На это еще накладываются разные специфические возрастные сбои, когда надо особо осторожно относиться к таким взаимоотношениям. Это три возраста взросления. Первые самые сильные и совпадают с возрастными гормональными всплесками — примерно в тринадцать лет, потом в районе ста двадцати, и третий — лет в сто шестьдесят. Как говорится, бес в ребро. Вот только не седина в бороду — до седин еще около полувека-века. Живут они, кстати, около трехсот лет. Это получается, Алиеле сейчас чуть больше ста лет, хотя взрослыми они считаются уже лет в двадцать. Ну, как взрослыми... Достаточно, чтобы заниматься чем-то на пользу обществу. Обучаются там быстро — технологии и мозги позволяют. Несмотря на то, что живут долго, рожают все же мало, но несколько детей в семье практически у всех. За триста лет трое-пятеро, по-моему, можно считать что мало.
Ну, и самое интересное, на закуску, что им еще позволяет так относительно спокойно мириться со всеми этими, с моей точки зрения, неудобствами, — низкая сексуальная активность, которая, собственно, и завязана на эту ментальную совместимость. Чем больше совместимость, тем сильнее проявляется сексуальность, больше вырабатывается нужных гормонов, больше удовольствия от жизни и радости. На этом в общем-то и завязаны основные мутки их общества. Никто не запрещает иметь семьи и рожать в отсутствие совместимости. На душе не отлично, птички не поют, но хорошо или удовлетворительно, — многих это устраивает, ибо лучшего и не ведают. Но ее наличие придает семье некий флер... избранности что ли. Или аристократичности, если брать наши аналоги. Причем семье, а не отдельному человеку. Вернее, человек возвышается через семью. Искусственное оплодотворение, дети из "пробирки", клонирование — все тоже есть, но совсем без фанатизма, причем настолько, что и упоминать не стоит.
Изредка попадаются люди с ментальной совместимостью на троих, а то и больше. Никто им не мешает заводить такие большие семьи. Хотя это все же редкость.
Мелькали смутные образы, которые я сумел интерпретировать как совсем легкий и общий исторический экскурс. Когда-то давно у веганцeв на этой их особенности строились разные общественные образования — такие семьи считались высшими аристократами, и они старались все-таки находить своим детям пары соответствующие, дабы не потерять такой статус. И наоборот было — что-то отдаленно напоминающее нашу инквизицию, как раз борющуюся с такими людьми, но очень давно. Сейчас официально это ничего не значит для общества веганцев, хотя свою суть не поборешь. В общем, всякие они там.
Насколько я понял, я попался веганке именно в момент ее второго взросления, во время которого может разное случиться. В это время просто происходит очередная перестройка организма и оптимизация на дальнейшую жизнь. Узнав это, я даже засомневался, мы вообще — люди и веганцы — совместимы или нет? Ответ пришел оттуда же, из вытащенного пакета знаний. Были несколько случаев, когда веганцы брали себе мужей или жен с Земли и спокойно имели с ними потомство. Понятно, что, видимо, это были случаи с повышенной ментальной совместимостью.
На самом деле, после ознакомления со всем этим, мне стало казаться, что слово "ментальный" не особо подходит под это дело. Больше похоже на какую-то энергетическую ауральную совместимость, но пусть будет ментальная. Почему-то именно это слово, вернее аналог нашего, используют веганцы. Может, просто за ним прячется несколько смыслов? А может, просто потому, что у них основной упор по жизни идет на ментальные практики. Черт его знает.
Вот такие вот дела. Мне все это показалось несколько странным и местами неправильным, но что тут поделаешь?
* * *
— Дядь, ты куда пропал? — Катя смотрела строго и совсем по-взрослому.
— Альоно? Тьфу! В смысле? — я с трудом переключился на русский.
— До тебя уже двое суток не достучаться. Я была у тебя в доме, но не нашла тебя во всех этих комнатах, а твой Дворецкий не отвечал на вопрос, где ты. Ты в порядке?
