— А у нас есть другое мнение, — зашуршал песок.
Вы очнулись?
— Да, еще когда Ладор мучил тебя. Страшный человек, ты бы видел что он делал с твоим телом. Влад, мы все знаем, что произошло после нашего заточения в твоем разуме. Цепь стихий нам нужна, миротворец, так мы всегда будем знать что с тобой все в порядке.
Больше так меня не называть.
— Проф, подожди, сначала мы зайдем на склад артефактов, а потом ты мне все подробно и быстро расскажешь.
— Ты ради этого меня будил, сам не мог взять что тебе нужно?
— Переключив управление защитой замка на себя — мог. Но мои ученики и особенно ученицы сразу бы поняли что ночью явился тот, у кого высший уровень допуска к алтарю. Проф, поединка с ткачом у меня еще не было. Вернись в реальный мир. Вздох настанет только через целых шесть с половиной дней.
— Да, да, совсем забыл, теперь можешь открыть дверь.
Наконец-то. Это мне не нужно, это тоже, а вот и флакон с кровью. Забираем.
— Тебе нужно это?! Во что же ты планируешь влезть?!
— Да, нужно, только ради этой крови я сюда вернулся, а теперь мне быстренько расскажи то, что хотел и я покину замок. Буду влезать туда, куда меня не просят. Говори. А потом я тебе кое-что покажу и ты поделишся инфой с джокерами только в том случае, если я не вернусь до начала зимы, ученик. Так же никому не сообщай о моем визите.
— Все так серьезно?
— Да, проф.
Я сидел в "Пьяном кабане" и мрачно цедил пиво. Когда же придут приглашенные мной на перекус Дорн, Млаг, Сур, Конт и Керин? До вздоха осталось шесть дней, парни, епископ и Пушок ждут меня, а я здесь прохлаждаюсь. Ну проф, ну "молодчина". Всего-то нужно оковать цепь стихий полоской из отличной стали с совершенно непонятным мне орнаментом. Я опять тупо уставился в пергамент и снова увидел фигу. Оковать именно так, как нарисовано и написано до мельчайших подробностей, иначе орлы станут свободными от меня, а цепь стихий превратится в бесполезный кусок железа. Мои элементали не смогут подзаряжаться ни от кого и ни от чего, а через некоторое время потеряв всю энергию тихо и мирно вернутся в лоно своих матерей. Создатель цепи-хамелеона делал ее на продажу. А вот создатель цепи стихий для себя. Нет меня, я умер, так хрен вы от кого-то подзарядитесь, сидите тихо в цепи пять или десять веков, пока кто-нибудь не сможет привязать вас к себе кровью. Как обрадуются мои убийцы заполучив в свои руки бесполезный артефакт.
А самое гадское, что орлы загорелись этой идеей и потребовали ее немедленного осуществления. Мол с группой в Денгаре все в порядке, они могут подождать еще. А нам надо повысить свою эффективность и Возу тоже. Все мои аргументы они отметали в сторону, даже самый главный, мол вдруг что и вернетесь вы в лона своих матерей и снова перестанете быть личностями, вы потеряете память. Орлам все было по барабану, подслушали эти скотины мой разговор со старцем и сделали для себя соответствующие выводы. И вот я в Белгоре, где я еще найду лучших кузнецов Арланда?
— Влад, привет, — на скамью рядом со мной пристроил свою задницу взмыленный Шатор. — Матвей меня отпустил на две минуты, давай быстрее.
— Что быстрее?
— Поговорим быстрее. У меня все отлично, Матвей больше меня не ругает, а Яр не сильно бъет на тренировках. Мне здесь нравится все больше и больше. Благодарю, — Шатор взял с подноса служанки кружку с квасом и в несколько глотков осушил ее. — Передай всем моим привет, особенно жене. Я побежал, обеденный перерыв заканчивается.
Я грустно вздохнул, смотря на убегающего принца, школа Матвея проявляет себя во всем блеске. За опоздание хоть на секунду с обеденного перерыва, я в свое время получал ой как. Обеденный перерыв, да еда в голо не лезет и единственное что ты жаждешь так это пол литра холодного кваса или медового взвара. А вот и они, я махнул рукой своим партнерам.
