Наконец она решила пройти на пределе видимости от цели и постараться понять смысл действий йуужань-вонгских агентов. Она установила рули, чтобы пройти на большой глубине под катером йуужань-вонгов на малой скорости, это дало бы ей больше времени для наблюдения за целью. Когда ее катер прошел недалеко от одного из акустических эмиттеров плавучего города, Мара почувствовала, как глубокие низкочастотные звуковые импульсы проникают, казалось, до ее костей, и отдаются в металлических деталях корпуса лодки.
Плоский широкий корпус подводного катера йуужань-вонгов неясным силуэтом вырисовывался на фоне серебристо-голубой поверхности океана в тридцати пяти метрах над катером Мары. Лодка вонгов сейчас была повернута носом к городу и просто неподвижно висела в воде. Мара вглядывалась в нее, но не могла ничего рассмотреть на ее днище. Однако вскоре благодаря способности воды отлично проводить звуки, Мара услышала слабое гудение электромоторов и короткий скрипящий звук. Потом этот звук повторился.
Продолжая наблюдать за йуужань-вонгской лодкой, Мара заметила какое-то движение в ее носовой части. И когда Мара смогла разглядеть, что там происходит, кровь застыла в ее жилах.
Йуужань-вонгская лодка открывала торпедные аппараты. Она готовилась выпустить торпеды по подводным этажам Хьюркии!
«Но зачем?», подумала Мара. Хьюркия была огромна. Пары торпед было слишком мало, чтобы утопить ее. Мара испуганно рассматривала подводные этажи, ряды светящихся окон, уходящие в глубину, и в одном из окон она увидела ответ: высокая лохматая фигура вуки.
Трибакк.
Трибакк стоял у запотевшего транспаристилового окна в номере Кэла Омаса. Кэл, кандидат на пост главы государства, намеренный продолжать войну с йуужань-вонгами. И вскоре к Трибакку подошла другая тонкая фигура, которую Мара сейчас же узнала.
Кэл Омас.
Кэл и Трибакк стояли у окна. Мара заметила, что они держат в руках стаканы. Возможно, они что-то праздновали.
Йуужань-вонгская лодка сейчас была прямо над ней. На лодке Мары не была торпедных аппаратов, не было вообще никакого оружия, но… этот скоростной подводный катер мог сам быть оружием. Он имел водоизмещение не менее тонны, и если он на большой скорости нанесет таранный удар по корпусу вражеской субмарины, противник если и не утонет, то точно потеряет боеспособность.
Мара развернула свой катер почти вертикально вверх и увеличила скорость до максимальной, выходя в позицию для тарана над вражеской лодкой. Она намеревалась разбить фонарь кабины йуужань-вонгов, атакуя сверху, с правого борта. Если она разобьет им кабину, лодка вонгов утонет в любом случае.
— Выключите двигатели! Опасность столкновения! Выключите двигатели!
Мара вздрогнула, когда ревущий голос раздался в кабине, и сонар ее лодки издал визг, предупреждая противника об опасности столкновения. Штурвал дернулся в ее руках, когда автопилот перехватил управление. Мара изо всех сил сражалась с штурвалом, пытаясь удержать лодку на прежнем курсе, ее глаза искали на панели приборов выключатель автопилота.
— Выключите двигатели! Опасность столкновения!
Все произошло слишком быстро, Мара не успела выключить автопилот. Раздался удар, потом корпус ее катера проскрежетал по обшивке противника. Лодку резко дернуло влево, когда левый горизонтальный руль зацепился за руль лодки йуужань-вонгов. Две лодки, сцепившись, закружились, потом со скрежетом разошлись. Мара, бросив взгляд через плечо, увидела, что лодка вонгов погружается носом вниз, ее двигатели работали, пытаясь остановить погружение. Один из йуужань-вонгов смотрел на Мару сквозь транспаристил кабины, его фальшивое человеческое лицо было искажено яростью.
