"Как? Почему?" — тут же посыпались вопросы, но отвечать на них никто не торопился.
— Скажешь, почему уходишь? — поинтересовался Димон, видя, что штурман Клипсы не спешит отвечать и загадочно ухмыляется.
Лёша нехотя отпустил руку Кристи, прекрасно понимая, что все ожидают от него взрыва не меньше, чем от брата ответа и с ухмылкой поинтересовался:
— Что, не зря вчера пили, что ли?
Услышав "вчера", девушка насторожилась и позволила любопытству вытеснить разочарование, только спрятала руку, лишившуюся тепла в задний карман джинсов.
— Ага, можно сказать, предугадали. Мы прошли отборочник. Сейчас будем усиленно репетировать, чтоб на дне города не облажаться, — довольно ответил Андрей и развёл руками, — так что, простите, на гонки у меня времени нет.
— Здорово! — восхитилась Кристи, да и остальные не отстали. Все же команда была сплоченной и дружной, и за своих радоваться здесь умели. Поэтому Андрею пришлось вытерпеть несколько чувствительных хлопков по спине от парней и поздравления от всех без исключения. Восторженный гул затих минут через пять, и Димон рискнул продолжить собрание:
— Андрюх, думаю, мы всей командой придем посмотреть, как вы порвете всех. Вот только Леха без штурмана остался. Кандидатуры на замену есть?
— Ну я не знаю, — загадочно улыбнулся Лёша, — надо получить согласие у кандидатуры... — он немного наклонил голову, пытаясь заглянуть Кристине в глаза, и поинтересовался: — Кристи, хочешь со мной покататься? А то говорят, с заднего сиденья совсем эффект другой.
— Ой, а можно? — растерялась девушка, не ожидавшая такого поворота событий, — это было бы здорово, конечно, но...
Она не договорила и оглянулась на капитана, прекрасно помня, что ее Селика — замена на всякий непредвиденный случай с другими экипажами. В этот момент девушке больше всего хотелось уметь раздваиваться, клонироваться, или еще как-нибудь копироваться. Поехать с Лешей штурманом — это была просто мечта, поднесенная на блюдечке, и в то же время Кристи прекрасно понимала, что команда без дисциплины и не команда вовсе, а "стаду" побед не видать, как пилоту своих задних габаритов.
— Но... — удивлённо поднял брови парень, показывая, что ждёт продолжения, и невольно отступил назад.
— Да лан, Лех, такая проблема штурмана найти, что ли? — встрял Макс. — Тем более тебе он и нужен, в основном, только по чекам носиться.
— Предлагаешь мне самому побегать? — возмущённо сверкнул глазами Лёша. — Я могу, конечно, только вряд ли это принесёт победу.
— Притормози, — остудил его капитан и на несколько секунд задумался, прокручивая варианты развития событий. — Так, если Крис садится штурманом в Клипсу, то вы стартуете только замыкающими. Если что-то случится до старта — раскидаем экипажи и все. А для Кристины будет полезно покататься. Да и скучать вне гонки не придется, тоже неплохо. Устраивает такой вариант?
— Меня — да, — кивнул Алексей и хмуро добавил: — Только от меня мало что зависит.
— Даже очень устраивает, — благодарно кивнула Кристи и, обернувшись к Лёше, радостно сообщила: — Господин пилот, новый штурман поступает в ваше полное распоряжение.
— Прямо-таки в полное? Не боишься, что я буду тебя нещадно эксплуатировать? — хмыкнул парень и улыбнулся, сообщая окружающим, что "гроза" миновала.
— А мне надо бояться? — шутливо спросила Кристи, вспоминая, что на днях отвечала тоже самой фразой, только по телефону, понизила голос, который, впрочем, и так не очень был слышен за радостным ржанием экипажа "Семеры" и добавила: — Ты же вроде дружественно настроенный демон, нет?
Но тут же вынуждена была отвлечься на чувствительный толчок локтем от Лены. Та выразительно покрутила пальцем у виска, напоминая, что пилот Эклипса вообще-то бешеный и что бы согласиться сесть с ним в гонку надо быть психом. Кристи радостно закивала и состряпала мордочку, по которой Лена без труда поняла, что подруга не просто согласилась, а прямо-таки горит нетерпением. Вздохнула, пожала плечами, как бы говоря "со всеми своим умом не поделишься", и отвернулась к Мите, считая "разговор" оконченным.
