— Дэйм, наверное, это будет для тебя немного неловко? — с насмешкой спросила Хулиан. Он весь вечер держал себя в руках, чтобы не укусить никого из хозяев дома, но бороться за симпатии Дэймона ему не было необходимости.
— Почему же, я безмерно рад и горд, оказанной мне чести.
— Ну, просто, мне показалось, что ты немножечко влюблен в Джельсамину.... А Яго твой лучший друг... Ситуация не из легких. — Ошеломленный Дэймон уставился на Хулиана и пытался найти наиболее приемлемый ответ, в сложившейся ситуации. Яго и Касиано с любопытством переводили взгляд с одного на другого, и пытались угадать какое же будет продолжение у этой истории.
— Мы обсуждали этот вопрос с Дэймоном..., и с Яго, — неожиданно вступила в беседу Мина, переключив всеобщее внимание на себя. — Я тоже подумала, что ситуация складывается немного щекотливая. Наше с Дэймоном неожиданное влечение друг к другу, действительно могло стать препятствием для нашей с Яго свадьбы. Но в итоге, мы пришли к выводу, что в этой ситуации больше преимуществ, чем недостатков... — Глаза Корина Хулиана, Касиано и Морган полезли на лоб. Яго сдержался, привыкший к постоянным выкрутасам Джельсамины, а Дэймон был так ошеломлен, что просто не успевал реагировать на все происходящее. — Во-первых, мне будет проще смириться с присутствием Дэйма в нашей жизни. Если бы я была к нему равнодушна, то вряд ли частое общение мужа с лучшим другом вызывало бы у меня чувство восторга. А это немаловажный момент в супружеской жизни. Во-вторых, Дэймон не будет стремиться провести с Яго время наедине, подальше от меня. Влечение будет стимулировать наше желание постоянно видеть друг друга. В-третьих, мы с Яго решили, что наличие легкого флирта между мной и Дэймоном, будет освежать наши чувства и держать их в тонусе. Мы не хотели бы, чтобы через несколько месяцев после свадьбы наши чувства угасли, став просто удобной привычкой. Ощущение опасности не позволит нам относиться друг к другу как к чему-то завоеванному раз и навсегда. Мы всегда будем стараться удержать, захваченные позиции. И наконец, в-четвертых, я же женщина, мне просто необходимо, чтобы рядом находились мужчины, которые восхищаются мной. А если это будут какие-то посторонние молодые люди, вряд ли Яго это может понравиться. Если честно, он у меня такой ревнивый! Боюсь, что никого, кроме Дэймона, он рядом со мной и не потерпит. — Возникшая в комнате тишина заставила Яго смущенно прокашляться.
— Дорогая, я никак не ожидал, что ты склонна так откровенно говорить о том, что мы обсуждали. — Джельсамина протянула через стол руку Яго, и, взяв его руку в свою, тихо произнесла.
— Милый, наши чувства друг к другу так искренни и чисты, что я готова поделиться ими со всем миром. К тому же ты сам мне говорил, что Корин Хулиан и Касиано для нас теперь как члены семьи. Да и как же может быть иначе, если они родня Морган!
За эти несколько минут, каждый, из сидящих за столом, успел сделать для себя достаточно весомый вывод. Корин Хулиан, понял, что Джельсамина, действительно, не равнодушна к Дэймону, раз так рьяно бросилась к нему на помощь. В будущем, эту лучше учесть и не задевать его на глазах Малкани Куори. Касиано подумал, что девушка либо слишком хороший игрок — раз выдала такую подробную версию за пару мгновений. Либо слишком цинична, если подобным образом рассматривает достоинства и недостатки брака. Морган подумала о том, что только искренне любящая девушка, может с такой нежностью смотреть на молодого человека. Когда же в конце своей речи Джельсамина с обожанием и слезами в глазах посмотрела на Яго, сердце Морган остановилось. Соперничать с такими чувствами было не под силу даже ей. Дэймон подумал, что если еще пару раз увидит подобный спектакль в исполнении Мины, то навсегда и безнадежно влюбиться в нее. А Яго смотрел на свою "невесту" с чувством отцовской гордости. Многолетние подколки и розыгрыши сделали из Джельсамины не только великолепную актрису, но и остроумную, прекрасную и сумасшедшую интриганку.
