— Да, нам с Майкой, Джули еще на "Кракене" сказала, что мы едем искать капсулу "Надежда" — подтвердил Гавел.
— И попросила не говорить вам пока, что мы знаем, зачем едем — добавила Майка. — Мы и не говорили. А теперь уже можно.
— Есть! Это "Надежда" — воскликнул Полак. — Надо же, живая. Только совсем без топлива.
— И нас всех помнит — добавил он для Томы. — Сейчас мы ее заправим, она сформирует топливный приемник, прямо перед нами.
— Открывай свой ротик — нетерпеливо протянул Полак. — Мы тебе покушать принесли.
На борту капсулы появилось отверстие, из которого выполз блестящий цилиндр отработанного топливного контейнера. Полак руками вытащил его полностью. И положил на пол танка.
Затем взял заполненный топливом контейнер, и вставил его в отверстие, куда его втянула сама капсула. После чего, дыра в ее борту почти сразу затянулось.
— Проголодалась — Тома любовно погладила капсулу по затянувшемуся болту. — За столько-то лет.
Майка открыв рот, смотрела на эту сцену, не понимая, как относится к словам взрослых.
— Майка, закрой рот — смеясь, посоветовала Джули. — Тетя Тома и дядя Полак просто шутят, на радостях.
Майка послушно закрыла рот, продолжая смотреть на них широко открытыми глазами. По-видимому, взрослые открывались ей с какой-то новой для нее стороны.
— На экскурсию идти лучше не сейчас — посоветовал Полак. — Там и воздух не очень хороший, и температура некомфортная. Хотя в комбинезонах нам терпимо будет, но лучше подождем, пока она выползет на поверхность. Двух дней, думаю, ей хватит. Особенно, если мы сверху поможем.
По готовому тоннелю выползли назад очень быстро, а затем отправили пустой танк работать бульдозером, расчищать площадку поверх капсулы. Расчет был на то, что танк быстрее раскопает ее, чем она сама всплывет наверх.
— К нам, скоро прилетят Тина, Арнол, Илика, Ван, Камиль и Димитрий с вашими друзьями охотниками — объявила Тома. — А мы пока осмотрим станцию. Надеюсь, Гавел и Майка, с помощью Маськи, нам все тут покажут.
— Но это чуть погодя — поправилась она. — Походим пока здесь, на вольном воздухе в центре кольца. Как люди в шахтах годами находились? Тут в комфорте, всего неделю взаперти сидели, а у меня уже ненависть к закрытым помещениям.
Глава 10. Сфера.
Дети настойчиво отстаивали свое право первого полета на "Надежде", так им натерпелось опробовать капсулу, о которой столько слышали. Для обоснования своего требования, они привлекли даже крайне сомнительную аргументацию Майки.
— На меня "наполз" червяк, я проснулась и поэтому мы его вообще поймали, а по червяку дядя Арнол догадался, где нужно искать эту капсулу. А поэтому я ее и нашла, значит и лететь первой мне! — Выстраивала она, как ей казалось, безупречное логическое обоснование, горячо поддержанное друзьями.
При этом их дружный натиск приходился в абсолютную пустоту. Никто с ними не спорил. Полак, в который раз объяснял, что пока вообще никого не пускают в капсулу. Ее сейчас исследует бортовой комп и залечивает все найденные повреждения.
— Поймите, Это не я запрещаю полет. Капсула сама не полетит с людьми, пока бортовой комп не удостоверится в ее полной исправности — отбивался он от Майки. — Я же объяснял, про повышенные требования к транспорту, который возит людей. "Надежда" столько лет пролежала замурованная в скалах, занятая только заботами о своем освобождении. А сейчас ее бортовой комп проверяет все системы, попутно исправляя неполадки в них.
Наконец Полак разрешил первый полет.
