Бюро магической статистики - 2

Эдгар выложил на стол кристалл и диссертацию, и кое-как вспомнил указания научного руководителя.

Парень достал из кармана достаточно мощный проектор, сунул в него кристалл, привычным движением надел его на глаза... замер.

Эдгар ждал.

Парень смотрел, время от времени таскал на ощупь крендельки, молчал, иногда кивал чему-то своему. Примерно через полчаса он снял проектор и потряс головой, фокусируя глаза на Эдгаре.

— Держи кристалл.

— Возьметесь?

— Узнаю Лисёнкину руку. Лисёна, то есть Ларисия делала?

— А... эээ....

На большее Эдгара не хватило. Вот не ожидал он такого быстрого разоблачения.

— Как ты... откуда...?

— Как догадался, или откуда знаю? А нас, таких, в столице, не больше десятка. Конечно, мы друг друга знаем. И я Лисёну тоже.

— Ну так тем более...

— Более — что? Тебе мало того, что ты уже сделал?

— Я ничего не делал! — праведно возмутился Эдгар.

— Вот как? Огулять сестру невесты — это ничего? Она, бедолага на тебя всю учебу работала, а тебе на нее плевать было!

— Не плевать! Это просто... ошибка!

— Нет, — сощурился парень. И теперь он хлипким не казался. — Ошибкой было решение Лисёны выйти за тебя замуж, хорошо, что ты сам это исправил. Ошибкой было пустить тебя в науку. Хочешь — пересчитывай сам, никто из наших тебе помогать не будет, даже и не рассчитывай!

— Почему?

— Потому что Лисёна. Что тебе еще непонятно?

— Слушай, ты! — Эдгар решил хотя бы сорвать злость на парне, но не тут-то было. Рядом с ним мигом выросли двое парней, габаритами со средний шкаф.

— Ты, рент хороший, тут руки не поднимай, — вежливо попросил один.

— А то ведь можно и без них остаться, — согласился второй.

— И без ног тоже, — этак задумчиво прогудел первый окидывая Эдгара прицельным взглядом.

— Да я...

— Магией тоже не советую. Я тебя уделаю, как Боги — устриц, — насмешливо фыркнул парень. И показал золотую печатку.

Увы, у Эдгара было только серебро.

— Может, все же договоримся по-хорошему? — сделал последнюю попытку Эдгар. — Ну... да, я ошибся, и сам это понимаю. Дана меня просто поймала, это была ошибка. Ну и вообще... Ларисия меня все равно простит, только позднее. И пожалеет, но вы же и ее работу спустите в нужник!

Парень качнул головой.

— Вот ничтожество! И как это Лисёна на тебя повелась?

— Мужчину увидела! А не хлюпика!

— Пффффф... топай к жене, мужчина. И считай все сам, тут тебе ловить нечего. Понял?

Эдгар скрипнул зубами, да и пошел. Драку устраивать дураков не было, его тут и правда эти амбалы размажут.

Нет, ну какая ж сволочь, какая сволочь!!!

И что их связывает с Ларисией?

Лисёна!

Да откуда это отребье может так близко знать его невесту? Что их вообще могло связывать?! Что за бред!?

Ответов не было. И расчетов тоже не будет. И помощи.

Придется все делать самому.

Эдгар зло пнул камешек, и отправился домой. Он и не знал, что над ним гордо реет магическая птичка — мало ли, куда он попрется. Проследить, проводить...

— И чего в нем Лисёна нашла? Он же дурак! Беспримесный!

— Это точно — согласился один из 'шкафов', который хоть и был квадратным на вид, но разум там соответствовал габаритам. Даже сам не понимает, что говорит! Половину повторяет, как попугай...

— Ну, вид-то он производить умел, наверное, Лисёна его натаскивала, объясняла. А сейчас ее нет — и все из пустой головы вон.

— Похоже.

— Напиши Лисуне! Пусть готовятся... вот не сойти мне с этого места, сейчас помечется, не найдет никого, чтобы помочь, и помчится к Лисёнё, умолять о прощении.

