(Он продолжает выполнять свои упражнения на разогрев перед тем, как отправиться атаковать те деревни? Будь он проклят.)
(Возможно, реактор немного барахлит, будучи активированным впервые за два года. Вперёд.)
(Эй, ты так и не сказал мне про свой план.)
Квенсер поднялся в пробоину в крыше и прополз вдоль неё. Он хотел двигаться быстрее, но это вызвало бы куда больше шума. Если Объект сейчас их заметит, всё будет кончено.
К счастью, камеры были главными сенсорами Объекта. Они плохо воспринимали звук. Факт в том, что камеры в количестве семьдесят штук были проблемой, но они могли оставаться незамеченными элитником, скрываясь в ночной темноте.
В конце концов Квенсер достиг того, что раньше было стеной станции техобслуживания. Там были выстроены большие баллонообразные конденсаторы. Большая их часть была раздавлена обломками крыши, но некоторые работали.
Хейвиа вскоре подполз к Квенсеру и прошептал.
(Ты серьёзно планируешь взять этот кабель и побежать с ним к Поколению 0.5? Ты сдохнешь!!!)
(Мой план не такой. Слушай, тут есть вода поблизости? Сгодится даже цистерна или пожарный гидрант. Мне нужно столько воды, чтобы создать на земле бассейн!)
(Ты вообще о чём гово... стой, ты имеешь в виду?!..)
(Вот именно. Оторванный кабель, присоединённый к его штепселю, тащится по земле. Если мы создадим большую лужу и пустим через неё ток, он пройдёт по этому кабелю и ударит в реактор Поколения 0.5!!!)
Вдруг они услышали звук, исходящий от главного орудия Объекта.
— Он нас засёк!!!
— Квенсер, вон там! Там цистерна с водой!
Должно быть, он хотел покончить с ними с помощью главных орудий, поскольку Поколение 0.5 поворачивался на ходу.
Тем временем Квенсер воткнул электронный взрыватель в заряд Топора и метнул его так сильно, как мог, в направлении, куда указывал Хейвиа. А там располагалась ржавая цистерна с водой. Вместо того, чтобы располагаться на крыше здания, она была закреплена на собственной стальной башенке.
Как раз в тот момент, когда бомба должна была удариться о цистерну, Квенсер отправил сигнал детонации. Со страшным грохотом цистерна разорвалась, и стальная башня рухнула вниз.
Однако...
— Она пустая!!! Это что ли часть декораций для базы-пустышки?!
— !
Тем временем Поколение 0.5 закончил разворачиваться в их сторону. Со слегка скрипучим звуком главный койлган завершил последнее прицеливание.
Они были обречены.
В тот же момент стальная башня врезалась в землю. Башня сама по себе была лишь плутовством для обмана спутников, но сила удара о поверхность изрыла землю под ней. Пыль взмыла в воздух, и грязь полетела над головами Квенсера и Хейвиа.
Но это было ещё не всё. Должно быть, она задела водопроводную трубу под землёй. Столб воды поднялся над землёй. Это вряд ли была обычная водопроводная труба. Вода поднялась на несколько десятков метров в воздух и обратилась дождём, заливая всю местность.
(Это промышленная водонапорная линия? Они используют машинное устройство, что задействует воду для шлифовки деталей Объекта?)
В самом-то деле, Квенсера не особо заботило, для чего они это использовали.
Огромное количество воды заструилось на землю, соединив кабель, свисающий с тела Поколения 0.5, с большими конденсаторами в обрушившемся здании.
— Бегиииииии!!! — заорал Квенсер, разворачиваясь в сторону от Объекта и побежав. Хейвиа следовал прямо за ним. Они вовсе не убегали от койлгана Поколения 0.5. Это не то, от чего можно убежать на своих двоих.
Они убегали от быстро нарастающего потока воды. И потом получилась открытая дорожка между Объектом и рухнувшим зданием.
Сразу после этого они услышали сильный взрыв. Вначале Квенсер подумал, что земля взорвалась в яркой вспышке. Однако произошло не это. Массивное количество электрической энергии, хранившейся в больших конденсаторах, прошло сквозь воду на поверхности. Мгновенно она преодолела расстояние в двести метров по земле и достигла Поколения 0.5.
Целью был силовой кабель, волочащийся по земле. Двадцать или тридцать процентов высокого напряжения проникло в Объект и принудительно активировало лазерные эмиттеры, разогревающие реактор.
Главное тело Объекта вспучилось изнутри. Но у Квенсера не было времени на то, чтобы любоваться этим.
Хейвиа потянул его к земле и закрыл руками оба глаза.
— Олень!!! Ты ослепнешь!!!
За миг до того, как Квенсер усёк, что имел в виду Хейвиа, он услышал страшный грохот. В тот же момент яркий свет ударил в его сетчатки несмотря на то, что его глаза были прикрыты руками Хейвиа. Его зрение и сознание заполнились одним лишь чистым белым светом. Интенсивная боль пронзила его уши и проникла в центр головы. Затем ему показалось, что он ощущает диффузноекровотечение. Он не знал, где именно ранен, но он должен был истекать кровью.
