Верните моего любимого! - 2

— Гектор, ставлю перед тобой следующую задачу — как только мы дойдём до поляны, сбрось вьюк, обследуй берег реки и найди удобное и красивое место для нашего домика, но такое, чтобы его было невозможно заметить с воды. Надеюсь, что река не судоходная, и нам не придётся каждые полчаса прятаться в кусты, когда по ней будут проплывать корабли. Мы с Ранеточкой останемся ждать тебя на поляне.

До поляны, а она была совсем небольшая, поросшая по краям густыми зарослями малины, идти было недалеко, метров семьдесят. Лес был смешанный. Помимо дубов в нём росли берёзы, а также пихты. Именно из-за пихтовых дров, самых лёгких, бывший супруг и сделал здесь остановку в прошлом году, чтобы побраконьерствовать. Хотя кусты малины были густо усыпаны созревшими ягодами, они не стали задерживаться, и прошли на поляну, где сбросили с себя рюкзаки.

Королева, подумав, решила всё-таки отказаться от малины, раскатала матрас, превратила его в перину, бросила спальный мешок и легла на него, широко раскинув руки. Она с радостью почувствовала, как в неё начинает пусть и медленно, словно неохотно, но всё же вливаться энергия. Закрыв глаза, она улыбнулась и глубоко вздохнула. Рания шепотом спросила:

— Мариночка, ты берёшь силу? — магесса, молча, кивнула и девушка так же тихо сказала — Тогда я пойду и наберу малины. Сахара у нас немного, но я знаю, как получить его из малины. Ты такого никогда не пробовала. Он вкуснее обычного.

Оставшись на поляне одна, Марина быстро погрузилась в сладкую полудрёму. Не то чтобы она спала, на сон это всё же не было похоже ни капельки, но, словно растворилась в тишине и безмятежной неге леса, в который лишь однажды спустились с неба айдеры. Они не причинили ему никакого ущерба, поскольку их интересовали одни только сухие каменные сосны и ещё здоровенные, толстые дикие свиньи, от которых лесу доставалось даже больше, чем от иных людей. Поэтому и после их визита лес оставался всё таким же диким и девственным, каким был раньше. Как раз в этом и заключалась его особая прелесть.

Поскольку лес не претерпел от людей никаких бед (айдеры, не смотря на то, что айдерины рожали младенцев в большом кожистом яйце, были пусть и крылатыми, но всё же людьми), то щедро делился с ней своей силой. Однако, Марина впитывала в себя его магическую энергию понемногу, маленькими глоточками, если и вовсе не цедила через тонкую соломинку, причём не спеша. Став уже довольно опытным магом, Королева прекрасно понимала, что после того, как она отдала всю свою магическую силу феям, ей нельзя так же быстро запитываться от леса, чтобы не сжечь себя, свою естественную способность к восстановлению магических сил без какой-либо внешней подпитки.

Ей было куда важнее, чтобы внутри неё как можно скорей заработал тот внутренний генератор, который вырабатывал божественный магический огонь Камюра. Это она уже понимала не как маг, а как леди-дракон и древняя магия призывала её быть очень осторожной с чужой, пусть и не чуждой ей, магической энергией. Когда Рания вернулась на поляну с двумя большими туесками, изготовленными из бересты, доверху наполненными малиной, она открыла глаза и села. Посмотрев на подругу и ягоды, Марина вздохнула и вполголоса посетовала:

— Да, без молока много малины не слопаешь. Эх, коровку бы завести, вот только где её взять в такой глуши?

Рания поставила туески на траву, развела руками:

— Звиняйте, тётенька, бананив ваш батька не прислал.

Девушки громко расхохотались и Марина воскликнула:

— Интересно, куда это Гектор запропастился? Он что, решил увести нас от этого места за тридевять земель?

