'А ВЫ МОЖЕТЕ ЭТИ КАРТИНКИ НАМ ПРИСЛАТЬ? — попросила Саншайн. — Я ПОПРОШУ, ЧТОБЫ САНБЕРСТ ПОКАЗАЛ ЭТО ПРИНЦЕССАМ. ПРОБЛЕМУ С ЖИЛЬЕМ НАДО БУДЕТ РЕШАТЬ.'
'Сейчас пришлю, — ответил человек. — Включайте оборудование.'
Саншайн приготовилась включить запись, Андрей что-то пощёлкал у себя в компьютере, как обычно перед отправкой информации, и сделал ей знак включать. Пегаска запустила запись, несколько минут, и человек показал, что передача завершена. Она тут же пустила информацию на печать.
Получилось несколько листов описания, чертёж каркаса, более крупный чертёж углового крепления, и подробные чертежи нескольких вариантов соединительных креплений, а также схемы нескольких вариантов утепления и прокладки водопроводных труб.
— YAY! — Саншайн бегло просмотрела чертежи. Она не была инженером по машиностроению и металлообработке, но устройство не выглядело сложным.
'СПАСИБО БОЛЬШОЕ! — отстучала она ключом. — Я ПЕРЕДАМ САНБЕРСТУ.'
Она отправилась искать единорога, заглянула в один кабинет, в другой, и тут мимо неё пробежали двое гвардейцев-бэтпони.
— Вы не видели Санбёрста? — спросила метеоролог.
— Нет, мэм! — ответил на бегу один из бэтпони. — Прос-стите, у нас-с тревога!
— Да что опять случилось? — удивилась Саншайн.
Она прошла по всему зданию, заглядывая в каждый кабинет, и нашла Санбёрста и Старлайт возле сталлионградской ЭВМ. Единороги изучали инструкцию, и, судя по всему, небезуспешно. На панели управления уже светилась россыпь разноцветных лампочек, и Старлайт что-то переключала на ней телекинезом.
— Санбёрст, Старлайт! — окликнула их пегаска. — Человек прислал важную информацию! Мы сможем быстро восстановить Понивилль!
— В смысле? — оранжевый единорог озадаченно посмотрел на неё.
— Смотрите, — метеоролог разложила на столе перед ним и Старлайт чертежи контейнера, листы с текстовым описанием и коротко пересказала свой последний сеанс связи с человеком.
— Погоди-погоди, — пока Санбёрст читал описание, Старлайт лишь посмотрела на чертежи, дописала рядом с габаритами в метрах значения в селестиалах и тут же прикинула жилую площадь. — Ну-у... один такой в качестве жилья будет маловат для пони, даже для одного. И он слишком узкий. И в нём зимой будет холодно.
— Так человек и предлагает ставить их два рядом! — напомнила Саншайн. — И стены делать утеплённые, а не из листового железа.
— Ну да... Тут, кстати, написано, что их можно ставить один на другой и соединять между собой, — Санбёрст дочитал описание, передал его Старлайт и теперь изучал чертежи. — Мне нравится, что у них прочный стальной каркас. Такой дом не рухнет даже в случае пожара или землетрясения. Нужно будет доложить Её Высочеству. Этот вариант интересен не только как решение для ликвидации последствий катастроф, но и для строительства в мирное время тоже.
— Да, кстати, а чего это наша охрана опять бегает? — поинтересовалась метеоролог. — Опять какая-то тревога у них. Уж не Тирек ли очнулся?
В этот момент с улицы послышались громкие голоса, как будто там яростно спорили несколько пони.
— Пойдёмте, узнаем, — решил Санбёрст.
-= W =-
Пони вышли в длинный коридор, проходивший вдоль всего здания лаборатории. Из химической лаборатории на звуки шагов и голоса вышла Трикси.
— Что там происходит? — спросила фокусница.
— Пока не знаем, вот, идём выяснять, — ответила Старлайт.
Четверо пони вышли на улицу. Там творилось что-то невообразимое. Сержант Сторм Клауд ругался с какими-то тремя напыщенными единорогами, а в нескольких селестиалах от них стояла целая рота стражников, доспехи которых не были похожи ни на традиционную позолоченную броню Солнечной гвардии, ни на привычное снаряжение ночных гвардейцев. Среди стражников были только земные пони, ни пегасов, ни единорогов, кроме троих магов, споривших с сержантом, в строю не было.
