Теперь можно мне осмотрится и подумать. В первую очередь форт — это хорошо, это дополнительный прирост население в неделю из него. Хотя до приведения в соответствие нанятых тут войск и понадобится времени и вложений, чем в Твердыне, но ни кто ж меня не обязывает держать здесь полноценное укрепление. Стену построю, да деревню поставлю, вот и будут тут плодиться, а все излишки народонаселения буду переводить в замок, для обучения и прочего.

Но до этого надо бы разрушить все старые постройки. Где то под маткой должен находиться камень управления фортом. Как обыщем все, так и доберусь до него.

Вообще форт это хорошо, но слегка не вовремя, тут орда на подходе и если я его захвачу, то он первый попадет под удар. И смысл мне в таком? В том то и дело... Что и хочется и колется, как я уже не единожды сокрушался, несмотря на то, что гномы мастера на все руки, но крайне низкий прирост.

-Тан раненого достали, пришел в себя, но еще крайне плох.— Отвлек меня гном.

-Хорошо...— Еще летая, где-то в своих мыслях, выдавил я.

Так надо сосредоточиться. Гномы действительно успели разобрать импровизированную защиту и достать раненного и принести сюда. Надо бы его осмотреть, в пылу всей этого действия времени на это вроде и было, но необходимо было действовать и желательно быстро. Направляюсь к импровизированным носилкам.

Выглядел гном слегка бледным, шлем с него уже успели снять, а так не считая огромной шишки пересекающий голову чуть ли не поперёк особых повреждений заметно не было, ну разве что глаза в кучу. Опять же спишем на попадания чем-то тяжелым по голове. Контузия.

Придётся видать потратится на еще одно зелье, сам он еще полдня до нормы восстанавливаться будет. Достаю и вливаю тому в горло предпоследнею бутылку с эликсиром здоровья

Теперь, после лечебных процедур, все скоро должны встать на ноги и мобильность моего подразделения возрастет, это несомненный плюс. А минус только в том что казна уже показывает дно, уж больно дорого мне встал Адамант, а до его использования можно и не дожить.

Пока я обдумывал сложившуюся ситуацию ко мне вновь подошел хирдман, Дрори вроде, из бывших заключенных, позже попавший в ряды доблестных воинов хирда.

-Тан трофеи собраны, некоторые вещи требуют вашего внимания. — Гном буквально лучился энергией, по крайней мере глаза в прорезях забрала буквально горели энтузиазмом.

-Пойдем-глянем, чего уж там.

Трофеи не оказались чем-то эпическим, да и откуда тут им взяться, не гробница же древних королей, а всего лишь заштатный пусть и весьма многочисленный улей разумных насекомых. Но все-таки нашлось и много полезного. В первую очередь это просто грандиозное по меркам гномов количество еды.

Помимо того самого Бокара, было множество хитиновых сосудов с напоминающим кашу содержимым. Причем, не смотря на "страну производителя" эта каша ценилась достаточно высоко и производилась в Замке Инсектомастера в действительно огромном количестве и заодно являлась основным экспортным товаром. На вкус она напоминала пшённую кашу с изрядной долей сахара, вкусно и питательно. В таком количестве еду не мог производить ни кто кроме насекомых.

Вот от этого у гномов "глаза и горят", меня самого достала эта диета. Ну хоть, что то хорошее.

Кроме еды нам досталось: 3700 золота в монетах, 4 единицы дерева, 4 серы — насекомые сами имеют производить ее благодаря каким-то железам и любым биологическим отходам (от мусора до трупов) и 1 мера драгоценного камня.

На сладкое почти 13 мер руды и ее источник. Гномы еще по дороге ворчали, что-то на эту тему этих пещер, а по факту одна стена форта в плотную примыкала к естественным залежам метала и окружающая порода содержала его большое количество.

Эти крысиные норы конечно не полноценные шахты, но когда выработаю основной рудник, можно будет заняться и ими, вот как полезно иметь товарищей с навыком геологии. На продажу мне этой руды скорей всего не хватит, но внутреннее потребление Твердыне должно покрыть, минусом, конечно, встанет большее количество работников на ее добычу, да и печи придется здесь отстраивать, но это уже технологические заморочки которые можно и нужно будет решать в процессе, не сейчас.

Что-то такое я читал про жуков и алхимию, надо бы проверить. Точно, с жуков удалось собрать массу различных алхимических ингредиентов, на скоропортящиеся я снова не стал заворачиваться, а все остальное было упаковано и было готово к транспортировке.

Особый сюрприз преподнесла "Матка улья", забив в специальную поисковую программу (честно купленную, между прочим) ее данные, я получил целый список полезностей, которые можно было из нее вытянуть. Беда была в том, что большая их часть могла храниться лишь крайне ограниченное время.

Но суть не в этом, в самой матке было несколько желез с жидкостями, которые при обработке хорошим алхимиком превращали в очень ценные эликсиры, поднимающие как основные характеристики, так и добавляя разные побочные эффекты. Но так как программа была тоже не простая, там же содержался ряд советов, что можно было с нее взять в походных условиях.

