Хотя и задумчивым. Ну да, после всего этого есть над чем подумать... староста уже просквозила изящным вихрем сквозь будочку вахтёра. Повозилась, разматывая проволоку, и вскоре распахнула ворота.

— Заезжайте!

Ну, что она позади снова закроет и замотает, можно было не напоминать и даже не проверять. Не та особа, думается, уже усвоила Вовкин принцип "будь конструктивным". Люська напоследок мастерски приголубила арматуриной особо любопытного зомбяка, привлечённого сюда звуками, шевелениями и ароматами еды, и вскоре вся процессия уже ломилась в высокие двери старого корпуса.

— Сигма, открывай! — тарабанила и кипятилась Фиалка. — Или ты там опять трахаешься, сучка крашеная?

Иные традиции надо соблюдать... судя по растрёпанной мелированной шевелюре заместительницы, вскоре открывшей дверь, а также по румянцу на щёчках, последнее предположение старосты оказывалось опять недалеко от истины.

— Жрать неча, делать тоже, и чем ещё заняться? — тщетно скрывая улыбку проворчала та, но добросовестно помогла перекидать и затащить все ящики и коробки в холл.

Ну, там оно всё попадало в цепкие ручонки Лаки, а у этой воистину что не забалуешь — сразу считать и сортировать, после чего сдавать на ответственное хранение Люське. А вон и парень плюс две тётки, которые хоть как-то умели кашеварить на большую ораву народа.

Взглянув на кивнувшего Вовку, Фиалка звонко распорядилась:

— Сигма и вы, повара, кормите людей, скоропортящееся готовить и подъедать в первую очередь.

Она поглядела вдумчиво на Лёху с его длинноногой, на буквально отирающихся друг возле дружки Витальку с Метлой (и что он в ней нашёл?) Мельком взглянула на сразу сделавшего морду кирпичом ВВ и, непритворно вздохнув, воздела кверху пальчик.

— Что ж, а я буду упиваться властью. Говорят, самый сильный наркотик!

Посмеялись над ней, но не обидно, скорее сочувственно... улучив момент, путём каких-то хитрых, якобы случайных и почти незаметных перемещений староста вдруг оказалась рядом с Вовкой, после чего ненавязчиво увлекла его в центр многолучевой звезды холла.

— Мне тут думается отчего-то легче... слушай, мне помощь нужна.

Как оказалось, есть серьёзные проблемы, впрочем давно известного плана. По вполне понятному выверту случайности, три четверти выживанцев в общине получились женского пола, зато связано с ними почти сто процентов проблем. Фиалка поморщилась.

— Часть по типу балласта, вроде и не против поработать на общину, уж жить хотят, да и жрать-то хоцца — однако нет у них ни единого боевого или хозяйственного навыка. Разве что бордель организовать, больше увы ни на что не годны. Да где ж клиентов найти? Пока что припахала кое-как, принеси-подай, или подежурить где.

Хренасе, вот она какова, неприглядная оборотная сторона жизни! Впрочем, много хуже оказались другие... та же Нинка, уже скрючилась от рези в пустом желудке (а еду ей и таким же как она староста распорядилась не выделять), валяется где-то в дальнем уголке на галерее. Слёзы текут, ссытся под себя, однако упрямо стонет — лучше сдохну, однако руки марать работой или махачом с мертвяками не стану! Пусть вон быдло напрягается.

— Как дети, сдохну назло всем, а вы потом плакать станете! Барыни долбаные... — Фиалка ловко перехватила курьера, отбарабанила пару распоряжений и непритворно вздохнула.

Чем хороши гениальные идеи или прозрения, так это тем, что они или приходят сразу — или не приходят совсем. Сдерживая так и лезущую наружу глумливую ухмылку, Вовка пошептал кое-что на ушко аж округлившей глаза Фиалке и легонько кивнул на Витку с Лёхой, увлечённо тренирующих группу никчем.

— Думаешь, прокатит? — староста засомневалась.

