Гидра. Противостояние

— Гидра! — Продолжал председатель: — Ты должен ввести экстренные меры. У тебя все готово? —

— Да. Преподаватели ознакомлены со списком предметов, урезанных с учетом экстренных мер. Мои люди также готовы к этому. —

— Хорошо. Звук, Черненко встряхни всю свою сеть, но у нас должны быть данные о их следующих шагах! Нападение Империи мы прошляпили! Но не следить за ходом боевых действий, мы не имеем права! —

— Сделаем. — Кивнул Звук за себя и Черненко.

— Хлад... — Повернулся он к царю.

Тот усмехнулся: — Что и мне дашь указания? —

— Не буду тебе указывать, но держи связь, если мы будем организовывать контрнаступление, будет обидно если ты не будешь готов. —

— Договорились! —

Дальше потекло обсуждение различных тонкостей, вдаваться в которые не имеет смысла. Да и я если честно, не очень в этом разбираюсь. Все же я ученый, а не военный или даже боевой маг. Мои силы огромны, но столкнись я с магом, имеющим три четверти моих сил и посвятившим все свое время боям, неизвестно кто выйдет победителем. Однако, я нахожусь на своем месте, а генералы управляющие войсками на своем. Все же идея отдать бразды правления в руки Змея была очень мудра...

Так что количество отрядов перемещающихся между армиями, состояния войск, их припасы, маневры... все это проходило мимо меня. Я же активизировался, когда дело касалось непосредственно магов и частично производства.

Однако меня больше всего поразило влияние Змея на остальных членов союза. То, что они беспрепятственно приняли лидерство Змей, намекает... Что он уже позаботился об этом... Лишь Хлад сохранил собственную свободу. В этот раз он полностью оправдал свое прозвище, а я ни сном, ни духом. Снимаю шляпу перед маэстро...

Отступление. Сэмэн. Ледяной маг. Командир пограничной заставы возле Енисейска.

— Значит, ты считаешь, что Царь правильно поступил, согласившись войти в союз?! — Закричал мой друг Лэгэнтей.

Я с ним прошел большую часть жизненных трудностей, которые выкидывала перед нами жизнь. Родившись в одной из Якутских деревень мы повзрослев оба решили пойти в армию. Но вот незадача, раскидали бы нас скорее всего по разным концам тогда еще России. Мы же хотели служить вместе...

В этом деле повезло, что у папиного брата было несколько хороших знакомств в военкомате. Несколько коробок конфет, бутылок водки и одна бутылка хорошего коньяка для высшей инстанции и мы поехали служить мало того, что вместе, так еще и недалеко от дома.

Служба прошла ни шатко ни валко. Однако возвращаться на гражданку нам не хотелось и мы подписали контракт. Потихоньку потянулись звания, потом первая офицерская школа и...

К тому моменту как мир скатился в анархию, мы были уже лейтенантами. Дальше было дезертирство если это можно так назвать, ведь государства как такового уже и не было, присоединение к нескольким группировкам. Открывшиеся способности к ледяной магии у нас обоих было очень кстати.

Наше наемничество продолжалось ровно до того момента как Хлад дал о себе знать. Шаг за шагом, верные ему люди заставляли нас сдавать свои позиции. Неудивительно, что в один прекрасный день наш отряд был зажат и выхода не было.

Вот тут сыграло наша разборчивость в выборе заданий. Многие люди, почувствовав вкус свободы, напрочь потеряли голову бросаясь в самые тяжкие. Однако я с Лэгентеем брал лишь те задания, которые не были связаны с работорговлей, убийствами мирных жителей или похожими вещами. К тому же, мы были магами, что здорово поднимало нашу ценность.

В результате нам были предложены вполне хорошие условия работы уже непосредственно на Хлада.

И чем дольше я служил под начальством этого мага, тем больше я проникался уважением к нему. Под его руководством, все ранее разбитое безвластием снова оживало. Люди с трудом сводившие концы с концами снова поднимали головы и смело смотрели в будущее. Поднималась промышленность, медицина и социальные службы.

Словно до этого было мало лишений, в худшую сторону изменилась погода. Кто-нибудь на месте Хлада мог бы сдаться. Ведь ситуация выглядела поистине беспроглядно мрачной. Но не он. Десятки артефакторов создали дешевые артефакты, позволяющие с легкостью и на продолжительное время забыть, что такое холод, после чего они были распространены среди обычного населения.

Проблемы с продовольствием? Царство начало решать эту проблему и тут Ледяное Царство присоединилось к союзу...

— Нет. — Покачал я головой: — Нам не нужно было присоединяться к этому союзу. Теперь наши солдаты пойдут воевать за чужие земли.—

— Лучше бы мы вступили бы когда они все бы передрались и устали... А теперь... —

— Тревога! — Включилась сирена.

— Лэг! Беги к своему отряду, а я сейчас... —

БУ-У-У-УМ!!!

Взрыв, раздавшийся возле бегущего от меня друга, отшвырнул мое тело в сторону, жестко приложив об землю. Если бы не инстинктивно активированный щит, я бы так легко не отделался... Я обратил внимание на торчащий кусок льда в плече, причем моего собственного льда... Щит треснул...