— Извини, немного занят был, — повинился я.
— Я сделала исследовательскую работу для школы. По биологии. Но бабушка сказала немного расширить тему в сторону рекультивации земель и формирования оазисов в изначально неблагоприятных условиях. Еще Сережина мама немного помогла. Я хочу, чтобы ты посмотрел, что получилось. Можно?
Во дела...
— Без проблем, гляну. Скидывай. Хотя какой совет ты ждешь от меня — не понимаю. Я в этих науках — ни бум-бум.
Через мгновение на краю зрения биокомп, синхронизированный с УНИКом, обозначил пришедшее сообщение с ссылкой на закрытый раздел личных информационных ресурсов племяшки.
— Хорошо, чуть позже гляну.
— Ладно, я пошла — у меня занятия по аэротеннису, — сказала Катюшка и отключилась.
Я выглянул в инет, чтобы посмотреть, что это за зверь такой — аэротеннис. Можно было и догадаться. Обычный теннис, но со спортивными летками. Перемещаться можно по своему полю не только по горизонтали, но и по вертикали, высота которой тоже ограничена. Правда, и площадки увеличили эдак в два-три раза по сравнению с обычными. Летающие туда-сюда вверх-вниз теннисисты выглядели завораживающе. Особенно, когда отбивали мяч, находясь в движении и вверх ногами.
— Римани... — пробормотал я по-вегански, подразумевая русское "очешуеть". Причем от всего — и от тенниса такого, и от просьбы племяшки.
Кораблев
— Андрей Иванович, добрый вечер.
— Здравствуйте, Иван Иваныч, — Кораблев сделал знак своим ученикам, означающий, что он занят, и удалился в отдельную комнату, где предпочитал отдыхать в промежутках между работой, и которая была максимально защищена от любого вида шпионажа. Канал связи УНИКа автоматически переключился на внутренний сервер-маршрутизатор, более защищенный.
— Я понимаю, что времени прошло еще слишком мало, но мне хотелось бы еще до вашего отчета получить хотя бы общее впечатление от вашей встречи с нашим так неожиданно объявившимся земляком.
— Понимаю, — Кораблев потер подбородок и задумчиво посмотрел в виртуальное окно, транслируемое СУНИКом. — Ну, что ж... По первым прикидкам, похоже, мы получим более детальный доступ к той библиотеке в черепах, разбираться с которой начали еще вы, Иван Иваныч. А Ник, похоже, имеет полный доступ к информационному оригиналу этой библиотеки. По крайней мере, аннотация этой библиотеки, предоставленная Ником, процентов на тридцать пересекается с тем, что мы имеем.
— То есть, — перебил академика собеседник, — у нас данные полнее?
Кораблев ухмыльнулся:
— Наоборот.
— Вот как? А не может ли это быть дезинформацией?
— С вероятностью в девяносто девять процентов — нет.
— Хорошо, Андрей Иванович. Продолжайте.
— Уже сейчас я вижу выходы из множества тупиков, из которых мы так долго не можем выбраться в наших исследованиях. Много новой информации, технологий, магия...
— Магия?
— Мне кажется, Ник подразумевает под магией нечто иное, чем мы. Более глобальное, что ли. Мне даже показалось, что наша Одаренность — часть более глобальной системы, которую он как раз и называет магией. Но, тем не менее, он был тоже достаточно удивлен тем, что могут делать Одаренные... М-да... Я пока не воспользовался одним из функционалов магического компьютера, что он мне внедрил в голову, следов которого мы никакими инструментальными средствами так и не обнаружили...
— Кстати, не конфликтует с УНИКом?
— На удивление нет. Он спокойно синхронизировался с ним, мы протестировали его производительность...— Кораблев замолчал.
— Что, мощнее наших УНИКов?