В "Надежду" поместились все дети и часть взрослых, хотя стало немного тесно. Но за комфортом никто особо не гнался. Дети сразу заняли места перед экранами, а уже за ними встали взрослые, самые почетные члены клана. Остальные вежливо отказались от первого полета, соблюдая субординацию. Тем более что ждать нужно было всего несколько часов. А Димитрий вообще не полетел.
— Чего там стоять в тесноте и смотреть на круговом экране панораму. Я и тут ее могу посмотреть в любой комнате, и тоже на круговом экране, который точно такой же, как на капсуле — объяснил он. — По прямой трансляции с "Надежды", увижу точно такую же панораму, как и вы.
Охотники, чуть поразмыслив, тоже отказались от полета и остались со своим командиром.
— И на обмен впечатлениями в ментале это никак не сказывается. Пора отказываться от рутинных привычек — закончил он назиданием.
Панорама горной страны, затянутая кое-где пеленой облаков, завораживала. С такой высоты все, кроме Древних, видели ее впервые.
— Все же через экран, не совсем то — пожаловалась Тина. — Я понимаю, что это предрассудки, но отделаться от ощущения искусственности не могу.
— Настоящие окна все реже делаем даже мы — ответила Ильва, так же очарованная видом. — А уж на специальном транспорте Древних, вообще наивно ожидать их встретить.
— Все равно жалко — вздохнула Тина. — Тут экраны, на "Кракене" экраны, на вертолетах тоже экраны. Скоро от окон совсем отвыкнем. Хотя Димитрий, похоже, выше этих предрассудков.
— А мы можем посмотреть теперь, откуда и куда она течет? — Спросил Гавел, показывая рукой на нитку реки внизу.
— Конечно, можем, но мы и без капсулы это знали. Да и посмотреть могли — ответил ему Полак. — У нас давно есть карты планеты, по снимкам с луны. И долететь могли на вертолете. Ты же на нем летал.
— Я тоже хотела спросить — Тина подошла ближе к ученому. — Что нам дает капсула, в сравнении с тем, что мы уже имеем? Мы же научились делать вертолеты и самолеты.
— Такую технику как "Надежда" и "Кракен", еще не скоро научимся делать — пояснил Полак. — Это автономные, совершенно независимые от наличия стационарного поля устройства. На капсуле мы можем летать где угодно и сколь угодно долго, даже в тех областях, где поле еще не восстановилось. А это почти вся та половина планеты, которая приняла на себя основной лучевой удар.
— А на такую высоту как "Надежда", не смогут подняться те штурмовые вертолеты, которые мы нашли на "Кракене" — продолжил он. — Да и нашим Гиномам интересно будет посмотреть, как устроены самые совершенные аппараты Древних.
— Капсула и в военном отношении сильнее их? — Спросила Ильва.
— Нет — ответил Арнол вместо Полака. — "Надежда" и "Кракен" не военные аппараты, хоть вооружены и защищены, но их компы не допускают риск. В них вообще не предусмотрена передача управления человеку. Для них, все только пассажиры. Просто один из пассажиров, капитан. Он имеет больше прав на указание целей и задач, которые выполняет бортовой комп.
— Даже на самом примитивном судне все то же самое — добавил Полак. — Капитан командует, а выполняет команда. Не сам же он своими руками паруса ставит и штурвал вертит.
— Настоящая военная техника Древних, это штурмовые вертолеты и комбинезоны от "ТеррорНет" — пояснил Арнол. И закончил. — Полномочия каждого я уже оговорил компу капсулы. Они такие же, как на "Кракене".
— Да, такой двигатель нам еще долго не сделать — с завистью в голосе произнесла Ильва и спросила Арнола — Здесь, ведь он однотипный с "Кракеном"?
— Такой же — подтвердил он. — И тяжелую воду пока добывать не умеем из океана, хотя это быстрее научимся. Но пока нам запаса, всего для двух реакторов, на тысячу лет хватит, а к тому времени, что-нибудь придумаем.
