Путь книга 1 с Игорем

— Печально. Слишком много наших погибло от рук пиратов. Надеюсь, наши тоже их хорошо проредили.

— Насколько я знаю... — отвечает мне капитан, — пиратов перебили всех и корабли их все посбивали, даже челноки. Турианская эскадра устроила настоящую охоту за ними на низких орбитах. Поэтому мы так долго сидели на поверхности — ждали, когда турианцы дадут добро на взлёт, а то приняли бы за пиратов. А у флотских Иерархии с пиратами разговор короткий...

— Замечательно! — отвечаю. — Осталось только добраться до заказчиков этого всего и отправить их в Ад.

— Ты так говоришь, Игорь, как будто знаешь, кто заказчики.

— Весь Мендуар знает, кто заказчик.

— И кто же? — снова спрашивает меня этот парень рядом с капитаном.

— Атаку на колонию организовала "Экзо-Гени", а мою семью, моих друзей и соседей убили люди "Цербера".

Кр-рак! Я подымаю глаза и встречаюсь с полными боли и ненависти глазами парня, сидящего рядом с капитаном. Из его руки сыплются обломки стакана. Мы смотрим друг другу в глаза — и я понимаю, что ненависть направлена не на меня.

— Чарли, Чарли! Успокойся! — обнимает парня за плечи капитан. — Ты чего?

— Капитан! — Чарли смотрит на кэпа. — Скажи, на свете есть бог? И если он есть — то почему эти твари всё ещё существуют?!

— Не знаю, Чарли... Пойдем, выйдем ненадолго, — мужчины уходят на мостик.

Кид (парень, один из тех, что стояли на аппарели, когда я к ним пришла, а сейчас сидит рядом) немного помявшись, рассказал мне, что десять лет назад на колонию, где жили близкие Чарли, напали пираты. Они похитили почти всех колонистов — там были родители и младшие сёстры Чарли. Но одному из похищенных колонистов удалось сбежать, и он рассказал, что всех их передали церберовцам на одной из пиратских баз в Термине. Это "Цербер", как выяснилось, оплатил похищение. Люди им нужны были для каких-то опытов.

— Но зачем они убили твоих близких, Игорь? — слышу голос Чарли от дверей на мостик.

— Им нужен был я, а мои родные не захотели меня отдавать.

— И они дали тебе возможность сбежать. Но что в тебе особенного?

— Может то, что я маг?

— Пфф! Магов полно! Это не тянет на причину. Весь флот ими кишит.

— Ну... я сильный магод

— Сильный?! Насколько?

— Мой тренер говорила мне, что магов такой силы она ещё не встречала.

— Хм. И кем была твой тренер — поди, недоучка какая-нибудь?

— Капитаном десанта.

— Ух ты, целый капитан!

— Ну да, целый капитан десанта... Республики Азари.

— ЧТО?!

— Так ты что, сильнее даже синеньких дамочек?

— Причём гораздо сильнее. И ещё...

— Что ещё?

— У меня нет импланта, если что.

— Как нет?! Совсем?

— Угу, он мне не нужен.

— Да... за таким уникумом они могли полк послать. И не то, что семью — половину колонии вырезать. Как же ты сбежал?

— Я не сбегал. Я их всех убил. Всех, кто меня догнал, я убил, кого как: кого из богомола, кого биотикой.

— И скольких ты убил?

— Тридцать шесть разумных.

— Охренеть! — шепчет слева Кид. Вся команда смотрит на меня с удивлением, и только Чарли — с восторгом.

— Ты не ошибаешься?

— Нет. Могу рассказать про каждого, хотите?

— Нет, нет! Не надо, — отвечают хором все.

— Внимание, слушайте все, — говорит, стоящий у дверей на мостик капитан. — Чарльз, ты, как "дед" корабля и мой старпом, обеспечь юнгу Игоря одеждой и КОКОСом, у тебя в мастерской всё для этого есть. А то у неё сейчас вид, как у огородного пугала. Дебора, как у него со здоровьем?

— Вроде нормально, но точнее я скажу после обследования. Думаю, через несколько дней она будет в полном порядке.

— Обязательно протестируйте его — надо будет приставить юнгу к какому-нибудь делу. Нечего ей без дела слоняться. Всем всё понятно?