Мара с помощью Силы почувствовала, что Кэл Омас и Трибакк не убежали. Они вглядывались в окно, пытаясь понять, что происходит в морской глубине. Лодка йуужань-вонгов тем временем исчезла из вида.
Мара сражалась с управлением, намереваясь развернуть лодку для второго захода. Левый горизонтальный руль был деформирован ударом. Мара слышала шипение воды, когда сквозь нее проходил разбитый руль.
Неожиданно она услышала всплеск и гудение, и поняла, что йуужань-вонги выпустили торпеду. Ее чувство Силы подсказало ей, что торпеда направлена в нее, а не в Кэла Омаса — Мара чувствовала, как торпеда приближается, и слышала щелканье ее акустической системы наведения.
Мара резко бросила катер влево, надеясь, что поврежденный руль поможет ей выполнить этот маневр. В то же время она с помощью Силы попыталась изменить курс торпеды, оттолкнув ее вправо.
Торпеда прошла в двух метрах по правому борту, и Мара приготовилась к взрыву, который должен был произойти от детонации магнитного взрывателя. Но вероятно, у торпеды был ударный взрыватель, который детонировал только от удара, поэтому торпеда прошла мимо, ее система наведения была, возможно, сбита с толку звуковым «фоном» плавучего города, и щелчки ее сонара ушли куда-то в глубину.
Мара посмотрела на монитор и увидела, что лодка йуужань-вонгов разворачивается, намереваясь выпустить свою вторую и последнюю торпеду по окну Кэла Омаса. Мара сражалась с непослушным управлением, подняла нос лодки, и, оказавшись в пяти метрах над вражеской субмариной, выровняла курс. Она не нашла способа выключить автопилот, который мог помешать ей нанести таранный удар — или выключить его было невозможно, или для этого требовались коды, которых Мара не знала. Она должна была ожидать, что автопилот снова попытается перехватить управление, и она собралась принять это в расчет при следующей попытке тарана.
Развернув катер и увеличив скорость, Мара снова услышала звуки работы акустической системы наведения за кормой, они становились все отчетливее. Торпеда вернулась и сейчас приближалась к ней.
Лодка йуужань-вонгов впереди еще не закончила разворот. Гудение двигателя торпеды позади лодки Мары становилось все громче. Мара перебросила на двигатель максимум энергии и направила катер вниз, прямо в кабину вражеской лодки.
— Опасность столкновения! Опасность столкновения!
Автопилот, перехватив управление, попытался заставить катер поднырнуть под лодку йуужань-вонгов. Мара, вцепившись в штурвал, пыталась удержать лодку на курсе.
Звуки сонара торпеды раздавались уже чаще, чем билось сердце Мары. Мара чувствовала, как трясется лодка, чувствовала массу и скорость приближающейся торпеды. Перед самым столкновением Мара отпустила штурвал, позволив автопилоту взять управление.
Субмарина резко ушла вниз и влево, нырнув под корпус вражеской лодки. Мара увидела, что руль йуужань-вонгской лодки промелькнул буквально в нескольких миллиметрах от кабины. Торпеда была уже так близко, что Мара слышала, как шипит вода, разрезаемая ее винтом.
Торпеда попала в корму йуужань-вонгского подводного катера. Мощная взрывная волна ударила по корпусу лодки Мары, закрутив ее в воде. Мара изо всех сил пыталась стабилизировать лодку, и наконец ей это удалось. Она висела в кабине вниз головой, одна нога застряла под сиденьем, другая — под панелью приборов. Осторожно работая маневровыми микродвигателями, Мара все же заставила лодку вернуться в нормальное положение.
Она видела обломки йуужань-вонгской лодки, которые медленно кружились, опускаясь в глубину. Подводные строения плавучего города выглядели невредимыми. Трибакка и Кэла у окна больше не было видно. Присмотревшись, Мара смогла разглядеть за транспаристилом открытую дверь номера. Кэл и Трибакк убежали.