— Что случилось, Влад, есть брак в нашем оружии, чье клеймо? — сразу еще не присев взял быка за фаберже Дорн.
Его лицо было мрачнее тучи. Как же гильдия кузнецов Белгора поставило заказчику не качественное изделие и не просто заказчику, а компаньону, это он так думает, вернее, они. Я подождал пока четыре гнома и один человек устроятся на лавках.
— С оружием и броней все в порядке, не надо иметь такие скорбные лица. У меня для вас есть работа. Очень сложная работа.
— Как у Гронака Двадцать Пятого? — пошутил Конт.
— Смотрите сами, — я снял с руки цепь стихий и положил ее на центр стола. — Этот артефакт сделан до Смуты отличным мастером, это дом для четырех элементалей стихий. Наверняка вы краем уха слышали о безделушке не имеющей цены и находящейся в моем распоряжении.
— Было дело, — кивнул Дорн не отрывая глаз, как и остальные кузнецы, от цепи. — На пятнадцатом уровне ты им спас свой отряд?
— Да.
— Можно взглянуть на него поближе?
— Да.
Куда делась вся степенность кузнецов? Они вскочили на ноги, склонились над цепью и начали ее осторожно рассматривать непрерывно что-то бормоча себе под нос и друг другу. К счастью это продолжалось не так долго, всего одну кружку вновь заказанного мной пива. Кузнецы сели на лавки и уставились на меня. Боже, они даже не взглянули на принесенный специально для них бочонок с янтарной жидкостью.
— Изготовил цепь Шеклас, — вынес общий вердикт гильдии Дорн. — Великий был кузнец и маг-универсал как и ты. Его изделия стоят невероятно дорого. Что ты от нас хочешь, Влад?
— Что бы вы усовершенствовали работу этого Шекласа.
— Это немыслимо! — завопил шепотом Керин. — Шекласа нельзя превзойти. Он самый великий маст...
— Помолчи, — Дорн пихнул локтем своего родственника. — Влад, продолжай.
— Вы сможете сделать с этой игрушкой вот это? — я передал Дорну пергамент профа. — Нужно оковать лучшей сталью цепь, причем для каждого звена она должна быть с разными свойствами, для красноватого — жаростойкой, для звена с синеватым оттенком — устойчивой к ржавчине, для голубого — самой прочной и легкой, а для коричневого — самой твердой и мягкой одновременно. На оковке должен быть выбит орнамент и руны как нарисовано и написано на пергаменте. Потом идет ваш фирменный наговор кузнецов, а совсем потом вы должны разъединить цепь на звенья не повредив их и оковку. Работа тяжелейшая и требует высочайшего внимания, аккуратности и усердия. На все про все дается только одна попытка. Или вы превзойдете вашего легендарного кузнеца, либо цепь станет бесполезным куском металла. Я готов лишиться уникального артефакта, а вы готовы рискнуть, готовы бросить вызов горну и наковальне? Посидите и подумайте, я вас не тороплю, да-да, нет-нет. И еще один нюанс, усовершенствованная вами цепь мне нужна вчера, так что я в восторге от вашего согласия и восхищен вашей решимостью. Думайте, я не буду вам мешать, пойду прогуляюсь по городу.
Я направился к выходу подальше от ошеломленных кузнецов. Пойду посмотрю на отремонтированный Белгор. Послушаю стоны Шатора и звуки ударов, доносящиеся с заднего двора. Зайду...
— Влад, — у ворот кабака Матвея меня окликнул Реб Хитрец. — Так и знал что найду тебя здесь. Едва услышал о твоем приезде так сразу побежал в "Пьяный кабан". Влад моя команда идет сегодня в погань на одиннадцатый уровень. Кажется ванф успел меня проклясть. Из одиночек мы работали в основном только с тобой. Сколачивание нам не нужно. Для рейда все готово, пойдешь с нами?
— Без разговоров. Пойдем погуляем опишешь мне подробности дела.