Кивки, дружное мычание и одобрительные возгласы были ему ответом.

— Я на вас надеюсь. За дело, друзья!

Я набрасываюсь на еду. Это снова сендвичи. Вкусно конечно, но хочется чего-нибудь посущественнее. Того же мяса. Оно на корабле есть, вон мой кот уплетает за обе щеки.

Часть 12.3 Прощание с мертвыми.

Мендуар, 22 сентября 2366 год

Чистое светлое поле на берегу озера, огромная толпа разумных, кого здесь только нет — кажется, собрались все расы известного космоса. В ослепительно белых одеждах стоят турианцы, белый цвет — траурный у этой воинственной расы. Рядом, в багрово алых, стоят батарианцы; люди и азари — в антрацитово-чёрных. Платки и вуали на лицах женщин. Строгие формы костюмов у мужчин. Саларианцы в ритуальных латах, с клинками на поясе. Почётный караул в изготовленной недавно парадной форме милиции Мендуара. В руках у воинов верные карабины — эти охотничьи "НК 330" стали беспощадным карающим клинком для нападавших. Длинный бетонный саркофаг, на дне которого ровным рядом стоят гробы — их почти три десятка. Серебристый матовый металл — последнее пристанище защитников. Они все здесь — все двадцать пять разумных. Последним привезли старого адмирала — того, кто сделал возможным победу колонистов, того, кто обучил и сплотил их всех... таких разных, но в то же время таких похожих. Старого воина достали на Земле — достали подло, снайпер стрелял в спину.

Шелест травы и лёгкие хлопки ткани под ветром, спокойная тишина — все слова уже сказаны, все слёзы уже выплаканы. Общее горе сплотило их, они больше не представители разных рас, они — один народ, народ Мендуара.

Низкий гул с неба. Там висит тяжёлый погрузчик, под ним, на подвесах, плита. Погрузчик пошёл вниз, и плита медленно опустилась на саркофаг, закрыв его. Громко щёлкнули захваты, и тросы втянулись под погрузчик. На чёрном граните плиты — двадцать пять имён. Мужчин и женщин. Вдоль могилы стоит длинный чёрный обелиск, и, как будто внутри полированного камня, стоят разумные — стоят и смотрят на всех остальных. Талант художницы передал это поразительно точно.

Она до сих пор не могла поверить, что её Игорька больше нет. Того, кто открыл ей мир рисунка, мир красок. Который был рядом всегда, даже когда был далеко. Который мог утешить парой слов или просто взглядом...

Она помнила утро, когда очнулась в госпитале — обычно сюда залетал Игорь, а теперь и она сподобилась. Большая светлая палата... и на соседней койке сладко спит тот, которого они считали погибшим!

— Насар! — шепчет она. — Насар, проснись!

Яркая синь глаз, удивление во взгляде. Подруга оглядывается, смотрит на себя.

— Где мы, Азанти?

— Да ты что, не узнаёшь? Это же наш госпиталь! Это значит — мы победили! Ты слышишь, Насар, победили! И Игорь, я просто не знаю как, сумел тебя спасти! — тут она вспоминает о погибших, и на сердце падает тень.

— Кто?! — мгновенно поняв причину, шепчет Насар.

— По словам Игорька, почти все. Остались только папка и дядя Миша. Но она говорила, что может ошибаться. На счет Алеши не знаю, я когда его видела он в коме был. Но неужели он прав?

— Он ошибся, — раздается голос отца от дверей палаты.

— Папка!

— Дядя Анкер!

— Пап, но тогда кто?

Отец тяжело вздыхает:

— Миша умер от ран, уже после боя. Денис и Оливия погибли в бою. Остальные живы. Хотя Алеша до сих пор в медикоментозной коме, его отправили в госпиталь ВКС на Земле, в криостазисе. Рэйтнейт сказала здесь его не вытянуть даже регенератором. Останется глубоким инвалидом.

— Мама жива! И тетя Даян, и Кассия, и Ванечка, и Лина! И дядя Дахи, и Аэгих! И даже Алеша — восклицает Азанти.

— Да, все живы.

— Дядя Анкер, а где Игорь? — задает вопрос Насар.