— Или мы неправильно его проверяли или он примерно на уровне наших БУНИКов.
Собеседники помолчали. Потом академик продолжил.
— Я пока не стал использовать один из функционалов — так называемую прямую загрузку знаний в мозг, мы пока через мой УНИК изучаем этот магический компьютер, но жду с нетерпением отмашки из лаборатории, проводящей исследование. Для подстраховки я воспользуюсь нашими последними разработками по фиксированию психического состояния, памяти и нейроактивности мозга на внешних системах. Надеюсь, если что-то пойдет не так, можно будет все вернуть обратно.
— Зря вы отказались принять решение кворума академического совета не рисковать собой.
— Жаль, что вы не поняли моих мотивов, — недовольно пробурчал академик.
— Ну что вы, — примирительно сказал собеседник, — я прекрасно вас понимаю. И даже принимаю ваши доводы — и то, что вас практически есть кем заменить, и не одним человеком, и то, что вы уже давно не видите выхода из тупика, в который загнала себя наука об Одаренных. Все это я прекрасно понимаю, но все же, согласитесь, ваши мозги — это ваши мозги, а не ваших учеников. Впрочем, как вы знаете, я не стал настаивать, хоть и обладал абсолютным правом запретить вам это делать...
— Да, кстати, а почему? — с интересом спросил академик.
— Как вы помните, у меня весьма развитая интуиция. И вопреки общему мнению и развитию событий, она мне подсказывает, что вы правы.
— Вот как, — пробормотал Кораблев.
— Ладно, я понял, — сказал президент, — подожду от вас развернутого отчета. Пока же информирую вас, что вашу охрану пришлось усилить. Старайтесь не покидать известные вам области безопасности.
— Что-то случилось?
— Мне докладывают, что есть непонятные шевеления в структурах Ново-Америки и Англо-Австралии, работающих с Одаренными и занимающихся шпионажем в этой области. К нам потянулся какой-то новый интерес оттуда. Кроме того, некоторые наши ясновидящие утверждают, что видят смутное напряжение и какую-то опасность вокруг Ника от наших инопланетных и земных недругов, и через него — для вас.
— Я понял.
— Удачи.
Ново-Америка. Интерлюдия
Коридор подземного бункера, спрятанного на глубине нескольких сотен метров, слабо светился. Эхо шагов глушилось стенами, покрытыми специальным пластиком, и терялось уже в нескольких метрах от идущего. Пшикнула дверь, лепестками прячась в стенах, и мужчина вошел в большой зал, являющийся и местом обитания гения их информационной службы — спекста Генри, и одновременно рабочим кабинетом, а также инструментом его работы. Это была, по сути, объемная ВЭ-камера, выдающая такой густейший сироп визуальной, чувственной и сопроводительной информации, что справиться с таким объемом мог не каждый человек. Генри мог, и ему это нравилось.
Сейчас он резко развернулся на летающем над полом кресле-летке навстречу вошедшему:
— Я взломал сеть искинов китайского военного ведомства. Качаю инфу.
— Успеешь? — спросил вошедший и прищурился на мелькающие картинки вокруг. Автоматический анализ картинок он обрубил в своем личном коммуникаторе — все равно смысла в этом не было никакого. Все выводы и результаты Генри ему и так скинет.
— Надеюсь, — пожал плечами Генри, — у них там неплохие спексты. Сразу же заметили вторжение, но у меня есть пара фишек, на которых они, как я надеюсь, потратят достаточное время, чтобы успеть скачать хоть что-то.
Внезапно что-то изменилось — мелькание образов замедлилось, а вскорости почти замерло.
— Эх, — расстроенно почесал затылок Генри, — даром что узкоглазые, а мозги варят!
— Что? Сорвалось?
— Ага. Но кое-что успел скачать. Сейчас прогоню через аналитический искин... Готово, лови пакет.
Вошедший принял запрос на подключение и стал буквально впитывать информацию. То же самое делал и Генри. Через пять минут они удивленно переглянулись.
