Закон Магических Неприятностей (Колледж Волшебства)

Медленно повернувшись к стене, я провела рукой по бурому налету, который прежде мне казался обычной ржавчиной. Кровь... Это была высохшая кровь, покрывавшая пол, потолок, стены. Все это, абсолютно все, оказалось огромным склепом, с десятками тысяч мертвецов. Всхлипнув, я обхватила себя руками, сильно-сильно зажмурившись, чтобы не видеть этого ужаса. Кажется, я медленно схожу с ума. В природе не должно существовать такой твари, как Надуна, творящей все ЭТО. Как земля вообще носит её на себе, до сих пор не разверзнувшись и не поглотив отродье ада?!

— Отсюда нет выхода, нам не спастись... — пытаясь проглотить ком, ставший попрек горла, проговорила я.

— Выход есть всегда, просто иногда он не устраивает нас. Кира, пожалуйста, послушай меня внимательно. Ты должна передать мои слова Ксандру, это очень важно.

— Как?! Как я их передам?

— Об этом чуть позже. У нас в запасе еще есть минут пять. Запоминай: " Документы подотдела Альфа категории А1 были переданы во вражеский лагерь. Засекреченные данные класса "Илиада" уничтожены. Схемы силовой защиты учебных заведений похищены...". Это все, что ему нужно знать. И еще, передай ему, когда рядом не будет лишних ушей, что: "Скиталец пристал к берегу. Путь завершен", он поймет.

— Зато я ничего не понимаю! Как...

Громкий вой, от которого кровь стыла в жилах, и последовавший за ним ударь в дверь, прервал поток вопросов, готовых сорваться с моих губ. Схватив меня за руку, Дамиара сорвалась с места, уводя вглубь помещения, туда, где было наибольшее скопление техники и труб. Запихнув нас с Луной в узенький тупиковый коридорчик, она сама встала на входе в него, прижимая руку к груди. Из-за её плеча я увидела толпище безликих тел противного синюшного оттенка, которые медленно приближались к нам. У них не было ни рта, ни носа, только огромный беззубый рот, открытый в беззвучном крике не то боли, не то страха. Они тянули к нам свои изуродованные руки, бесформенной массой обвисающие в воздухе, словно лишенные опоры из костей. Сами тела больше походили на жилистый студень, которому чья-то извращенная фантазия придала человеческий облик. Бездушные, лишившиеся разума и надежды на спасение, они представляли собой поистине ужасающее зрелище, которое не возможно будет стереть из сознания ничем и никогда.

— Надеюсь, ты ничего не забудешь, из сказанного мной, — окинув меня задумчивым взглядом и наградив измученной улыбкой, Дамиара сделала шаг вперед, сокращая расстояние между собой и странными существами. — Береги Ксандра и помни, мы те — кем нас сделала жизнь.

Погрузив руку в свое тело, чуть выше уровня сердца, Дамиара немного помедлила, словно что-то нащупывая, а потом потянула это на поверхность. Нежного лазурного цвета комочек, медленно показавшийся над резко посеревшей кожей, заставил всех монстров замереть на месте, на мгновение захлопнув бездонные пасти. Кровавые слезы, заструившиеся из глаз девушки, тяжелыми каплями опадали на пол, тут же впитываясь в него. Дамиара не кричала, нет... Она добровольно жертвовала свою душу, чтобы спасти меня. Я вспомнила этот обряд, о коем однажды читала в Тайной библиотеке и от этого становилось еще хуже.

Я хотела подбежать к ней, остановить, но чужая сила не давала мне сдвинуться с места, намеренно заставляя смотреть. Слезы, застилавшие глаза, превращали все в размытые силуэты, но вот чужую душу, чистую и невинную, я видела с какой-то особенной четкостью. Даже когда безжизненное тело Дамиары с глухим стуком упало на пол, душа её продолжала висеть в воздухе, постепенно увеличиваясь в размерах и охватывая своим ярким светом все темные уголки корабля-призрака.

Ослепляющая вспышка, подобная взрыву вечного светила, отбросила меня назад, но вместо удара о стену, я почувствовала мягкий ковер из травы и листьев. Открыв слезящиеся глаза, я с удивлением обнаружила, что лежу на той самой поляне, где некогда была избушка на курьих ножках и дуб с котом. Надуна сидела рядышком со мной, провожая взглядом проплывающие в небе пушистые облака. Я лежала, не шевелясь, решив принять свою участь хотя бы с подобием чести и бесстрашия.

— Не бойся меня, глупышка. Твоей душе уже ничего не угрожает. Долг был выплачен сполна, так что вздохни полной грудью.

— Зачем? — тихий вопрос сорвался с моих губ помимо воли, вызывая очередной спазм в горле.

— Спроси это у тех, кто создал меня, — горько отозвалась женщина, а потом решительно поднялась на ноги. — Вставай! Тебе и твой кошке пора отправляться домой.

Я послушно поднялась, не решаясь больше заговаривать с Владычицей земель Забвения. Луна села рядом со мной, недоверчиво поглядывая на женщину и постукивая хвостом по земле.