Так что пришлось мне снова поработать мясником, в результате чего на свет из туши монстра появились несколько внутренних органов Матки. Первый с мерзким горьким вкусом навсегда повысил мою выносливости на 2 единицы, а второй — тоже горький, но при этом еще и противно кислый, поднял мое "Сопротивление ядам" до второго ранга.

Расплатой же за это стал дебаф на 48 часов лишивший меня всех вкусовых ощущений и обоняния в придачу. "В нос" говорить я после этого не стал, но чувство примерзкое. Осушив две фляги воды, что ни как не сказалось на помойной яме во рту, судя по ощущениям, так еще и минут пять отплевывался после такого раннего ужина.

Была бы возможность попридержать это лакомство до подходящего времени, там экстренно стамину восстановить, обязательно так бы и сделал, но таймер уже тикал и еще бы 15 минут и эти "очаровательные" с виду кусочки мяса насекомого ими бы и остались.

На фоне последнего, кольцо на основе артефакторики с +2 выносливости, найденное там же, в трупе матки, было мной чуть не выброшено, но вовремя взял себя в руки и отдал его Дири, который был самый тяжело раненный в нашем отряде.

Достаточно придя в себя, я все-таки добрался до камня управления.

Вы желаете присоединить Форт "Рудный" к своим владения?

"Да/Нет"

Стоило бы конечно, но сейчас действительно не самое лучшее время. Даже если захвачу, то добыть или уж тем более отстроить жилые дома, для найма, я просто не успею. А было бы весьма неплохо нанять сейчас еще с пяток гномов, да провести их через обучение в тех же ополченцев, лишним точно не будет, но банально не успею. Так скорее проверить, точно ли это то, что я думал. Жму "Нет" куда деваться, придется сюда еще раз вернутся, но после.

-Забираем все трофеи и выдвигаемся через две минуты — Отдаю я команду. — И так под задержались.

На выходе у меня родилась еще одна идея, было бы логичным запечатать вход в форт обвалом, это бы не позволило орде его захватить и обезопасило бы мои границы. Но подумав, решил этого не делать, в конце концов, они столкнутся с той же проблемой времени. Пусть пытаются и делят силы, потом конечно снова придется отбивать его уже у крысюков или троглодитов, но это будет позже.

Так будет правильней на мой взгляд, главное не затягивать и после того как орда будет уничтожена выступать в ближайшее время, что бы не позволить им достаточно укрепится в районе, тем более дорога в общих чертах уже разведана, особых неприятностей быть не должно.

Дорога назад уже была не столь тяжела, хотя среди нас все еще были раненные, но зелье делало свое дело, потихоньку восстанавливая их силы. Всего за те же пару часов мы успели добраться не только до пещеры с грибами, но и до Твердыни.

На всякий случай, опасаясь нападения, мы старались следовать в строю, но твари вновь не обратили на нас внимания продолжая таскать грибы в свои логова. Эх, были бы еще силы обязательно попробовал накрыть еще одно логово, но их не было. В этом-то все и дело, хотя время в резерве как раз хватило бы. На таймере оставалось еще 7:46, этого вполне бы хватило прогуляться в одно, а может и даже два логова, еще бы жизни у меня и моих хирдманов не сидели на отметке в 10-25% так бы и сделал.

В любом случаи вернулись мы хоть и основательно затюканные, но с ворохом добычи и ценными сувенирами. Я так вообще был рад колечкам на ловкость, наконец-то став из "мешка с песком" более-менее подвижным, что мне очень пригодится в столкновении с большой массой противников. Один на один, я могу загнуть почти любого, кроме топовых противников, а вот куча агрессивной мелочи для меня несколько более сложный противник.

Встречали, к сожалению нас не как героев, а скорее как тружеников, ну "мужики то не знаю" что скоро прибудут гости. Так что тихо мирно разгрузил ресурсы на склад и подзавис в своих мыслях. Появилась возможность поставить что-нибудь в очередь строительства, но вот что конкретно мне нужно именно сейчас, вот это вопрос.

В первую очередь мне нужны деньги, мой поход принес не плохую прибыль, вот только большая часть добытых ресурсов была мне не нужна, мой замок потреблял их в минимальном количестве и то в большей степени не для постройки, а в качестве сырья для алхимии. Поэтому в любом случаи придется распечатать кубышку и выкинуть на аукцион пару мелких партий камня. Дело не сложное, вот добывать его значительно проблематичней. Открываем аукцион, и выставляю за реал 10 лотов по 5 единиц в каждом. С этим разобрался вроде, тут только время покажет. Теперь надо бы решить вопрос с постройкой.

Хочется поставить университет, но толку от него сейчас будет немного, собственно как и от Мастерской осадных машин. Первые больше научное заведение, второе же работают в основном по большому противнику, есть, конечно, образцы и для всякой мелочи, но не будет ли это лишней тратой столь ценных ресурсов. Было бы логично восстановить Палаты Рунных Магов, вот те явно не будут лишними, но это ж снова кутерьма с политикой. Тот же Двалин наверняка только этого и ждет, чтоб задвинуть мне телегу в компании с такими же старцами. Вот только выбора у меня большого нет, не выстою против орды, "прощай корона" да здравствует "Безземельный Рыцарь".