— Да как вы посмели задерживать магов и Стражников Ордена?! — орал единорог.
— Ваш-ши дуболомы напали на гвардейцев Ночной гвардии и уничтожили важный с-стратегичес-ский объект! — шипел на него Сторм Клауд. — Едва не с-сорвали выполнение боевой задачи!
— Немедленно освободите наших пони! — не унимался единорог. — Иначе мои молодцы здесь всё разнесут!
— Ну, давай, 'молодец', попытайс-ся, — угрожающе прошипел сержант-бэтпони, демонстративно выщёлкивая из артефакта-браслета, надетого над правым передним копытом, двойные острые лезвия стальных когтей.
Трикси, полюбовавшись на это безобразие, молча направилась за угол здания, где стоял её фургон. Прямо в воздухе над крышей лаборатории открылась форточка, и оттуда высунулась рогатая морда Дискорда, с интересом наблюдавшего за происходящим. Саншайн увидела, что со стороны центра города к ним по дороге рысью скачет принцесса Твайлайт.
В это время Старлайт решительно вышла вперёд, отстранив сержанта:
— С кем имею честь? — осведомилась она.
Саншайн заметила, что рог сиреневой единорожки слегка мерцает, почти незаметно в ярком солнечном свете. Старлайт явно держала наготове какое-то заклинание.
— Не имеет значения! Немедленно освободите нашего мага и стражников! — заорал в ответ единорог. — Не пытайтесь оказывать сопротивление Ордену!
— Серьёзно? — ледяным тоном спросила Старлайт. — Покажите мне, пожалуйста, нормативно-правовой акт, дающий Ордену магов право нарушать законы Эквестрии.
Никакого законного основания у магов Ордена, разумеется, не было, и орденским единорогам оставалось только брать наглостью и нахрапом:
— Вы кто? Гражданские? Прочь с дороги!
— Это замес-ститель роговодителя данного объекта, — прошипел Сторм Клауд. — С-советую прикрутить кантерлотс-ский с-снобизм.
— В перечне легальных вооружённых формирований Эквестрии нет никакого Ордена Магов, — Старлайт стояла непоколебимо. — Солнечную гвардию знаю. Ночную гвардию — знаю. Воздушную Кавалерию — знаю. Пограничную стражу — знаю. Старую гвардию Её Высочества Селестии — знаю. А вы кто? Каким нормативно-правовым актом и какие полномочия вам предоставлены?
— Да как ты смеешь! — завопил напыщенный единорог. Его рог засветился, но одновременно ярким светом вспыхнул рог Старлайт. Вокруг неё и сержанта едва заметно засветилась сфера магического щита.
Молния, сорвавшаяся с рога орденского мага, ударила в щит на долю секунды позже. Щит вспыхнул, автоматически уплотнившись в месте попадания. Второй единорог тоже метнул в Старлайт молнию, но щит единорожки отразил и её. Третий ударил файрболлом, но пылающий шар отскочил от щита Старлайт и угодил прямо в первого единорога. Тот взвыл и покатился по земле, пытаясь избавиться от горящего щёгольского плаща.
— Какой продуманный рикошет, — задумчиво пробормотал Санбёрст.
В ответ рог сиреневой единорожки мигнул ярким светом. Кьютимарки всех троих единорогов из Ордена отделились от их полушарий и закружились вне их досягаемости.
Из наглых единорогов как будто разом выпустили воздух. Они продолжали ощущать текущую через них магию, но вот управлять этой магией резко разучились.
— Саншайн, принеси три какие-нибудь банки с кухни, — не оборачиваясь, попросила Старлайт, продолжая зорко следить за противником.
Пегаска на полной скорости метнулась на кухню и вернулась с тремя стеклянными банками. Когда она выскочила из дверей, двое единорогов бестолково пытались потушить катающегося по траве третьего. Бестолково — потому, что без магии, которой они пользовались на каждом шагу, у них почти ничего не получалось.
