Обманутые (-3653) Пол Кемп

Ей хотелось вернуться в Храм, на место, где произошло убийство. Она должна была уговорить Зирида, чтобы он посадил спидер на развалины Храма, когда они обсуждали это. Ей хотелось походить среди руин и пообщаться с душами погибших. Она вновь повесила меч мастера Заллоу на свой пояс.

— Мне нужно кое-куда сходить, Ти-семь. Я скоро вернусь.

Он что-то засвистел в ответ. В этом свисте чувствовался вопрос и одновременно тревога.

— Передай ему, что я скоро вернусь. Пусть ни о чем не беспокоиться.

Она покинула разрушенный дом и направилась в сторону Храма джедаев.

Она чувствовала — там её что-то ждет. Должно ждать.

* * *

Когда Зирид вернулся в разрушенный дом, Эрин в нем не оказалось. У него перехватило дыхание от мысли, что она пропала. Послышался свист T-7 из соседней комнаты.

— Где она, Ти-семь? — спросил он.

Небольшой дроид так быстро стал что-то объяснять, что Зирид едва поспевал разбираться в его бибиканьи. В конце концов, он понял, что Эрин после короткого отдыха ушла в неизвестном направлении, не сказав, куда идет.

Но Зирид знал, куда она отправилась. Она могла пойти только в одно место — туда, где погиб мастер Заллоу.

— Пойдем, Ти-семь, — сказал он и загрузил дроида в спидер.

* * *

Её чувства бурлили, в душе было темно, как ночью. Обычно искусственные огни сотен тысяч предприятий и реклама освещали ночное небо Корусканта. Но атака ситов лишила энергии огромные районы планеты, тьма и тишина делали город похожим на мавзолей.

Сквозь ночную тьму Эрин приближалась к Храму по широкой выложенной каменными плитами аллее, которая когда-то вела к главному входу Храма. Она поняла, что вчера Малгус шел тем же путем, и понимание этого потрясло её: последний, кто шел этой дорогой к еще невредимому Храму был сит. Она сочла это кощунством.

Она представила себе, что она идет по его следам, и её ботинки стирают оставленную им кощунственную тропу.

Она замедлила шаг, подготавливая себя, и, наконец, из темноты перед ней появился он. Нападение ситов превратило Храм с его изогнутыми линиями и элегантными шпилями в бесформенную кучу обломков, погребальный курган для Ордена Джедаев.

Его вид вновь разбудил её горе. Пока она шла, образы из её прошлого выплывали из обломков и проносились перед глазами: её пребывание в Храме, сначала юнлингом, затем падаваном, церемония посвящения в Рыцаря джедая. Десятилетиями Храм был её домом, а теперь человека, который был ей вместо отца, убили в нем.

Перед глазами всё еще стоял тот финальный удар, который сразил её Учителя, стоял так же чётко, как будто, она всё еще находилась перед экраном на посту видеонаблюдения. Она вспомнила, как Малгус развернулся, перехватил рукоятку и пронзил своим световым мечом мастера Заллоу. И она снова глядела мастеру Заллоу в лицо, видела его отчаяние, видела, как гаснет свет в его глазах. Он потерпел поражение, и он знал это. Может быть, он тоже понимал, как теперь поняла и она, что Орден джедаев тоже потерпел поражение.

Мысли об её учителе, умершем с отчаянием в своем сердце, разожгла в ней пламя ярости, увеличивая горечь боли от этой утраты.

А теперь… она не могла игнорировать то, что видела в его глазах. В них было беспокойство, предупреждение. Он пытался сказать ей что-то.

Она встряхнула головой — это всего лишь воспоминание, не видение, просто проекция её собственного подсознания. Она должна перестать думать об этом.

Она просто должна найти Малгуса и убить его.

Она добралась до груды обломков, перелезая через острые обломки камня. Они всё еще были тёплыми, всё еще отдавали тепло собственного разрушения. Она шла между ними, могилами десятков джедаев, и плакала от злости.