Естественно так дело не пойдет, по этому "трублю общий сбор". Спустя пять минут все жители Твердыне собрались на площади возле Алтаря Предков, куда кто-то умный, у меня таких много, перетащил многострадальный помост. Надо будет организовать нормальную трибуну, дело то, да вот все руки не доходят.

-Казад, сегодня нам пришлось убить Стража Подземных Дорог! Постойте! Я понимаю в целом это значимое событие, но в том то и дело, что пришлось. — Гомон толпы чуть стих. — Убив его, мы открыли дорого новым врагам, а вот это неприятно. И более того, так случилось, что враг будет у наших стен уже достаточно скоро. У нас осталось 8-10 часов до того как они доберутся до наших стен. — Гномы зашумели, изредко переглядываясь, причем основное внимание уделялось Мастеру Двалину. Страха в их глазах я не заметил, но и особого боевого пыла, несмотря на высокую, без ложной скромности, мораль в Замке, я тоже не увидел (чертов Миротворец).

-Так вот по случаи такого праздника, предлагаю следующие. Начать восстановление Палат Старейшин — это на себя возьмет Мастер Двалин и продолжать укреплять городскую стену. Тут я надеюсь на тебя Мастер Гимли. — Гном аж заозерался по сторонам от свалившейся чести, принародно да Мастером. — К слову, все остальные знают что делать, но повторюсь. Хирдманы обойдемся без геройствования, вы своего сегодня отработали, всем отдыхать и копить силы для боя. Всем остальным кто не будет задействован перенести ресурсы и провиант в Зал Старейшин, как на последний рубеж нашей обороны. У меня все, Мастре Двалин, Мастер Гимли, Мастер Дори и Мастер Ибун прошу остаться и пройти со мной. Вас же сэр Тилог — обращаюсь уже к представителю Торговой гильдии, затесавшемуся здесь же в толпе — прошу подождать у Зала. У нас найдется, о чем поговорить.

Спрыгиваю с помоста и молча направляюсь в помещения совета, где и усаживаюсь на трон. Гномы кучкой до этого следовавшие за мной замирают в нерешительности, лишь Мастер Двалин занимает свое законное место.

"Черт с ним, сдаюсь, это уже выше моего терпения!" — Чуть не рычу я про себя.

-Мастер Гимли займите вон то место, где архитектор написано. Все остальные могут считать себя, мои личными временными советниками и тоже прошу присаживаться, у нас не так много времени, что бы реверансы тут разводить. — Гномы начали рассаживаться, стараясь правильно выбирать места. Я же все это время сидел и недовольно перебирал пальцами по подлокотнику трона. В итоге распределились следующим образом: ближе всех ко мне оказался Двалин, спустя пару кресел Гимли, остальные же скучковались на дальней стороне стола, неудобно, но хоть не маячат перед глазами своими квадратными фигурами и то хлеб.

-И так, когда наконец-то решилась проблема с местами — я выразительно обвел взглядам кучу пустых мест за Столом Совета. — Мы можем приступить к обсуждению. Ситуацию я вам объяснил еще там, и общие роли обозначил, теперь к частностям. Мастер Двалин к Вам сразу три вопроса. На вас восстановления зала совета. На все про все у вас максиму 8 часов, ресурсы на складе, рабочих возьмете у Мастера Гимли и не надо морщится — это первое. Втрое и третье — где кладовщик и мой секретарь, которых я просил вас подыскать еще три дня назад? — Вот она закавыка параллельного подчинения, когда с тебя спрашивают становиться проблематично, наезжать в ответ.

-Тан по первому вопросу, все будет решено, времени должно хватить. По остальным вопросам придется немного обождать, не найдя достойных кандидатур, я взял на себя смелость отписать в Совет Рода и они обещали подобрать кого-нибудь достойного. — Я аж с трона чуть не навернулся и заскрипел зубами. Ах тыж су... существо неугомонное, отписал он.

-Хорошо, я вас услышал, будем надеется, что это произойдет еще на этой недели или я выберу их сам! И впредь прошу без моего ведома, не торопится, уж с кадровым вопросом мы в состоянии определится. Теперь Мастер Гимли по вашему вопросу идеи, мнения, предложения?

-Ну... Дык.. — Неуверенно пристав со своего место начал мямлить молодой гном.

-Давайте без "Э и Ну", попрошу ближе к делу, всех это тоже касается. Вопрос как понимаете общий, поэтому готов выслушать каждого и отблагодарить за толковые мысли. — Вообще конечно это вопрос стоило бы задать Мастеру Ибуну, но так подставлять "своего первого советника" я не хотел.

-Так я это про что хотел сказать Тан, есть пару идей. Стену то мы все на будущее больше строили, на толщину в основном, согласно вашему распоряжению, а тут может зубцы с бойницами поставить, да блоков натаскать. Это ж милое дело сверху булыжником кидаться, тут и сноровки много не надо, а чего по интересней мы и не успеем сделать, и рук рабочих не хватит, с материалами тоже проблемы возникнут. Нам бы "земного масла", да нет его. — Уже более уверено продолжил молодой мастер.