Старлайт, не спуская взгляда с единорогов, упаковала их кьютимарки в банки и попросила Саншайн:
— Санни, унеси и спрячь где-нибудь подальше, вернём потом, когда эти петушки накукарекаются и успокоятся.
— Ага, поняла, — Саншайн схватила банки и полетела к лесу за рекой.
Поднимаясь выше, она увидела, что Твайлайт подскакала к стражникам, перелетела через их строй и вступила в бурную дискуссию с тремя орденскими единорогами.
— Вы вообще кто и что вам здесь нужно? — спросила принцесса.
— Мы из Ордена магов, разве не видите? — ответил один из единорогов, к которому явно уже вернулась его привычная спесь. — Ночная гвардия незаконно арестовала наших стражников и мага!
— Ночная гвардия арестовала ваших стражников и мага за поджог муниципальной собственности! — ответила Твайлайт, указывая на пепелище, оставшееся от метеостанции.
— Оно само сгорело! — рявкнул единорог. — Тут полгорода полыхало!
— Не ври, я с-свидетель поджога! — прошипел Сторм Клауд. — И мои пони — тоже!
— Вы разговариваете с принцессой Эквестрии! — одёрнул орденского единорога Санбёрст. — Извольте вести себя прилично!
— Чего-о?! — заорал окончательно взбеленившийся орденский маг, поворачиваясь к нему и Старлайт. — А ну верни нам кьютимарки, ведьма!
— Зря ты назвал мис-с С-старлайт ведьмой, ой, зря... — пробормотал Сторм Клауд.
Возвращавшаяся на максимальной скорости Саншайн увидела летящего по красивой параболе над Понивиллем орденского единорога. Он махал ногами, хвостом и истошно орал. Баллистическая траектория его полёта завершилась в реке. Единорог рухнул в воду, подняв живописный фонтан брызг.
— Вот сено! Неужели я пропустила самое интересное?! — метеоролог ещё проворнее заработала крыльями.
Подлетев к лаборатории, она увидела, что Твайлайт и Старлайт, спина к спине стоят возле мачты антенны, отбиваясь от науськиваемых ещё двумя единорогами орденских стражников.
Дискорд подвинул форточку поближе к антенне, чтобы лучше видеть происходящее, высунулся из неё и пел, дирижируя самому себе карандашом:
— ...мы спина к спине у мачты, против тысячи — вдвоём!
Санбёрст лежал, прижатый к земле копьями двух стражников. Сторм Клауд и бэтпони из охраны лаборатории на полном серьёзе дрались со стражниками Ордена. Несколько окон в здании уже были разбиты, и стражники продолжали бить остальные окна, подбирая камни с дороги.
— Да какого сена они вообще творят? — возмутилась Саншайн.
В этот момент Трикси вышла из своего фургончика, левитируя сразу две коробки с фейерверками. Это были склеенные вместе прочные толстостенные картонные трубки, вклеенные в коробки. И их фитили уже дымились.
Через пару секунд послышались громкие выстрелы, пронзительный свист, а затем прямо над толпой орденских стражников с треском начали взрываться фейерверки, рассыпая разноцветные звёздочки. Пробить броню они не могли, но вот поджечь торчавшие из-под доспехов ватные гамбезоны — запросто. Окутанная дымом толпа стражников моментально рассыпалась. Стражники пытались поспешно стащить с себя доспехи.
В этот момент на стражников Ордена водопадом обрушился поток пегасов Воздушной кавалерии. Рэйнбоу Дэш, привлечённая фейерверком, устроенным Трикси, зорким взглядом пегаса разглядела с высоты происходящее у лаборатории и привела подмогу. Пегасы не были вооружены, но таранный удар передними копытами в бок на выходе из пикирования был достаточно весомым, чтобы сбить с ног земного пони даже комплекции Биг Мака. Воздушная кавалерия специально отрабатывала этот приём в ходе боевой подготовки. Катящиеся по земле после столкновения пегасы были обучены вовремя сгруппироваться перед ударом, чтобы не повредить крылья.
Один из стражников, стащивший с себя доспехи, покатался по траве, пытаясь потушить тлеющий гамбезон, поднялся на ноги, и вдруг с удивлением начал озираться вокруг себя.