— А вот и проверим, в какую сторону у меня сбились настройки, — хитро улыбнулся Лёша и вложил ей в задний карман джинсов miniDVD-диск в мягкой упаковке. — Это перепрошивка для демона, если что.
Кристи, прекрасно разобравшая слова, и более чем отчетливо почувствовавшая нахальные пальцы в заднем кармане, порывисто оглянулась, собираясь возмутиться, но перехватила взгляд, наполненный шальным весельем и только спросила: — А на какой платформе нынче демоны работают?
— Так, народ, хватит ржать. В остальном у нас как, без сюрпризов? — спросил Димон, который, в общем-то, спешил домой и не против был бы поскорее закончить "официальную часть".
— Кэп, сюрпризы обычно вылазят на гонке. Иначе какие ж это сюрпризы? — подколол Лёша, одновременно со словами притягивая Кристи к себе за пояс джинсов.
— У меня все отлично — откликнулась она, делая неловкий шаг назад и про себя недоумевая, уж не подменили ли случайно хмурого демона где-нибудь по дороге?
Лёша, наоборот, шагнул чуть вперёд, позволяя девушке врезаться спиной в его грудь, и обхватив её за предплечья, с лукавой улыбкой шепнул: — Осторожнее.
"Очередная аномалия" — мелькнула у Кристи коротенькая мысль, тут же выбитая разрядом на 380 от прикосновения ладоней к голой коже, которая мгновенно покрылась мурашками. И уж тем более, она не услышала откликов остальных членов команды, оглушенная таким неожиданным поведением своего демона.
— Холодно? — немного удивлённо спросил он, заметив, что руки девушки покрылись "гусиной кожей". Потом мысленно усмехнулся своей наивности и медленно провёл ладонями от её плеч до кончиков пальцев. — А так?
— Жарко, — шепнула Кристи, через пару коротких вздохов и непроизвольно откинулась назад, ища опоры...
— Лёха, — раздался предостерегающий голос Андрея, который тут же сменился стандартным насмешливым тоном. — Завтра с Крис у меня последняя тренировка. Так что тебе сразу в дополнительную нагрузку и штурман, и студент. Договаривайтесь сами там уже что, как и где.
— Разберёмся, какие проблемы? — пожал плечами Лёша, неохотно отстраняясь от Кристи, и кивком поблагодарил брата за предостережение. Он уже и сам понял, что слишком увлёкся и теперь старался не смотреть на девушку, которая стояла в паре шагов и то ли в отчаянии, то ли в предвкушении покусывала губы.
Кристи отошла на пару шагов, перемещаясь так, чтобы не маячить перед остальными и совершенно не слушая дальнейшую речь капитана вовсю ругала себя за то, что так увлеклась, и не сообразила сразу, что слишком много здесь лишних взглядов. "Но блин, — хмыкнула про себя она, — и вот как на такое реагировать? Я же не каменная..."
— Так, народ, сдали мне взносы и свободны, — все-таки пробился в затуманенный мозг девушки голос Димона и она, старательно изображая, что ничего не произошло, попросила Лену передать ее долю. Та, видимо что-то понявшая, глянула на Кристи ошарашенными глазами, усмехаясь, покачала головой, но просьбу выполнила.
Сквозь собственные мысли Лёша с трудом расслышал слова капитана: "Так, народ, сдали мне взносы и свободны", и провёл по лицу руками, разгоняя наваждение. Нашёл глазами Кристи, которая, похоже, была ещё в большей прострации, чем он, подошёл к ней и, коснувшись плеча, обеспокоенно спросил: — Ты нормально доберёшься до дома?
— Да уж доберусь как-нибудь, — хмыкнула Кристи, убираясь из зоны досягаемости рук, от одного прикосновения которых дергало током по и так неспокойным нервам, но тут же смягчила тон: — Нормально все будет, правда.
— Ну смотри, я ведь проверю, — немного грустно улыбнулся парень и отошёл к своей машине, сказав на прощание: — До субботы.
