным зельем напоили, оказалось — любовное, вот теперь никак не могу с собой справиться...— Скорпиус даже смог не ухмыльнуться. Паркинсон, кажется, прикусил собственный язык, а стоявшая впереди у парты с кипящим котлом Энжи обернулась с широко открытыми глазами.
Вот дернул за язык кто-то, чуть сморщился Скорпиус, понимая, что уж МакЛаген за десять минут разнесет по школе эту весть. Девчонка хуже чумы — распространяется среди людей с бешеной скоростью и разит наповал длинным языком...
Однокурсники даже забыли о своих зельях, потому что минимум два котла выплюнули свое содержимое на пол. Раздался писк Эммы Томас: зелье Энжи попало той на ноги, и ее туфельки стали растворяться на глазах.
Скорпиус хмыкнул: опять Томас не повезло, это же рок какой-то...
Слизеринец в общей суматохе поднял глаза и ухмыльнулся Поттеру, который с неменьшим восторгом следил за происходящим в классе. В его котле пузырилось что-то подозрительно оранжевого цвета, хотя зелье должно было быть хотя бы серым, а у Скорпиуса оно вышло прозрачным, как и было положено по инструкции.
И тут в общей суматохе котел Поттера совершил немыслимое: он взлетел до самого сводчатого потолка, там разорвался на мелкие кусочки, расплескивая оранжевую жидкость на всех присутствующих. Класс наполнился криками и визгами, девчонки пытались спрятать головы.
Когда несколько капель упало на руки и голову Малфоя, он с удивлением заметил, что зелье Поттера вовсе не горячее. Мерлин, гриффиндорец добавил в зелье листья оранжевого поддубника, которые остужают любую жидкость. Вот идиот... Они же используются для создания фейерверков...
Кажется, Слизнорт так и не понял, откуда в классе на всех поверхностях появилась прохладная оранжевая жидкость, потому что, когда прозвенел колокол, он благодушно всех отпустил, попутно смахивая с учеников зелье Поттера.
— Малфой, а тебе идет,— фыркнул гриффиндорец, и Скорпиус одарил мальчишку своим самым презрительным взглядом.
— Поттер, в следующий раз попробуй покрошить в свое варево чешую хвостороги,— посоветовал Скорпиус, доставая платок и стирая с лица остатки оранжевого зелья. Мимо проходили студенты и подозрительно косились на двух мальчишек. Энжи МакЛаген превзошла самое себя по скорости передачи слухов...
— А что будет?— кажется, Поттер даже заинтересовался, вытирая в свой не слишком чистый платок запачканные поддубником руки.
— Мы, наконец, избавимся от одной лохматой проблемы,— усмехнулся Скорпиус, вешая на плечо рюкзак.
— Не дождешься, Малфой,— ответил тут же гриффиндорец, посылая широкую улыбку странно посмотревшей на него Смит.
— Если не дождусь, предприму меры сам,— парировал Скорпиус, направляясь к лестнице. Он не желал остаться в подземельях навечно, тем более, скоро ужин, а потом у них большая культурная программа под руководством МакГонагалл. Успеет еще насмотреться на этого ежика и наслушаться...
— Джеймс, вот ты где!— по лестнице буквально скатилась Уизли, чуть не сбив Скорпиуса с ног. Тому пришлось вжаться в стенку, чтобы не стать жертвой семейных чувств первокурсницы.— Я в больничное крыло каждый день приходила, но меня к тебе не пускали, а сегодня тебя там уже не оказалось...
— Правда? Странно,— на полном серьезе отреагировал Поттер.— Как так получилось?
— Ты в порядке? Лили засыпала меня письмами...
— Роза, посмотри на меня, можешь пощупать...
Скорпиус понял, что стоит убраться отсюда, иначе его душа просто не выдержит подобной сцены. Мальчик хмыкнул и пошел наверх, на миг задумавшись о том, что к нему-то всю эту неделю вряд ли хоть кто-то рвался...