* * *
Через некоторое время примерно там же.
— А не может это быть игрой в попытке привлечь наше внимание? — спросил один из мужчин, закуривая сигару ручной закрутки.
— Смысла нет, мистер Джейкоб, — покачал головой мужчина, недавно разговаривавший с Генри, — тем более, что спрогнозировать наши действия на основе этой информации совсем не просто. Ну и то, что мы пролезем к ним, тоже. У них реально хорошая защита, и если бы не Генри и случайность, помогшая ему, ничего бы не вышло. Кроме того, никто бы не смог у них там предположить, что их кусочек информации позволит нам создать целостную, относительно, конечно, картину неких событий...
— Хорошо. Значит, получается у нас следующее, — говорящий мужчина, одетый в костюм от кутюрье Антонио Кавальчини, постучал покрытыми специальным лаком ногтями по столу, — умирает министр вооруженных сил Китая, причем настолько странным образом, что никакой другой мысли не приходит, кроме той, что это сделал Одаренный. Или же использовали какие-то биологические средства, но это маловероятно. При этом сделала это команда триады, которую ранее, по полученной информации, по заказу этого же министра через третьих лиц наняли и отправили в Россию для устранения неизвестного. Чем насолил этот неизвестный аж самому министру КНР — неизвестно. Разве что примерно в это время вроде как пропал его сын... Так? — мужчина посмотрел на своего подчиненного. Тот кивнул:
— Совершенно верно. Информации мало, но искины смогли создать несколько возможных вариантов развития ситуации, и наиболее интересной выглядит версия, что сын министра был убит в России. Вероятно, это убийство было недоказуемо — поэтому официально ничего нельзя было сделать против подозреваемого. Или же убийство произошло в таких условиях, опубликовать которые было бы чревато уже для самого Китая. А значит, это было нечто противоправное по отношению к России. Возможно, шпионаж или нечто подобное. Поэтому и наемники, да еще и уголовники, — легче спустить потом на тормозах, если что-то пойдет не так.
— Судя по всему, команда провалилась, но каким-то образом вернулась на родину и убила заказчика. Одаренного среди них ранее не было... Или был?
— Пока неизвестно, но скорее всего нет.
— Обоснование?
— Во-первых, Триада крайне неохотно отпускает своих одаренных за границу на операции. Во-вторых, при наличии одаренного вряд ли бы его выпустили обратно из России, если предположить, что их там перехватили. И особенно маловероятно, что одаренного смогли так обработать психологически или запрограммировать, что он, или даже его группа, настолько превысив боевую мощь среднестатистической тройки Триады, смогли прорваться к министру и положить столько солдат и охраны. Смею напомнить, что в Китае распространена практика привлекать для защиты высших чинов боевых одаренных. А там один точно был, и он тоже погиб.
— Хорошо. Далее, по своим каналам мы узнаем, что на этого неизвестного министром был сделан заказ не только Триаде, а вообще наемникам. Анонимно, конечно, но сейчас мы уже знаем, кто и зачем. Известно, что по крайней мере один наемник, японец, тоже не вернулся. Возможно, кто-нибудь еще. Кто он, известно?
— К сожалению, нет. Наши спексты только по намекам в компьютерах подпольной биржи наемников смогли это вычислить. К сожалению, взлом их ресурсов был обнаружен, и чтобы повторно к ним влезть, придется подождать какое-то время...
— Это пока не важно, — отмахнулся мистер Джейкоб. — Потом начались какие-то непонятные телодвижения у русских в их структурах... Потом происходит странное событие у англов в Австралии, здесь мы уже имеем хорошую информацию — деньги любят все, — пробормотал он. На несколько мгновений замолчал, а потом продолжил. — Кто-то уничтожил несколько баз инопланетян, с которыми англы сотрудничают, уничтожил один или два их корабля...