Мина подумала о том, как же ее все это достало!!!
— Дэймон, а как ты относишься к такому, я бы сказал, циничному использованию тебя этой парочкой, — с любопытством спросил Хулиан.
— О, ну что сказать.... — За то время, что предоставила ему Мина, Дэймон успел собраться с мыслями. — Если честно, я не собираюсь сидеть, сложа руки. Для себя я твердо решил, что пока Мина не вышла замуж, у меня все еще есть шанс завоевать ее сердце. Я считаю, что Мина будет счастлива только со мной, и поэтому готов бороться за ее любовь. Думаю, что даже после свадьбы, я не отступлюсь от нее. — Касиано смотрел на эту чокнутую троицу, и думал о том, чему они могут научить его сестру.
— Морган, может быть, ты расскажешь немного о своей жизни, — Чано хотелось как можно скорее сблизиться с сестрой, и вынужденное промедление сводило его с ума.
— Я не думаю, что это самая удачная тема для дружеской вечеринки, — смущенно опустила глаза Морган.
— Дорогая, — Мина позвала девушку, чуть повысив голос, заставив ее поднять глаза и взглянуть в лицо, — ты не должна стесняться того, что с тобой было. Отец и брат, конечно же, хотят знать как ты жила. Это естественно. К тому же, мне кажется, что если ты сможешь выговорить все то, что наболело у тебя на душе, тебе станет легче расстаться с прошлой жизнью и шагнуть в новую. И возможно, ты захочешь задать вопросы, ответы на которые хотела бы получить. — Морган согласно кивнула и тихо произнесла.
— Как пожелает, моя госпожа. Первые мои воспоминания относятся к возрасту четырех лет. Я вспоминаю себя в поместье матери. Насколько мне известно, меня туда отправили через десять дней после рождения. У меня была няня, ее звали Полин. Она воспитывала меня до четырех лет. Когда мне исполнилось четыре, ее уволили.
— Что она натворила? — удивленно спросил Касиано.
— Это не она, это я. Мать посчитала, что я достигла возраста, когда пора всерьез браться за мое воспитание. Она решила, что Полин за четыре года слишком привязалась ко мне, и не сможет воспитывать меня в строгости. Как сказала моя следующая няня, "Полин не достаточно развивала во мне послушание". С этого момента каждый год мне меняли воспитателей. Мать считала меня слишком хитрой и коварной, для того, чтобы за год размягчить сердце самого строгого воспитателя. Создатель знает, первое время я пыталась. Тянулась к новым людям, привязывалась к ним, но с годами я стала понимать, что лучше держать дистанцию, тогда не будет боли расставания.
— Мона, но чем объясняла твоя мать необходимость воспитывать тебя в такой строгости? — не выдержав, перебил ее Касиано. — Насколько мне известно, остальные ее дочери воспитывались вполне обыденно.
— Она говорила, что это единственный способ сдерживать во мне темную сторону моего отца, и всего что мне досталось от Фоли. — На лице Хулиана не вздрогнул ни один мускул. Касиано затрясло от гнева.
— Мона, а ты знала, кто твой отец?
— Конечно, сестры с раннего детства давали мне понять, что я недостаточно Куори, потому что являюсь отродьем Борджиа.
— Создатель! — выдохнул Дэймон. — Почему же ты не сбежала к Фоли?
