Наследник ордена защитников 3

Чтобы полностью регенерировать все последствия полученных повреждений, Антону потребовалось бы минут пять, как минимум, и он решил задействовать один из козырей. Использовал заряд, доставшийся ему от Скулсов. В том бою два года назад ему досталось четыре таких заряда, видно, пришло их время. Раны затянулись мгновенно, но он сделал вид, что сильно ранен, и, шатаясь, отступил назад. Но враг не спешил атаковать, вместо этого снова заговорил.

— Я знаю, что такая рана тебя не убьет. Но если я нанесу десяток ударов в голову, это уже будет серьезно, понимаешь? — Стор покачал головой. — Но теперь, увидев на что ты способен как артефактор, я еще больше не хочу тебя убивать. Если ты станешь моим учеником и дашь мне клятву повиновения, я постараюсь тебя вытащить. Это твой последний шанс.

— А как же «входят двое, выходит один»?

— Убежден, что если мы сложим свои силы вместе, то сумеем вырваться.

— Понимаю. Но у меня встречное предложение. Ты дашь клятву силой, что больше не станешь вмешиваться в развитие ни одной человеческой цивилизации, и тогда мы объединим силы, чтобы вырваться. И я бы с удовольствием у тебя поучился, уверен, что за тысячелетия ты научился многим полезным вещам. Но ни о какой клятве повиновения не может быть и речи.

— Какой самоуверенный юнец. Ты же понимаешь, что победить не сможешь. Зачем так глупо сливать свою жизнь в выгребную яму?

— Надеюсь заронить в тебя зерно сомнений. Насчет победы — посмотрим. Жизнь сложная штука, и не всегда выигрывает сильнейший. А вынутый из ножен меч, из всех времен имеет только одно — настоящее. К бою!

Почему он ответил именно так? Да все просто. Видел он учеников этого человека. Они были будто джедаи, перешедшие на темную сторону. Настоящие фанатики, почти не имеющие собственной воли и суждений, готовые без раздумий убивать любого несогласного с мнением учителя. И были у Антона подозрения, что учитель их, хоть и более свободен в выборе, но тоже находится под чьим-то могучим влиянием. Нет уж, увольте от такого. Да и про то, что Касю освободят, он ничего не сказал, она для него тоже лишь ресурс. Так что на самом деле, никакого выбора-то и нет.

Прошло всего несколько минут, и Антон, стиснув зубы, слегка засомневался в своем решении. Он потратил еще два заряда полного восстановления, остался всего один. А результатом стало всего лишь то, что он сумел несколько раз сбить суператаку противника, отпрыгнув от него так далеко, что тот просто не достал. Это по защите, а в атаке вообще результатов не было. Все места, куда он наносил удары Стору, были защищены одинаково хорошо, то есть абсолютно. Даже прозрачная пластина в шлеме не получила ни малейшей царапины или трещины, хотя по ней пришелся полноценный колющий удар. Усиленный вложением всего веса его тренированного тела. Шансы тают с каждой секундой, что же делать?

Мир замер, а он оказался в мыслепространстве, напротив него стоял Аркур.

— Учитель, это не опасно, вытаскивать меня сюда? Меня там сейчас убивать будут, так-то.

— Не волнуйся об этом, ученик. Твой мозг достаточно развился для того, чтобы использовать ускорение в сутки за секунду. Я наблюдал за тобой, секунда в реальном мире у тебя есть.

— Понятно. Тогда внимательно слушаю.

— Вот, всегда бы так. Сейчас я создам виртуальный тренажер, копирующий твоего противника. Ты сможешь научиться работать против него в безопасных условиях.

— Допустим, защиту я отработаю, есть мысли. Но Аркур, как мне атаковать? Он же непробиваем? Изменения мира тут не работают, магии нет, что мне делать?

