Любовь и мафия

— Примерно через одиннадцать миль будет указатель на Санрайз Вилладж. Свернешь туда, дальше доедешь до пересечения с Хардинг роуд и по ней — в самый тупик, последний дом.

— Твой укромный уголок? — заинтересовался Бауэрман. Одной рукой он вел авто, другой яростно соскребал кровь с правой щеки.

— Можно и так сказать. За дорогой следи.

— Есть, мэм! — шутовски ответил он, но вернул руку на руль.

Хардинг роуд, пятьдесят четыре — это адрес из детства. Дом принадлежал семье Элиаса, но с тех пор, как они переехали в государственную квартиру в Сорэйне, там никто не жил. Продавать оказалось невыгодно. Кто побогаче, выбирал более престижный и благоустроенный район, а бедные деньгами не разбрасывались — все-таки тридцать соток земли. Но наше с Элиасом раннее детство прошло в Санрайз Вилладж.

Крайне неосторожно засыпать в авто, когда его ведет преступник — наркоторговец и бандит. Но я ничего не смогла поделать, очнулась уже когда под колесами заскрежетали камни и щебень. Бауэрман припарковался за деревьями подальше от дома, чтобы таун-кар не мозолил никому из местных глаза. Впрочем, здесь все равно было не так уж много соседей. Любопытных — еще меньше.

Оружие и все остальное, что нашлось в багажнике, забрали с собой. Ключи я нашла на обычном месте — под пустым вазоном возле входной двери. Да, не слишком оригинально, но вряд ли кому пришло бы в голову обворовывать пустое жилище.

— Чувствуй себя, как дома, — пробормотала у порога.

Я прошлась по комнатам и проверила, задернуты ли занавески. В некоторых комнатах имелась кое-какая мебель, старая и ветхая или та, которую не пожелали перевезти в новую квартиру. Я знала, что родители Элиаса летом иногда выезжали за город на выходные, поэтому в спальне была кровать, а в гостиной — диван. Как раз хватит, чтобы разместиться двум неприкаянным — наркоторговцу, бегущему от магических кланов и копу, не доверявшему своим. Блеск, ну просто загородная идиллия!

Вода из крана текла еле-еле, должно быть, подгнили трубы. Чтобы нормально помыться, пришлось сначала набрать воды в вазон (ведра или таза в хозяйстве не обнаружилось). Плащ стирать бесполезно, но, к счастью, под ним форма была практически без пятен, да и на черном вороте кровь не слишком заметна. Я заперла дверь на все замки и задвижки, и, велев Литтл Би располагаться на диване, поплелась в спальню. Хотела немного поразмыслить в тишине, но, едва голова коснулась матраца, я провалилась в сон.

Глава 12. Список

Катарина Ларссон

Александр Мориц

Эрнест Страйтон

Йонас Рид

Лизбет Барлоу

Ларри Миллер

Элиас Чейз

Адам Гетц

Восемь человек знали о том, где искать Литтл Би. Себя, разумеется, из списка исключила. Кто-то из оставшихся семи — предатель. Учитывая, что все работают на правительство, то слив информации магическим кланам приравнивается к государственной измене. Пожизненное или вышка.

Хотела бы я навешать собак на Гетца. Он мне не нравился, но это была не единственная причина. Лекс, дядюшка Эрни, Йори, Лиза, Ларри и Элиас — не только коллеги, они мои друзья. Кроме Ларри, пожалуй, с ним мы просто хорошие приятели. Но с этими людьми я работала бок о бок каждый день. Мысль о том, что кто-то из них и есть тот самый 'крот' казалась ужасной. И хоть еще ничего не известно наверняка, но я уже ощущала внутри пустоту. Мне нужно было рассуждать логически, но я только смотрела на вырванный из блокнота листок и перечитывала имена. В конце концов, Бауэрман не выдержал.

— Хватит уже пялиться на свою писанину. Я и так понял, что полиция и ОСА малость подгнили. Дальше что?

— Пока мы не вычислим предателя, везти тебя куда-либо небезопасно, — озвучила я очевидную истину. Возможно, Литтл Би понял это еще до того, как мы с Лексом явились по его душу. — Что ты там говорил про продажных копов? Тогда, на скотобойне?