Она окунулась в их чувства, ощущая, как нити её чувствительности завибрировали в диссонанс с Силой. Эмоции овладели ей, встряхнули её и впитали её горе, оставив только ярость.

Она знала, что это значит.

Она активировала свой световой меч и попыталась определить местоположение Малгуса.

* * *

Малгус ощутил присутствие кого-то, кто умел пользоваться Силой. Непривычное давление Светлой стороны Силы заставило его встать на ноги. Эти ощущения напомнили ему, что он чувствовал в присутствии мастера Заллоу, и он понял, что Эрин Ленир, наконец, пришла.

— Снизиться на высоту в пятьдесят метров, — приказал он, адреналин уже пошел по его телу. — Когда я покину корабль, можешь улетать.

— Когда вы намерены выйти, Повелитель?

Малгус не ответил. Вместо этого он, нарушая все инструкции по безопасности, нажал кнопку, открывая боковой люк. Когда она, заскользив, открылась, то внутрь салона устремился ночной воздух, отдающий горьким запахом разрушенного Храма и пылающей планеты; он позволил гневу заполнить его.

Корабль уже спустился на нужную высоту. Внизу, темнел разрушенный Храм, окутанный темным бархатом ночи. Но он ощущал присутствие Эрин Ленир так ясно, как, будто в небе светило полуденное солнце.

Он шагнул к проходу, окунулся в Силу, активировал свой световой меч, и выпрыгнул в темноту ночи.

* * *

Громкий крик, похожий на рев, полный ненависти и ярости, заставил Эрин взглянуть вверх, в небо. Малгус летел вниз как метеор. Его плащ развевался позади него, трепеща в темноте, а он сам держал меч двумя руками. Энергия, исходящая от него, трепетала в воздухе. Шаттл, из которого он выпрыгнул, уже улетел в ночное небо.

Полностью погрузившись в Силу и приготовившись к защите, Эрин приняла боевую стойку и парировала удар, нанесенный Малгусом двумя руками сверху. Он приземлился, окруженный коконом Силы, отчего земля под ним взорвалась, раскалывая камни и превращая их в град осколков. Не сдвинувшись с места, Эрин оттолкнула их Силой, и отразила еще один удар Малгуса. Мощь удара заставила её руки согнуться, но она устояла.

Брызнув искрами, лезвия их световых мечей столкнулись, их взгляды пересеклись.

Темные глаза Малгуса горели пронзавшей её яростью. Гнев, излучаемый им, был физически ощутим, делая воздух скользким и грязным. Но она чувствовала в нем что-то еще, что-то неожиданное, странное раздвоение чувств.

— Я знал, что ты придешь, — прошипел он из под респиратора.

Она процедила сквозь зубы: — Ты убил мастера Заллоу.

— А теперь я убью и тебя, — ответил он. — Я убил его на этом самом месте. Он налег на лезвие, заставляя её сделать шаг назад, и, усилив удар Силой, пнул её в живот.

Но она была быстрее, прыжок перенес её над его головой на пятьдесят метров ближе к куче обломков, где погиб её Учитель. Она приземлилась на корточки на одной из сломанных колонн, торчащих из обломков.

Это сложнее, чем ты думаешь, — крикнула она, отвечая на его гнев волной своей ярости. — Уверяю тебя в этом.

Малгус взмахнул левой рукой, и колонна где была Эрин, пошатнулась. Она перепрыгнула на ближайшую, затем на следующую, подбираясь всё ближе к Малгусу.

Когда она остановилась на огромном обломке в десяти метрах от сита, он сделал рубящее движение свободной рукой и два обломка от статуй взлетели из щебня и устремились на неё с противоположных сторон. Она взмыла в воздух, и обломки столкнулись друг с другом прямо под ней, брызнув осколками. Она приземлилась на камни, с мечом наготове.

Малгус взревел, и прыгнул прямо к ней. Она скользнула в сторону, уворачиваясь от нисходящего удара, клинок его меча рассек камень у её ног. Она ответила ударом сбоку, который должен был снести ему голову, если бы он не нырнул под удар.