Ну, это уж как постараешься. Мам, а влепи-ка этой неприлично красивой старосте квест "Спасти рядовую Нинель"? Что будет за награда, сама смотри — но в качестве штрафа непременно твоё любимое. Ага, то самое, насчёт прекращения функционирования биологического объекта. И чтобы квест тот разделялся на группу... Фиалка вздрогнула, зашарила перед собой взглядом, и чуть побледнев облизала в волнении губы.

— А ты жестокий, ВВ. Хотя стоит признать, это весьма неплохо мотивирует, — нехотя признала она.

Неглупа, и жизнь кажется уже начинает понимать. Почти мгновенно вычислила, откуда ветер дует, и даже не стала спорить со старым принципом — умри или стань сильнее... ой! За ухо парня уцепились пальчики Лаки.

— Друг мой, а чем ты думал, когда прилюдно вытолкал Фиалку вперёд и своим веским словом фактически назначил старостой? Это ведь то же самое, как... как если прямо на поле боя посвятить в рыцари! А с Лёшкой вообще, именно так и сделал — лично вручил рыцарский меч.

Нет, век живи, век учись, а удивляться количеству и разнообразию тараканов в этих хорошеньких головушках всё равно не перестанешь! Тоже мне, граф Воронцов, растудыть-какой вельможа... хотя стоит признать, некая извращённая логика в словах лапули таки имеется, да вон и Марго кивает с той ещё улыбочкой "380 вольт на чайную ложечку цианистого калия". Упаси от такого бож... ой, Система.

Вовка тихо вздохнул, окинул взглядом обычную суету в холле и обстановку вокруг. Жестом подозвал другана, а вот его зазнобе наоборот — брысь!

— Всё спокойно? Вот и хорошо... Лёх, сьавлю вопрос ребром — как думаешь, если по частям начать вычищать здания и переходы универа, теперь уже справитесь?

Завтра группы из колледжа начнут прочёсывать окрестности, сюда хлынет поток из отдельных выживанцев и мелких групп. И нельзя это откладывать, потому как с каждым днём шансы для тех тают как снег по весне. А вот в большой общине и под толковым руководством...

— Да понятно всё! Давай ещё раз посмотрим, не упустили ли чего...

Приятель в сомнении дёрнул щекой и начал загибать пальцы. По-настоящему ударная сила здесь только он с вот этим махальником, да Васька с Сан-Санычем, но их же в первую линию не поставишь. Да и вдруг какой бродячий зомби в спину ударит, резервов-то совсем нет?

Впрочем, Ренат вроде стал неплох, плюс старый физкультурник с рыцарским цепом подсобит. Где-то подстрахуют, где-то дыры в обороне заткнут. День-два, ещё подкачаются, да и староста наверняка кого отыщет из новеньких... ВВ кивнул.

— Можно попробовать, в принципе. Фи, давай решай, откуда начинать зачистку!

Лёха снова повернулся к приятелю.

— Я так понимаю, вы трое помогать не станете, пойдёте на более серьёзных?

Всё верно ты понимаешь, сэр рыцарь. Сам ведь заметил, что зомби-пятёрки это уже посерьёзнее, лапами башку прикрывают. Тянут время, пока какой другой мертвяк сбоку или за спину зайдёт.

— Пока не ошибаемся, но... пятые, вкрай шестые уровни для нас пока что предел. А как инициализировать и тянуть за собой остальных в общине, ваще ума не приложу. Там же сплошь или овощи, или полный тухляк. Да и с оружием завал, арматурины это детский лепет, — приговор в исполнении этого парня звучал неутешительно.

Что обидно, ещё хотя бы одного свитка Кинетики или чего-то подобного в луте так и не попалось, а просить маман Вовке отчего-то не хотелось. Так было б неплохо, "зарядить" боевой магией вон ту Метёлкину, у неё же Интеллект в главных есть. Плюс слегка прокачать да начарить ей колечко соответственное. Трое с боевой магией во второй линии, куда как легче станет.