Он театрально закатил глаза и вздохнул.

— Я просто говорил, что они есть. По крайней мере, кое-кто из наркоотдела с радостью отпускал моих 'пчелок' за определенную сумму.

— С этим мы разберемся позже, — я проводила Литтл Би недружелюбным взглядом.

Конечно, это мелкое взяточничество, но с такого все и начинается. Разберемся с 'кротом', шепну Страйтону, чтобы инициировал проверку наркоотдела и повыгонял взяточников к чертовой матери... если он сам не предатель.

— Крошка, мне бы пожрать чего-то, а? — жалостливо спросил Бауэрман.

Действительно, прошло уже много часов с тех пор, как мы приехали в этот дом. Я не ела со вчерашнего вечера, если не считать печенье.

— Ладно, съезжу куплю нам чего-нибудь, — решила я и привычно пристегнула к поясу кобуру. Без револьвера теперь не могла даже за бургерами выйти.

Уже на выходе услышала звук мотора и гравия под колесами. Нет, все-таки я не параноик.

— Эй, Бауэрман! — окликнула я курьера. — Давай сюда скрипку, сыграем для гостей.

Печатная машинка или скрипка Сорэйна — так 'в народе' называли томмиган. Некоторые изобретательные гангстеры любили прятать оружие в чехлах от музыкальных инструментов. К слову, нашему инструменту звучать осталось недолго, судя по количеству патронов.

Я махнула Бауэрману, чтобы тот убрался из коридора, и прильнула к окну, осторожно отодвинув занавеску. Сердце стучало, как церковный набат, воображение рисовало на пороге не головорезов клана, а коповского 'крота'. Лекс или Йори? А что, если Лиза? Кто бы это ни был, мне понадобится все мое мужество, чтобы его прикончить.

— Катарина! Ты здесь? — на веранде стоял Элиас в черном костюме агентов ОСА.

Мне стало дурно. Ладони вспотели, сжимая ствол. Нет, я не смогу... Пусть все летит к чертям, я не могу выстрелить в Элиаса! Но с другой стороны — с чего я взяла, что 'крот' — именно он? Потому что нашел меня в доме своих родителей, где мы часто играли в детстве? Определенно, мои расшалившиеся нервы не идут на пользу самообладанию.

— Като, не дури. Я был бы идиотом, если бы не нашел тебя здесь, — спокойно сказал Элиас. Он подошел к окну, за которым я стояла, и прислонился к нему затылком. — Стреляй, если хочешь, но нам нужно поговорить.

Медленно выдохнув, я тоже прислонилась к стеклу — лбом. Мне казалось, что чувствую через него тепло Элиаса.

— У меня есть кое-что важное. Это касается Макса, — он помолчал, прислушиваясь, и добавил. — И коробка пончиков.

Я фыркнула. Торговаться надумал, хитрец! С чего бы это он так расщедрился? Сначала ОСА отклоняет мои просьбы о получении материалов, а потом вдруг подносит на блюдечке с голубой каемочкой, точнее, с коробкой пончиков. Но ведь мы с Элиасом уже обсуждали этот вопрос, и тогда он обещал помочь. Я отодвинула щеколду и открыла входную дверь. Если нельзя доверять Элиасу, значит, весь мир катится к Дьяволу.

Он вошел в дом, в котором пахло пылью и воспоминаниями. На обоях еще остались следы наших детских художеств, а на полу — пятна краски.

— Ты в порядке? — бывший напарник нахмурился и осмотрел меня с ног до головы. В этом взгляде не было ничего интимного, но я чувствовала себя неуютно. Приближаться Элиас не стал, хотя раньше наверняка бы обнял.

— Я не ранена, — ответила уклончиво. О душевном равновесии он не справлялся.

В гостиной дожидался Литтл Би. На фоне светло-бежевого дивана в яркий цветочек преступник смотрелся неуместно и забавно.

— Не знаю, кто ты, парень, но мне уже нравишься! — заявил Литтл Би, увидев пончики.

— Надо же, Джеймс Бауэрман собственной персоной, — Элиас остановился в проходе и упер руки в боки.