— Для того, чтобы сбежать надо обладать силой воли, умением принимать решения. А меня учили только послушанию и подчинению. Хотя, однажды.... Когда мне было восемь, я заявила матери в один из ее приездов в поместье, что хочу жить со своим отцом, раз я не нужна ей. Мне предоставили всевозможные материалы о Корине Хулиане и предложили сделать собственные умозаключения. Из этих материалов я узнала, что мой отец один из самых могущественных людей нашего мира. Он сильный, умный, властный, жесткий, беспощадный... Можно перечислять до бесконечности качества, которые позволяли ему владеть всем, что он только пожелает. В том числе, он мог бы пожелать забрать меня..., если бы я была ему нужна. Но он не пожелал меня забрать к себе, он даже не пожелал взглянуть на меня. — Произнося эти слова, Морган смело смотрела в глаза Хулиану. — Через неделю мать снова приехала в поместье, и сказала, что если я не передумала, она готова отправить меня к отцу.... Я отказалась. Я решила, что если не нужна в равной степени ни одному из своих родителей, то лучше оставаться там, где я знаю, чего ожидать. — Повисшая тишина, была готова взорваться в любую минуту. И вдруг за окном раздались сильнейшие раскаты грома. Окна засверкали всполохами молний и зазвенели от грохота.
— Что-то погода портиться, — нахмурился Яго.
— Давно, я не видел такой грозы, — покачал головой Дэймон. Застучавший по откосам окон дождь нарушил весящую тишину.
— Морган, мне очень жаль. — Тихо произнес Касиано.
— В этом нет твоей вины, — покачала головой Мона. — Не знаю уж, что произошло с моими родителями, но твоей вины тут нет.
— Да, я понимаю.... Но мне просто жаль потерянного времени. Мы с тобой могли бы знать друг друга с самого детства. Я бы страшно гордился такой красавицей и умницей сестрой. Но теперь я с огромным удовольствием буду наверстывать упущенное! Надеюсь, что Малкани Джельсамина и мой отец, не будут возражать, если я на некоторое время задержусь в Куори-сити, и официально выведу тебя в свет, как дочь своего отца и мою сестру. — Хулиан наблюдал за разговором своих детей, и давал Чано возможность увести беседу в менее острое русло. Пока все шло не так плохо, как он ожидал. Сын, наконец, взял себя в руки, и начал играть отведенную ему роль, любящего брата. Возможно, ему удастся подобрать ключик к сердцу сестры, и тогда они смогут перетянуть ее на свою сторону. Сегодня Хулиану удалось лишний раз убедиться в потенциале Морган. По инерции прощупывая эмоциональную обстановку, он наткнулся на крепкий щит, окутывавший его дочь. Конечно, он не стал проверять его на прочность, но и так было понятно, что эта сила достойна внимания. Трудно было определить, контролирует ли Морган ее, или это "спонтанный щит". В любом случае, это впечатляло. Параллельно с этим, он с особым вниманием наблюдал за Миной, которая несколько минут назад встала из-за стола и подошла к стеклянным дверям, выходящим в сад. Казалось, разразившаяся гроза магнитом притянула ее к окну. Но Хулиан был склонен думать, что все наоборот. Это Мина вызвала грозу. С первой вспышкой молнии отразившейся в глазах Мины, он вспомнил жестокие бури, проносившиеся над землями Куори, когда Габриэлла бесконтрольно злилась. До сегодняшнего дня, у Хулиана не было причин подозревать, что Джельсамине частично передался дар матери. Но сегодняшняя непогода вряд ли тянула на совпадение. Еще час назад, когда они заходили в дом Яго, на небе не было ни облачка.
— Касиано, не думаю, что тебе следует на это тратить время. Мне осталось недолго жить, поэтому не стоит даже начинать. — Корин Хулиан, до которого, донеслись слова дочери, оторвал взгляд от Джельсамины, стоявшей у окна, и перевел его на Морган. Яго и Чано тоже изумленно уставились на девушку. Джельсамина, почувствовав неладное, резко развернулась и постаралась понять, что происходит. И только Дэймон спокойно взглянул на Морган и с пониманием спросил:
— Деревенский врач сказал, что скоро вы умрете? — Почувствовав, что среди всех присутствующих, только он является островком спокойствия и стабильности, Морган взглядом и всей душой потянулась к Дэймону.
— Да, — как бы, не была жалка и несчастна ее жизнь, умирать Мона была не готова. — Как вы догадались?
— Это было не сложно, — пожал плечами Дэймон. — Как только все присутствующие немного успокоятся и возьмут себя в руки, так тут же все поймут, что волноваться не о чем. — Морган удивленно и немного обиженно взглянула на этого хладнокровного молодого человека.