В Большом Зале уже гомонили студенты, торопясь покончить с ужином и отправиться на улицу или в гостиные. Старшекурсники ели в обнимку с книгами, почти не отрываясь от подготовки к экзаменам.
Скорпиус сел рядом с Присциллой, по которой даже успел соскучиться. Еще бы — неделю провести в обществе Поттера, тут и МакЛаген покажется самым лучшим собеседником.
— Что опять?— по привычке уже спросил Малфой, поймав на себе взгляд Забини.— Картофель не соленый?
— Правда, что тебе нравятся мальчики?— напрямую осведомилась Присцилла, и Малфой только тут осознал, что Паркинсон и Флинт постарались сесть от него подальше.
Вот уж труппа гоблинов-циркачей на выезде...
— Если мой утвердительный ответ избавит меня от твоих постоянных изучающих взглядов, то я склонен согласиться,— ухмыльнулся Скорпиус, с удовольствием накладывая себе на тарелку жареных колбасок и хлеба. Потом протянул блюдо Присцилле:— Хочешь?
— Малфой, чем тебя напоили в больничном крыле?
— Ой, чем там только не поят,— Скорпиус отставил блюдо и стал медленно жевать, исподволь наблюдая за Поттером, который буквально поглощал все съестное, что было вокруг него на столе Гриффиндора.— Мы выпили все запасы Огневиски у мадам Помфри, ей даже теперь нечем Хагрида угощать...
— Скорпиус,— чуть сердито произнесла Присцилла и будто нечаянно опрокинула ему на колени кубок с молоком. Задница хвостороги и желудок огнекраба! Молоко!— Ой, прости...
— Больше раскаяния в голосе — и я поверю,— язвительно ответил Малфой, беря салфетки и вытирая брюки.— Если все девчонки такие чокнутые, тогда я склоняюсь к тому, что мне нравятся мальчики...
Скорпиус поднялся и пошел прочь из зала. Он даже не знал, что лучше: быть облитым оранжевым зельем Поттера или молоком Забини...
* * *
Джеймс видел, как Малфой вальяжной походкой, не сочетавшейся с его мокрыми брюками и презрением на лице, покинул Зал.
— Джеймс, тебя всю неделю не кормили?— осведомилась Роза, сидевшая рядом и с легким неодобрением следившая за тем, как кузен уничтожает половину из всего, что приготовили для гриффиндорцев эльфы.
— Неа, Малфой съедал все, что нам приносили,— ухмыльнулся Джеймс, залпом опустошая кубок с соком и поднимаясь.— Прости...
— Джим, я хотела поговорить с тобой о дуэли...
— Рози, консультации по дуэльному искусству я даю по пятницам,— мальчик потрепал кузину по плечу, подхватил рюкзак и поспешил к лестнице, потому что опаздывать на наказание к МакГонагалл было бы верхом всякой наглости.
В кабинете Трансфигурации еще никого не было, когда Джеймс буквально ввалился туда, чуть не снеся дверью парту.
— О! Поттер явился, оболтус с Гриффиндора,— от восторга висевший под потолком Пивз даже уронил кусок мела, которым писал на потолке неприличные слова о Слизнорте.
— Соскучился, болтливый дурачок?— Джеймс кинул рюкзак и подобрал мел, подкидывая, чтобы Пивз мог поймать.
— Мерси,— пропищал от восторга Пивз, раскланиваясь.— Как твои ушки?
— Не жалуюсь,— гриффиндорец сел на парту, следя за полтергейстом.— У тебя колпак новый?
— Неа, это я его перекрасил...
— Мистер Поттер!
Пивз со свистом и гиканьем вылетел через открывшуюся дверь, а на пороге класса возникла МакГонагалл с огромными книгами, странно знакомыми Джеймсу.
— Только не это...— простонал мальчик, сползая с парты.
— Здравствуйте, мистер Поттер,— сдержанно сказала директриса, положив талмуды на первый стол в среднем ряду.— Где Малфой?
— Я не его секретарь,— пожал плечами Джеймс, покорно доставая перо и садясь за парту.— Наверное, пошел штаны переодевать...