— Я не могу дать тебе совет, это сломает линию твоего развития. Ты сам должен победить, никто другой за тебя этого не сделает. Скажу одно — у тебя есть все, что нужно, и ты не проиграл до того, как сам посчитаешь себя проигравшим. Работай, ученик, я в тебя верю.

Перед Антоном появилась фигура противника, и он бросился в бой — оправдывать ожидания учителя. И таки сумел оправдать. Примерно часов через десять он настолько приспособился к манере боя врага, что начал со стопроцентной точностью предугадывать его суперудары и даже научился избегать их различными способами, иногда даже пропуская меч вплотную к корпусу или голове. За оставшиеся часы он отточил технику защиты до совершенства, но с атакой так ничего и не придумал.

Вернувшись в реальный мир показал Стору кто тут папка, но что делать, так и не решил. Примерно через час субьективного времени, в том ускорении, в котором они находились, соответствующем примерно минуте реала, Ундетрикер снова заговорил.

— Я не знаю, как ты это сделал, но твой стиль боя сильно изменился. — Его глаза за защитным стеклом были удивленно-настороженными. — При всем старании не могу пробить твою защиту. Что дальше?

— Ну, будем сражаться, пока не надоест, что же еще?

— Допустим, мне надоело, и я спать лег. Пробить мой доспех ты не сможешь. Будешь сидеть, бояться?

— Зачем? Тоже спать лягу.

— Вдруг я проснусь, подкрадусь и убью?

— За это не беспокойся.

— Как насчет еды и воды?

— Тоже не особо страшно, я так долго смогу. — Антон не кривил душой. Наниты, сидящие в его теле, могли обеспечить его тело водой, сконцентрированной из воздуха. И без пищи он тоже сможет долго продержаться.

— Посмотрим. А как же твои друзья, которых сейчас атакует мой ученик?

— Они могут за себя постоять, продержатся. Зато тебя там не будет.

И снова два меча завели свою песнь звенящей сталью. Сколько уже продолжается противостояние, Антон сказать не мог. Можно было, конечно, уточнить у Рекса, но он был слишком сосредоточен на том, чтобы не пропускать удары врага, помня о том, что они крайне болезненны для Криса-младшего. Не видя возможности выиграть, парень и в самом деле решил задержать главного врага на как можно большее время.

Но даже если человек что-то решает, это вовсе не значит, что так и произойдет. Антон вдруг почувствовал чей-то взгляд, и был он будто со всех сторон разом. А потом взгляд сконцентрировался, чужой мощный разум вошел ему в голову и посмотрел его глазами, причем одновременно он увидел себя еще и со стороны, поняв, что эта могучая сущность одновременно смотрит и глазами Стора. Антон вдруг почувствовал, что знает многое, чуть ли не все, что происходит сейчас во вселенной, или, по крайней мере, в ближайших галактиках, и его разум чуть не разорвало от этих знаний. Но они тут же стали исчезать, как морская волна скатывается с берегового песка. И тогда он вцепился в них, пытаясь удержать хотя бы самое важное.

И когда чужой разум ушел, часть самых важных знаний осталась. Теперь он знал, зачем создали эту арену. Она вовсе не была создана для смертельных поединков. Сюда приходили двое, учитель и ученик, когда оба были готовы, для того, чтобы передать сокровенные тайны боевых искусств от поколения к поколению. И все здесь способствовало обучению. Кто настроил арену так, что уйти мог только один, Антон понять не смог, но твердо решил исправить это, если ему представится шанс.

Еще он узнал, что сейчас с Касей. Она находилась на корабле, сконструированном очень сильно технологически развитой расой чужих. И томилась в клетке, созданной из энергии. Часть этой не слишком чистой энергии просачивалась внутрь, что доставляло ей многочисленные неприятные ощущения.

