Старая кровь (Мир по ту сторону-2)

Карлиза несколько опешила и покраснела от смущения. Первый Рыцарь легиона уделил ей внимания, да и эта галантность...

— Смотри не влюбись, — хмыкнул Бальтазар, смотря на покрасневшее лицо девушки. — У Геррина жена и ребенок.

— Не просто ребенок, — возмутился рыцарь. — А моя маленькая фея. Её зовут Сентилла, в честь моей бабки. И вы господин Бальтазар, обязательно должны прийти ко мне домой и посмотреть на это маленькое чудо. Да и Фандиа будет рада увидеть вас.

— Как она, кстати?

— Все хорошо, возится с Сентиллой. Она подобна урагану, носится по дому, слуги едва успевают.

— А сколько ей? — не удержалась Карлиза.

— Три годика, — с улыбкой до ушей сказал Геррин. — Но я подошел к вам не просто так.

— Что-то случилось? — улыбка тут же сползла с губ старика.

— Много чего, — ответил рыцарь и косо посмотрел на Карлизу.

— Можешь говорить при ней, — Бальтазар правильно понял взгляд генерала легиона.

— Дайнграйт пал... — Услышав эти слова Карлиза громко охнула, но тут же прикрыла рот руками. Геррион одарил её ещё одним взглядом, но по-прежнему ничего не сказал. — Я получил сообщение буквально перед самыми похоронами.

— Это очень плохо... — Геррин кивнул в знак согласия со жрецом. — Что предпримем?

— А что мы можем? До гномьего города войском мы будем добираться несколько декад. Не говоря про то, что надо ещё собрать эти войска. Думаю, очевидно — город мы потеряли. Даже если мы соберем армию и прибудем туда, что это даст? За это время все жители будут мертвы, а на проклятых мы можем не наткнуться.

— Все-таки город разведать надо, — высказался Бальтазар.

— Не буду спорить. Я лишь говорю что собирать армию для того что бы его отбить...

— Значит, мы оставляем коротышек на произвол судьбы, — констатировал Верховный жрец.

— Оставляем.

— Это может вылиться в волнения. Все-таки пал крупный город. События в Авине и так взбудоражили общественность, а после Дайнграйта... сложно предположить что будет. И я молчу что теперь у нас будет явный недостаток оружия.

— Думаю, вам все-таки стоит переговорить с Аторием. Он уже несколько декад не покидал Щюркхард. Нам нужна его помощь!

— Переговорю, — Бальтазару очень не хотелось идти на поклон к богу. Может это звучит по детски, но Верховный жрец пытался доказать что бог долго не протянет без помощи смертных. А все вот как выходит... надо смерить свою гордыню и молить о помощи высшее существо. — Но не сильно надейся на его помощь.

— Есть известия насчет убийцы. Господин Шенар сообщил мне, что отряд под руководством Лейна Ва'Гросса успешно захватил женщину из Темной Гильдии. В данный момент они находятся неподалеку от Грайванда. Шенар сказал им ожидать дальнейших инструкций, пока мы не решим как поступить.

— Неожиданно, — Бальтазар был приятно удивлен новостью. Впрочем, после известия о падении Дайнграйта, поиски убийцы ушли на второй план. — Хорошо, я собери доверенных людей, что бы они забрали убийцу. Мы должны как можно скорее доставить её сюда.

— А про какого убийцу говорил господин Геррин? — спросила Карлиза когда легионер удалился проститься с Архимагом.

— Мы говорили про того кто убил Зонарта Ва'Шарси. Но попрошу тебя никому об этом не говорить.

— Разумеется, — кивнула она, после чего все-таки спросила. — Вы сказали о том, что я ваша помощница... Вы серьезно?

— Абсолютно. Ты мне правда очень помогла с бумагами, и я подумал, а почему бы и нет. На днях обговорим твое жалование.

— Но ведь... это большая ответственность... а вдруг я не справлюсь?

— Не волнуйся ты так. Если ты не будешь справляться, я просто сотру тебе память. Ты забудешь о жизни в стенах Храма и вернешься к себе домой.

