| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Если мне дозволено будет взять слово, я хотела бы сказать, что сенатор Фей'лиа затронул интересные темы. Не нас спрашивать, кто, когда и как работал на Империю, и каким образом это делает его из друга врагом. Мы приняли таких людей, как генерал Додонна и генерал Мадина, не задавая вопросов. После гибели Императора, мы не наказывали тех, кто решил перейти на нашу сторону. А вспомним генерала Гарма Бел Иблиса, он — один из основателей Альянса и покинул нас из-за разногласий, но в трудное время решил вернуться и сделал важный вклад в спасение новой Республики. Мы приняли его, несмотря на протесты и ворчание некоторых.
Борск Фей'лиа с улыбкой отвесил Мон Мотме поклон и уселся.
— Все эти вопросы, без сомнения, очень важны,— продолжала та,— но не имеют непосредственного отношения к нашему нынешнему делу. Мы начали войну с Гегемонией и не получили удовлетворительного результата. Ведж Антиллес предлагает нам великолепный план, который позволит быстро разрешить конфликт. Я вижу лишь единственную причину для отказа. Если бы план не был составлен военным. Адмирал Акбар утверждает, что над планом работали военные умы, а ранее мы доверяли ему в подобных вопросах. Почему же сейчас мы должны сомневаться?
Адмирал-каламари тоже опустился в кресло.
— Считаю, что смогу за две недели собрать флот, требуемый для завоевания планеты. Мы будем готовы,
Сиан Тевв развернул уши локаторами:
— Запросите лучше стандартный месяц! В таком случае, если не врут отчеты с верфей Билбринги, на ходу окажется и "Лусанкия". Она стоит отсрочки.
— "Лусанкию" не ввести в строй за месяц. Мы не закончили подготовку экипажа, а техникам до передачи корабля флоту требуется провести еще несколько ходовых испытаний,— адмирал Акбар зашевелил бахромой щупальцев на нижней губе.— И все же вы подняли хороший вопрос. Я тоже хочу быть в безопасности и поэтому приведу с собой больше кораблей на тот случай, если Креннель отыщет себе новых союзников.
Кракен поднял указательный палец.
— Есть гораздо более важный вопрос. И он прост: ни слова о предстоящей операции не должно покинуть стен этой комнаты. Мы подозреваем, что Креннель заслал к нам разведчиков — бывших имперских агентов, городских сумасшедших, кого бы то ни было. В случае утечки, провал будет неминуем и масштабен.
— Я уверена, что все члены Совета отлично все понимают,— с серьезностью кивнула Мои Мотма.— С Корусканта утечки не будет.
Акбар снова встал.
— Что ж, раз вы все уходите, мы займемся планированием.
* * *
За пределами брифинг-зала Акбар возложил увесистую конечность на плечо Кракена.
— Я справился хорошо?
— Да, адмирал, лучше, чем многие мои оперативники,— улыбнулся разведчик.
Послание от Веджа Антиллеса пришло к ним в двух вариантах. В первом, которое они только что проиграли Совету, говорилось о пяти неделях. Во втором, которое сохранили в секрете, было указано на две недели меньше. Неизбежная утечка с Корусканта заставит Креннеля ждать удара позже настоящего времени. Кракен не любил врать начальству, но если ложь помогала спасти жизнь солдатам, то проблем с враньем у него не возникало.
— Лучше, чем ваши оперативники? Верится с трудом,— Акбар прошел мимо двух охранников в кабинет Кракена.
Собеседники миновали приемную, собственно кабинет и оказались в небольшом, защищенном от прослушивания помещении позади него.
Кракен закрыл дверь, Акбар уселся за стол. Заняв место во главе того же стола, генерал улыбнулся.
— Адмирал, думаю, этих двух женщин вы знаете. Йелла Вессири расследовала дело Селчу, с Миракс Террик вам доводилось встречаться. А это ее отец, Бустер.
Мон каламари церемонно поклонился.
— Я знаю Террика лишь по репутации, но репутация говорит сама за себя.
— Хорошо, когда тебя все любят,— ответно кивнул Бустер.