— Нашел к кому благородство проявлять! — подвел итог второй 'шкаф', — Лиска, бедная, такую пакость ей жизнь подсунула, ты б его хоть в лужу уронил!

— Хватит с него и испорченной свадьбы. Лисёне он все же дорог, не будем руки пачкать.

— Мог бы и ногой пнуть.

— Ему и без нас достанется. А мы позаботимся, чтобы он не увернулся, — махнул рукой парень. — Всем сказали? Никто ему помогать не станет?

— Никто.

— Ну и отлично.

Других студентов и ученых, идлорцев и вангардцев ребята не считали, там среда узкая, шаг влево, шаг вправо, неосторожное слово — и можно забыть про диссертацию. Своих предупредили, а остальные... вот не надо ссориться с теми, у кого мозги есть! А то ведь и своих недосчитаться можно!

* * *

Зеев Баас, начальник разведки Доверна,, читал донесения.

Дело-то совершенно житейское, если кто думает, что в его стране нет шпионов... вот и дальше так думайте! Хорошему шпиону известность ни к чему!

А некоторые и годами работают, и десятилетиями живут, и даже семьи заводят, в которых никто не догадывается об основной профессии отца. Или там, мамы, тетки...

Всякое в жизни бывает!

И нет, шпионы собирают сведения не только о военных объектах, они и другими мелочами занимаются. Вот, к примеру, пришло донесение, что начали прижимать вангардцев? Теперь у Доверна ест ь возможность нанять к себе на службу магов — подешевле. И работать они будут качественно, довернцы сам магией не владеют, но контролем — вполне. Есть и специальные наговорные ошейники, в которых даже самый сильный маг колдовать не сможет, и другие способы есть... маг ты или не маг, а лицензия для всех одна.

И жизнь тебе испортить всегда можно, если умеючи. А не тебе, так твоим близким... да у каждого есть болевая точка! А шпионы помогают такие вещи обнаружить!

Или вот, шахта...

Зеев даже оправдываться не будет! Знал он про это, конечно, знал! Не лично организовал и участвовал, но в доход государства кое-что выторговал. Несколько килограмм леония по сниженной цене, а с остальным — поможем выправить бумаги, с которыми ты его втрое дороже продашь.

Так нельзя? Непорядочно?

А когда речь идет о государственных интересах, у Зеева вся порядочность разом отключалась.

Все в Доверн, все ради Доверна. Любая подлость, любое преступление — прекрасно, если они идут на пользу его родной стране. А уж за соседом шпионить-то...

Пфффффф!

Дело совершенно житейское!

Ценная любая информация, а вот как ее потом можно будет использовать — дело другое. Но знать надо все. И что шахту нашли и обратили в доход Эллары (жаль, но это было неминуемо), и что среди магов идут легонькие такие, а все же чистки, и что королева, к примеру, с ума сходит, пытаясь вернуть себе молодость, и что король собирается женить сыновей, и...

Много такого стекается к начальнику разведки.

Но и платить приходится много.

Тем, кто работает в чужих странах, всегда нужны деньги, это закон. А кем работает...

По-разному бывает.

Что может горничная в гостинице? Казалось бы, почти ничего, но вы бы знали, сколько они видят и слышат за смену!

Что может проводник в поезде? Тоже вопрос. Но если какой-то поезд сойдет с рельсов... он тоже может сойти по-разному. Иную катастрофу (да, это всегда ужасно, но по-разному!) можно разгрести за день. А если правильно выбрать время и место, то и недели не хватит, чтобы восстановить железнодорожное сообщение. А поезда — это логистика, это перевозки, железные дороги как артерии, по которым движутся люди и товары. Это не так просто!

Что может обычная гадалка?

Или не слишком обычная?

Магия довернцам недоступна, но есть вещи, которые может даже Зеев. А всего-то маятник, подходящая музыка, свет, настроение... *

-* гипнозом могут овладеть многие. Хотя поработать придется, но при дополнительном внешнем воздействии задача упрощается. Вспомните 90е и Кашпировского с Чумаком. Прим. авт.