Девушка опустила глаза и нахмурилась. Слова жреца о стирании памяти стали для неё неприятным сюрпризом, хотя он и раньше об этом говорил. Но её пугал не процесс, а то что она может быть его помощницей много месяцев, а потом все это время будет просто стерто. Подобная перспектива пугала.

— Я вас не подведу! — после недолгих колебаний выдала она.

— Хороший настрой.

Глава 10. Дожить до рассвета

Кри оказалась просто идеальной пленницей. За все время своего путешествия она ни разу не ослушалась приказов Лейна или Айлины. Ей было плевать, что частенько она была вынуждена сидеть рядом с проклятым. Казалось, порождение Бездны нисколько не пугал убийцу. Это действительно удивляло Айлину, нередко с интересом наблюдающую за темнокожей девушкой.

Первые дни Кри была словно в прострации. Стоило ошейнику оказаться на шее, она выполняла все приказы с отсутствующим взглядом. Волшебница даже специально просканировала ошейник на предмет каких-нибудь плетений влияющих на разум. Но ничего не обнаружила — стандартный ошейник используемый на рудниках. Убийца Темной Гильдии практически не говорила, а на все вопросы отвечала односложно. Но Лейн предупредил магичку, что бы та не теряла бдительности. Пусть их пленница и ведет себя как пай-девчока, но это вовсе не значит что она ничего не задумала.

Лишь в последние дни она стала более живой. Но общительности не прибавилось. Айлина несколько раз пробовала начать разговор, но пленница не горела желанием откровеничать.

— Фух, — в дверях таверны появился Лейн.

На этом постоялом дворе они были одни, не считая владельца. Лейн специально выкупил все заведение на несколько дней. Обошлось ему это в целых два золотых, за меньшее владелец отказывался сдавать свое заведение.

— Ну, как все прошло? — спросил Тронд.

— Я связался с господином Шенаром через гномий банк. Разумеется все анонимно, коротышки за это ручаются. Нам приказано быть здесь. В скором времени сюда должны прибыть наши, что бы забрать пленницу.

Услышав известия Айлина посмотрела на Кри, сидящую неподалеку и смотрящую в окно. Но темнокожая девушка практически никак не отреагировала на слова Лейна. Не облегчения, не волнения. Создавалось впечатление что это её совсем не касалось.

— Тебе что, все равно? — спросила Айлина. Кри непонимающе взглянула на магичку и буркнула что-то себе под нос. — Тебе не важно, что будет с твоей жизнью?

На вопрос Айлины, убийца лишь криво усмехнулась.

— Жизнью? Да, я уже мертва. Лишь вы этого не понимаете.

— Но ты ещё жива! Ты дышишь, твое сердце бьется! — не унималась ученица Академии.

— Это ненадолго. Если меня не убьете вы, от меня избавится Гильдия. Таков закон.

— Мы им помешаем, — твердо сказала Айлина, стукнув своим маленьким кулачком по столу.

— Ничего вы не сможете сделать, — совершенно безразличным тоном сказала Кри и вновь повернулась к окну.

В зале они были практически одни. Лейн после того как вернулся, ушел спать наверх. Веселый гном вместе с Зарсом решили пройтись, устав сидеть в четырех стенах. Тронд же сидел на лавочке перед входом, наслаждаясь заходящим солнцем. Проклятый, до захода солнца вообще не выползал из комнаты с плотными шторами.

— Что сделало тебя убийцей? — спросила Айлина, прервав затянувшееся молчание. Её давно интересовала их пленница, но поговорить с глазу на глаз не получалось. — Что могла заставить такую как ты убивать ради денег? Ты ведь довольно красива, вполне могла бы найти себе состоятельного мужчину.

Кри неторопливо повернулась к магичке и несколько мгновений сверлила её взглядом. Поняв, что та не шутит, расхохоталась так, что даже Тронд заглянул узнать все ли у них в порядке.

