И сбоку бантик - 2

Мысленно одернула себя: не мальчик, а вполне самостоятельный юноша! Гостиницу сам ведет, значит, взрослый. И не стоит мне самой принижать брата, выстраивая между нами стену недопонимания.

Расскажи я ему — наверняка ж не поверит. А собственно... почему я поверила то? Может в словах Рея ни слова правды, и все сказанное было попыткой вывести меня из себя. Зачем оно парнишке? Может его бесит, что его, судя по всему весьма сильного мага, приставили к охране отъевшейся любовницы ирра Эмерти?

Конечно, дриада подтвердила, что такие слухи ходят по МУБ, да и странное поведение Энаи тогда в 'Кобыле'... задумчиво потеребила косу.

— ... представляешь какой козел?

Удивленно моргнула, уставившись на дриаду. Судя по выражению лицу девушки, она мне тут душу изливала и свято верила, что я слушаю ее. Виновато посмотрела на Ирму.

— И с какого момента ты в облаках?

Еще более покаянно улыбнулась. Ну что сказать? Я пропустила сам момент как мы перешли от молчаливого макания мяса в соус к задушевным разговорам. Точнее пылкому монологу дриады.

— Ясно, я ей тут душу изливаю, а она...

— И что, Эная и Рей были замечены вместе?

— А ты все об этом? — дриада задумчиво почесала кончик носа, — ну кроме той памятной вечеринки, нет. Она его боится как демоны заклинания света.

— А развод?

— Скажи честно, Тина, — медленно проговорила девушка, вглядываясь мне в лицо, — ты с какой целью интересуешься? Мне казалось с ирром Эмерти у вас все хорошо.

— Так-то оно так...

— Только не говори, что тебя понесло на молоденьких. Рей, конечно, сильный мальчик, но боюсь Тео его пристукнет и даже плюнет на исключительность и необычность... да и ирр Теодор совсем еще не старый, мужчина в самом расцвете сил.

— Ирма, прекрати! — возмущенно воскликнула, — мой брат и Эная встречаются! Вот мне и интересно, хвостом она перед ним крутит или же планирует развод.

— Дела-а-а... — протянула дриада, — слухи ходят, что эти двое женились не просто в мэрии, а перед ликом богов. Такую свадьбу так просто не обнулишь. Нужно обращаться к богу покровителю и, если тот смилостивится, то снимет брачную метку. Но дело темное. Где ты видела, чтобы боги отвечали простым смертным?

Ну я-то, предположим, видела и даже слышала, не говоря уже о том, что ощущала, но признаваться в этом собеседнице совсем не планировала. Значит надо поговорить с девицей. Помогать ей не хочется, но... ведь делаю я это ради брата. Или же промолчать, и затаится, посмотреть, как пойдут дела у Ларра и Энаи, а если они разбегутся через год? Мужчине то еще простится жизнь во блуде — артвильцы же не слепые. Видят и понимают, зачем Эная приезжает к брату. Но как это скажется на имидже гостиницы, если они все-таки сойдутся. Сложно-то все как!

— А чем таким исключителен Рей? — спросила у дриады насчет зацепившей меня характеристики юноши.

Ответить девушка не успела: дверь распахнулась, и на пороге появился злой как черт Тео. Ишхасс раздраженно оглядел нашу теплую компанию и, подойдя к столу с едой, моментально утащил с тарелки ломтик мяса.

ГЛАВА 14

— Собирайся, Тина. Пойдем уже домой. Устал как собака, ни на лигу не продвинулся, а нам еще за браслетами.

— Ладно, я пойду, — неуверенно кивнула дриада бочком обходя мужчину, — будете на работе завтра?

— Не будет, — отрезал маг, беря новый кусок мяса и с удовольствием макая его в соус.

Не решилась возражать. Во-первых, за свою жизнь все-таки страшно, потому взбрыкивать не буду. Сказали сидеть дома — буду сидеть дома. Скажет на работу — поедем на работу. Независимость хорошо, а вот скандалы и хладный трупик плохо.

— Хорошо, — покладисто кивнула дриада и, почти выйдя из кабинета, обернулась и показала спине ишхасса язык.

