Чужая сторона

Глава 36. Клоуны и наёмники

Приземлились на ничем не примечательной планете, на самом краю республики. Ничем, кроме крупной биржи наёмников. Дело в том, что тут шла довольно бойкая торговля с Фронтиром и кто-то должен был охранять и сопровождать корабли. Поэтому наёмный бизнес процветал наравне с контрабандой и пиратством.

Правда этих самых наёмников от тех самых пиратов часто было крайне трудно отличить. Хотя, один довольно надёжный способ всё-таки имелся. Если ты их нанял для охраны и хорошо заплатил, то они будут честными наёмниками. А если не нанимал и вы встретились где-нибудь без свидетелей, будь уверен, перед тобой пираты.

Вот мы и решили нанять. Ага, так чтобы никто не согласился идти к нам. Сумасшедших никто не любит. Нет. Со стороны посмотреть интересно, но работать с ними и тем более на них, спасибо, не надо. Мы втроём зашли в кантину, в которой собирались представители разных отрядов и отдельные наёмники. Я вышел в центр зала и заявил:

— Я Дирана Жей, это Талия Груни Белила Тина, а это просто Мия. Мы ловим знаменитого преступника по имени Дарт Грей. У одного надёжного торговца купили звёздную карту с координатами его логова во Фронтире. Теперь нужна пара кораблей с наёмниками для сопровождения.

Вся кантина потеряла дар речи от такого наглого заявления. Но ненадолго. Уже через несколько секунд все ржали в голос. Мне следовало приложить немало усилий и благодарить обучение в храме. Думаете так просто сохранять растерянное выражение лица и не присоединиться к остальным. Мало у кого получится. Но я смог. Когда общее веселье немного стихло, продолжил:

— Зря вы так боитесь. С Дартом Греем мы справимся сами, а наёмный отряд нужен, чтобы попридержал подручных ситха.

Естественно, таким заявлением вызвал второй взрыв хохота. Юморист — не тот, кто умеет хорошо и к месту пошутить, а тот, кто способен сам не смеяться над собственными шутками. Я это испытание с гордостью выдержал.

— Не верите?! Да мы даже световые мечи специально для этого купили. Вот!

С последними словами снял с пояса и активировал световой меч.

— Ой...

Это "ой" означало, что я "случайно" прожог рукав своего супермодного костюма.

— Дир, поосторожней, а то уже третий костюм портишь, — обратилась ко мне с заранее заготовленной фразой Мия.

Под общий смех мы покинули кантину. Разумеется, гордо покинули, как же ещё? Главное, наживка разложена на самом видном месте и осталось ждать результатов.

Таких эпических идиотов просто не бывает, поэтому потенциальные клиенты заподозрят неладное и не клюнут? Поверьте, бывают и не такие. Ну а идиоты — первейшая мишень для разного рода преступников. Недаром главная пословица и девиз существования всяких подонков и мерзавцев: — без лоха жить плохо. Потому что они сами не шибко умные и обмануть способны лишь тех, кто ещё глупее. В далёкой-далёкой галактике лохов официально нет, а сам принцип работает ничуть не хуже чем на Земле.

Кантина "У наёмника" находилась на территории космопорта, поэтому до корабля было рукой подать. Дальше произошло именно то, чего я ожидал. Даже несколько раньше расчетного времени. Буквально за ближайшим поворотом от кантины нас встретил мутный тип. Прямо весь лучившийся фальшивым радушием. Причём кто-то другой этой фальши и не почувствовал бы, но одарённых таким примитивным способом не обманешь, тут нужно нечто большее, чем просто актёрское мастерство.

— Здравствуйте, уважаемые, — начал он. — Ходят слухи, что вы ищите отряд наёмников для охоты на известного преступника Дарта Грея.

Ага, слухи уже ходят, как же. Видел я данного типа в кантине. Это он, выходит, выскочил через задний ход, оббежал вокруг дома и даже не запыхался.