— Да что ты знаешь о жизни, девочка? — язвительно сказала убийца Гильдии. — Думаешь, я не знаю людей вроде тебя? Ты родилась в большом доме, со слугами и любящими родителями. Все носились с тобой и восхищались каждым твоим поступком. Роскошные платья, знатные балы с изысканными блюдами. Гордость семьи и прилежная ученица Академии.

Айлина поежилась от слов Кри. Казалось темнокожая девушка видит её насквозь. Но в то же время — это была победа колдуньи. Убийца впервые за все время выдала такую длинную терраду слов и проявила хоть какие-то эмоции.

— Поправь меня, если я не права, — говоря это на пухлых губах Кри играла легкая улыбка превосходства.

— Допустим, — согласилась Айлина, придвинувшись поближе. Прекращать разговор она была не намерена. Если уж получалось разговорить Кри, то надо давить до последнего. — Но ты так и не ответила на мой вопрос. Что сделало тебя убийцей?

— Я не собираюсь тебе отвечать, — фыркнула Кри и вновь собралась отвернуться к окну. Но Айлина была не намерена прекращать разговор. Она схватила за руку Кри и взглянула в её большие карие глаза.

— Отпусти... — с угрозой произнесла убийца, но, тут же по всему телу прошелся разряд боли. Не сильный, но достаточный что бы напомнить Кри кто именно тут главный. — Маленькая сучка...

— И я о тебе того же мнения, — довольно сказала Айлина ничуть не обидевшись. — Так ты расскажешь по-хорошему или мне "приказать"?

— Зачем тебе понадобилось мое прошлое? — все-таки попыталась уйти от ответа Кри. — Оно не играет роли.

— Я просто хочу знать что ты за человек, Кринза. Да, может я и "капризная дворянка" какой ты меня считаешь и я "не видела жизни", но ты то её видела. Я хочу узнать, что заставило молодую красивую женщину убивать ради денег? И заметь, я не прошу рассказать тебя что-нибудь о Гильдии.

— О Гильдии я бы все равно не рассказала, — уже менее раздраженно ответила пленница. — Это табу. Даже ментальные техники не помогли бы вам выбить из меня сведения о Мастере и моих "братьях и сестрах". Мой разум защищен.

— Я хочу знать не о них. Расскажи, пожалуйста, — при этом "пожалуйста" она выделила особенно четко. Словно показывая, что хочет добиться от убийцы ответов по доброй воле, а не выпытывать силой.

— Значит, ты не отстанешь?

— Не отстану!

Кри запрокинула голову и пару мгновений смотрела в потолок размышляя над тем что делать. Вначале она хотела попробовать придумать какую-нибудь историю, что бы утихомирить любопытную магичку. А затем решила, что это не имеет смысла. Так или иначе Кри нежилец. Либо Гильдия, либо Церковники, но её все равно убьют. А так... хотя бы эта девочка будет знать что жила такая женщина, по имени Кринза, и какой путь она прошла.

— Что-ж... я расскажу, если ты так хочешь знать. Я родилась далеко на юге, в Гринстолле. Мою мать звали Кринга. В нашей стране часто женщин называют производным от имени матери, это некое подобие ваших родов. Так что если переводить на ваши порядки, то меня зовут За, из рода Кри.

— Я об этом не знала, — с интересом слушала Айлина, развесив уши. — Так тебя называть За?

— Нет, достаточно просто Кри. Я уже привыкла.

— И как же ты оказалась в Ногдо?

— Это долгая история...

— Я не тороплюсь.

— Все началось с моего отца. Я его не знала. Тогда не знала, а сейчас... — она что-то хотела сказать, но потом передумала. — Он, как и ты, был магом Академии. Каким образом отряд Первого Легиона оказался в Гринстолле мне неизвестно, но тогда ещё молодой маг приписанный к нему соблазнился экзотической южанкой. Результатом их любви стала я. Правда, он об этом не узнал, по крайней мере тогда. Разумеется, он клялся моей матери в вечной любви, что он вернется и заберет её к себе на север, где у него огромный дом. Но он не вернулся.