ДРУГ!!!

Я рывком попытался подняться, однако голова кружилась немилосердно и чуть не упал носом в землю. Кое-как справившись со своим предательским телом я доковылял до воронки...

Лэг лежал на ее краю... Я упал на колени: взрыв оторвал его ноги и часть руки по плечо, все вокруг было забрызгано его кровью вместе с обгоревшей землей. Голова на удивление не пострадала совсем, отстраненно отметил я. Он был мертв, глаза с полопавшимися сосудами бессмысленно уставились в небо

Как же так? Друг? Мы же прошли через столькое и так глупо...

Взрывы, на которые я не обращал внимание, начали приближаться. Я медленно поднял голову.

По полю ровными рядами шли неизвестные воины. Нам показывали вооружение и форму Имперцев и это была не Святозарцы... Черные, плотные одежды с явно различимыми стальными вставками, металлические шлемы и... Многочисленные изображения расколотых черепов. Этот знак присутствовал буквально везде! На одежде, на шлемах, на знамени.

При этом они почти не производили никаких звуков, двигаясь бесшумно, выверено... Как механизмы, четко соблюдая порядок... Их сложное построение чем то напоминало многоугольник, внутри которого также имеются свои фигуры.

Я с трудом поднялся.

По движущимся врагам ударил слитный залп нескольких магов: целое море льда рухнуло на их головы, чтобы в следующую секунду разлететься безвредным ледяным крошевом по округе. Те, кто стоял в углах фигуры разом начали посылать плетения разных школ, сравнивая оборонительное укрепление с землей.

"Надо отступать" — мелькнула мысль. "Не успею": пришла другая.

Два прилетевших плетения оказались для меня последними... Модифицированное огненное копье я рикошетом отразил в сторону, а вот следующее не успел... Воздушная молотилка с влажным хрустом врезалась мне прямо в грудь... Забавный из меня выйдет шарик... Мелькнула последняя мысль в угасающем сознании. Ведь молотилка трамбует все, что попадет в зону ее действия в компактный шарик...

Тьма.

Конец отступления.

Стоя на специальной трибуне, я взирал на множество голов студентов Академии, сейчас собравшихся из-за того, что я выразил желание сделать объявление. Все они шумели, активно переговаривались и размахивали руками, споря.

Информация о начавшейся войне уже просочилась в массы, но официально я об этом еще не сообщал и не говорил о изменениях, которые должны произойти в связи со случившимся.

— Внимание. — Лица магов скрестились на мне: — Сегодня печальный день. Святозарная Империя вероломно нападала на Союз. А через день, Свердловская республика вторглась в границы Ледяного Царства. Война на уничтожение началась.

Вы спросите меня, почему на уничтожение? Ну, сменится одна власть на другую. Да и Церковники сжигают не всех магов. Может ты, Гидра, хочешь спасти всего лишь свою шкуру? —

Все замерли...

— И хорошо было бы если это правда... Вот только вопрос стоит не в плане политики, вопрос стоит: "Будет ли человечество существовать дальше?" Думаю, многие из вас слышали про угрозу нашему со стороны созданий порядка. Их виду было дано название: ангелы.

Ранее мы не могли предоставить доказательств о том, что они намереваются сделать с нами. Однако день назад они дали о себе знать... —

Позади меня включилась огромная цветная иллюзия, на которой показывалось смонтированное видео из камер наблюдений крепостей. Перед зрителями открылась картина "Ангелы уничтожают человечество".

— Как мы видим. Это и впрямь так: захват нашего мира начался. Как пушечное мясо они используют фанатиков, ведь человеческие жизни для них не стоят ничего... —

Сцены с атаками ангелов сменилась на ту, где создания порядка бросали плетения, совершенно не заботясь о ценности своей же армии.

— Однако не считайте, что эти твари бессмертны! Генерал Иванов! — Картина сменилась на портрет мужчины лет сорока: — Ценой собственной жизни уничтожил одного из ангелов! Теперь же эти твари трусливо прячутся за фанатиками, больше не рискуя принимать участие впереди боя! —

Армия Имперцев накатывает на одну из крепостей, ангелы же атакуют на краю видимости записывающих артефактов.

— Вследствие начавшейся войны, Академия переходит на чрезвычайное положение. Теперь изменения: выпускные курсы всем составом отправятся в различные тренировочные лагеря, где вы быстро повторите то, что вам преподавали в Академии, после этого , вы будете прикомандированы к разным армиям Союза. Более точную информацию вам сообщат позже.

Первые и вторые курсы! С вами будет сложнее. Так как вы еще не в полной мере обладаете необходимыми знаниями, то вы остаетесь на некоторое время в Академии. Но программа для вас сильно поменяется. Все теоретические предметы будут убраны, программа же боевых занятий будет сжата до максимума. В ваших же интересах выучить все, что вам будут давать. —

Студенты были явно недовольны произошедшими изменениями, ведь умирать в сражении с ангелами никто из них не хотел...