Пусть даже двое, а третий или третья пока отдыхает, вот уже и какие-то намётки будущей тактики? Лёха в поисках одобрения взглянул на другана, впрочем ВВ не без сомнения всё же кивнул.

— Примерно так. Хотя и тут есть кой-какие идейки. А ну, дай, я кажется чуть отдохнул, — он отобрал у того меч, кое-как обтёр лезвие и привычно начал свои таинства...

Меч-бастард одинокого рыцаря, подтип Длинные клинки. Базовый урон 1..4 * (Сила+Ловкость) Шанс нарушить внутреннее постоянство враждебного организма +10%

Неподдельное (с матерками) восхищение Лёхи оказалось возможным подогреть даже ещё, обратив его внимание, мол показателя прочности-то нет? Выводы за тобой, сэр рыцарь... Фиалке и подруге другана Вовка срепя сердце выделил из собственных запасов то ли по длинному кинжалу, то ли по короткому мечу. После переделки Виктория осторожно примерялась рукой к Мизерикордии полночной леди, а староста и вовсе удивлённо округлила глаза.

— Жало, то самое? Это прямо как тот клинок, которым орудовали те жуликоватые полурослики?

Мам, юмор у тебя несомненно есть, пусть даже Фиалку и с самого свирепого бодуна не перепутаешь с хоббитом. А свой прежний клинок подари кому. Впрочем, досталось и Сан-Санычу, хотя и совсем иначе.

— Док, ваш Кинетический Щит однозначно будет вещь. Но! Что вам стоит растянуть его на всю группу и хотя бы так усилить защиту первой линии?

Не знаю, подействовала ли на Профессора сногсшибательная улыбочка Марго, или же невинное замечание Лаки, что в случае успеха думается Система не поскупится — однако тот крепко задумался, а потом с потусторонним огоньком в глазах принялся где-то и что-то перекраивать. Ну давай, наука, не подведи... Вовка обернулся к старосте.

— Фи, работы по созданию автомобиля на магическом принципе тоже поддерживать, финансировать и поощрять! Если наша община первой застолбит рынок путей сообщения и грузо-пассажирских перевозок...

Ну да, все яйца не кладут в одну корзину, а большая устойчивая община может позволить себе немного распылять силы... Судя по аж расширившимся глазищам старосты, перспективы и важность она осознала мгновенно. Безопасное убежище против зомбификации плюс источник доходов, а наверху своя база и развитая транспортная система? Прячьтесь все! Тут же она пристегнула к Профессору всех "умников", Ваську и Метлу с Виталькой, в паре слов объяснила им задумку.

— Выглядит вроде непротиворечиво и даже интересно, — задумчиво произнесли переглянувшиеся парни.

Подруга Виталькина тотчас поддакнула в том смысле, что если на том ещё и удастся что-то выгадать...

А не дура эта Метла, не зря у неё Система выявила Интеллект? И мыслит верно, да и парня своего прилюдно поддерживает — последнее это ох как немаловажно. Оно конечно, хочется иной раз и обругать, и пристыдить, но потом и нефиг удивляться, что ночью благоверный дрыхнет, равнодушно повернувшись к тебе спиной. Кажется, эти тонкости заучка или просекает, или уже просветила её кое-кто, умудрённая жизнью.

Или думаете просто так Фи втихомолку сунула ей "лишний" свиток Регенерации? Женская дипломатия в действии, и думается староста заприметила за той заучкой кое-какие несомненные достоинства. Хотя в группу на форсированную прокачку отчего-то и не включила.

— А чтобы без халявы, пусть тянутся, — шепнула девчонка, и ВВ благоразумно не стал с ней спорить, ей как старосте всяко виднее.

— Хвостики расплети, вымой тщательно волосы и сделай себе причесон, шикарный конский хвост. Ну и очки выкинь, ты уже в них не нуждаешься, — снисходительно проронила Марго.

Ну-у, если такая блистательная женщина советует... Метла старательно закивала, едва не дыша ловя каждое слово. Впрочем, Люське тоже досталось на орехи — правда, уже от Лаки. Мол граф Воронцов пашет как трактор, учит и тащит вас, а вы сидите на задницах ровно и вообще, мышей не ловите?