А к гадалке идут разные женщины, и несут свои тревоги, заботы, беды...

А вот это что?

Тоже... интересно.

Казалось бы, что может обычный уборщик в библиотеке?

Ничего?

Ха, и кто тут идиот? Библиотека — это книги, книги — это знания, знания — это преимущество перед другими. Что-что, а скопировать интересные рукописи может каждый. И эта оказалась НАСТОЛЬКО интересной?

Что ее переслали аж сюда? Ему на стол?

Хм, надо посмотреть, что такого нашел его агент в старой книжке. Или сначала остальные донесения?

Зеев посмотрел на стопку, и мужественно решил, что сделает перерыв. Почитает сначала книжку, а потом вот это все доразгребет. На книгу ума особо не надо, можно будет передохнуть, а вот донесения хорошо бы рассортировать, кое-что добавить в картотеки...

Два часа спустя он так уже не думал.

Заявления остались лежать до завтра, а шпиона он точно поощрит. Конечно, в Элларе ему много чего не надо, а вот в родном Доверне будет ему и поместье, и рабы... заслужил!

* * *

— Каролина, нам надо с тобой серьезно поговорить.

Девушка с подозрением поглядела на отца. Вот ничем хорошим не заканчивались такие разговоры, но и отказаться нельзя.

— Да, папа.

В кабинете отец кивнул ей на кресло. Странно обычно он предпочитал, чтобы Каролина стояла перед ним навытяжку, а тут и в кресло усадили, и воды предложили... что случилось с отцом?

— Карла, его высочество ухаживает за тобой?

А, все понятно. Каролина пожала плечами.

— Не знаю. Пока мы просто общаемся. Разговариваем...

Общего у Каролины и Дамиана было достаточно много. Они предпочитали не тратить время на глупости, оба были заняты достаточно важным делом, обоим это нравилось...

Были и расхождения, и достаточно сильные. Каролина всю жизнь стремилась что-то доказать отцу, стремилась стать лучшей... Дамиану это было не нужно. Отец его любил — просто так. Просто потому, что Дамиан есть.

Окажись Дамиан пьяницей, игроком, откровенным дураком, он бы разбил отцовское сердце. Но любить бы его отец все равно не перестал.

Каролина была откровенно недолюбленным ребенком.

Дамиан, напротив, привык и принимать, и дарить любовь. Даже несмотря на свою магию.

Ну, некромант! И что — ему теперь не любить, не радоваться жизни, не улыбаться? Сидеть на кладбище и нежно прижимать к груди скелет?

Кстати, вот скелет Каролину действительно напугал. В обморок она не упала, но успокаивал ее Дамиан достаточно долго. Неприятное это создание...

У тети в гостях Дамиан его не прятал, Дон стоял в углу, или делал, что прикажет хозяин, а Каролине-то страшно! Не любит она скелеты, просто не любит!!! И покойников не любит, и призраков, а для ее мужа — пусть, возможного — это часть жизни. Как дыхание, как разговор.

— Просто разговариваете? О чем?

— Наверное, обо всем, — пожала плечами Каролина. — Его высочество рассказывает мне о своих делах, я ему о своих, катаемся верхом, гуляем...

Уилл понял, что более внятного ответа не будет, и скрипнул зубами со злости.

Бабы!

Нет бы сказать четко! Он меня хочет. Спим вместе! Или — он меня не хочет. Был бы у него сын...

О том, что с сыном его высочество точно бы не встречался, и отчитываться бы не пришлось, Уилл не подумал.

— Ваши отношения могут перерасти в нечто большее?

— Я не уверена, — честно сказала Каролина.

Она уже начала понимать, несмотря на внешнюю легкость и обаяние, Дамиан достаточно тяжелый человек. И жена должна будет разделять его интересы. Не обязательно заниматься государственными делами, но игнорировать мужа у нее не получится.