— Манускрипты, в которых есть упоминание обо мне и этих землях должны быть уничтожены. Я не желаю более подвергаться испытанию "девственного дара души", так что будь добра, избавь глупую молодежь от этих знаний.

— Нет. Люди должны знать, как дать отпор любому злу, и вы не будете исключением.

— Милая глупышка, — рассмеялась Надуна, качая головой. — Это не защита, а самоистязание. Впрочем, это твой выбор и все последствия его лягут на твою совесть. Прощай!

Взмах изящной кисти... и вокруг меня затанцевали красные искорки, постепенно закручиваясь в тугую спираль и поднимаясь все выше. Перед самой телепортацией я еще успела заметить призрачный образ Дамиары, стоявшей в кругу своей семьи и улыбающейся чистой, полной нежности и облегчения, улыбкой.

ТМ — теория магии

Анчутка — одно из самых древних названий черта, беса.

Глава 16. У всего своя цена.

Друзья — это люди, которые видя твои слёзы, не лезут с вопросами и советами...а просто обнимают и говорят: понимаю херово...но я рядом

Мне было плохо, очень плохо. После всего случившегося я окончательно утратила сон, теперь превратившийся для меня в сплошной кошмар, из мешанины воспоминаний и неясных образов будущего. Надо было бы поговорить с Ксандром и передать слова Дамиары, но сил абсолютно не было. Умом-то я понимала, что из-за пропажи чертежей защитных заклинаний учебных заведений каждая минута на счету, но тело напрочь игнорировало все доводы разума, требуя отдыха. Вот уже на протяжении трех дней я не расставалась с успокоительными настоями, опасаясь, что истерика, клубившаяся где-то в груди и, так и не получившая выхода, вырвется из-под контроля. Надо было отвлечься чем-нибудь, чтобы хоть на время забыть ужасы земель Забвения, но не выходило...

Анна постоянно была рядом, пополняя мои запасы успокоительного и регулярно заставляя есть, за что я была ей очень благодарна. В нынешнем состоянии одиночество было равносильно смерти, давящее не хуже узких стенок каменного гроба, в котором обычно хоронили магов. Вот и сейчас, положив голову ей на колени, я слушала тихий голос подруги. Эх, было бы здорово, если сейчас мама оказалась рядом, но по работе она пребывала на одном из дальних миров империи Дриад, с которым связь была, мягко говоря, плохая. А мне так хотелось немного материнского тепла и нежности, чтобы вновь почувствовать себя ребенком, защищенным от всех проблем мира, крепкими объятиями и ласковыми словами.

— Энн, спой мне, пожалуйста, — шепотом попросила я. — Знаю, что ты не любишь это дело, но...

— Ради подруги иногда можно, — тихо рассмеялась девушка, гладя меня по голове. — Какую песню ты хочешь услышать?

— Что-нибудь доброе... Да, определенно, в данный момент мне нужна сказка.

— В таком случае, не грех воспользоваться Даром. Закрывай глазки и слушай.

Коснувшись пальцами моих висков, подруга запела чистым, грудным голосом, превращая слова песни в яркие цветные картинки, кадрами фильма мелькающие в голове:

В невысокой траве, да во жарком огне

Ворожбу ведут ящерки черные.

Это мой сон... где стихии водят хороводы, рождая новую, чистую магию и наполняют ею мир. Это мои фантазии... где нет страха потери и боли предательств. Этот далекий мир мне только снится, но Боги, как же хочется попасть в него. Постепенно картинки волшебной поляны сменяли видениями войн, которые уже были и которым только суждено свершиться. Кто-то говорил, что знать будущее — это благо. Дар небес, посланный существам, чтобы менять историю. Я же считаю, что нет худшего проклятия, чем изо дня в день наблюдать гибель целых народов и быть не в силах переплести нити Прядильщиц, которые своими золотыми ножницами обрывают жизни тысячей. И снова меня душат безмолвные рыдания, исторгаемые не телом, а израненной душой. Я бессильна... я слаба... В моих снах нет смысла. Они хаотичны и бессвязны. Лишь одна общая черта у этих видений — демоны. Твари, чья жажда власти навсегда останется в памяти миров, записанная во временную летопись реками крови. Теперь я знаю наверняка, что мое участие в этой войне предопределенно свыше, но вот как оно отразится на исходе, не знают даже Боги. Остается лишь молить Демиурга вселенной о ровном пути и легкой смерти. На большее я даже не рассчитываю...

— Анна, ты сможешь позвать Ксандра? Мне очень надо с ним поговорить.

Подруга осторожно поднялась на ноги, подкладывая мне под голову подушку и укрывая пушистым пледом.

— Мое присутствие понадобиться?

— Нет. Я хочу, чтобы по ночам ты спала спокойно.

— Понятно. Если что, ты знаешь, где меня искать, — мечтательно улыбнувшись, Анна покинула комнату, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Значит, есть пара минуток, чтобы решить, что именно можно рассказать. Очень уж не хотелось вдаваться в подробности и заново переживать события минувших дней. К тому же, я понятия не имею, как передать Ксандру слова Дамиары и поведать, что именно она была невольным шпионом. Сомневаюсь, что он поверит мне, но все же, надо выполнить последнюю просьбу девушки.