— Простите?— МакГонагалл выдала ему пачку пергаментов, аккуратно подшитых друг к другу. Наверное, очередной будущий талмуд.
Какая радость: их с Малфоем труд войдет в историю...
— Ну, бывает, до туалета недобежал,— хмыкнул Джеймс, откупоривая чернильницу.
— Поттер, твое внимание к моей персоне просто убивает,— в классе появился Скорпиус, уже в сухих джинсах, без мантии. Но МакГонагалл ничего по этому поводу не сказала, лишь нахмурилась, глядя, как слизеринец садится рядом с Джеймсом за парту и берет перо.
— Итак, сегодня вы начнете переписывать хроники Хогвартса за 1750-е годы, книга порядком истрепалась, следует ее обновить для будущих поколений...
Джеймс закатил глаза к потолку: кому в будущем это понадобится? Ну, таким, как Роза, только ведь это единицы, ради них столько бумаги и чернил расходовать.
— Приступайте,— МакГонагалл села за свой стол, разворачивая стопку, видимо, чьих-то сочинений.
Джеймс тяжело вздохнул и открыл одну из книг, что принесла директриса. Малфой с не менее покорным видом тоже приступил к переписыванию хроник. Дело было довольно скучным... Если бы МакГонагалл тут не сидела, можно было бы развлечься, а так... Скукота. Лишь скрип перьев и шелест переворачиваемых страниц.
Джеймс не особо аккуратно переписывал книгу, иногда надолго замирая, пытаясь понять, что же написано.
"1754 год (батюшки, это же когда было?), Хогвартс (ну, не Дурмстранг же!). 986 учеников (да, маловато, однако, размножаться еще не научились), 6 учителей (а нам так не повезло, у них ведь и Филча с его скелетом не было!)...".
Джеймс уголком глаза смотрел, как Малфой аккуратно вписывает буквы, поднимая глаза на книгу. За окном становилось все темнее.
Дверь в класс отворилась, и туда заглянула школьная староста, видимо, ниспосланная Мерлином во спасение двух юных волшебников:
— Простите, профессор, можно вас на минутку?— девушка насмешливо посмотрела на наказанных второкурсников.
МакГонагалл, метнув на мальчиков предостерегающий взгляд, покинула кабинет. И Джеймс, и Скорпиус тут же расслабились, отложив перья.
— Черт, у меня тут написано, что Кубок взял Рейвенкло,— заметил Джеймс, потягиваясь.
— Наверное, вратарь Слизерина отправил ловца Гриффиндора в больничное крыло,— предположил Малфой, дернув уголком бледных губ.
— Почему это? Может, ловец Гриффиндора отправил в нокаут вратаря Слизерина,— возмутился Джеймс, повернувшись к Малфою.
— А какая разница?
— Что значит, какая разница? Большая...
— Да никакой. Все равно Кубок достался Рейвенкло, так что кто кого, разницы нет...
Джеймс пожал плечами и отвернулся, наверное, впервые задумавшись над словами слизеринца. А это глупо...
— Можете идти, завтра продолжите,— вернулась профессор МакГонагалл. Мальчишки поднялись, поспешно собирая свои вещи.— Не забудьте, господа, что завтра у вас обоих Трансфигурация...
Черт, больной нюхлер!!! Джеймс, бросив взгляд на часы, поспешно покинул кабинет, даже ни с кем не попрощавшись. Он ведь совершенно не имеет представления, что там по Трансфигурации задано. А даже если бы и имел, шансов выполнить работу у него немного...
Джеймс буквально влетел в гостиную Гриффиндора, вызвав громкое недовольство Полной Дамы, чей портрет чуть не расшибся о стену. Но мальчику было не до нежностей с картинами...
Джеймс остановился посреди комнаты, буквально сканируя ее взглядом. Здесь были и старшекурсники, которые небольшими группами готовились к экзаменам, и первоки, игравшие в плюй-камни и настольный квиддич.
А, вот и тот, кто сейчас был нужен Джеймсу позарез. Графф сидел за столом вместе с Клодом Вейном, они быстро что-то писали, склонив головы к учебнику.