— Я все вижу! — беззлобно рыкнул маг, подбирая последние куски хлеба.

Улыбнулась закрывающейся двери. Занятно.

— Сейчас доем и пойдем. Браслеты я так чувствую, мы не за десять минут выберем.

— А в чем отличия? — поинтересовалась, подходя к столу и пододвигая самые сочные куски мяса ближе к магу.

— Узорчики там, ширина, кто вас женщин знает, — Тео сделал какой-то неопределенный жест рукой.

Видя как ишхасс ест, я уже задумалась о том, чтобы сделать полноценный вкусный ужин. Судя по всему, Тео голодный, хотела было предложить, но губы сами собой произнесли другое:

— Ты с ней спал?

Тео поперхнулся куском мяса и удивленно на меня уставился, словно я сморозила величайшую глупость.

— С дриадой?

Досадливо цыкнула. Действительно, я так задала вопрос, как будто меня интересовали отношения мага и Ирмы. А ведь хотелось узнать совершенно другое.

— Нет, с Энаей.

— Чудовище, я, по-моему, уже отвечал на твой вопрос, еще пару месяцев назад, — усмехнулся Тео, но, заметив мой серьезный взгляд, нахмурился, — ты что серьёзно?

На всякий случай кивнула.

— Тебя в детстве не роняли?

— Аррр!

— Не рычи на меня! — маг фыркнул и, отставив тарелку, притянул меня к себе, — давай на чистоту, чудовище, кто тебе сказал этот бред?

Глупое сердце радостно трепыхнулось: бред? Значит ли это, что все, что сказал Рей — вранье? С другой стороны, никто не мешает Тео солгать мне.

— Рей, — призналась после секундного молчания, так как маг продолжал меня сверлить своими невозможными глазами.

— И ты поверила некроманту, — Тео закатил глаза и выпустил меня из объятий, — глупые бабы, как не посмотри.

— Некроманту?! — я удивленно заморгала, — ты доверил мою защиту некроманту?!

— Да, чудовище, королевскому некроманту, присягнувшему королевству. Он совершенно безопасен. А в силу особенностей дара, Рей способен защитить тебя лучше любого другого от последователей Ашур. Рей незаменимый зверек МУБ. Нельзя полностью отказаться от таких магов.

Пораженно застыла. Страх сковал горло. Как Тео мог доверить мою жизнь некроманту? Который волей неволей должен поклоняться темной богине? Или я что-то не понимаю?

— Чудовище, он присягнул на верность королевству! — Тео закатил глаза, — это совершенно безопасно.

— Так все же, — упрямо повторила, мысленно отложив для обдумывания тот факт, что Рей маг с 'необычным' даром, — ты и Эная.

— Милая, я просто взял ее под свое крыло, языки злые, — мягко начал Тео, — мне проще не обращать внимание на говорящих, чем убеждать в обратном. Что касается Рея... у него странная страсть в отношении Энаи. Мое покровительство это скорее ее защита от него.

Облегченно вздохнула. Врал ли мне маг? Не думаю.

— Я не стану отрицать, что у меня были женщины, я не святой, Тина. Большей частью им были нужны мои деньги или положение. Мой шрам и мерзкий характер возбуждают только тебя, увы.

Разозлено ткнула мага в бок. Что он такое говорит?! Что значит 'увы'?!

— Но Энаи в моей постели не было. Я удовлетворил твое любопытство?

Кивнула и улыбнулась.

— За браслетами?

Против воли вырвался вздох облегчения: думаю, Тео мне не врал. Да и зачем ему? Обещал же говорить только правду, либо молчать.

Вложила руку в протянутую ладонь мужчины. Рядом с ишхассом легко и свободно. Не задумывалась, куда мы идем: ведь за спиной Тео можно хоть в ад. Мне почему-то кажется, что встречным чертям очень не повезет, рискни они нас задержать.

Я даже уже почти хочу нормальную семью: мы с Тео и дети. 'Почти' — это потому, что пока не могу себя представить с ребенком на руках, разбирающейся с очередным форс-мажором в гостинице. Сначала надо все на ноги поставить. Собственно у Ларра должен быть надежный тыл. Но, если обратится за помощью к жениху, это же быстро, да?