— И да. Вопросы: "Зачем мне это надо?", "Я не хочу" будут рассматриваться специальным ведомством, так как подобные разговоры в ситуации, когда человечество ведет войну за выживание, рассматриваются как предательство... Надеюсь среди нас таких нет... — Я саму капельку применил слияние, придавив всех ставшей ощутимой энергией.

-Больше я вас не задерживаю. Дальнейшие тонкости вам объяснят ваши кураторы. -

* * *

*

— Отличная речь директор. — Пошел возле меня Тьма: — Сначала вы сбили их с толку, потом обратились к их чувству мести, предостерегли силой ангелов и дали понять, что их можно убить и в конце, заткнули всех недовольных... Прекрасная речь... —

Я высокомерно взглянул на него: — Ты сомневался? Неужели ты мог допустить, что я буду не на уровне? —

Тьма замялся.

— Расслабься. — Фыркнул я: — Это была шутка. В наше тяжелое время, надо всегда найти место для хорошей шутки... —

Тьма хмыкнул: — В такие моменты сложно понять, шутишь ты или нет...

— В этом то и суть... но собери Бронина, Наташу, Михаила, Жизнева и сам не забудь придти. —

Через час я сквозь чуть прикрытые веки с интересом рассматривал собравшихся. Они же, видя, что я не спешу начинать, также молчали, стараясь не привлекать к себе внимания.

Особенно сильно старалась Наташа. Имея по совместительству вторую специализацию мага жизни, она с легкостью убрала мешки под глазами и общий бледный вид от недосыпания, но недосып проявлялся и так. Понурый, тоскливый взгляд, низко опущенная голова и сгорбленные плечи: по этим признакам можно было легко судить о том, как действенно мое наказание.

Как только я представляю, что все эти курганы документов пришлось бы заполнять мне, то становится плохо. В такие моменты я начинаю хвалить собственную изворотливость позволяющую скидывать большинство таких проблем на подчиненных. Наташе не повезло дважды, первый раз, в то, что она накосячила, второй, то что появилась эта бюрократическая проблема. Однако у меня есть, чем ее обрадовать.

Михаил наоборот выглядел радостно. Отвратительный вид соперницы и то, что он справился с моим "заданием" придавало ему немало позитива. Да-да, тот паразит уже не точит у него магию. Поднапрягшись и сумев управлять теми потоками энергии возле энергетического ядра, которые не были доступны паразиту, он избавился от своего "сожителя". Хвастаться пришел тут же, переместившись сразу через несколько заградительных барьеров прямо к одной из моих копий.

Бронин напряженно о чем-то размышляет, бросая на меня настороженные взгляды, думаю, он уже понял, что я ему собираюсь поручить...

— И снова здравствуйте. В связи с последними событиями у нас нереально много работы и в данный момент я обрисую для каждого из вас дальнейшую службу Объединению.

Академия здорово уменьшилась и на ее контроль необходимо в несколько раз меньше кураторов и преподавателей. Однако терять контроль над столь важным пунктом нельзя... Наташа! Вся эта бюрократическая катавасия отменяется... —

— Да! Спасибо! Спаси... — Не сдержала радостного вопля девушка.

-... До того момента как мы победим. —

— Дальнейшая благодарность застряла у нее в горле. —

— Бронин! Ты отправляешься в первую армию под командованием Генерала Лисова. Он находится возле Новокузнецка, города там нет. Лишь военная база. После того, как к вам начнут поступать сформированные команды выпускников ты должен будешь проконтролировать, чтобы их не убивали почем зря. Поэтому ты с одной стороны находишься в подчинении у генерала, с другой у меня. Не забывай ему об этом напоминать, когда его заносит. У него очень... Прескверный характер. Это понятно? —

— Да директор. Я помню генерала Лисова. —

— А также, будешь моими глазами и ушами в стане армии. Последнюю разработку в области приема и передачи звука и изображения возьмешь на экспериментальном складе номер три. —

— Будет сделано. —

— Это радует. Михаил! —

— Да! —

— Ты отправляешься во вторую армию, расположившуюся возле Красноярска. Командует там генерал Сидоркевич. Этот человек достаточно опытный, так что ты поступаешь под его руководство полностью... — Лицо Михаила приняло столь разочарованное выражение, что я решил дать пояснение:

— Как маг ты уже достаточно силен. Но участвовать в настоящей войне тебе еще не приходилось. Бронин же вместе со мной участвовал в полноценных сражениях, хоть и меньших масштабов чем сейчас, когда создавали Объединение. ты же нет. Поэтому старайся набраться как можно больше опыта от тех. кто сидит в штабе и тех, кто бьется на передовой. У магов и обычных людей... Поверь, это пригодится. —

Смотря на понурого ученика я несколько засомневался в правильности решения: ведь если он перенесет такое отношение на дальнейшую работу, то ничего хорошего не выйдет... Значит ему надо дать стимул... Да и расти ему надо самому.

— И да. Михаил, немного обдумав эту ситуацию, я решил дать тебе шанс. Я напишу письмо Сидоркевичу, где попрошу его, что если он сочтет, что ты выучил военную науку достаточно, дать тебе больше воли и подсунуть под управление, несколько отрядов магов... Так что все в твоих руках! —