«Наконец-то сообразили, что здесь происходит», подумала она, «Ну… лучше поздно, чем никогда…»
Когда Мара сообщила Люку о попытке покушения, он решил спрятать Кэла Омаса в своей квартире. Хотя при этом квартира Люка и Мары оказалась перенаселенной, так как там до сих пор жил Джейсен, но она находилась на надводном этаже в лучше охраняемой части города. Ландо предоставил пару дроидов YVH для дополнительной охраны, и — наверное, по доброте сердечной — предложил дроидов-охранников по умеренной цене и другим кандидатам.
Айддар Ниликирка смог избавить Мару от проблем, связанных с кражей подводного катера и нанесения ему повреждений во время подводного боя.
Мара вернулась в свою квартиру поздно вечером и узнала, по какому поводу праздновали Кэл Омас и Трибакк. На голосовании, происходившем днем раньше, Кэл получил 46% голосов, а Фиор Родан — только 24%. Тал’аам Рант получил двадцать процентов. К голосам за Пвоу добавился еще один — теперь у Пвоу было целых четыре голоса.
— Двадцать процентов Тал’аама оказались не такими уж ценными, — сказал Кэл Омас, — Я не должен был обещать ему слишком много, потому что его сторонники и так побегут от него толпами, в надежде, что я отблагодарю их позднее.
Он выглядел удивленным
— Вот чего я не могу понять — почему сторонники Родана вдруг предали его, — Кэл взглянул на Люка, — Признайся, это вы постарались?
— Нет, — сказал Люк.
Кэл усмехнулся.
— Да, я тоже не думаю, что джедайская техника влияния на разум сработала бы так хорошо. Полагаю, сторонники Фиора узнали о нем что-то такое, что может быть опасным, если всплывет, и решили покинуть корабль пока не поздно.
— Я к этому непричастен, — сказал Люк, — но кажется, я знаю, кто может быть причастен.
Мара внимательно посмотрела на него.
«Я не единственная, кто умеет находить приключения», подумала она.
Кэл перестал улыбаться.
— Я должен знать об этом? — спросил он.
— Абсолютно нет, — ответил Люк, — Но я бы не рассчитывал на этих предателей из бывших сторонников Родана. Их можно использовать лишь для победы на выборах. На твоем месте я постарался бы действительно привлечь на свою сторону Тал’аама Ранта и его сторонников, потому что они могут понадобиться вам потом.
Кэл почесал подбородок.
— Я больше не буду задавать никаких вопросов.
— Ты умный человек, — сказал Люк, — Ты и без моей помощи узнаешь, в чем дело.
Мара к этому времени уже знала.
На следующий день Тал’аам Рант и его сторонники поддержали Кэла Омаса, и Кэл выиграл выборы, получив почти 85% голосов. Фиор Родан и несколько особо упорных консерваторов отказались признать результаты голосования, а Пвоу снова получил три голоса. Кэл переехал из квартиры Люка в номер в лучшем отеле Хьюркии, зарезервированный для главы государства и охраняемый взводом дроидов YVH.
Он начал работать над речью, которую собирался произнести в Сенате на следующий день. Но перед этим он подписал указ о создании нового Совета Джедаев во главе с Люком Скайуокером.
Глава 18
— Ваш кандидат выиграл выборы, — сказала Вержер после завтрака.
— Да, — ответил Люк.
— Поздравляю.
Люк посмотрел на Мару, которая возилась с аппаратурой связи.
— Это больше заслуга Мары, чем моя. Благодаря ей Кэл смог дожить до конца выборов.
— Тем не менее, молодой мастер, — сказала Вержер, — ты играл важную роль в его предвыборной кампании.
— Это правда.
— Ты понимаешь, что тебе и твоим джедаям придется платить за участие в политических делах.
Люк кивнул.
— Я знаю.
— Значит, ты готов…
Люк сделал глоток голубого молока из стакана, скучая по свежему и более вкусному сорту молока, которое он пил на ферме своего дяди Оуэна Ларса. Мара подошла к столу и положила перед Люком несколько голографических снимков, переданных с базы в Утробе.