Айлина невольно подумала насчет Лейна. Опять в голову полезли совсем недавние мысли, о том, что будет после этой миссии. Сдержит ли Лейн слово или он тоже ей врет?

— Ты что-то нахмурилась, — казалось, Кри получала удовольствие от хмурого вида собеседницы. — Думаешь о своем бравом рыцаре?

— Не твое дело, — буркнула Айлина надув губки.

— Ты права, не мое, — легко согласила убийца. — Можешь спать с кем хочешь, это не мое дело. Но вот тебе дружеский совет, не привязывайся. Близкие, делают тебя слабой. Ещё попомнишь мои слова, останешься одна с ребенком на руках.

— Я буду иметь в виду, — магичка сделала вид что слова темнокожей девушки её не задели, но это было не так. В глубине у неё все просто бурлило. — Так что было дальше?

— Однажды один из торговцев живших в моей деревне, прибыл из Тринстолла. Вы северяне, считаете, что между Гринстоллом и Тринстоллом многовековая вражда. Но это не совсем так. Обычные граждане спокойно пересекают границу для торговли. И вот, он сообщил моей матери, что видел этого мага в Харнаре. Мне тогда было шесть лет. И знаешь что удивительно? Моя мать отправилась туда и нашла его, но как оказалось, у него уже была жена, с которой он и был в Харнаре. А дальше... моя мать совершила глупость. Ей надо было просто уйти, вернуться в нашу деревню и жить дальше. Но она хотела лучшей жизни для меня. Ведь мы были бедны, а у мага из Ногдо должны быть деньги.

— И что же случилось? — Айлина сидела уже почти вплотную к Кри, ловя каждое слово темнокожей убийцы.

— А как ты думаешь? Она пришла прямиком к нему в гостиницу, вместе со мной. А мой отец даже не узнал её... Все таки моя мать была глупой женщиной. Вместо того что бы подловить его и поговорить тихо, она закатила скандал в присутствии его жены. Эта женщина долго таращилась на нас двоих и слушала обвинения в адрес своего мужа, после чего молча, без слов, ударила мою мать ножом. А потом ещё раз, и ещё.

Она хотела ударить и меня, но отец вовремя остановил её. Оттащил в сторону. Смотря на те события сейчас, я корю себя за то, что не убежала. Что была так поражена ужасом и страхом, что могла лишь рыдать и трясти бездыханное тело матери. А жена отца называла меня "оно". Кричала "дай мне убить это!" Или требовала что бы он убил меня.

— Это же... ужасно... — прошептала магичка. — Как такое вообще возможно? Это же неправильно!

— Такой вот у нас неправильный мир, девочка. Но поверь, это не самая худшая часть истории.

— Да что может быть хуже!?

— Всегда может быть хуже, — резюмировала Кри. — Он не позволил ей убить меня, но и у самого не хватило духа, расправится с шестилетней девочкой. Он хотел от меня избавится, и не нашел ничего лучше чем продать меня в рабство. Так что.. ошейник для меня не в новинку.

— И... какого это быть рабом?

— А сама как думаешь? Вот представь себя предметом собственности, которым могут распоряжаться как хотят. Я была рабом до тринадцати лет и это были худшие годы в моей жизни. Я сменила больше десяти хозяев. Для одних я была предметом утех, для других просто куклой. Пару месяцев я играла роль "подруги" одной купеческой дочки. Не самое плохое время, но потом мы с ней поссорились из-за какой-то ерунды. И она заявила что я рабыня, и её собственность. Разумеется, мне это не понравилось, а ей не понравился мой взгляд. Эта милая на первый взгляд девочка попыталась ложкой выковырять мой глаз. В ответ я расквасила ей нос. По головке за это меня не погладили, зато очень неплохо избили. При том так, что бы не оставлять следов. Я кровью харкала от этих побоев.

Затем меня продали. Снова. В основном попадались всякие извращенцы. Ну? а кому ещё может приглянуться маленькая девочка-рабыня? Хотя, мне повезло, и я попала в публичный дом.

— Странно такое слышать...— Айлина не очень понимала, почему Кри говорит об этом с улыбкой.