— А ты вроде не коп, — курьер прищурился. — Из тех парней ОСА, что сидели у меня на хвосте?

— Занятная штука жизнь, — философски протянул Элиас и, плюхнувшись рядом с ним на диван, открыл коробку. — Пончик перемирия?

— Угу.

Я устроилась в кресле той же 'бабушкиной' расцветки и некоторое время молча наблюдала умильную картину. Элиас и Бауэрман, пожалуй, даже были немного похожи. Оба голубоглазые и светловолосые, с приятными чертами, и сидя не так заметна разница в росте. Только у курьера взгляд змейкой скользил по комнате, а бывший напарник смотрел честно и открыто. Не стоит забывать, что Джеймс Бауэрманом — отъявленный преступник, хоть и более интеллигентный, чем его дружки по ремеслу.

Элиас едва не с боем отобрал у Литтл Би коробку и протянул мне. Наши пальцы соприкоснулись на мгновение, и я потупилась. Не время и не место вспоминать о том поцелуе, но, как обычно, подобные мысли лезут в голову в самый неподходящий момент.

— Нам нужно обсудить новости из управления и поговорить о твоем брате, — сказал Элиас таким тоном, словно не заметил моего смущения. Может, решил сделать вид, что ничего не произошло? — Но сначала я хочу разобраться. Я так понимаю, всю эту кашу с пятым кланом заварил мистер Бауэрман?

— Пятый клан? — фыркнул Литтл Би. — У копов не хватило мозгов придумать что-нибудь пооригинальнее?

— Ну, просвети нас, умник, — Элиас не среагировал провокацию. Он вообще пребывал в довольно миролюбивом настроении, хотя иногда я ловила на себе его задумчивый взгляд.

— Они называют себя монгрелами от магии, новым поколением мафиози, которые должны прийти на смену старым. Мы знаем, что кланы Сорэйна всегда придерживались строгого разделения. В Ризз-ша посвящали только магов смерти, Нтанда принимали в свои ряды только менталов, Фуду — стихийников, а Нишанти — пространственных магов. Иногда они сотрудничали, но ни один из Патронов не хотел отдавать свою власть при возможном объединении, и соблюдался кое-какой баланс сил.

— Но этот новый клан не из Сорэйна, — напомнила я. — Почему они пришли именно сюда?

— Потому, что я их позвал, — Литтл Би развел руки так, будто мы должны немедленно дать ему за это премию.

— Здесь ты конкретно облажался, — пробормотал Элиас.

— Ага, — не стал отрицать Бауэрман. — Тогда я не предполагал, что все так обернется. После долгих лет экспериментов и изучения отцовских записей, мне наконец удалось вывести ту самую формулу, из-за которой убили моих стариков. Но я жаждал большего — усовершенствовать ее, довести до идеала и со временем поставить на массовое производство. Какие бабки можно было бы зашибать! — Литтл Би сокрушенно ударил кулаком по подлокотнику. — Единственное, чего мне не хватало — бабла. Как говорят в образованных кругах — стартового капитала. Да, я неплохо устроился со своими 'пчелками', но здесь совсем другой масштаб... И тогда подвернулись эти монгрелы. Я проверял препарат на одном из магов и тот шепнул, что в случае успеха кое-кто мог бы заинтересоваться моими разработками. Он сказал, что в таком деле невозможно обойтись своими силами, что мне нужна надежная 'крыша'. И в тот самый момент я понял: у меня появился шанс не только разбогатеть, но и отомстить сорэйнским кланам, особенно Ризз-ша. Конечно, я схватился за него!

— Так кто такие эти монгрелы?

— Смешанный клан. Они принимают к себе магов всех направлений и набирают их отовсюду, из разных городов.

— Потому что никто в своем уме из Сорэйна не станет с ними связываться, — я закончила мысль Литтл Би.

— Почти никто, да. Некоторые все же приходят к монгрелам на свой страх и риск. Обычно те, кому не удалось прижиться в сорэйнском клане из-за слабой магической силы. Думаю, здесь они и просчитались, — предположил Бауэрман, тоскливо посматривая на пустую коробку от пончиков. Я как раз уплетала последний.