Но самое главное из того, что он сумел запомнить — на груди Стора под доспехами было что-то очень важное, что сияло энергией настолько мощной, что просто ослепило бы магический взгляд, если бы не было прикрыто сталью созданного божественным мастером доспеха. Это был круглый амулет, весь изрисованный странными узорами, в центр которого был вставлен черный камень. И если амулет сиял энергией, то камень будто был провалом в черноту вечной ночи. И, чтобы победить, парню надо было этот амулет разрушить. Но как?

И тут его прямо зашатало от гнева. Там Кася сидит в клетке, его друзья, защитники тридцати планет вступили в бой, может, уже умирают, защищая родину, а он тут не может с одним гадом разобраться? Одним движением он отвел вражеский меч в сторону и ударил в центр грудной пластины доспеха врага основанием левой ладони, вложив в этот удар все свои чувства, всю волю.

Любое заклинание состоит из трех элементов. Магического плетения, энергии и воли мага, которая это все удерживает. Тут же не было никаких плетений, только воля, и она была столь сильна, что просто сломала реальность. Основание ладони едва коснулось доспеха, но импульс прошел сквозь него не заметив, разрушил камень и вмял диск амулета в грудь врага, ломая ребра и протыкая их обломками легкие. На стекло шлема изнутри плеснуло кровью, закрывая обзор. Такое ранение не могло убить живущего много тысячелетий мага, но в этот момент из-под доспеха стали вылетать смутные тени, на ходу становясь все более материальными, а Ундетрикер закричал, упал на песок, и стал кататься, пытаясь пробиться сквозь доспех и разорвать свою грудь. Некоторые тени влетали назад под доспех, чтобы вылететь с другой стороны. Другие сразу же устремлялись прочь, растворяясь вдали. И лишь несколько фигур встало на песок и подошло к Антону. И часть из них он знал в лицо.

Впереди шагал Серый Воин, за его левым плечом двигалась его жена Ари, а справа шел Энди Байкер, причем в собственном, а не привычном всем мультяшно-карикатурном облике. Часть из идущих за ними теней тоже была смутно знакома, но Антон не стал на них отвлекаться, напряженно глядя на приближающуюся троицу.

— Приветствую тебя, потомок моего названного брата. И поздравляю с обретением звания Великого мага!

— Что? Почему я вдруг Великий маг, и что это звание означает?

— Великим называют мага, который научился манипулировать реальностью с помощью только своей воли, не используя костыли вроде магических плетений. Но хватит ненужных вопросов, у нас очень мало времени. Скоро нас всех отсюда утащит, поэтому слушай внимательно. Сейчас я расскажу тебе, почему мы все здесь оказались. Этого времени как раз хватит нашим оракулам, чтобы считать обновившуюся за столетия нашего отсутствия информацию мира и передать ее тебе. Итак, семьсот лет назад Орден защитников был тихо распущен, а его главы просто исчезли, что стало загадкой для всех, но очень обрадовало наших врагов, и особенно Стора Ундетрикера, которого ты сегодня сразил в поединке. На самом деле, все главы ордена просто перешли на следующую ступень развития, сменив свои физические тела на энергетическую форму существования. И, естественно, попали в ту же ловушку, в которую попадали все те, кто решался на этот шаг в течение многих столетий. Этой ловушкой был артефакт с черным камнем, который ты уничтожил. И, да, мы знали, что попадем в нее. Наши оракулы предсказали такое развитие событий. Но это был единственный путь, который в конечном итоге должен был привести к победе, так что мы последовали по нему без колебаний. Рядовые же члены ордена просто растворились среди жителей тридцати планет. Все другие пути вели к гибели ордена и всех состоящих в нем разумных. База ордена была спрятана в специально подготовленном пространственном кармане огромного размера. Это особый карман, такой, чтобы наши недруги никак не смогли до нее добраться. Ты сможешь его открыть, но тебе потребуется не меньше года времени и огромные запасы энергии. Но кое-что мы оставить смогли. Я спрятал свой корабль, и он тебе явно пригодится. Лови координаты. Это начало многоэтажного подземного лабиринта, в центре нижнего уровня которого он и находится. Запомни главное — в этом лабиринте ни в коем случае нельзя применять магию! Используй только технику и электронику. Это очень важно! На малейший магический импульс слетятся такие силы, с которыми не справится даже Великий маг. Надеюсь, у тебя есть пространственный карман, в котором найдется пара-тройка могучих боевых роботов?