— И какова цена ваших услуг? — спросил я.

— Бесплатно! — не моргнув глазом, ответил бандит.

— Неужели? — усмехнулся я.

— Почти. За голову Дарта Грея назначена высокая премия, и мой отряд рассчитывает на скромную часть. Думаю, десять процентов будет вполне справедливо.

Ну-ну, десять процентов от премии, которой не будет — справедливо. Если твоя цель — наниматель, можешь предлагать любые самые выгодные условия. Ну так и наша цель та же самая. Даже усилий прилагать не надо, достаточно выглядеть достаточно глупо и с радостью шагнуть в ловушку.

— Мы подумаем, — кивнул я. — Сначала надо ознакомиться с информацией о нанимаемом отряде.

— О да! Конечно! Приятно иметь дело с профессионалами! — восторженно прокричал тип. Я капитан Смиркин и вот на этом чипе вся необходимая информация о моём корабле и отряде "Охрана Смиркина".

Ну да, конечно. Информация там будет исключительно положительной, можно не сомневаться. Хотя о самом корабле должна быть достаточно правдивой. Как минимум о модели и вооружении. То есть именно то, что нам нужно.

Вернувшись на корабль, первым делом просмотрели предоставленную информацию. Ну да, не крейсер последней модели, но и не ржавая развалина. Из всего перечисленного оружия на мою "Принцессу Лею" можно было поставить лишь одну пушку, да и то далеко не лучший вариант из возможных. Но с чего-то же надо начинать? Потом всегда успею поменять, если найдётся что получше. К тому же оставалась кое-какая надежда, что в предоставленных файлах перечислено не всё, а лишь легальное.

Естественно рекламным проспектом мы не ограничились, а стали искать информацию об отряде в голонете. Если верить бесплатным поисковым системам типа гугля, то ничего особенного. Отряд наёмников с репутацией средней паршивости. Пару раз теряли нанимателей. Но и сами возвращались довольно потрёпанными. Ничего особенного, никто и не ждёт, что наёмники будут стоять на смерть до последнего бойца. Они дерутся лишь тогда, когда за ними явное преимущество. Ну а раз наниматель поскупился и нанял на опасное задание слишком маленький отряд, то сам и виноват.

Однако в интернете далёкой-далёкой галактики имелись ещё и платные поисковые системы, базы данных и много чего ещё. Когда исчезла проблема денег, я начал пользоваться ими. Эти выдали совсем другую информацию. Во-первых, наёмный отряд занимался пиратством. Что, в общем-то, не удивительно и не является чем-то странным для пограничья. Мало того, пятном на репутации тут это тоже не является. Попадёшься таким в космосе без свидетелей, попытаются захватить, а наймёшь, будут честно защищать от своих коллег.

Вот только было и во-вторых. Процент потерь клиентов у этого отряда заметно превышал такой же у других наёмников. Никаких прямых доказательств не было, но имелись косвенные улики, что как минимум в половине случаев они сами к этому приложили руку.

К концу дня мы получили ещё три аналогичных предложения от других групп. Репутация у них у всех тоже была аналогичной. Чистой, словно слеза крокодила в рекламных проспектах и совсем иной в платных базах данных. То есть у нас появился выбор.

Из четырёх вариантов один отпадал сразу, старая развалина точно не нужна. Другой в принципе тоже отпадал, но по противоположным причинам. Относительно новый и прилично вооружённый военный транспорт. Но слишком большой. В его трюм мой крейсер целиком поместится и ещё место останется.

Именно его и выбрали. Зачем? Как говорится, не корысти ради, а исключительно волею авантюристки Тали, которая загорелась настоящей борьбой с пиратами. Самый большой корабль, значит самая большая пиратская команда одним ударом. К тому же удалось нарыть информацию, что где-то во фронтире у них есть секретная база. Действительно секретная, потому что ни в одном из архивов не было не то что координат, но и примерного сектора, в котором та может находиться.