Она подпрыгнула, перевернувшись в воздухе, и приземлилась на другой обломок в пятнадцати метрах от него. Схватив Силой здоровенный камень рядом с Малгусом, она швырнула его в сита. Не двигаясь с места, он просто разрубил камень надвое своим световым мечом. Вниз посыпались красные искры и каменная крошка.

Эрин никак не могла успокоиться. Она сражалась в гневе, но это её не волновало. Громко крича, думая о мастере Заллоу, она прыгала по развалинам, перелетая с одного обломка на другой, сокращая дистанцию с Малгусом. Он делал то же самое, прыгая по руинам Храма, ставших надгробием для Ордена джедаев, пока они не оказались на расстоянии удара мечом друг от друга.

Эрин ударила снизу, Малгус отбил удар в сторону, и, продолжая движение, со всей силы ударил её в живот. Уходя от удара, она подпрыгнула, подтянув ноги, и в приземлении нанесла обеими руками удар сверху. Малгус парировал поперечным блоком и нанес усиленный Силой боковой удар ногой, нацеленный ей в ребра. Она поймала его ногу свободной рукой, провернулась и отбросила Малгуса на двадцать метров. Он перевернулся в воздухе и приземлился на треснувшее лицо статуи Одан-Урра, одной из статуй обрамлявших аллею, ведущую к Храму.

Взяв в свободную руку рукоятку светового меча мастера Заллоу, она присела и прыгнула к Малгусу. Он наблюдал за её приближением, и в верхней части прыжка он направил на неё левую руку, взревел, и изломанные разряды молний Силы устремились к ней.

Предвидев это, она активировала световой меч мастера Заллоу и, скрестив его лезвие со своим, перехватила молнии лезвиями двух мечей.

Его мощь встретилась с её волей. Молнии обвились вокруг сияющих лезвий световых мечей. Сила удара была такой, что остановила её падение и на какой-то миг она зависла в воздухе, как будто стоящая на вершине колонны, созданной тёмной стороной Силы.

А затем она пересилила их. Молнии рассыпались в ничто, и она, целая и невредимая, опустилась вниз, приземлившись на груду обломков, и отключила световой меч мастера Заллоу.

Когда она приземлилась, Малгус уже нависал над ней. Лезвие его меча рубило, кололо, вращаясь в его руке. Он старался использовать свою превосходящую физическую силу, чтобы столкнуть её с камня, заставить потерять равновесие, но на его силу она отвечала скоростью, уворачиваясь, перепрыгивая, парируя удары, и нанося шквал своих. Гудение их мечей, шипение сталкивающихся лезвий сливалось в единую песню скорости и мощи.

* * *

Зирид вел спидер на полной скорости, на высоте ста метров. Он заметил имперский шаттл взмывающий в небо в районе Храма джедаев. Он подумал об Эрин, чувствуя, как скручивает его внутренности. Он взлетел повыше, надеясь заметить намек на её присутствие у развалин Храма.

И он увидел.

Она и Дарт Малгус находились на руинах Храма, скрещивая ярко сверкающие клинки их мечей друг с другом, а скорость их движений была так высока, что Зирид едва успевал следить за их перемещениями.

Он снизил скорость спидера, и Т-7 что-то вопросительно прочирикал.

Эрин добилась того, ради чего она оказалась на Корусканте — она встретилась с Малгусом.

Зирид видел, что Малгус сделал с Храмом. Этот сит заслуживал смерти.

Но он был обеспокоен причиной, толкнувшей Эрин на это. Грань между поиском справедливости и местью была очень тонка, и Зирид понимал, что Эрин переступила через эту черту. Она хотела смерти Малгуса, потому что хотела отомстить. Но получит ли она от этого облегчение, когда добьется своего?

Он был уверен, что нет.

Он принял решение и спидер помчался вперед на полной скорости.

* * *

Эрин и Малгус вновь скрестили клинки.

— Я тебе не по зубам, сит, — сказала она сквозь треск искрящих лезвий световых мечей.