— Морган, не надо смотреть на меня такими обиженными глазами. Ваш доктор — болван, а вы вовсе не умираете.... Хотя, нет, вы действительно умираете, но это довольно просто исправить. — Услышав подобное заявление, новая Хельга сейма Куори замерла, как статуя. Дэймону показалось, что она перестала дышать, в ожидании его дальнейших слов. — Вам достаточно прямо сейчас попросить Яго или Мину разрезать вену, и дать вам отпить несколько глотков их крови. Смею вас уверить этот жизненный эликсир, предотвратит вашу приближающуюся гибель. — Услышав дружный вздох облегчения, Дэймон с усмешкой окинул взглядом всех присутствующих. — Морган, вы можете гордиться собой, ваше присутствие заставило весьма хладнокровных людей на мгновение потерять головы.
— О чем вы говорите, Дэймон? — с непонимание и тревогой спросила Морган.
— Я прошу прощения, — Дэймон покачал головой, — но думаю это, как раз тот момент, когда вашему отцу, пора взять дело в свои руки, и кое-что рассказать об устройстве этого мира.
— Дэймон, ты абсолютно прав! — с искренней благодарностью ответил Хулиан. Его благодарность имела под собой две причины. Конечно, он был благодарен, что Дэймон передал ему пас, но больше всего он радовался тому, что просьбу открыть вену для его дочери огласил Дэймон, а ему самому не пришлось выискивать возможность об этом заговорить. — Морган, твоя мать говорила тебе что-нибудь о жажде? — Мона нахмурилась, и, не ослабляя внимание, ответила:
— За всю мою жизнь моя мать разговаривала со мной шесть раз, и уж точно мы не обсуждали с ней мое желание пить и есть. — Хулиан хладнокровно проглотил это заявление, ибо Дэймон был прав — попав под очарование Морган, он уподобился обычным смертным и так испугался потерять возможность решить все проблемы, что оказался не в состоянии сложить два плюс три.
— Морган, постараюсь изложить это как можно проще. Ты дочь Персоны, и вместе с внешностью, характером, здоровьем от родителей тебе передалось еще одно свойство Персоны — жажда, голод. Дело в том, что Персоны питаются не только обычной едой, но так же в их рацион обязательно входит такое блюдо, как чувства, эмоции других людей. Так же, как всем людям необходимо пить, так же Персонам и их потомкам до третьего колена необходимо питаться чувствами, энергией, которые излучают люди, находясь в определенных эмоциональных состояниях. В каждом сейме жажда к определенному чувству. Мы Фоли питаемся духом безумия. Находясь рядом с эмоционально неуравновешенными людьми, мы поглощаем исходящие от них флюиды безумия, этим мы подпитываем себя. Для нас это необыкновенно вкусное блюдо. Представители сейма Куори наслаждаются чувством торжества победы. Им обязательно надо, победить противника, заставить его испытывать досаду, злость, огорчение, чтобы насытить свой голод. Члены семей Персон сейма Темо питаются человеческим страхом.... Хотя, я слышал, что среди них есть некоторые извращенцы, которые питаются страхом животных, но пусть это будет на их совести. Ну, а присутствующий здесь Дэймон — представитель сейма Шагрин — предпочитает горе других людей всем остальным чувствам. Все мы вынуждены удовлетворять этот голод, и при этом строго контролировать его. Здесь как со сладким, будешь, много есть конфет, выпадут зубы. Будешь слишком много высасывать чувств из людей, сойдешь с ума. Так вот, то, что у тебя налицо все признаки старения, говорит о том, что ты "не ешь". Для того, чтобы "питание" усваивалось, организму надо подсказать, что он должен делать. Для этого существует определенный ритуал. Человеку дают выпить кровь члена семьи Персоны парного сейма. Как только ты отведаешь кровь Куори, твой организм начнет не только поглощать, но и обрабатывать чувства. И как только это произойдет, твой недуг отступит. Почему так нас создал наш Господин, никто не знает. Я спрашивал у Фалей, ни один из них не дал мне ответ.