Мысли о брате несколько огорчили. Ведь мысли об Энае не шли из головы. Надо будет расспросить девушку. Теперь, когда я точно знаю, что любовниками они не были, общаться значительно легче.

— Чего ты снова притихла? Я уже начинаю опасаться твоего молчания, ведь у тебя заводятся мысли в голове, ты их 'думаешь' и воображаешь себе нечто совсем нереальное.

Возмущенно фыркнула. Послушать Тео, так все мои страхи необоснованны!

— Так что, земли выкуплены нашими людьми? — спросила наиболее волнующий меня вопрос, если отбросить в сторону нюансы с семейным положением Энаи.

Ишхасс остановился прямо посреди коридора и недовольно посмотрел на меня. Едва не врезалась в спину мага. Я конечно понимаю, что в МУБ в этом крыле почти никого после того как переселили дипломатический корпус, но это не повод так резко тормозить.

— Давай хотя бы сегодня не будем о делах? Скоро я уеду, и мне меньше всего хочется проводить наше с тобой время в разговорах о заговорах против короны и поисках психа мечтающего тебя убить.

— Скоро уедешь? — медленно переспросила, вжимаясь в стену, чтобы пропустить двоих мужчин, которые вздумали переносить один из столов.

— Мы, кажется, уже говорили на эту тему, — нахмурился маг, — я не смогу сидеть вечно около тебя. Не сейчас. У меня есть обязательства перед страной. Пока идут последние приготовления и расследования с целью предотвратить гражданскую войну пока я тут, но... они же не могут быть вечно.

Расстроено опустила голову. Конечно, понимаю. Но сердцу-то как приказать? Да и не пыталась возразить Тео. Он действительно четко обозначил свою позицию и вряд ли я заработаю себе дополнительные очки, споря с женихом.

— Я приду, Тина, даже если весь мир взлетит на воздух — я приду, потому что зверю есть куда возвращаться. Ведь есть?

— А тебе? — глухо переспросила, не поднимая на мага взгляда.

То что ишхасс приползет даже потеряв кучу крови, мы уже выяснили, но значит ли это, что придет сам Тео? Я то уже смирилась, конечно, все равно вариантов этот мир мне не оставил, но очень хочется услышать что-то хорошее.

Тео прижал меня к стене, прижавшись всем телом. Склонился над ухом и жарко прошептал.

— Я надеюсь, что есть, кто меня будет ждать.

— Срамота, — буркнули у нас за спиной, — хоть бы постеснялись! Серьезное место, а вы со своим обжиманием! Руководства на вас нет!

Вздрогнула и попыталась оттолкнуть ишхасса. Как стыдно-то! Тем более это оказалось никто иная как сотрудница казначейства — ромея Ульна. Голос почтенной дамы я могу узнать из тысячи.

— В МУБ я могу сам решить, что в рамках приличий, а что за ними... как вас там?

Такого ледяного голоса у Тео я еще никогда не слышала. Маг обернулся, чтобы ромея могла в полной мере оценить, насколько не к месту она вставила свое негодование. Женщина даже не побледнела — разом посерела, испуганно рассматривая разозленного ишхасса.

Мне даже жалко стало ромею: да она весьма глупая дама, но относительно беззлобная. Опять же, издержки профессии, вечно одна прозябает в своем кабинете из радостей то только пообсуждать министерских.

— Тео, браслеты, — напомнила магу, чтобы хоть как-то отвлечь от женщины.

Ишхасс нехотя повернулся ко мне и едва слышно буркнул что-то про зарвавшихся старух. Надеюсь, ромея Ульна не слышала столь 'лестной' характеристики.

Бухгалтершу просто проигнорировали: Тео, пребольно дернув меня за руку, развернулся и направился к выходу.

Судя по всему, маг был зол на себя в первую очередь, что позволил себе подобный порыв и его застукали, а ведь коридор был совершенно пуст! Шла молча, чтобы лишний раз не нервировать ишхасса. Оказалось, ключ общения с Тео весьма прост — в момент наивысшего бешенства мужчины просто заткнуться и промолчать. Хотя, может это с годами проснулась обычная женская мудрость?