— Ты звала меня?

Ксандр бесшумно проскользнул в комнату, притворяя за собой дверь и замирая возле кровати. Приняв вертикальное положение, я похлопала ладошкой рядом с собой, предлагая парню присесть. Разговор предстоял длинный и сложный, так что в ногах правды нет. Помявшись немного, я все-таки начала повествование, по возможности избегая щекотливых тем и уходя от ответа на нежелательные вопросы. Когда я дошла до части, где Дамиара признавалась в своем предательстве, Ксандр напрягся всем телом и нахмурился, впитывая в себя информацию. Казалось, что он не был особо удивлен, скорее — расстроен. Что-то мне подсказывает, что их отношения выходили за понятие 'дружеские'. Ну, хотя бы становится ясно, почему она просила позаботиться об этом угрюмом мужчине.

— Что с ней произошло? — вот и прозвучал вопрос, которого я боялась больше всего.

Как объяснить, что Дамиара добровольно отдала свою душу, чтобы спасти меня и остаться с родными? Как смягчить удар Судьбы, не прибегая к помощи пустой лжи и глупых слов утешения?

— Я не буду рассказывать, что именно произошло. Для меня это слишком тяжело. Могу лишь сказать, что последними её словами были: 'Скиталец пристал к берегу. Путь завершен'.

После этого признания Ксандр резко побелел, сжав руки в кулаки и тихо зарычав. Ему было больно... Кажется, он сдерживался из последних сил, чтобы не подскочить с места и не разнести все в этой комнате.

— И ты не остановила её? Позволила заплатить душой за свою свободу? Знаешь, Кира, я был о тебе лучшего мнения!

С этими словами, прозвучавшими в повисшей тишине ударами гонга, мужчина выбежал из помещения, так ни разу и не посмотрев на меня. А я... я дала волю слезам, прекрасно осознавая свою вину, упавшую на плечи непомерным грузом. Что же, если он возненавидит меня за произошедшее, я приму это наказание. Все равно для совести нет ничего хуже, чем долг жизни, который уже никогда не сможешь оплатить.

* * *

Несколько шустрых светлячков, задорно играющих в воздухе, освещали подземный кабинет профессора Горнса, то и дело выхватывая из темноты странные теневые лики. Я уже больше двух часов сидела рядом с металлической коробочкой, перебирая старинные фолианты по видам магических существ, пытаясь определить, что это за чудо нашел Джон. Из глубины оббитого тканью ящика на меня смотрели три пары разноцветных глазок, опушенные густыми ресничками зеленого, флюоресцирующего колера. Густой пушок, насыщенного лимонного цвета, покрывал все тело малыша, лишь в области крылышек приобретая более темный оттенок. Кошачьи ушки то и дело дергались в разные стороны, реагируя на малейший шорох. Крошечные лапки, заканчивающиеся прозрачными, словно ограненный алмаз, коготочками, постоянно цеплялись за ткань, вынуждая меня через каждый две минуты высвобождать малыша из плена. С первого взгляда я влюбилась в это маленькое чудо, издававшее смешные звуки, больше напоминающие пыхтение крошечного паровозика. Впрочем, эта любовь продлилась ровно до того момента, пока малыш не зевнул... Около сотни маленьких зубок, расположенных в три ряда, блеснувшие в свете светлячков, напрочь отбили желание играть с этим чудом. Хотя, как выяснилось позже, 'котенок' оказался травоядным. Единственное, что меня смутило больше, чем зубы, это кисточка хвоста, на которой мерцал оранжевый огонек.

Заслышав шаги профессора, спускавшегося к нам по лестнице, я только протянула руку, чтобы придержать малыша, но опоздала. Мелкая козявка уже выбралась из коробки, с фантастической скоростью помчавшись к Джону. Я даже глазом моргнуть не успела, как 'котенок' взобрался к нему на плечо и довольно запыхтел. Да уж, если натренировать мелкого приносить вкусняшки из соседних империй, то цены ему не будет!

— Ну что, нашла что-нибудь про нашего маленького друга?

— Ничего, абсолютно! О таких существах даже упоминаний нет, а это означает только одно...

— Мы наткнулись на новый вид! — профессор улыбнулся такой счастливой улыбкой, что мне даже немного страшно стало.

— Ну, да. Так вот, судя по 'оперению' малыша, ему от силы полторы недели. В контакт он не вступает, но оно и понятно. Огонек на конце, в противовес всем магическим канонам, не жжет, а замораживает... Пока что концентрация энергии очень маленькая, так что активного вреда он не причинит, но со временем, если не обучать 'котенка', он может наделать много дел.

— А что с его когтями?

— Понятия не имею! — я многозначительно кивнула в сторону груды металла, некогда бывшего моими инструментами. — Они настолько прочные, что даже стеклорез с алмазным напылением раскололся на части.