А вообще, я внимательно слушал болтовню обрадованного Хитреца, мне кажется ткач решил наказать меня за фальстарт. Устроил мне тут калейдоскоп перемещений и дел по северу Арланда. Как я могу отказать в помощи Хитрецу? А это что за индивидуум приближающийся к нам с робкой улыбкой.
— Влад Молния, — мужчинка протянул мне руку. — Для меня честь познакомиться с Вами. Не буду мешать вашему разговору с уважаемым Хитрецом.
— Кто он такой? — полюбопытствовал я, внимательно смотря на спину незнакомца.
— Влад, не беспокойся. Обычный тихий сумасшедший. Приехал в Белгор полтора месяца назад. Проблем никому не создает, перезнакомился почти со всеми охотниками. Лайдлак его проверял, он чист.
— Ну где же он, где? — Карит мерял шагами территорию лагеря. — До вздоха осталось два дня, а его все еще нет.
— Приедет, — вокруг лежки Ругина уже образовался небольшой холм из идеально оструганных колышков. — Босс своих не бросает, — вампир потянулся за очередной веткой.
— Еще как бросаю, но всегда прихожу вовремя, — раздался так хорошо знакомый четырем разумным и одному драку голос. — Хреновый вы сигнальный контур ставите, клыкастики.
Глава 9.
— Передайте мою очередную благодарность султану Рашиду, — девушка в полной латной броне с бастардом, кинжалом и стилетом на боевом поясе приняла от гонца информационный кристалл.
— Повелитель Неба и Благословенной Земли интересуется нет ли у Вас известий от его друга Влада эл Артуа? — спросил воин со значком гонца на плече у своей собеседницы. — Где он сейчас, жив ли он?
— Никаких известий пока нет, — созналась девушка. — Учитель ни с кем из нас не выходит на связь. Но султану Рашиду не стоит волноваться за Влада. Отсутствие известий — уже сама по себе хорошая новость. Султану пока не стоит беспокоиться, учитель может пропадать хоть месяц или два, а потом все равно он возвращается. До завтра.
— До завтра, леди Эллина, — воин поклонился девушке и отправился обратно к порталу Алых.
— Влад, а ты мерзавец, — прошипела девушка. — Тебя уже нет полторы недели и все это время мы не находим себе места! Ты подонок, как можно нас всех так волновать? Парин, — девушка посмотрела на своего гвардейца-координатора группы, — закажи всем нам обед в гостинице, поедим, а потом перейдем в герцогство. Что это?! — Эллина подбежала к окровавленному, выходящему из крепости Алых человеку. — Влад, что ты позволил с собой сделать?!
Окружившая ее группа вампиров и котов. Окруживший Эллину десяток рысей из постоянного поста, присматривающего за ближайшим к герцогству Артуа порталу Алых. Приблизившийся к оскаленному сталью отряду воинов не успевший перейти гонец султана Рашида внимательно смотрел на то, как девушка поит эликсирами мужчину. Как он постепенно приходит в себя. Как он смог твердо встать на ноги.
— Благодарю, Эллина, — Влад снял барбют, — я знал, что в это время ты находишься здесь и сможешь мне помочь. Все мои эликсиры закончились.
— А где твои вампиры и Пушок? — спросила девушка. — Где отец Карит?
— Погибли, все они погибли, — глухо ответил ей мужчина. — Я ошибся и смог спастись только сам. Спасибо, Эллина, я теперь в полном порядке. Начинаем переход в замок Стока, открывай портал. Мне нужна помощь Алианы.
— А где твой индивидуальный портал?
— Я все свои артефакты потерял в бою, — сознался Влад. — Там было нечто невероятное и невозможное.
— Невозможное? — девушка сняла салад и вынула заколку из копны своих скрученных на затылке белоснежных волос моментально обрушившихся на ее наплечники и кирасу. — Влад, давай мы несколько часов отдохнем в этой так близко расположенной гостинице, ты частично придешь в себя, а только потом мы перейдем. Парин, ты уже заказал нам всем обед?
— Леди? — не совсем понял вопрос второй сын Шейка.