Он не имел понятия, сколько понадобится времени для восстановления его зрения. Было возможно и такое, что он несколько раз потеряет сознание, прежде чем это произойдёт. Он даже не был уверен, что оно вообще восстановится.
— Квенсер! Открой глаза, Квенсер! — тряс его Хейвиа, и Квенсер наконец открыл глаза. Он мог нечётко видеть лицо Хейвиа.
— Поколение 0.5? Что случилось с ним?..
— Взгляни, — сказал Хейвиа, указывая подбородком.
Квенсер глянул туда и увидел Объект, разорванный изнутри. Сферическое тело развернулось вовне, словно раскрывшийся цветок, а его семьдесят странноватых стволов разлетелись в разные стороны и утыкали землю. Из-за взрыва реактора огромный водоём исчез. Вся вода испарилась. Поднимавшаяся вода из разорванного промышленного водопровода остановилась. Возможно, разорванная часть трубы расплавилась и снова запечаталась.
Не было вопросов касательно судьбы незадачливого лидера, пилотирующего Объект. Даже если бы он использовал механизм катапультирования, он бы был зажарен в воздухе, пока спускался на парашюте.
— Всё закончилось.
— Ага. Это не вопрос одного Объекта или двух. Война в Океании теперь закончена.
Парочка некоторое время сидела безучастно, но потом наконец поднялась на ноги. Затем, не кто-то один, а вместе, они произнесли:
— А теперь давай что-нибудь сделаем с этим чёртовым советником.
Эпилог
По сути, статус советника был высшим в Легитимном королевстве.
Истинной верхушкой власти в Легитимном королевстве был Верховный Парламент, образованный монархами различных культур и цивилизаций, что составляли королевство. Однако перед принятием какого-либо решения эти монархи прислушиваются к мнению совета, состоящего из людей другого сорта. Эти советники являлись высшей позицией, которую могли достигнуть избранные представители власти, не относящиеся к королевскому роду. В некоторых случаях они могли косвенно менять точку зрения монарха, так что в них не без оснований видели истинных правителей.
Один из этих правителей, советник Флайд, обильно вспотел, пытаясь понять, как же человек его положения оказался по полной прижат к стенке.
Он пребывал в самой продвинутой из продвинутых держав, известных как безопасные страны. Если точнее, он находился в небоскрёбе, который был на льготном налоговом обложении в связи с тем, что был зарегистрирован в качестве военного здания, хотя на самом деле являлся его личным офисом.
— Это обратилось небольшой проблемой, — сказала солдат по имени Флорейция в той же самой комнате. Она могла занимать достаточно высокую позицию, чтобы проводить военные операции и командовать своими подчинёнными на поле боя, но для советника Флайда она была никем. Или так должно было быть. Однако Флорейция не показывала никакого уважения к нему. На деле она смотрела на него сверху вниз с презрением. Она игралась с длинной, узкой заколкой для волос в стиле японской канзаси, а во рту у неё был японская касеру несмотря на то, что по всему зданию было запрещено курить.
Несколько документов было разложено перед Флайдом. На них были детали его секретного плана, проводимого совместно с Океанией.
— Похоже, вы хотели создать мир, в котором результат любого боя определяется исключительно количеством и качеством Объектов, но я не уверена, что выбранный метод можно назвать "умным". Сообщение, которое вы передали, когда наши Объекты собрались покинуть Большую Песчаную пустыню и направиться в пустыню Танами, окончательно подтверждает это. Вы говорите, что это для "удобного" устранения Квенсера и Хейвиа, но как по мне, вероломный приказ, который мог спасти Объект Океании и ввести в замешательство наши войска, это государственная измена. Мой вам совет, заявление типа "я думал, что на тот момент это была верная информация" не прокатит в судебном разбирательстве при военном трибунале.
— У меня были свои причины. К тому же, я получил право на проведение этой операции у Верховного парламента. Я не сделал ничего, что послужило бы основанием для критики со стороны солдат типа вас. Это была всего лишь военная операция.
— Да, вы нашли такое оправдание, и оно сработало бы, будь это дело исключительно нашей армии. Однако вы совершили ошибку, когда связались со всеми коалиционными силами и попытались командовать ими. Верховный Парламент предоставил вам право лишь касательно Легитимного королевства. У них нет никаких прав на армию Информационного альянса и остальных участников коалиции. Другие силы были довольно сильно возмущены из-за этой фальшивой информации. И что теперь,по-вашему, должен делать Верховный Парламент? Утверждение, что это была секретная операция Легитимного королевства, ни в чём не убедит Информационный альянс и остальных. Если Легитимное королевство не выступит с официальным заявлением касательно этой проблемы, это может родить некоторые политические искры, которые могут разжечь нежелательное пламя.
— Да что вы вообще можете знать по это? — сказал Флайд таким тоном, словно он выдавливал из себя слова. — Мы должны аккуратно вести войны, полагаясь на запредельную огневую мощь Объектов. Те двое уничтожили этот баланс!!! Этот мир нуждается в поддерживающем стержне, который предоставляют Объекты! Я действовал с целью защитить свою страну, нет, весь мир!