Вот я и решил, что такая база и мне самому пригодится. В конце концов, Дарт Грей, как любой уважающий себя ситх, просто обязан иметь секретное логово, отсиживаясь в котором можно строить планы по захвату галактики. Вообще-то одно у меня уже есть. Настолько секретное, что никто и никогда не догадается. Главный храм джедаев называется. Но запас, как говорится, карман не тянет. Поэтому не откажусь от ещё одного.

Когда контракт был заключён, я передал капитану наёмников координаты предполагаемого убежища Дарта Грея. Тот как-то странно переглянулся со своим помощником. Неужели я ткнул пальцем в звёздную карту и угадал? Разумеется не логово Дарта Грея, а их собственную базу. Учитывая, что сейчас со мной Мия, вполне возможно. У удачи тоже есть своё чувство юмора.

— Мы знаем это место, — начал капитан. — Но есть одна проблема.

— Какая?

— Там небезопасно.

— Мы знаем, — с гордостью и долей презрения ответил я.

Мол, не было бы опасно мы бы туда и не полетели.

— Там опасность несколько иного рода, — стал пояснять капитан. — Плотный пояс астероидов. Наш грузовик пройдёт и не заметит, несколько дополнительных царапин не в счёт, а вашей великолепной яхте придётся туго.

— Да, если я поцарапаю "Принцессу Лею" дядя точно не одобрит.

Ответил, а сам подумал, он, что меня совсем за идиота держит? Это в кино, что земном, что местном, астероидные пояса изображаются в виде плотного скопления каменных глыб, между которыми с трудом протискиваются космические корабли. На деле между этими камешками миллионы километров, а то и больше.

— И что делать? — продолжил я.

— Есть вариант, — ответил довольный капитан, который явно подводил меня к этому вопросу. — У нашего корабля очень вместительные трюмы. В один из них прекрасно поместится ваша яхта.

— Точно! — обрадовался я. — Дядя тоже нанимает грузовик, когда надо перекинуть "Принцессу" на большое расстояние. Чтобы зря двигатели не гонять. Они очень дорогие, специальный проект.

На том и договорились. Историю про троянского коня в этой галактике никто не слышал. Да если бы и слышали, почему-то когда кто-то заманивает дурачка в ловушку ему не приходит в голову, что тот может оказаться куда умнее, чем прикидывается.

Глава 37. Троянские пассажиры

Теперь осталось решить вопрос, сразу захватывать пиратский корабль или подождать пока нас не привезут на базу? Лично я был за второй вариант. Теоретически нас с Тали учили управлять всем, что летает. Но это именно теоретически. На практике же всё куда сложнее. Нет, учили на полном серьёзе, это вам не сила, где магистры предпочитали оставаться самыми большими жабами в болоте и давали только самый поверхностный минимум.

Не верите? Значит вы пока не видели седьмую часть. Кайло Рен, который никогда не обучался в храме намного круче Дарта Вейдера, который там обучался. Вон, как бластерный выстрел прямо в воздухе остановил. Вейдер мог лишь отбить. А та же Рэй, которая вообще нигде не училась, запросто уделала Кайло Рена.

Считаете седьмую часть ересью? Тогда посмотрите первые шесть со включёнными мозгами. Знаю, трудно, но попробуйте. Люк, который Скайвокер тоже в храме не обучался и в результате победил Дарта Вейдера. Да и сам Энакин, который его отец и тоже Скайвокер, в храм попал слишком поздно, в результате чего стал сильнее чем те кого тащили туда совсем маленькими. В этом джедаи на монголов похожи. Те тоже вырезали всех, кто выше тележной оси, а тех кто не дорос можно было воспитать по своему образу и подобию.

Я и сам, на собственном примере убедился в том же самом. Да, обладаю способностями выше среднего. Но не настолько чтобы обогнать сверстников настолько, насколько обогнал.

Вредительство? Не, просто политика и ничего более. Ни один вменяемый начальник не потерпит подчинённого, который умнее и сильнее его самого. Даже при наличии серьёзной внешней угрозы от таких стараются избавиться, а уж без неё тем более.