— Обед, — отвернувшись от Влада Эллина укоризненно посмотрела на координатора группы.
— Красный код, — послала девушка зов гвардейцу. — Влад не в себе. Сейчас я буду его проверять. Он раньше не знал слово "невозможно". Он потерял всю свою группу и Пушка, в бою пропали все его артефакты. Влад может быть опасен для своих жен и детей. Что будет со всеми нами, когда он станет нормальным и узнает, что во время своего безумия причинил вред своим близким? Не в первый раз Влад становится не самим собой. Ты это знаешь.
— Так обед уже заказан и оплачен! — обрадовался Парин. — Ласик, бегом в гостиницу и проверь качество еды.
— Пойдем со мной, Влад, — девушка нежно взяла под руку мужчину. — Ты ведь мне расскажешь, что там произошло и почему я не чувствую в тебе хоть каплю силы? Я ведь такая любопытная, — захлопала ресницами красотка. — Тебе нельзя сейчас напрягаться, пообедаем и перейдем.
— Согласен с твоим решением и все я тебе скоро расскажу, — Влад рассматривал свой поврежденный шлем, а потом пошел за Эллиной. — Был тяжелейший бой. Ладно, — махнул рукой Влад, — завтра я все тебе расскажу и так же порадую. Я сумел захватить одного темного, но сил на его контроль у меня уже не оставалось, выдохся полностью. Я заплатил наемникам из Братства и завтра они его сюда доставят.
— Почему завтра? — капризно надула губы девушка. — Почему не сегодня? Влад, ты противный, — Эллина вошла в холл гостиницы.
— Леди, обед еще не готов, но трактирщик обещал сделать его в течении пятнадцати минут, — отрапортовал магу-лидеру своей группы Ласик. — В качестве компенсации за причиненные неудобства он предоставляет нам несколько комнат, что бы мы не находились здесь в окружении всяческого сброда, а пообедали в номерах.
— Пошли наверх, Влад, и ты не ответил на мой вопрос. Проводите нас, — Эллина строго посмотрела на служанку.
— Ласик, ты молодец, — опять Парин связался по амулету связи с воином.
— А как я им не мог быть, если ты постоянно давал мне указания? С Владом опять что-то произошло?
— Понятия не имею, Эллина сейчас его проверяет. Когда она так глупо хихикает и хлопает глазами, то ситуация очень серьезная. Ты же ее знаешь.
— Почему не сегодня привезут темного, — Влад сопровождаемый Эллиной вошел в номер, — есть на это причины. При захвате я его изувечил, он почти ушел за кромку, на него я потратил оставшуюся часть своих эликсиров. Потом я его оставил наемникам, они приведут темного в порядок и скоро ты подвергнешь его жесточайшему допросу, я хочу знать все, что находится у него в голове.
— А почему ты там не остался, они бы тоже тебя вылечили? — удивилась девушка.
— При нападении отряда Братства на Алиану я убил отца командира этой группы наемников, — рыкнул Влад. — Ты совсем головой не можешь сейчас думать?!
— Прости, Владушка, не могу, — созналась девушка. — Тебя долго не было, а я так по тебе скучала. А какая здесь интимная обстановка, — Эллина присела на кровать, — жаль, что мы не можем сейчас заняться любовью, ты слишком слаб. Жаль, я опять хочу изменить Четвертому, — магиня стремительно покраснела. — А в замке Стока нам заниматься любовью будет трудно, там твои жены и они невероятно ревнивые. Как я по тебе скучала, твои нежные руки, наши объятия в казематах школы Джокер, твоя любовь. Я все готова сделать ради тебя и не потому, что ты мой учитель. За тебя я убью любого или любую, — девушка впилась глазами в лицо мужчины. — Я сделаю для тебя все, что угодно, ты знаешь это.
— Так займемся любовью здесь и сейчас, — усмехнулся Влад. — Время у нас есть и сил у меня на это достаточно. Снимай свою броню и прочие железки, — мужчина начал освобождаться от железа, — зачем ты вообще их носишь? Ты же сильнейшая разумница на Арланде! Радость моя, иди ко мне. Быстрее снимай эти железки.