И заниматься фабриками, наверное, тоже не выйдет. Отчеты управляющих Карла получать будет, а вот чтобы самой приехать, посмотреть, отобрать сырье, вникнуть в мелочи, пообщаться с людьми... да много чего она сейчас делает! И делать это впредь не получится. А ей ведь нравится!

Даже у принцессы есть куча обязанностей, а уж сколько их у королевы! Поневоле пожелаешь здоровья будущей свекрови!

— В чем ты не уверена?!

— Что я ему нравлюсь.

— Ну, ты ведь женщина! Ты что — не можешь как-то так, поаккуратнее?

Вся в мать, никакой предприимчивости у этих баб! Ах, был бы у него сын!

Каролина чуть наклонилась вперед.

— Отец, скажи прямо, чего ты хочешь?

— Разумеется, чтобы ты стала принцессой.

Уилл даже удивился.

А кто может такого не хотеть? Какой идиот? Покажите ему такого недоумка! Это же... это ж какой почет! И честь, и он с королевской семьей породнится... да кто бы об этом думал еще лет сорок назад! Всей мечты было из нищеты вылезти, да еще несколько лавочек прикупить! Но подвернулась Сессиль! Страшненькая, конечно, и глуповатая, зато принесшая ему громадное приданое, а что еще от бабы нужно!

Дети, конечно... не слишком удачные получились, но все еще поправимо!

— Тебя не смущает, что я не смогу заниматься делами фабрик?

— Я и сам с ними преотлично справлюсь!

— А потом... принц или принцесса не смогут все это унаследовать. Наше дело просто растворится, как сахар в кипятке.

Уилл махнул рукой.

— Дорогуша, приданое я за тобой, конечно, дам. Но основное тогда найду, кому оставить!

Уилл уже просчитал эту ситуацию. Пара внебрачных сыновей у него есть, просто сейчас он не может их признать, вообще ничего не может сделать. Тесть дураком не был, если что — Уилл просто лишается всего, приобретенного в браке. Контракт составлен очень жестко.

Но если Каролина выйдет замуж за принца, там есть шанс договориться с будущей родней. Мужчины — они всегда поймут друг друга, если будет королевское разрешение, то кое-какие пункты договора можно и подвинуть будет.

Каролина стиснула руки в кулаки.

— Мое наследство? Другому человеку?

— И что? Ты баба, так что нормально фабриками заниматься все равно не сможешь. А так и добро не пропадет, зря я, что ли, старался, наживал и преумножал?

— Ты сам прекрасно знаешь, что все я отлично смогу! — рыкнула Каролина.

— Мне лучше знать. Старайся больше с принцем, поняла?

Каролина так впилась ногтями в ладони, что кровь показалась.

— Я стараюсь, отец! Я столько лет стараюсь, и ты все равно считаешь меня глупой!?

— Ты — женщина, твое дело рожать детей, — отмахнулся Уилл. — Не морочь мне голову! Иди, занимайся принцем! На что-то же ты должна быть способна?

Карла вылетела за дверь, как ошпаренная.

Уилл посмотрел ей вслед, и пожал плечами.

— Эти бабы...

Глава 7

— Вот эта хижина.

Молодые люди осмотрели купленное Марко по случаю 'убежище', и дружно согласились — пойдет.

— Надо засов еще и снаружи приделать, — согласился Фабиан. — На окнах ставни есть...

Это было несложно.

Ладно, работать руками парни не привыкли, но пару гвоздей вколотить в дерево — тут особого интеллекта не надо. Им же не табуретку делать, а просто — засов, крюк...

Это они смогут.

— А я нам полицейского приглядел, — похвастался Пол.

— Кого? — заинтересовалась остальная троица.

— Есть в участке один лопоухий дурачок, некто Симон Слифт. Гонору много, а мозгов у него мало. Зато и приедет, куда скажем, и сделает, что надо, еще и себе всю славу попробует приписать...

Марко потер руки.

— Братец, отлично! На такого и ошибки свалить будет намного легче... ты его где нашел?

— Девочки из борделя поделились новостями. У него, вроде как, кузина с парнем сбежала, вот, этот баран решил, что ее украли и поперся искать. В бордель.