— Давайте поговорим о деле. Совет дал нам зеленый свет. Мы не сказали им, что настоящая Йсанне Исард жива. Они все же выяснили, что некая Исард работает на Креннеля, но не поверили, а мы не собираемся поднимать разговоры о клонах. Наш единственный источник — это Свистун, что для меня вполне достаточно. Новости об Исард не покинут стен этой комнаты.
— А не опасно было давать понять Совету, что Исард — союзник Креннеля? — Миракс наклонилась вперед.— По-моему, так же опасно, как рассказ о ее спасении.
— Нет, слух об их сотрудничестве докажет настоящей Исард, насколько хороши ее источники информации. Но если она узнает, что нам известно о ее спасении, то исчезнет. И мы никогда не отыщем ее, пока она не захочет, чтобы ее нашли. А вот это мне совсем не нравится,— рыжеволосый генерал вздохнул.— Послушайте, вы трое — самые проницательные люди в нашей Галактике и имеете доступ к источникам данных, каких нет у меня. Ставка здесь такова: если Исард предлагает нас Креннелю, значит, нацелилась на нечто большее. Я хочу знать, на что, и хочу убедиться, что она не получит желаемое. Такова ваша работа. И вам придется выяснить все, не давая никому знать, чем вы заняты. И остановить Исард.
— Какой пустяк, а! — хохотнул Бустер.
— И на все у вас две недели! — рыкнул Кракен.— Возможно, меньше. Если станет известно о пропаже Свистуна и Шибера, Исард предпримет меры.
— Записи покажут ей, что эти два дроида были уничтожены на Брентаале,— с ухмылкой отмахнулся Террик.
— Мы говорим об Исард. Об Йсанне Исард. Если кто-то способен распознать обман, это она. А вам придется распознать ее обман, и, ради всего святого, я надеюсь, что вы будете первыми. Потому что другого шанса нам не предоставится.
30
Ведж Антиллес посмотрел на деку у себя в руке; на экранчике мигнуло сообщение: ВСЕ ЧИСТО. Отсоединив небольшой сканер для поиска "жучков", кореллианин перебросил его Коррану. Бывший офицер КорБеза обмотал "жезл" приборчика проводом и сунул в карман. Ведж от всего сердца надеялся, что сканер удастся вернуть на место до того, как обнаружат пропажу. А еще — что наша вечеринка закончится прежде, чем местная служба безопасности заявится выяснить, по какой такой причине сдохла их. "прослушка". Он оглянулся на восьмерых пилотов, которые собрались вокруг своего командира,
— Я не знаю, сколько у нас есть времени, но сейчас нас не подслушивают. С планом вы ознакомлены, мы проработали его на тренажерах, но я чувствую ваше беспокойство. Выкладывайте, что происходит.
Для начала выступил Гэвин Дарклайтер, татуинец сидел в первом ряду.
— Мы рискуем больше остальных. Мы идем первыми, мы пробудем там целую неделю до начала атаки. Мы открыты со всех сторон, и я ничего не могу поделать, но у меня ощущение, что Исард запросто выдаст нас Креннелю.
Ведж кивнул.
— А ты не думал, что если бы Исард хотела видеть наши красивые и молодые трупы, то оставила бы нас умирать у Дистны? Да и здесь в любую секунду нас могли расстрелять. Или подарить Креннелю на день рождения в кандалах вместо бантика,
— Но закинув нас на Куитрик, Исард продемонстрировала Креннелю слабину его службы безопасности,— Инири Форж некоторое время пощипывала себя двумя пальцами за нижнюю губу.— Бреши могут создать впечатление, что Креннель не проживет без помощи Исард.
Тикхо не согласился; алдераанец сидел у единственной в помещении двери.
— Так он ставит себя под удар. А вот если Снежная королева окажется полезной в разгроме Креннеля и освобождении заключенных "Лусанкии", то вынудит Новую Республику на благодарность. Та окажется в долгу у Исард, у женщины, создавшей "крайтос". Исард развалит оказавшуюся в сомнительном положении Республику на мелкие фракции, стравит людей с не-людьми.