— Ага, пока, — отозвалась девушка, несколько секунд озадаченно глядела в спину Лёше и очнулась только когда водительская дверь серебристой машины мягко захлопнулась за владельцем.
Оказавшись в таком родном и уютном салоне Клипсы, он выдохнул, и устало положил голову на руль. "Ну и где мой хвалёный самоконтроль? Сдуло ветром под чистую..." — удивлённо думал Лёша, а в голове метался один и тот же ряд действий: притянуть Кристи к себе, крепко обнять, поцеловать и прошептать: "Моя"...
"И как всё это понимать?" — недоумевала она, растерянно оглядываясь... Столкнулась взглядом с Андреем, который неодобрительно покачал головой, и только тут осознала, насколько заметной и вызывающей выглядела такая открытая демонстрация эмоций.
"Блииин!" — мысленно выругалась Кристи, ожидая подколок и шуточек на тему своей доступности, но, кажется, все было в порядке, парни обсуждали предстоящую гонку, и вроде бы никто ничего не заметил.
"Уже проще" — выдохнула девушка, открывая багажник Селики. Она и сама толком не знала, что собирается искать... Ответы на её вопросы там явно не лежали, но изображение бурной деятельности давало время хоть немного успокоиться и попытаться сделать вид, что ничего не произошло...
Лёгкий сквозняк и звук открываемой двери дали Лёше понять, что уединение нарушено и явился брат, явно настроенный на поучительный разговор.
— Не спрашивай... — не поднимая голову, попросил он.
— Поехали, дома поговорим, — отозвался Андрей, с улыбкой глядя на брата.
Парень молча выпрямился, завёл двигатель, и Клипса, моргнув на прощанье фарами, выехала с территории старого автодрома.
— Эй, Крис, чего у тебя там? — через пару минут раздался сзади голос Макса.
— Где? — всполошилась Кристи, резко выныривая из ограниченного пространства багажника, дернулась и зашипела от боли, хорошенько приложившись затылком о замок на крышке.
— Больно, блин, — кисло прокомментировала она, игнорируя довольный гогот экипажа "Семеры", и мысленно закончила: "Зато эффективно".
— Кристин, ты как? — обеспокоенно спросила Лена.
— Нормально, жить буду, водить тоже, — хмыкнула девушка, потирая затылок, и несколько невежливо поинтересовалась у Макса: — Чего тебе, изверг?
— У тебя там диск из кармана вывалиться собрался, вот и все, — посмеиваясь, пожал плечами Макс, — чего ты дергаешься опять?
— Да ничего, — пожала плечами Кристи, провожая взглядом серебристую красавицу Клипсу, уезжающую с места сбора. Выудила из кармана диск и демонстративно небрежно бросила его на пассажирское сиденье.
— Лен, те журналы, что я обещала... Я их, по ходу, дома забыла, на гонку привезу, — подмигнула девушка приятельнице, — всем до встречи, я уехала.
Помахав рукой, уселась в салон Селики и по обыкновению пожаловалась машине:
— Знаешь, это было жестоко. Но помогло, спасибо, я теперь хоть вести нормально смогу.
Словно подтверждая сказанное, тронулась нарочито резко, с буксами, коротко тронула клаксон, прощаясь с командой, и вырулила на дорогу, ведущую к городу.
И только выворачивая с боковой улочки в основной поток машин, вдруг засмеялась. "Никогда бы не подумала, что за несдержанность буду получать подзатыльники от собственной тачки!"
* * *
Домой братья попали только спустя час, потому что Лёше определённо требовалось проветривание мозга, а брат не возражал, понимая всю важность этого мероприятия. Вообще, они были во многом похожи, только вот Андрею в подобный период было девятнадцать, и он ещё не успел настолько закрыться от мира, как младший брат сейчас. Впрочем, даже вот эта относительная открытость всё равно не помогла ему удержать хрупкую бабочку счастья в ладонях. Именно поэтому, зная наперёд половину ошибок, он так старался помочь Лёше, иногда придать нужное ускорение, а порой притормозить и немного промыть мозги. В брата он всегда верил больше, чем в себя.
Едва зайдя в комнату, Лёша вытащил из кармана коммуникатор, набрал номер и немного обеспокоенно спросил:
— Всё нормально? Доехала?