С другого конца поляны, но совсем не оттуда, куда убежал пёс, издалека, раздался рыкающий голос Гектора:

— Я уже близко, мои милые дамы. — через несколько минут послышался громкий треск и раздалось громкое — А вот и я! Прошу занимать места в экипаже, девушки. Извините, что не могу помочь вам с погрузкой багажа. Запрягаться неудобно.

Марина и Рания так и ахнули, увидев, как на поляну выбежал Гектор, тащивший за собой большую повозку-двуколку, от которой до них сразу же донёсся запах свежего дерева и магии. Изменённый пёс хотя и не имел ни магической книги, ни магического посоха, всё же умудрился превратить средних размеров дуб в прочную повозку, изготовленную без единого гвоздя. Девушки забросили в неё торбы, вьюк и хотели было пойти пешком, но Гектор, посмотрев на них, насмешливо сказал:

— Милые дамы, если вы считаете, что везти вас мне будет тяжело, то очень сильно заблуждаетесь. Между прочим, в состязании по перетягиванию каната, я надрал задницу сразу трём единорогам и жрец Риору в придачу, так что смело залезайте в повозку, путь будет не таким уж и близким, но я домчу вас до места за каких-то двадцать минут.

Не говоря ни слова, Марина и Рания быстро забрались в двуколку и сели на облучок. Гектор лихо гикнул, громко залаял и действительно понёсся по лесу, словно призовой рысак. Марина взглянула на часы и увидела, что проспала больше семи часов. Рания виновато улыбнулась:

— Мариночка, у тебя было такое умиротворённое лицо, что я не решилась тебя беспокоить.

— И правильно сделала, Ранеточка. — ответила Королева, обнимая подругу — Пока я лежала на поляне, мои силы немного восстановились, но не это главное. В моей крови снова появился огонь Камюра, но теперь должно пройти не меньше полугода, чтобы я полностью восстановила силы. Рания, когда я покидала Землю, мои друзья-духи влили в меня столько магической энергии, что я даже не представляю себе, как смогла всё это перенести. Чтобы обрести природную способность самой генерировать магическую силу и огонь Камюра, мне нужно было отдать её всю без остатка. Знаешь, затеяв историю с мехами для фей, я это ещё не понимала, но интуитивно сделала всё правильно и когда стала заряжать их огнём Камюра и преображать, то даже испугалась, что они высосали из меня его весь до последней капельки. Нет, умереть я от этого не умерла бы даже в том случае, мой ангелочек, если бы ты не подхватила меня на руки и не напоила водой. Меня бы просто какое-то время поколбасило, а потом всё равно отпустило. С вашей помощью я вообще перенесла этот отходняк влёгкую. Зато теперь я полностью обновилась и мне только и нужно, что окончательно переродиться и хорошенько набраться сил. Только потом мы сможем отправиться в Вантар. Думаю, что это можно будет сделать меньше, чем за год, а потому, Рания, не надо устраивать капитального строительства. Нам вполне хватит избушки на курьих ножках, нашей золотой медвежьей шкуры, чтобы спать комфортом, и двух комнатушек для занятий магией.

Гектор повернул к реке и вскоре они поехали по берегу. Река была не очень широкой, всего метров двадцать в ширину и не слишком глубокой, а потому ни о каком судоходстве здесь не могло идти и речи. Лес по ней также никогда не сплавляли. Через несколько минут Гектор привёз их к трём громадным глыбам рыжевато-бурого базальта на опушке леса. Под ними стоял на месте росших здесь ранее трёх вечнозёлёных мансоний незамысловатый, но симпатичный одноэтажный домик красного дерева с окнами, закрытыми ставнями. Как и тот дом, что некогда сотворила в лесу возле Поляны Фей Марина, этот тоже был построен без единого гвоздя, но всё в нём открывалось и закрывалось. Самое удивительное, что из-под дома вытекал по деревянному, перекрытому желобу и сбегал по склону в реку небольшой ручей. Пёс, остановившись возле открытой веранды, сказал:

— Дамы, к водопроводу я не имею никакого отношения. Родник здесь был до меня, а я только каптировал его камнем и устроил сток из дерева, зато теперь имеются ванна и ватерклозет.