Отец опускает глаза.

— Папка... скажи что это не так!.. Нет, пожалуйста! — шепчет он.

— Его так и не нашли... считают, что он упал в горячий поток, и тело затянуло в пещеры. А преданный кот отправился вслед за ним.

— Духи, какой ужас! — кричит Насар. Яркий день становится чёрным.

Они стоят рядом, взявшись за руки. Насар — в снежно белой тунике и таких же брюках и сапогах, на голове капюшон; Азанти — в ярко алой одежде скорби. Там, на чёрном обелиске, стоит и смотрит на них Игорь. Всю свою душу, весь свой талант вложила она в эти гравюры. Сначала на листах пайперола, а потом и в камне, с помощью станка. Но в саркофаге лежит один пустой гроб, в нем — только коммуникатор. Коготь забрал Насар. За спиной стоит Дахи, его сильные руки лежат на плечах у них. Рядом отец, на его руках сидит Лина. Ровная шеренга милиции абсолютно синхронно поворачивается, приклады упираются в плечи, стволы карабинов смотрят в небо. Звучит команда и следует залп, за ним другой, потом третий. Саларианцы стоят, вытянув руку с зажатым клинком. Церемония завершена, и разумные начинают расходиться.

— Вот и всё, — тихо говорит Дахи.

— Нет, не всё! — отвечает Насар. — Я отказываюсь верить в её смерть, пока лично не увижу его мёртвым. Пока не потрогаю и не почувствую это. Для меня они живые. Просто уехали очень далеко.

— Я поддерживаю тебя, Насар, — соглашается Азанти. — Они живые. Живые!

Мужчины переглядываются и качают головами.

— Идём домой, девоньки, — говорит батарианец. Вся группа разворачивается и уходит, а на чёрную гранитную плиту начинают падать капли дождя.

Мендуар, Ранчо "Шепот", вечер того же дня

На мягком и, по виду, новом диване сидят две женщины: турианка и человечка. Сидят, взявшись за руки и с любовью глядя друг на друга.

— Значит, ты уезжаешь, Даян? — спрашивает со слезами в голосе турианка.

— Я не могу пока здесь жить, Кассия. Я почти не сплю — просыпаюсь от каждого шороха. Мне всё время кажется, что они вот-вот войдут — и я услышу шаги Игорька, сбегающего по ступенькам на тренировку. Тихие шаги Миши, его спокойный голос, спрашивающий о чём-то сына. Его смех. Это невыносимо, Кассия! Мне мерещится бренчанье гитары из комнаты мальчиков. Ваня каждую ночь их зовёт во сне. Кассия... — Человечка утыкается в грудь турианки, и её сотрясают глухие рыдания.

— Что говорит Рэтнейт? — спрашивает сквозь слёзы Кассия.

— Говорит, нам надо сменить обстановку, полностью. Это значит — уехать с Мендуара.

— И куда?

— Я связалась со Стивом — меня восстанавливают во флоте. Я забираю Ивана и улетаю на "Арктур". Видимо, пришло время капитан-лейтенанту Шепард снова встать в строй. Леша будет восстанавливаться в Балаклаве около года, он практически сжег себя биофорсажем. Как выжил непонятно.

— Ты же врач, Даян!

— Пока нет — пока раны не заживут, я не хочу быть врачом. Хм-м... ты знаешь, а ведь отец был прав, наше призвание — быть военными. Теперь я поняла это точно.

— Артур был мудр... ваш отец редко ошибался.

— Редко... но уберечься не смогод

— Не смогод..

— Когда, Даян?

— Через три дня прилетит Стивен, и я улечу с ним. Кассия, что с расследованием?

— Мы вскрыли почти всех замешанных. Остались только несколько моментов на Иллиуме. Ничего, мы подождем пару лет, чтобы они успокоились... а потом убьём всех. Одного за другим. Толият готовит несколько групп и сам готовится.

— Прямых улик, конечно, нет?

— Нам хватит косвенных — в таких делах этого вполне достаточно.

— Мастер-ассасин на тропе мести, с поддержкой целой колонии... Он достанет их всех, я уверена.

— Нас поддерживает не только администрация колонии, но и директорат "РМ", КГБ Союза, СВР Иерархии и некоторые матриархи. Подключилась даже ГОР.