Невольно улыбнулся в телефон, чем вызвал ухмылку на лице Андрея, и нетипично мягко ответил: — Ничего. Хорошо, что всё хорошо. До субботы, — практически шёпотом закончил он и сбросил вызов.
— Ну спрашивай, — разрешил Алексей, небрежно кинув телефон на кровать.
— А что мне спрашивать? — удивился старший брат, садясь в кресло-мешок. — Ты рассказывай. Есть ведь о чём, иначе бы ты отвернулся, когда с Кристи разговаривал.
— Ты так уверен, что я с ней разговаривал? — хмыкнул Лёша, отталкиваясь от стола, на который присел ещё во время телефонного разговора.
— Лёх, не ломай комедию. Ты спалился уже не единожды за сегодня. Что происходит?
— Я не знаю, — пожал плечами парень и сел на пол, опираясь спиной о шкаф.
— Слушай, я не телепат! — разозлился старший брат. — Что и зачем ты творил на сборе?
— Не знаю. Вот клинануло и всё тут, — взъерошил волосы младший, словно пытаясь разложить мысли по полочкам. — Знаешь ведь, как бывает... Когда рука сама тянется как намагниченная...
— Я понял, — перебил Андрей. "И помню" — всплыло в голове окончание фразы, от которого он немного поморщился, словно содрал коросту на сбитом локте.
— Чёрт. Зря я тебе рассказал, — проворчал Лёша.
— Тебе больше некому, — оборвал брат. — Ты чего маешься-то? Не заметил, как девочка растекалась мёдом по твоим ладоням? Так было, можешь мне поверить.
— Заметил, я сам потёк... Но вот не знаю. Я её не понимаю. Нужен или нет... Не хочу я пытаться дать человеку то, что ему совсем не надо.
— Нужен, — усмехнулся Андрей и достал из кармана "характеристику". — На, читай. Такое ненужным людям не пишут. Пусть и втихаря.
— Это что? — удивлённо глянул на сложенный листок Лёша.
— Ты почитай. Это явно от Крис, и явно не мне, — криво улыбнулся старший брат и вышел из комнаты. — Я спать, а то кочан трещит.
— Созрел наверно. Срезать пора, — немного отстранённо прокомментировал младший, провожая его взглядом.
Леша удивлённо развернул листок и непонимающе уставился на ровные буквы, складывающиеся в аккуратные, как шарики в сепараторе подшипника, строки. Быстро пробежав глазами текст, парень хмыкнул и тепло улыбнулся этому прямоугольничку плотной бумаги. Андрей был прав, только его Кристи могла написать такую характеристику и только на него. Вряд ли у неё был ещё один такой инструктор-демон со спортивным типом кузова и классом "защитник", который не рекомендован к обучению слабонервных людей. В голове парня мгновенно назрела небольшая шалость, которую он решил, не откладывая, претворить в жизнь... Не вставая с пола, он дотянулся до коммуникатора и набрал сообщение: "Значит инструктор демонический, модель несерийная, эксклюзивная :=)", выбрал получателя "Кристи Солнышко" и в этот раз без колебаний нажал "отправить".
* * *
Домой Кристина поехала не сразу, немного покружила по городу, пытаясь найти ответ на вопрос "Что это было?" Но ответ почему-то не нашелся, зато девушку посетила светлая мысль о том, что демоны непознаваемы и непредсказуемы по определению, и нет смысла пытаться понять их логику.
Успокоив себя тем, что жизнь прекрасна и удивительна, особенно с таким демоническим антидепрессантом, девушка вернулась домой и поставила Селику в гараж. Телефонный звонок застал ее на лестнице. Странный вопрос, короткое прощание... Кристи пару минут недоуменно смотрела на телефон, пытаясь сообразить, чем вызваны нотки беспокойства в голосе Леши, да и вообще, смысл звонка был малопонятен. Она даже слегка оскорбилась такому недоверию своим водительским навыкам, но потом хмыкнула пришедшей мысли: "Это что, новый режим охраны у демона?" И тут, же эхом всплыла фраза "А вот посмотрим, в какую сторону у меня сбились настройки"...