Радко поднялся на холм и сразу увидел конный разъезд орков. Один из тех, что регулярно рыскали по степи вокруг лагеря, разбитого орками около маленькой кустарниковой рощицы. Видимо там была вода, потому что лагерь стоял давно. Его отметила на картах еще вертолетная разведка.
Охотник упал в траву, как только понял, что его заметили. Бежать или тщательно скрываться от орков, не входило в его планы. Он должен попасть в плен и орки должны оценить его оружие. При встрече, желательно перерубить пару их мечей, а затем добиться почетной сдачи. Рик хорошо подтянул Радко в фехтовании, даже десантники Димитрия были им довольны, так что такая задумка вполне может получиться.
Все многократно обговаривали при разработке плана проникновения. Самое плохое, если просто убьют, не пытаясь взять в плен. Тогда сорвется весь замысел и придется придумывать что-то другое. Пресветлая госпожа Тома, уверила его, что если такое случится, то умереть ему не дадут, и сразу придут на помощь.
Высотное наблюдение, удобнейшее средство. Орки вообще не связывают еле видимую точку в небе с наблюдателями, а возможности капсулы таковы, что на ее экранах, даже лица, если открыты, хорошо просматриваются.
Вот и сейчас она в небе, прямо над головой, а господин Димитрий его слышит. Не только его, а и все звуки вокруг. Радко вслух сказал, что орки его заметили и приближаются. Необходимости в этом сообщении не было, просто таким способом охотник как бы прощался с друзьями и окунался в новую для него реальность. Теперь он вообще не будет ничего говорить специально для людей в капсуле. Они сами услышат и его, и отберут все интересное.
Орки налетели стремительно. Чувствовался богатый военный опыт. Но теперь и Радко мог им кое-что противопоставит. Все получилось очень эффектно.
Брошенную петлю, охотник перерубил в воздухе, затем отбил дротик. Подпустил одного из орков ближе, и когда тот замахнулся на него своим мечом, срезал его клинок своим, у самой рукояти.
Орки отступили. Такого сопротивление со стороны человека, судя по одежде, не из стран Союза, они не ожидали. Его меч так же произвел должное впечатление.
Стояли поодаль и совещались. Радко не слышал разговор, но догадаться было нетрудно. Речь шла о нем, о том, что с ним делать.
— Ты воин? Откуда? Из стран Союза? — Спросил один из них, в самой добротной, расшитой какими-то узорами, одежде. По-видимому, командир отряда.
Видимо командир опасался задевать воинов Союза, и сомневался, не ошибся ли в выборе. В конце концов, люди из Союза могли одеть и другую одежду, вместо знакомых блестящих комбинезонов.
— Я охотник из племени Яапов. Кто-то разорил наше стойбище. Все яапы куда-то исчезли. Я уже много дней никого не могу найти.
— Откуда взял такой меч? — продолжал допрос командир.
— Это мой меч, наш шаман умеет делать.
— Пойдем с нами, не тронем тебя — предложил командир. — Пойдем к нашему сотнику, он решит, что с тобой делать. Обижать не станем, ты смелый воин. Мое слово твердое, по закону степи я предлагаю тебе почетный плен.
— Вы знаете, где мое племя?
— Да, они у нас — немного подумав, ответил командир. — Сотня Кахмета захватила их. Они в почетном плену. Всем разъездам приказано искать в степи, людей из северных лесов. Если добровольно пойдешь с нами, обещаю почет и уважение. Ты встретишься со своим вождем и остальными. Никто из них не пострадал.
— Я не умею управляться с этими зверями — Радко показал на лошадей, изображая опаску.
Показывать сильный испуг не стоило. Орки уважают только смелость и силу.
— Мы поедем медленно, дадим тебе смирную лошадь и привяжем ее к моему седлу. Тебе нужно будет только сидеть на ней.
— Хорошо, согласен, но оружие останется при мне — поставил условие охотник, опять опасаясь переиграть.
Наступала самая опасная часть плана.