— Поддерживаю Селчу, но считаю, что политическое давление слабовато для нее,— Корран с отсутствующим видом дергал себя за кончик длинных усов, отращенных им в качестве маскировки.— Согласитесь, что госпожа директор готова ударить нам в спину.
Пилоты закивали в ответ.
— Осталось лишь выяснить, каким образом нанесут удар,— сказал Ведж.
Мин Дойное поднял руку.
— Слушайте, я не столь близко знаком с ней в отличие от остальных, но из того, что мне довелось услышать, вынес впечатление, что эта женщина на редкость прагматична.
— Не останавливайся на достигнутом, Мин.
— Хорошо. Итак, она прагматична. Так вот, я подумал, что для разгрома Креннеля она воспользуется подразделением, которое надавало пинков лично ей. Разбойным эскадроном. Вы били Креннеля на Аксксиме и Куитрике, побьете его еще раз. Так что мне пришло в голову, что если Исард и сделает с нами что-нибудь нехорошее, то не сейчас, а после победы над Креннелем.
Антиллес почувствовал неприятный холодок между лопаток.
— Или до того, но провернет все так, что гром грянет после того, как мы сделаем за нее всю грязную работу.
— Не уверен, что понимаю,— нахмурился Гэвин Дарклайтер.
— Помнишь, что она устроила со своим вирусом? — Ведж потер ладонью глаза; он чувствовал себя смертельно уставшим.— А теперь смотри. Она заражает "крайтосом" заключенных с "Лусанкии". У вируса длительный период инкубации. Месяц, стандартный год, может, и дольше. Все они становятся героями, всех их будут выставлять напоказ, знакомить с верхушкой Новой Республики. И единым махом болезнь уничтожает все руководство, а государство оставляет в хаосе пополам с эпидемией. В союзе с имперцами Исард восстанавливает порядок и предлагает излечение от смертельной болезни. Снежная королева обвиняет свой клон, героически всех спасает, и вот она на вершине власти.
В комнате воцарилось молчание; пилоты обмозговывали предложенный Веджем сценарий. На бледных лицах отражался ужас, который Антиллес чувствовал в своем сердце. Что изумило кореллианина, так это что не раздалось ни единого протеста. Мы все знаем, что Исард способна и на большую жестокость.
Первым заговорил Хорн:
— Знаешь, что самое противное, командир? Заключенные тоже погибнут. Когда мы с ней говорили, она заявила, что обрадовалась уничтожению "Лусанкии". Мол, мой побег опозорил корабль. Заключенные были его частью, и Исард убила бы их, останься они в ее власти. Она не любит напоминаний о своих неудачах. Ведж кивнул.
— Это точно. Тикхо?
— По моему скромному мнению, все здесь согласны, что Снежная королева более чем способна выполнить то, о чем ты пророчествовал. А еще я думаю, что существуют более простые способы устроить бардак. Это ты как кореллианин все усложняешь и запутываешь. Возможно, охрана тюрьмы серьезнее, чем мы воображаем. И та же охрана не преминет убить заключенных в случае нашей атаки. Мы будем чувствовать себя последними сволочами, не считая того, что угробим второе звено в попытках нейтрализовать оборону.
— Уговорил, запустим в тренажеры программу с усиленной охраной объекта,— молодой генерал обвел взглядом присутствующих.— Кто еще хочет высказаться?
Нрин поднял руку.
— Думаю, важно составить план, гарантирующий нераспространение заразы. Надо оповестить заключенных о возможном риске. Они должны переговорить с кем-то, кого они знают и кому доверяют. То есть с Тикхо или Корраном.
Хорн замотал головой:
— Э-э... гм... когда я в последний раз был с ними, то трепанул по дурости, что Тикхо — предатель. Но я готов добровольно пойти и переговорить с ними... ты чего ухмыляешься, босс?
— Придумал еще одну кандидатуру. Генерал Додонна неплохо знает меня. Как-то так получилось, что мы знакомы уже много лет. Мы оба запишем послание, у каждого из наших будет инфочип с копией. Письмо дойдет в любом случае.
Стук в дверь прекратил обсуждение. Селчу впустил полковника Вессери.
— Прошу прощения за беспокойство...