... ты всё правильно сделал, малыш ... без энсиля им генератор не создать ... подсказывать не стану, но и мешать не буду ... так, я перекидываю все свободные ресурсы на расчёты по метро ...

Мам, я в тебе уже и не сомневаюсь! Ну, почти... как и ожидалось, Система шутку поняла, вон и порыв ветерка ласково взъерошил макушку.

— Ладно, помогли мы вам неплохо, да и задел на будущее создали. Дальше сами...

Глава о том, что глаза обманывают гораздо чаще, чем о том догадываются люди

Интерлюдия нумер два

Виктория переглянулась с Айвенго, уже прикидывавшим им обоим лёжку на ночь. Оба недоумённо пожали плечами и плечиками, но всё же подчинились. Фиалка не та особа, от чьего знака "подойдите" можно просто так отмахнуться, ВэВэ не зря её старостой назначил. Да и самим любопытно же.

— Лёш, тебя граф Воронцов ведь лично в рыцари посвятил? И даже меч вручил, — голос девчонки звучал сейчас негромко, но как-то интригующе. — Да, он из тех самых, Система мне подтвердила — кое-какие привилегии у старосты всё же есть.

Ну... было, чего уж там, можно ведь интерпретировать и так? Затем эта несносная Фиалка перевела взгляд на поёжившуюся от нехороших предчувствий Вику. Так и так, девонька, твои Выносливость и Харизма это очень хорошие стартовые условия для тебя. Стойкая к невзгодам и красивая, мало тебе?

Но это всё, а особенно своё право быть рядом с плечистым красавцем-рыцарем, нужно доказывать и оправдывать. Каждый день и каждый час.

— Думается мне, истинная леди обязана уметь ох как много чего. В том числе и укрощать строптивых рабынь. За мной, — уже на ходу процедила староста, направляясь к лестнице на верхнюю галерею.

Сссучка! Иных слов у поплёвшейся следом парочки просто не нашлось, когда на них с неумолимостью горной лавины прямо-таки рухнул квест "Спасти рядовую Нинель". Штраф за невыполнение или провал шо пипец, и не отвертишься же! И всё же, и всё же... они промолчали, по крайней мере вслух. Хрена ль теперь воздух сотрясать?

— На, неси, — Фиалка на ходу сунула в руку Лёхе здоровенную бутылку "Портвейн крымский Массандра". — А то я не удержусь от соблазна расхреначить об чью-нить голову. То чмо не может, другое не хочет, а третье и вовсе права качает...

Ну тут да, хрен поспоришь. Среди выживанцев в университетской общине такой зоопарк, что укротители тигров ссутся с горя! В другое время и посочувствовали б этой мерзкой Аллке. Ага, ВВ в своё время правильно слинял из той старинной аудитории, потому как отвертеться от звания лидера ему вряд ли бы удалось... фу, что за бомжи тут валяются, это Нинка-староста, чоль?

— Она самая, толь, — Фиалка пригляделась, нагнулась и отвесила такую звонкую пощёчину, что Вика, с любопытством подглядывающая из-за надёжного плеча сэра рыцаря, аж поморщилась. И ещё раз, и ещё! — Встать!

А ведь, надо... иначе квест не выполнить? Староста окатила ту ведром воды, и потом отступила на полшага, мол теперь вы. Отважившись, Виктория шагнула вперёд. Отхлёстанная по мордашке так, что щёки аж светились даже в здешних сумерках, Нинка стояла почти навытяжку и боялась даже громко дышать. Поколебавшись, Вика протянула ладонь к сэру рыцарю, но тот уже и сам сообразил, набулькал полный стакан портвейна.

— Пей до донышка, вот так, — и как бы в награду, сунула той в пытающийся отдышаться рот хороший такой бутер с курицей и зеленью. И критически присмотревшись к жадно жующей девице, полезла той рукой под помятую юбку.