— Привет,— Джеймс подошел к ним и даже улыбнулся. Однокурсники подняли на него глаза, на лице Граффа отразилась смесь испуга и вопроса.— Ричард, не поможешь мне с Трансфигурацией?
— Нет,— покачал головой Графф, переглянувшись с Клодом.
— Ну, тогда завтра не исходи слюной, когда МакГонагалл сдерет с меня десяток баллов,— пожал плечами Джеймс, ожидая, что уж это подействует на Ричарда обязательно. Странно, но не подействовало.
Так... Ага, Паттерсон.
— Сюзанна, если ты мне не поможешь, я удавлюсь,— Джеймс бухнулся рядом с девочкой на диван. Она улыбнулась, поднимая глаза от книги, которую читала.
— А что, Малфой тебе помочь не может?
— При чем тут этот слизняк?— изумился Джеймс, поворачивая голову и успевая заметить, что Графф и Вейн смотрят в его сторону.
— Ну, по школе ходит слух, что вы с ним теперь друзья.
— Кто это такую чушь сказал?!— Джеймс даже подпрыгнул на месте.
Сюзанна пожала плечами:
— В чем тебе нужна помощь?
— Да уже ни в чем,— отмахнулся мальчик, увидев, что в гостиной появился Тедди Люпин.
Джеймс не видел крестника отца с тех пор, как того унесли в больничное крыло, а в обители мадам Помфри о Тедди тоже никто ничего не говорил. Но, судя по тому, что Люпин прошел к камину, здороваясь с Вудом, с ним все было хорошо.
— Эй, Тед.
— О, привет, Джим,— Тедди улыбнулся мальчику, поглядывая на часы.— Как ты?
— Нормально. А ты? Мы вроде как в одно время в больничном крыле были...
— Ну, да,— кивнул Люпин, усмехаясь.— Я даже приходил к тебе, пока ты спал, а потом уже не рискнул: вы с тем мальчиком так громко протестовали против того, чтобы к вам пускали посетителей, что я решил не рисковать.
— Понятно,— Джеймс посмотрел на свои ноги.— Извини, что тогда так вышло, у ивы.
— Да ладно, бывает.
— Слушай, Тед, ты мне можешь помочь с Трансфигурацией?
— Прости, но я ухожу,— Тедди похлопал второкурсника по плечу.
— Куда это?
— У меня важная встреча,— подмигнул мальчику Люпин и направился к портрету.
Встреча? Джеймс на минуту застыл, оглядываясь, потом подошел к портрету и выглянул за него.
Вот ощипанная борода Мерлина! У окна стояли Тедди и Мари-Виктуар, держась за руки. Тедди! И Мари-Виктуар! Вот прохиндей, так и стремится с нами породниться!
Джеймс шмыгнул обратно в гостиную, решив, что Трансфигурация не самое важное в жизни.
* * *
Сегодня их с Поттером одолжили в пользование Слизнорту. Малфой уже подумывал, что на их услуги стоит очередь, а МакГонагалл собирает плату.
Все-таки хоть какое-то разнообразие в карьере домовика. В этот вечер они проводили время в прохладе подземелий, разбирая по коробкам и шкафчикам ингредиенты для зелий.
Слизнорт, как всегда витающий где-то в своих усатых мечтах, оставил мальчиков вдвоем, потому что до сих пор пребывал в блаженной уверенности, что два его любимых ученика (почему Поттер был любимцем Слизнорта, Скорпиус понять не мог) не могут враждовать, а та их дуэль была просто недоразумением. МакГонагалл может только позавидовать такому беспечному взгляду на жизнь...
— Малфой, а, Малфой...
Видимо, Поттеру надоело молчать и тихо перебирать листья аконита.
— Что тебе?
— А ты чего всегда такой насупленный и важный, как индюк? Ну, ходишь с видом "я бог, а остальные — мои рабы"...
Скорпиус лишь хмыкнул:
— Поттер, это поведение нормального и воспитанного человека. Воспитание, если ты понимаешь, о чем я...