— Обычный разбор полетов после тренировки. Хотим внести кое-какие изменения. Ухудшить сценарий, так сказать. Любопытно узнать, до чего можно дойти.
— Неплохо,— кивнул Бессердечии,— но поспешите. Переговоры заканчиваются. Вы вылетаете на Куитрик через два дня, начиная с сегодняшнего. Креннель считает, что вам пути туда по гиперпространству — двое стандартных суток, но на самом деле пройдет всего шесть часов. Или около того. Как только окажетесь на месте, вышлете соответствующее известие и приступите к реализации плана.
— Благодарю вас за новости, полковник. Мы будем готовы.
— Уверен в том,— Вессери не спешил уходить.— Сотрудничество с вами доставило мне истинное наслаждение. Кажется, в подобных случаях у вас принято желать, чтобы вас хранила Великая сила. Я искренне надеюсь, что она вас не оставит. Если у вас все получится... если у нас все получится, мы все сможем разойтись по домам.
* * *
Выскочив из гиперпространства возле Куитрика, кореллианин постарался подладить мысленный образ системы к тому, что видел сейчас собственными глазами. Не было никакого смысла в воспоминаниях, вообще не стоило о том думать, но иначе не получалось. На Куитрике Разбойный эскадрон потерял одного из самых любимых своих пилотов, Ибтисам. Ведж сглотнул застрявший в горле комок.
— Как дела, Восьмой?
— Я в порядке, полковник Роат,— напряженно откликнулся Нрин.
Его притворство никого не обмануло. Нрину было больнее всех, они с Ибтисам были очень близки, несмотря на то, что их дружба изумляла многих. Традиционная вражда между куаррена-ми и мон каламари делала ее более чем необычной. Гибель подруги потрясла Нрина до такой степени, что после увольнительной он попросил о переводе в учебную эскадрилью.
— Рад это слышать, Восьмой,— Антиллес переключил комлинк на узнанный заблаговременно канал диспетчерской космопорта.— Говорит полковник Роат из эскадрильи "Реквием". Нас общим счетом девять машин, и мы желаем получить разрешение на посадку.
— Говорит управление космического порта Куитрик. Вас переключат на военного диспетчера. Следуйте на маяк один-три-девять-три-восемь. Прошу вас настроить на эту частоту системы автоматической посадки и инициировать соответствующие программы.
— Как пожелаете, Куитрик. Выполняем.
Большим пальцем он утопил красную кнопку; под ладонью дернулся штурвал, как только бортовой компьютер зафиксировал сигнал маяка и принялся обрабатывать данные для расчета вектора сближения и корректировки скорости и курса. Антиллес расслабил руку, но не убрал, поскольку, как любой пилот и истинный кореллианин, не доверял автоматике. Они находились на территории противника, и Ведж хотел контролировать машину на случай, если что-нибудь пойдет неправильно.
Из-за вынужденного маскарада полет выглядел дурной шуткой. Правую половину лица чуть было не закрыла вновь жутковатая полумаска, опостылевшая еще на Корусканте. Ее отросток спускался к шее и прижимал к горлу голосовой модулятор, но поскольку считалось, будто "полковник Роат" летал в Центр Империи для реконструктивной хирургии, протезы модифицировали и минимизировали, оставив лишь имплант правого глаза и ларингофон. Конструкт в достаточной степени исказил лицо кореллианина вкупе с аккуратной бородкой. Ведж не узнавал в зеркале собственное изображение, почти начал считать себя мини-копией Бустера Террика, но был вынужден согласиться, что с имперскими плакатами о розыске и награде он не имел ничего общего.
Правая рука "полковника" заканчивалась культей и протезом с тремя толстыми механическими пальцами; конструкция при движении жужжала и щелкала, немного мешала, зато имела встроенный выключатель, чтобы не создавать помех в бою. И только раздражала сверх меры, но это было, по мнению Веджа, все лучше, чем в обнимку с эвоком, пусть даже игрушечным. При воспоминании скрутило желудок. Эвок в эскадрилье появился в результате неуемной деятельности Уэса Йансона, Ох, Уэс, как же мне тебя не хватает...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