Марина удивлённо спросила:

— Но как, Гектор? Как ты смог это сотворить?

Косматый рыцарь радостно осклабился:

— Моя Королева, у меня очень хорошая память. Ещё будучи простым псом, я внимательно слушал, как ты читаешь свою магическую книгу. А когда принялся изучать магию вместе с Ранией, то уяснил, что настоящему магу не так уж и важно иметь магическую книгу. В лесу у Риора я не мог своевольничать, и кроме того это ещё тот лес, в нём особенно не покомандуешь, мигом по башке веткой получишь. Зато этот лес совсем другой. В нём что угодно можно делать. Когда мы будем покидать это место, то я верну на место те три дерева, что здесь росли раньше.

Девушки и Гектор занесли в дом вещи и сразу же стали в нём обустраиваться. Дом пёс-маг построил им простой, всего с пятью комнатами и прихожей. Первая комната, слева от входа, была спальней с большой кроватью, напротив неё находилась кухня. Две угловых комнаты с окнами, выходящими на юг, в лес, были кабинетами, а средняя, просторным совмещённым санузлом. Гектор позаботился даже о шкафе для посуды, табуретах, столах для занятий магией и удобных деревянных креслах.

Пока Марина раскладывала вещи, Рания приготовила ужин, попутно рассказывая лесной провинции Вантарен и её столице городе Вантаре, стоящем на берегу реки Ванты, всё что знала. Она говорила, что это очень красивый, мирный и тихий город немного больше Реньяра. Лежащий в краю лесов, он был столицей лесорубов и охотников на пушного зверя, но для айдеров представлял интерес тем, что в нём имелась судостроительная верфь, на которой изготавливались летающие корабли. Причём очень хорошего качества. На этой верфи айдеры часто заказывали себе летающие корабли.

Неподалёку от Вантара тремя рядами пролегли даже не горные хребты, а просто цепочки гранитных скал высотой в две, три сотни метров, сплошь увитых корнями каменных сосен, из которых "выстреливали" в небо семидесятиметровой высоты серебристые стволы с голубой и плотной, как кость, а потому тяжелой древесиной. Имелось несколько таких скал неподалёку от того места, где они поселились, но совсем небольших, всего с несколькими десятками побегов, так что за орехами девушкам было теперь куда ходить.

Рания сразу сказала Марине, что не собирается строить летающий корабль. Пространственный портал в Кастаурский лес она открыла только потому, что больше нигде, кроме Вантара, не спускалась в Эльтаране на землю. Девушка была уверена, что Марине нужно обязательно попасть в тот мир, где схватили её мужа. Она считала, что только здесь к её подруге быстрее всего вернутся силы, а потому им будет лучше пожить вдали от людей, вот она и отправилась в самый центр Кастаурского леса, где ещё ни разу не ступала нога человека. Или почти ни разу. Та полянка была единственным знакомым ей безлюдным местом в Эльтаране, из-за запомнившейся ложбинки.

В Майтране Королеве удалось узнать о судьбе мужа хоть что-то и узнать больше она уже вряд ли сможет. Не в той тюрьме его заточили. Вряд ли хоть один узник сумел послать из Тёмного Тэурмина весточку на волю. Поэтому ей следовало забыть обо всём, в первую очередь сосредоточиться на изучении магии, а также самым основательным образом восстановить магические силы. Нет, не для того, чтобы немедленно начать сражаться с императором и его приспешниками, а только для того, чтобы не стать лёгкой добычей негодяев и, самое главное, не подвергнуть опасности Ранию. За себя она волновалась куда меньше, так как была золотой леди-драконом.