— Есть, и найдется даже пара сотен.

— Молодец, это по-нашему. А теперь я передаю слово Оракулу. Извини, говорить может только один из нас, на это и так уходят все наши силы, и времени остается все меньше.

Одна из двух девушек, стоявших до этого чуть поодаль, подошла и заговорила.

— Прежде всего, многое из того, что говорил этот, — она с явно видимым отвращением на лице указала на труп Стора Ундетрикера, — было чистой правдой. И про его господина Денницу, и про корабли, что атакуют систему тридцати планет, и про твою девушку. Но он многого недоговорил, как водится. Главное — у Денницы, хоть он и является сильнейшим среди Первых, иначе называемых ангелами, есть противники, и их немало. Точнее, Первые разделяются на три блока. Денница стоит во главе Новаторов, которые считают, что людям тайны вселенной лучше в руки не давать. Они подтверждают свою точку зрения тем, что и из неразвитых цивилизаций души на следующие ступени развития тоже попадают, так что и нечего им развивать свои технологии. Им противостоят традиционалисты, которые считают, что раз Творец создал людей такими, то и не стоит в их развитие вмешиваться. Во главе традиционалистов стоит Михаил, прозванный архангелом. Ну и еще есть блок равнодушных, которые думают только о собственном развитии, и стараются в дела нижестоящих не вмешиваться. Как ты понимаешь, под каждым из течений есть пирамида тех, кто стоит на более низких ступенях развития, вплоть до агентов среди самого человечества. Одного из таких агентов ты и уничтожил. Семьсот лет назад его уничтожение ни к чему бы не привело, его место просто занял бы другой, но сейчас все иначе. Стоящие на следующей ступени сторонники Светозарного ушли выше, а их место, при поддержке их противников постараемся занять мы. Так что скоро ты получишь мощную поддержку и информацией, и силовую. Как укрепимся, сразу же с тобой свяжемся. Теперь о конкретике. На систему тридцати планет нападают огромные силы, в количестве четырнадцати миллионов кораблей. Понятно, что малых классов гораздо больше, чем тяжелых, но и это просто огромная армада.

— И как же противостоять такой силе?

— Не беспокойся, наши продержатся. Есть большие поля мин-невидимок, орбитальные крепости, да и ты помог укрепить флот. И все же, если ты не поможешь им победить, потери будут просто катастрофическими. — Остановив поднятой ладонью очередной вопрос, девушка продолжила говорить. И тут Антон заметил, что все прочие тени постепенно бледнеют. Похоже, они действительно отдавали все силы, чтобы могла говорить она. — Найди корабль Серого Воина, он сделает тебя гораздо сильнее. Есть несколько решений, данной ситуации, какое выберешь ты, еще не ясно…

Она не договорила, все тени потеряли четкость, и их будто пылесосом вытянуло за границы купола. Единственное, что успела еще сделать девушка, это вытянуть руку, указывая на труп Стора Ундетрикера. А перед Антоном в воздухе повисла надпись, на русском, между прочим. «Выберите пункт назначения. Возможные варианты: точка изъятия или введите координаты». Антон не думая тут же произнес вслух переданные ему Серым координаты, и надпись сменилась: «Координаты распознаны, проследуйте в портал». Этот самый портал тут же и открылся, перед Антоном появилось серое марево, но вместо того, чтобы шагнуть в него, парень подскочил к трупу своего противника, вскинул его на плечо, аккуратно за рукоять подобрал меч, и только тогда шагнул в портал. Права девица, нечего такому доспеху и оружию попусту пропадать, его исследовать надо, а может, и использовать на благо людей.