— Новые снимки Бена!
Люк рассматривал снимки со смешанным чувством радости и тоски. Дети в возрасте Бена росли так быстро, что Люк мог видеть, насколько мальчик вырос и изменился с тех пор, как был укрыт на базе в Утробе. Сейчас Бен уже ходил все с большей и большей уверенностью, и даже начал говорить.
В такие моменты страдание Люка из-за тоски по Бену было сильнее чувства радости, что Бен находится в безопасном месте.
Люк и Мара показали снимки Вержер, которая смотрела с лукавым выражением в глазах.
— Красивый человеческий ребенок, — сказала она, — насколько я понимаю в таких вещах.
— И Сила велика в нем, — сказала Мара, — Это было ясно с самого начала.
Вержер пригладила хохолок.
— Возможно, это несчастье… — сказала она.
Люк изумленно посмотрел на нее.
— Вержер?…
— Ты слишком много позволяешь джедаям, — сказала она, — Разрешаешь им не только вступать в брак, но и иметь детей. И сам даешь им пример, Люк Скайуокер…
Люк постарался скрыть свое удивление.
— В твое время, — сказал он, — будущих джедаев забирали в Храм еще детьми. Они росли, зная, что им нельзя будет вступить в брак. Но я был вынужден искать джедаев среди взрослых, многие из которых уже имели сложившиеся отношения.
— Это очень опасно, — сказала Вержер, — Что если джедаю придется выбирать между своим долгом и семьей?
Люку приходилось делать такой выбор не один раз, и он не жалел о результатах.
— Семья делает джедая более цельной личностью, — сказал он.
— Но менее джедаем! — возразила Вержер. Ее голова на длинной шее повернулась к Маре, — И тем хуже, что Сила велика в вашем ребенке!
Зеленые глаза Мары опасно блеснули.
— Почему это, Вержер? — спросила она.
— Бен Скайуокер — наследник не только имени твоего мужа. Он — внук Дарта Вейдера. Три поколения Скайуокеров, умеющих направлять Силу! Это династия джедаев!
Голова Вержер снова повернулась к Люку.
— Разве ты не понимаешь, что правительство будет рассматривать это как угрозу? Если джедаи начнут передавать свое могущество детям, баланс, существующий между правительством и джедаями, будет нарушен.
Люк взял один из снимков Бена.
— Это угроза? Для кого? Для йуужань-вонгов?
Вержер снова распушила перья и издала шипение, от которого у Люка волосы на затылке встали дыбом. Ему почти захотелось спрятать снимки Бена от опасности.
Раздался звонок в дверь. По мягкому сиянию Силы с другой стороны двери, Люк понял, что пришла Силгэл, которая училась у Вержер искусству лечения с помощью Силы. Хотя Вержер еще продолжали допрашивать в разведке, она согласилась провести несколько уроков с Силгэл, научив каламарианскую целительницу «уменьшению в Силе» и, возможно, получению лекарства из слез.
После звонка Вержер некоторое время смотрела на Люка, потом снова опустилась в свое кресло.
— Я должна идти, — сказала она, — Но, молодой мастер, я прошу тебя подумать над моими словами.
Она открыла дверь и ушла.
Люк посмотрел на Мару.
— И что ты думаешь? — спросил он.
Мара взяла нож и начала резать ломтиками сушеный фрукт бофа, добавляя его к сушеным хрустящим каламарианским водорослям.
— Может быть, пятьдесят лет одиночества озлобили ее, — сказала Мара, — Я бы сказала, что она очень раздражительна.
— Да.
— Вержер слишком умна. Слишком восприимчива. Слишком загадочна, — зеленые глаза Мары сверкнули, — Слишком готова пытать людей, чтобы получить то, что она хочет. Я не хочу, чтобы она и близко подходила к Бену.
— Согласен, — сказал Люк, — Я проверял Холокрон Джедаев. Там есть запись о джедае по имени Вержер, бывшей ученице мастера Трэйсии Хо Лим.