— Твой учитель тоже так думал, — прорычал Малгус и ударил её Силой с такой мощью, что она отлетела назад, и врезалась в груду щебня. Она использовала Силу, чтобы смягчить удар, но всё-таки приложилась спиной, и удар выбил из её легких весь воздух.

Малгус высоко подпрыгнул в воздух, крича от ярости, а клинок меча был высоко поднят для смертельного удара. Она откатилась в сторону, и его лезвие вошло по самую рукоятку в развалины Храма. Она вскочила на ноги и бросилась к нему, наотмашь ударила слева, целясь в горло. Он успел поставить клинок своего меча вертикально, чтобы парировать её удар, но, в то же самое время, она сняла другой рукой с пояса световой меч мастера Заллоу и включила его.

Должно быть, он почувствовал опасность в последний момент, ибо успел немного отклониться в сторону. И всё же зеленый луч меча мастера Заллоу прорезал его броню и его бок, вызвав рев боли и ярости. Прежде, чем Эрин смогла развить успех, Малгус направил свою свободную руку ей в лицо.

Она не ожидала этого. От удара Силы в её мозгу как будто что-то взорвалось потоком раскаленных искр, и её отбросило от Малгуса; она врезалась в высокую насыпь из обломков в десяти метрах от него. Адреналин помог подняться на ноги, но стояла она нетвердо, покачиваясь. Она сплюнула кровь изо рта, держа наготове оба световых меча.

Малгус стоял на развалинах, его лезвие потрескивало. Он глядел на дымящийся порез в броне, где была видна поврежденная плоть.

Увидев свой шанс, она не колебалась.

Она бросила световой меч мастера Заллоу в сторону Малгуса, используя Силу для управления его полетом. Сверкая зеленым клинком, меч по дуге устремился в сторону головы Малгуса.

Несмотря на рану, сит сбил захват Силы Эрин с рукоятки светового меча и перехватил его в воздухе, как будто ловил ядовитую змею. Он отключил меч, перехватил рукоять, осматривая её. Затем он поднял глаза и взглянул на Эрин, его глаза сверкали огнем. Ей казалось, он улыбается под респиратором.

— Это оружие не помогло ему, и не поможет тебе.

Шум двигателей заставил Эрин насторожиться. Она резко обернулась, держа меч наготове, и увидела, как спидер с Зиридом за штурвалам быстро и с ревом спускался с неба. T-7 находился на заднем сиденье. Он летел слишком быстро, двигатели не смогли полностью остановить спидер, и он врезался в поверхность, отчего в воздух взметнулось целое облако пыли, и заскрипел металл обшивки корпуса.

— Эрин! — закричал ей Зирид. — Садись!

Зирид взглянул мимо неё, в сторону Малгуса, желая разрядить в него свой бластер, но передумал.

— Пойдем, Эрин! — кричал Зирид, а Т-7 поддержал его настоятельными свистками. — Пожалуйста. Ты сказала, что поможешь мне.

Она колебалась.

Малгус смотрел на неё, помахивая рукояткой меча мастера Заллоу, как будто дразня её.

Наконец, она сделала свой выбор.

Она хотела услышать от него слова о пощаде, увидеть в его глазах, то, что увидел мастер Заллоу перед смертью. Убить его было недостаточно. Она хотела видеть его мучения. Ей просто нужно было понять, как это сделать.

Она подпрыгнула высоко в воздух и приземлилась в спидере рядом с Зиридом.

— Смерть для тебя слишком легкое наказание, сит, — прокричала она в сторону Малгуса, яд в её голосе удивил даже её. — Сначала я заставлю тебя страдать.

Эти слова оставили неприятный привкус во рту. Она почувствовала, как Зирид смотрит на неё, и не смела взглянуть на него.

Малгус, кажется, тоже был озадачен её словами, судя по его нахмуренному лбу и наклону головы.

— Поехали, — сказала она.

Зирид прибавил скорость, и начал разворачивать спидер.