Так девушки поселились в доме, построенном для них самым удивительным магом в Кружевах Камюра — Гектором, и зажили неприметной жизнью лесных отшельников. Ещё сутки они обустраивались в доме, доставая из баулов и вьюков только самое необходимое, а на третий день, после завтрака, засели за учёбу. Марина занималась в комнатке, где кроме стола, стоящего у окна, кресла, покрытого кабаньей шкурой, прочного дубового сундука возле стены и полки над ним, больше ничего не было, но так было и к лучшему — ничто не отвлекало её от учёбы. У Рании была такая же. Спали они в общей спальной комнате на одной кровати вместе с Гектором.

Рано утром пёс впрягался в повозку и отправлялся на охоту, привозя не только дичь, но и огромные шишки. Завтрак готовила Рания, а Марина лишь помогала ей. Потом они приступали к занятиям. Афина открывала Королеве трактаты в том порядке, какой установил принц Зарион, и вскоре она окончательно поняла его замысел. Он таким образом выстроил очередность, что начав изучение магии с главных дисциплин: колдовства, волшебства и собственно магии, начальной и высшей, любой его ученик, во-первых, уже не нуждался в мудром наставнике, им был принц Зарион, а, во-вторых, получал возможность использовать магию чуть ли не на каждом шагу.

Именно такая система подачи материала позволила Гектору стать довольно неплохим магом, хотя ему были доступны только магические заклинания, вполне приличный запас талисманов, изготовленных ещё принцем Зарионом, а также недюжинные магические способности плюс большой, если не огромный, талант и огромная магическая сила. Наконец Марина поняла, почему эльфы сорвались с такой лихой бесшабашностью, и перебрались в Королевство Синих Гор. Куда им было деваться, если эльфийки, которые изучали магию без года неделю, заткнули за пояс их самого лучшего мага?

А ещё Королева поняла, что император Вайнор, да, и вся его семейка со всеми предками вплоть до надцатого колена, все до одного могущественные маги, жуки ещё те. Их имперская школа магии, была лучшей среди всех империй Великого мира и они сделали всё, чтобы узурпировать саму магию и сделать её достоянием избранных. То есть тех, кого же они сами и избрали, а всех остальных пустить по боку. Что же, они в этом преуспели. Все Варрадиды были драконами, как она подозревала, гораздо ниже, чем просто средней паршивости, без малейшей толики священного огня Камюра в крови и потому так ненавидели дом Эльтаридов, который был выше их на порядок.

Ясное дело, неправедно узурпировав в далёком прошлом власть, им не составило труда сделать магию инструментом своей имперской политики. Ей давно уже стало ясно, чего так боялся Вайнор — потерять власть он боялся! Если ориентироваться на наличие огня Камюра в крови, то у отца Зариона было в сто раз больше прав на трон, чем у всех Варрадидов вместе взятых, ведь даже в крови её мужа этой священной магической субстанции имелось с избытком. Жаль только, что он до встречи с ней не имел никакого понятия о природной драконьей магии.

Перебравшись с Земли в Майтран, Марина почувствовала и стала понемногу осознавать эту древнюю магию и ей очень повезло, что она отдала весь свой священный огонь феям. Теперь, очутившись в девственном лесу Эльтарана и наотрез отказавшись жадно впитывать в себя его магическую энергию, сделав вместо этого лишь парочку крохотных глотков для поддержания сил, она вскоре почувствовала, как в ней начался волшебный процесс рождения священного, божественного огня за счёт врождённой, изначальной магической сущности.

Сначала это были крохотные искорки, которые можно было легко загасить потоками магической энергии девственного леса, но всего за два месяца они превратились пусть и в маленькие, но уверенно набирающие силу язычки пламени и их с каждым новым днём становилось всё больше. Процесс был неспешным, зато стал необратимым. Королева ещё не могла делиться огнём Камюра, как не могла пускать в ход магию, её сил на это ещё не хватало. Поэтому ей и Рании всё приходилось делать вручную, но они были неприхотливыми в быту. Так что магическая энергия волшебной палочки не расходовалась попусту, и это был их НЗ.