— Братцы! Пони! Чё мы творим-то? — растерянно произнёс он.
Потом его взгляд сфокусировался на одном из единорогов Ордена, продолжавшем выкрикивать команды. Земнопони стащил свой шлем, подбросил чуть вверх и метко лягнул. Шлем угодил точно в голову единорога, и тот тут же рухнул в траву.
Атака стражников на Твайлайт и Старлайт тут же прекратилась.
— Остановитесь, братцы! — заорал земнопони-стражник. — Это же принцесса Твайлайт!
Двое стражников, копьями прижимавшие к земле Санбёрста, отвели копья в стороны и повернулись в сторону кричавшего. Санбёрст приподнял голову, глядя на третьего единорога из Ордена, рог учёного засветился, и орденский маг вдруг осёкся на очередной команде. Его голос сорвался в визг боли.
— Надеюсь, милейший, вы уже успели обзавестись потомством, — вежливо произнёс оранжевый единорог.
Старлайт телекинезом подтянула к себе доспехи, сброшенные стражником из Ордена, и заглянула внутрь. Внутри панциря светилась фиолетовым светом рунная схема.
— Опа! — произнесла единорожка. — Принцесса, взгляните-ка на это!
Твайлайт, увидев схему, изменилась в мордочке и тут же просканировала её заклинанием.
— Это — тёмная магия! — громко произнесла аликорн. — Магия, подавляющая разум! Похожие доспехи использовал Сомбра! Эти стражники действовали под внешним контролем.
Вдалеке послышались крики. Со стороны реки, выкрикивая команды и ругательства, к месту драки бежал третий единорог из Ордена, которого Старлайт недавно отправила искупаться.
— А ну иди сюда! — сиреневая единорожка телепортировала орденского мага, и он, не успев затормозить вовремя, врезался мордой в стену лаборатории, сполз по ней и временно отключился.
Трикси, так удачно обстрелявшая толпу стражников фейерверками, подошла к месту событий, уже со светящимся рогом и многообещающе произнесла:
— Трикси как раз новое заклинание выучила. 'Сервиз'.
— Похоже, им уже хватит, — ответила Старлайт.
— Вот сено! — подосадовала фокусница. — Трикси будут каждый раз обламывать?
Стражники Ордена один за другим ошарашенно скидывали доспехи и складывали оружие. Пегасы из Воздушной кавалерии сразу забирали брошенные копья и уносили подальше. Двое орденских магов лежали в отключке, а третьего цепко держал телекинезом Санбёрст.
— Вспоминается мне сталлионградский анекдот, про пони и два стальных шарика, — произнёс учёный. — Которые тот пони один сломал, а другой — потерял.
К месту событий прибыли бэтпони из Ночной гвардии. Лейтенант Дип Шедоу отдала несколько приказаний, затем подошла к Старлайт и Твайлайт:
— Здравия желаю, Ваше Выс-сочес-ство! Разрешите обратитьс-ся к мис-с Глиммер?
— Да... конечно... — Твайлайт кивнула, она всё ещё не привыкла, что пони обращаются к ней как к принцессе.
— Мис-с Глиммер, прошу вашей помощи, — бэтпони передала Старлайт три кольца-блокиратора для единорожьих рогов.
— Конечно, лейтенант, — Старлайт ловко надела кольца на рога всех трёх единорогов из Ордена. — Хотя они уже нейтрализованы, я сняла с них кьютимарки.
Маг, который врезался в стену, был ещё мокрый после купания, и Старлайт заботливо высушила его заклинанием.
— Не хватало ещё, чтобы он простудился!
— Да, на с-суде он нам нужен здоровым, — ухмыльнулся Сторм Клауд.
Дискорд, переместивший свою форточку поближе к лаборатории, где Твайлайт и Старлайт исследовали сброшенные стражниками доспехи, телепортировал из 'Сахарного уголка' несколько ведёрок попкорна, одно висело рядом с форточкой, другое он левитировал Старлайт, а остальные поставил на лавочку у входа в лабораторию:
— Долг платежом красен, Стар, — ухмыльнулся драконикус. — Угощайся. Давно я не видывал такого хаоса!