— Фто проффиталфя? — спросила с набитым ртом. До чего же вкусно после вынужденной голодовки!

Элиас потянулся ко мне и нежно провел пальцем по подбородку, вытирая ягодный сироп. Я непонимающе уставилась на него, но бывший напарник только улыбнулся и пожал плечами. Мол, хочу и вытираю. Литтл Би наблюдал за нами с ироничным любопытством.

— Монгрелы просчитались, — пояснил курьер, видимо, решив обойтись без колкостей насчет меня и Элиаса. — Клан — это в некотором роде семья. Только обычно родственников не выбирают, а здесь — наоборот. Патрон принимает новых членов, он же решает, кто не сможет принести пользу клану. Так вот, никогда нельзя выбирать слабых, они утянут на дно всех остальных. Закон бетонных джунглей.

— Значит, пятый...то есть монгрелы давали тебе деньги на исследования и производство препарата? — спросила я.

— Не только. Они...эээ...решали некоторые проблемы, чтобы меня ничего не отвлекало от работы.

— Какого рода проблемы?

— По мелочи. В основном помогали устрать другие банды и понемногу портили игру моим конкурентам. Это еще и выгодно на будущее. Расширение бизнеса и все такое, — Литтл Би усмехнулся. На секунду в его глазах мелькнуло что-то хищное и неприятное.

Я вспомнила о расстреле банды Нила Макензи, который навел нас на одного из курьеров Литтл Би — Лэнса Инглиса. Семнадцать трупов на свалке и ни одного пострадавшего со стороны 'пчелок'. Вот и 'крыша'. Когда Макензи говорил о том, что Литтл Би ненавидит кланы и не станет с ними сотрудничать, он знал только о сорэйнских. Появление монгрелов все изменило.

— Проблемы с поставками наркотиков у Ризз-ша тоже дело рук монгрелов?

— Ага.

— И что маги требовали взамен за свои деньги и покровительство? — спросил Элиас. Мы мыслили в одном направлении.

— Пфф! Ясное дело — жирный кусок от будущей прибыли, и я должен был помочь им потеснить сорэйнские кланы, когда возникнет такая необходимость.

— В последнем ваши желания совпадали, но в итоге ты был вынужден скрываться от всех кланов, включая монгрелов, — заметила я, вспоминая несуществующий распылитель на скотобойне. Литтл Би загнали в угол. — Что вы не поделили? Они захотели себе всю прибыль?

— Можно и так сказать. Знаешь, крошка, я выжил на улицах Сорэйне потому, что чую, когда начинает пахнуть жареным. Монгрелы стали слишком рьяно интересоваться моей персоной — кто я, откуда, мое настоящее имя и прочие глупости, которые не имели отношения к нашему общему делу. Я занервничал и намекнул через своего человека, что ребятам нужно умерить пыл, иначе моей работе на них придет конец. Дальше рассказывать?

— Не надо, это мы запишем подробно, когда разберемся...с затруднениями в полиции, — я выразительно посмотрела на Элиаса. Бывший напарник кивнул. Он, конечно, тоже догадался, что нас кто-то сдал, потому и не привел с собой никого из агентов. — А через кого ты передал сообщение монгрелам?

— Через Айзека Льюиса, он координировал моих 'пчелок' в клубах и вообще был толковым парнем. После убийства Джонни я поручил его работу Айзеку.

Да-да, в итоге мозги этого толкового парня оказались в витрине 'Парсли крисп' между пирожными и мясным пирогом.

— Ты весьма осторожен, — вслух отметила я.

— А как иначе? — пожал плечами Литтл Би. — Если бы я не скрывался изначально, сорэйнские кланы давно бы вышли на меня. Они наверняка попытались промыть мозги Джонни, но к тому моменту монгрелы уже поставили на моих ребятах надежные ментальные блоки.

— То есть блок на Лэнсе Инглисе тоже их рук дело?

— Ага. Это было одним из условий нашего взаимовыгодного, — Бауэрман подчеркнул это слово, — сотрудничества.

— Тогда почему монгрелы не могли допросить того же Джонни Нэша, чтобы выудить информацию о тебе, когда им потребовалось? — задал резонный вопрос Элиас.