С одной стороны нужно было показать оркам свою храбрость, иначе степняки не будут уважать. Это сразу поставит под сомнение целесообразность продолжения внедрения. Оказаться в положении простого раба, с которым никто не станет даже разговаривать, не входило в планы. В этом случае капсула спустится прямо на голову отряда, распугает орков и похитит Радко. Вряд ли орки заподозрят сговор, но о разработанном плане придется забыть.
С другой стороны, если слишком дерзить и проявлять норов могли и не брать в плен, а просто убить. У орков ведь тоже есть своя гордость и храбрость. В этом случае капсула придет на помощь. Если успеет. Но план так же рухнет.
Все прошло нормально. Командир отряда кивнул и один из воинов, тот самый, у которого Радко срезал клинок, подвел ему лошадь и помог взобраться в седло. После этого весь отряд неспешно двинулся по степи. Командир объяснил, что в половине дневного перехода разбит большой лагерь, в котором гость, переговорит с сотником.
Радко отметил, что пленником его не назвали. По всей видимости, план сработал.
Все что говорилось вокруг Радко, бортовой комп капсулы непрерывно записывал. Днем, Димитрий включал громкий звук. Они обсуждали все услышанное с Галлеем, который был в восторге от того сколько стало известно о структуре общества орков.
"Надежду" отдали в полное распоряжение Димитрия и его людей, на все время операции. Она висела на предельной высоте так, чтобы оставаться незаметной на фоне светила, или пряталась за облаками, когда они плыли над степью. Бортовому компу, дали задание следить за подлетным временем к Радко. Оно не должно превышать нескольких минут.
— Мы выручим его в любой ситуации — уверял Тину Димитрий. — Не снесут же они ему неожиданно голову с плеч, а остальное не страшно. У меня десяток десантников в самых совершенных комбинезонах. Они тысячу орков в мгновение разметают. Да и защита капсулы перебьет их еще с максимальной высоты. Его задача продержаться всего несколько секунд, и он об этом знает.
— Кто знает их порядки — вздохнула Тина. — Прежний хан, например, сносил головы, не моргнув глазом, но о таких обычаях орков, я не пока слышала. Убить мгновенно, можно и не снося головы. Но надеюсь, все обойдется.
— Насчет его безопасности, мы кое-что придумали — успокоил он главу клана. — Его одежда в критических местах усилена пластинками из того же металла, что и клинок. Это не должно вызвать никаких подозрений даже при обнаружении. И вполне надежно защитит при неожиданном нападении, особенно когда нападающий об этом не знает. А сама одежда такая же, как у шамана и вождя яапов. Они же научились делать ее, еще до плена. Орки наверняка видели такую. Даже, возможно, сами уже имеют аналогичные от Бурсака.
Уже неделю, орочий отряд двигался по степи. Разговор в лагере, так же прошел удачно. Сотник был очень доволен, что нашелся пленник с таким замечательным мечом. О племени Яапов он слышал от самого Верховного Кагана, который возлагал на него большие надежды.
— Не беспокойся — успокаивал сотник охотника. — Твое племя не в рабстве, а в почетном плену. Твой шаман согласился делать нам хорошее оружие. Сейчас все разъезды орков в степи ищут серый порошок и собирают старое плохое оружие. Из них мы сделаем хорошие мечи. Ты тоже скоро присоединишься к своим людям.
Радко слушал, задавал много вопросов о жизни орков, об их обычаях. Он помнил все наставления Димитрия и Галлея. Направлял разговор в нужное русло, да и самому было интересно, как живут таинственные орки, о которых он знал в детстве из легенд, а в последнее время из разговоров лекций Галлея.
Орки отвечали охотно. Радовались, собеседнику в длинной и скучной дороге. Галлей восторженно говорил Димитрию.
— Сказали бы мне лет тридцать назад, что можно вот так в комфорте парить над орочьими отрядами, и слышать все их разговоры. Я бы не поверил. Ведь они даже не догадываются о нашем присутствии.