Однако это в том, что касается силы. Во всём остальном юнлингов учили на совесть. Так что любое местное ЕГЭ сдадим с закрытыми глазами. Только у знаний без опыта есть свои недостатки. Незнакомый корабль мы с Тали точно доведём из точки А в точку Б, но это максимум. А ведь эту точку надо ещё найти.

Допрос с помощью силы результат конечно даст, но зачем? Пусть сами привезут. Осталось надеяться, что у пиратов хватит терпения не захватывать дорогую яхту раньше времени. Скорей всего хватит. Раз есть большой корабль и секретная база где-то за фронтиром, то и дисциплина тоже должна быть.

Я угадал. Нас явно не собирались трогать как можно дольше. Тем более что по кораблю не шастали и начальство не изображали. Всё время проводили либо на моей яхте, либо в свободной части трюма. Там исключительно "тренировались" драться на световых мечах. И то, что толпы пиратов не собирались поглазеть на это зрелище вовсе не означает, будто за нами не наблюдали. Скрытые камеры ещё никто не отменял.

Поэтому тренировки получались довольно забавные и нельзя сказать, что бесполезные. Изображать полное неумение тоже нужно уметь. И как ни странно перед теми, кто ни черта не смыслит в силе и бое на световых мечах это сделать даже труднее, чем перед группой джедаев или ситхов. Профессионалов обмануть куда проще. Покажи им те же "мандалорские танцы" и они решат, что ты ни черта на самом деле не умеешь.

Не только пираты шпионили за нами, но и наоборот. Я это делал с помощью медитации. Вернее мы с Тали, раз уж подруга считалась моей официальной проводницей в этом деле. Обшарили пиратский корабль чуть ли ни до последнего винтика и знали на нём всё пожалуй лучше хозяев. Ну и за пиратами постоянно приглядывали, чтобы не упустить момент нападения.

И не только для этого. Всё зависело от того, какая у пиратов база. Может выдолбленный изнутри и болтающийся в поясе астероидов булыжник. Тогда пираты запросто к нему пристыкуются и только после этого займутся нами. Что не желательно. Их и на корабле слишком много, а так станет ещё больше. Справиться то мы справимся, но всё равно не желательно.

Если же база расположена на планете, то неизвестно, станет ли корабль туда садиться. Пусть это и не самый большой военный транспорт, но и не маленький. Сесть на планету он ещё способен и даже не обязательно на специально подготовленном космодроме (иначе какой он военный транспорт?), но всё же не в любом месте и не в любых условиях.

Если пираты будут пристыковываться к станции или садиться на планету, идеальным вариантом будет захват корабля в самый последний момент. Вернее между двумя последними моментами. На базе уже получены все подтверждения, что прилетели свои и спокойно ждут, а не готовятся к отражению атаки чужаков. Тем более что своего Эр2Дэ2, который захватит и переподчинит центральный компьютер, чего угодно у нас не было.

А почему, кстати, не было? Не доверяю я всяким роботам.

Только не надо обвинять меня в паранойе или даже в расизме (а ведь и такие найдутся!). Тут ведь дело даже не в том, что я не считаю роботов за людей и не собираюсь биться за их равные права. До такого даже официально считающийся свихнувшимся Дарт Грей не додумается.

Робота можно переподчинить, перепрограммировать и ещё много чего. У него даже может иметься собственное мнение, не совпадающее с хозяйским. На чём местные неоднократно горели. Так что спасибо, не надо.

Да, на моём корабле тоже имелись и центральный компьютер и астромех. Только были они жёстко стационарны, являясь частью "Принцессы Леи". Я вообще никогда не мог понять, как эта одна из важнейших частей корабля может разгуливать сама по себе в виде ведра на колёсиках? И если бы робот был универсален и выполнял кучу других функций, пока корабль стоит без дела в ангаре... Так ведь нет.