Мы успели выйти на улицу, а маг все не успокаивался — это было видно по глазам и ходящим ходуном желвакам. Вздохнула. Надо его как-то отвлечь, но половина на самом деле волнующих меня тем под запретом.

— А что с браслетами? Они одинаковые для всех?

Маг открыл передо мной дверь простого открытого экипажа, приглашая внутрь и вздохнул.

— Традиции драконов ты выучила, а те, что в родной стране так и не запомнила.

Хотела было возразить, что Истран мне не родная страна, половина обычаев мне кажется дикостью, а вторая вызывает недоумение. Да и как тут запомнишь, если на половине этих самых браслетов нет? Я специально присматривалась последние несколько дней к рукам всех заходивших дам. Ни одна не щеголяла брачными 'кандалами'.

Демонстративно пожала плечами. Неинтересно, вот и не запоминала. Замуж я в Истране уж точно не собиралась.

— Материал зависит от достатка и назначения. Обручальные — из меди и серебра, а брачные из серебра и золота для разных слоев населения. 'Невеста' носит более узкие браслеты, в несколько пальцев толщиной, замужняя дама не уже ладони. Раньше по узорам на браслетах можно было прочитать все о женихе и невесте девушки, они делались только под заказ и каждая веточка рисунка что-то обозначала. Сейчас используют стандартные наручи.

— А церемония? Или нацепил и все?

— Я тебе устрою вечером церемонию, чудовище, — тихо прошептал маг, наклоняясь ко мне, — в памяти останется так точно.

Почувствовала как щеки предательски начали гореть. Намек Тео я поняла прекрасно, но такой голос был у мага, такие переливы, что стало... стыдно.

— А гости будут? — неловко пошутила, силясь скрыть смущение.

— Не понадобятся, — отрезал маг, спокойно меня разглядывая.

Пригладила дрожащей рукой волосы на голове. И зачем он меня смущает подобным образом?! И взгляд у ишхасса такой... потемневший, словно небо перед грозой, жадный, словно не меня разглядывает, а банку воды после тяжелого перехода.

— А Священный синод? — осторожно закинула я удочку.

Возможно, Тео уже достаточно отвлекся, чтобы поделиться со мной информацией?

— Опять ты за свое! — маг раздраженно дернул плечом, — я же сказал...

— Ты сказал, а я мучайся и придумывай ужасы, — возмутилась, отворачиваясь от жениха. Вот же... упертый мужчина! Разве лучше, если я сама примусь выяснять, что мне угрожает?

— Ну ладно, в определенной степени ты была права, ниточки ведут к синоду, но, не уверен, что это верхушка куста. Сейчас один из наших агентов делает вид, что готов продать участок, но по запредельной сумме. Посмотрим откуда перекочуют деньги в наш карман. Нельзя спугнуть.

— То есть заговорщики спелись с Герольдом?

— Это-то для меня и странно, — задумчиво согласился Тео, — культ Ашур похоронен много лет. Даже наши штатные некроманты предпочитают не взывать к ней, скорее к младшим и менее кровожадным богам. Ведь нужно быть совсем сумасшедшим, чтобы пойти с темной богиней на сделку.

— А...?

— Приехали, ирр! — донеслось глухой оклик возницы откуда-то из-за моей спины.

Слышно словно через вату, неужели Тео поставил локальный купол против прослушки. Удивлённо огляделась и ведь я даже не заметила! Вот это уровень мастерства. Заметив мой обескураженный взгляд, ишхасс показал мне край амулета. Вспыхнула, осознав, что это же мой артефакт! Точнее моя разработка! Моим же оружием меня и удивили.

— Доработанный, — пояснил Тео, ловко спускаясь на мостовую и подавая мне руку, — оказалось полезная вещь.

Мы остановились перед неприметным зданием, на первом этаже которого располагалась ювелирная мастерская. Судя по покосившейся вывеске — дела у мастера идут неважно. Недоверчиво посмотрела на Тео. Неужели маг решил на мне сэкономить? Что-то не похоже это на дорогой салон.