— Да, я уверена, что у других членов Совета и Верховного Парламента похожее мнение. Они видят Объекты как восхитительное оружие, которое позволяет им заканчивать войны аккуратно. Однако ваши действия всё равно опрометчивы. Если бы Квенсер и Хейвиа были убиты Объектом Океании, он отправился бы дальше уничтожать деревенских жителей. Ваши действия как действия правителя Легитимного королевства были бы расценены как помощь в расправе ради получения преимущества для своей страны. Для тех, кто желает поддерживать имидж нашей страны, использующей Объекты для чистого окончания войны, это будет очень, очень плохо. Как факт, это могло втянуть нас в худшее политическое положение, если бы нам не пришлось бы хвалить Квенсера и Хейвиа за уничтожение вражеского Объекта.
— Так вы говорите, что для меня всё кончено? Для меня?! После всего, что я сделал для укрепления позиции Легитимного королевства в мире, в котором баланс сил определяется Объектами?!
— Можете жаловаться, сколько хотите, — сказала Флорейция. Затем её голос оборвался, а её взгляд стал смертельно холодным. — Но я такой человек, который заботится о вверенных ему семьях своей страны до самого конца. Какая бы ни была ситуация, я чувствую, что должна ради их блага покончить с этим. Так что мы можем закончить это в суде. Не думайте, что сможете отделаться от этого.
— Хе-хе-хе. Ясно. В таком случае, полагаю, мне нужно достать свою козырную карту.
— ?
— Вы знаете, почему я взял под собственный контроль подразделение по тренировке элитных пилотов? При таком раскладе я могу тренировать элитника в секрете, ради собственных нужд.
Квенсер и Хейвиа вернулись в наиболее могущественную державу, известную как безопасные страны. Это была продвинутая держава, относящаяся к Легитимному королевству, и на которую часто ссылались словом "родина".
После окончания войны в Океании они были серьёзно настроены нанести советнику Флайду ответный удар, но подобраться к одному из лидеров Совета было не такой уж простой задачей. У Флорейции был свой план по атаке, так что она попросила их оставить это ей и затем исчезла в офисном здании, принадлежавшем советнику Флайду.
— Я не могу поверить, что нас лишили всех полученных наград за нарушение приказа и отправку в пустыню Танами. Мы окончили войну! Вся слава и медали сгинули. Как будто твой спасательный круг в мгновение куда-то исчезает.
— Ты должен быть благодарен за то, что мы отделались лишь этим. В обычной ситуации нас отдали бы под трибунал.
— Хоть мы и закончили войну? Если бы мы не отправились в пустыню Танами, тот Объект напал бы на ближайшие деревни, а потом снова бы исчез. Война могла затянуться на годы!
— Это неважно. Если они признают это, то оправдают любое нападение, на которое, как они думают, у них есть справедливое основание. Они освободят от ответственности людей, использующих армию для проведения независимых атак.
— Мы хотели покинуть армию, получив рекомендации после Аляски. Это они потащили нас обратно на поле боя.
— Может, они хотели, чтобы так всё и закончилось.
Затем двое погрузились в молчание.
Перед ними располагался частный офис советника Флайда, в котором исчезла Флорейция. Официально считаясь военной базой, большое здание располагалось в центре просторной площадки посреди города.
— О, ты получил электронное письмо от принцессы как обычно?
— Ага, но ещё я получил одно от той "охохошницы" из Информационного альянса. Где она достала мой адрес? Меня что ли взяли на заметку их шпионы за то, что я пытался расспросить об их Объекте?
— Взбодрись. Это может стать началом первой в истории ссоры влюблённых, в которую втянуты Объекты.
— ? — Квенсер слегка нахмурился. — Флорейция определённо не торопится. У неё уже есть повестка в суд для него, так что она не может просто приказать каким-нибудь солдатам вытащить этого ублюдка Флайда на улицу?
— Эх, у меня дурные предчувствия на этот счёт, — сказал Хейвиа с одеревеневшим лицом.
Внезапно их окутало сильное громыхание. Часть просторной площадки вокруг офисного здания стала обваливаться, и снизу показался гигантский Объект.
Парочка переглянулась, и затем они получили сообщение от Флорейции по рации, которую они совсем уж не рассчитывали использовать в родной стране.
— Проклятье! Квенсер, Хейвиа, для вас есть новая работа! Я всегда задавалась вопросом, почему офис подонка Флайда расположен на таком просторном месте, но я не ожидала, что ради этого!
— Вы серьёзно?! Теперь мы должны сражаться в черте города?!
— Мы уловили суть этой ситуации, но ведь в этот раз нас обеспечат поддержкой нашего Объекта?!
— Дурачьё! Если мы вызовем принцессу сюда, половина столицы будет разнесена ещё до того, как мы успеем подать сигнал к эвакуации! Вы двое обязаны предпринять что-то сами! Вы ведь хотели самолично разобраться с Флайдом?!
— Ну, ага.
— Мы ведь можем его убить?