— Надеюсь, ты не?..

— Конечно нет, я же не професиональный военный. Хотя кровь наших мальчиков, и моих друга, твоих отца и матери вопиет об отмщении! Но я знаю, что у меня маленькая дочь.

Женщины встают и подходят к окну, за которым, на стоящих в палисаднике креслах, сидят дети — там Бина, и Насар с Азанти, и Алекс Хартман с Алисой под ручку.

— Бедная Бина... Как она это пережила?

— Рэтнейт сказала, что очень тяжело. Но она сильная — должна справиться.

— Малышка говорила, что будет ждать Дениса столько, сколько надо: пятьдесят лет, сто — не важно.

— Теперь ждать некого...

— Теперь некого...

— Надеюсь, она глупостей не наделает.

— Я присмотрю за ней, Даян.

— Сделай это, Кассия. И да, когда боль утихнет — я вернусь сюда. Через несколько лет, может, лет десять, может, больше. Но обязательно вернусь, — пообещала она подруге.

— Ты, наверное, станешь адмиралом к тому времени?

— Постараюсь.

— Ты уж постарайся — чтобы у Мендуара снова был свой Адмирал.

Женщины обнимаются и молча стоят, глядя в окно.

Глава 13.1 Новая семья.

Джек "Призрак" Харпер (Станция "Хронос", 30 августа 2366 год)

Его кабинет, наконец, закончили. Замечательная панорама гаснущей звезды, удобное кресло и мощный управляющий модуль перед ним — что ещё нужно для управления? Люди есть, ресурсы тоже. Осталось получить контроль над "Экзо-Гени"... до этого момента осталось немного: года два, максимум — три. Интересно, сколько продержится этот болван Чжоу против ассасинов Советов? Русские такого не простят — всё равно достанут. Он должен быть готов к тому времени — готов перехватить контроль над корпорацией. Потом вывести основные активы и бросить корпорацию — пусть её дожирают падальщики с Уолл-стрит.

Пиликает терминал связи, он нажимает голограмму на подлокотнике.

— Да, Миранда.

— Сэр, вышел на связь наш агент на Мендуаре. Он сбежал оттуда, и сейчас на "Омеге". У него есть новости.

— Выведи на мой проектор.

Да, Миранда Лоусон — великолепное приобретение... Всего 16 лет — и столь огромный потенциал. Генри всю плешь проел, чтобы его девочку подготовили максимально эффективно. Долго и упорно просил подобрать его сокровище, пока она сама куда-нибудь не добралась. Ещё к русским занесёт — после ни от неё, ни от Орианы толку не будет: "Ты уж, дружище, посодействуй". Да за такое сокровище Джек готов был Генри сам заплатить! А подготовить... не волнуйся, Генри, подготовим — и, когда придёт время, твоя корпорация вместе с Мирандой станет моей. "А тебя, Генри, отправим на свалку", — Призрак зло улыбнулся.

Разворачивается голограмма, на ней стоит обычный человек, посмотришь — человек как человек, но через пять минут не вспомнишь, как выглядел.

— Да, Джереми, у вас есть новости?

— Сэр, всё плохо — операция провалилась полностью.

— Что с Шепард?

— Он погиб, сэр.

От взгляда Призрака агенту стало плохо.

— Кто напортачил?

— Наши люди не виноваты, сэр — к моменту гибели Шепард все они были мертвы. Большинство убил он сам, включая Роберта Таннера.

— Каким образом он их убила?

— Из карабина, сэр, гражданской версии "Богомола Б". Шестерых — магией, причём всех одним воздействием.

— Она могла использовать воздействия массового уровня?

— Да, сэр, как выясняется.

— Причина смерти?

— Сварился заживо в гейзерной реке.

— Как он умудрился туда попасть?!

— Схватился у обрыва с какой-то местной тварью и сорвался.

— Крайне прискорбные новости, Джереми... есть хоть малейший шанс, что он уцелел?

— Сомневаюсь, сэр. Местные облазили весь перевал — из карста она выбраться не смог бы. В её состоянии даже просто уйти на расстояние нескольких миль было проблематично. Не то что перейти перевал и куда-то добраться.