— Наконец-то я высохнем — довольно выдала авири.
— Если всё действительно так, как мне рассказывали, то ты ещё не раз вспомнишь добрым словом подводные уровни, — бросил девушке Адир.
— В смысле? -
— Сейчас поймёшь, — отмахнулся Карт, после чего начал вводить нас в курс дела, — Как только я скомандую, отключаете "подводники" и защёлкиваете второй браслет. Понятно?
— Да, — почти хором откликнулись мы.
В отличии от "подводников", температурные амулеты мы всё-таки испытали. Прямо в магазине, если что. Так что с особенностями его работы все так или иначе осведомлены.
Температурный амулет активируется только тогда, когда оба его парных браслета защёлкнуты. Каждый из них генерирует две половины сферы, гасящей температурные перепады, вокруг тела пользователя. Вот поэтому, сейчас, у всех защёлкнут только один браслет, а второй свободно болтается.
Одновременно работать и "подводник" и температурный амулет не могут. Вроде бы что-то там нарушается в магическом плетении. Вот поэтому нам, сейчас, надо выждать некоторое время, после чего выключить подводники и включить температурные амулеты.
Мы, конечно, можем прямо, сейчас, это сделать, но тогда мы окажемся на некоторое время в воде без защиты. Тут даже не столько вопрос комфорта, сколько забота о припасах и вещах. Всё-таки несмотря на старания рыбин, не все наши сумки промокли до дна.
Вода постепенно убывала. Когда она опустилась мне до подбородка, я сразу же ощутил, как жарко, сейчас, в помещении. Как, сейчас, остальным я с трудом представлял.
Тем не менее, Адир заставил нас дождаться падения уровня воды до пояса. Только после этого он скомандовал сделать замену. К тому времени почти со всех лились целые ручью пота, поэтому приказ мы восприняли с энтузиазмом.
Отовсюду послышались щелчки. Я тоже поспешил защёлкнуть свой браслет. Сразу же стало немного легче. Наклонившись я приподнял Сена на руках и произвёл ему замену.
В то время пока уходила вода, температура в комнате всё повышалась и повышалась. У меня даже возникли сомнения насчёт работоспособности амулетов.
Когда вода окончательно ушла, в комнате стало ещё жарче. Живые члены отряду уже вовсю лили пот.
Шестерни в стенах опять ожили. Диск двери напротив нас нехотя вздрогнул и пришёл в движение.
Стоило появится малюсенькой щели, как температура стала стремительно повышаться. Когда половина диска оказалась в стене, с моих соратников уже текли настоящие реки.
— Эти амулеты вообще работают, — резко прокашлявшись просипела эльфиийка.
— Если бы они не работали, ты бы уже сварилась, — задушенно выдавил проводник. Прежде чем авири успела возмутиться, он добавил, — сейчас, амулеты отрпегулируются по конечной температуре и станет легче.
— А по-моемху они нормальнхо работаютх, — довольно прошипела ящерка из под фаты.
Риталиен на эту реплику только провочрала что-то невнятно.
Спустя несколько мгнвоений действительно стало легче. Даже я, с трудом улавливащий температурные изменения, это осознал.
— Хорошо, прямо как на наших подземных источниках, — довольно прогудел уртан.
— Фух, отлично, — заметил облегчённо Адир.
— Разве что-то изменилось? — охрипшим голос вопросила Риталиен.
— Намх теперь придёться постоянно, кх, терпетхь, такую шару? — решил уточнить я.
— Да, до тех пор пока не покинем уровни "Пламенного", — ответил Адир.
— Из огня, да в полымя, — в сложившейся ситуации поговорка Артура прозвучала немного двусмысленно.
Тем временем, отчаявшись добиться сочувствия от нас, Риталиен принялась плести какое-то заклятье. Её потуги почти сразу заметил Адир.
— Не стоит, амулеты справлятся, — прервал он девушку.
— Если бы они работали, то... — не успела Риталиен толком завестись, как Карт равнодушно прервал её.
— Испортишь работу амулета — сваришься не успев сделать и одного вдоха, — сказал проводник и одним движением стёр пот со лба. Видно уверенности в голосе искателя хватало потому, что девушка перестала плести заклятия и смирилась с неизбежным. Хотя радости на её лице от этого не прибавилось.
— Двигаемся, — скомандовал Карт, убедившись, что все более-менее привыкли к ощущениям.
...Не прошло и получаса, как я стал то и дело ловить на себе завистливые взгляды остальных. Я пожалуй единственный из всех приключенцев не потел. Ну не считая Ши, конечно. Вот только её устойчивость к высокой температуре легко объяснима... в отличии от моей. Даже Ши уже стала проявлять признаки недовольства жарой, а мне хоть бы хны.
Я бы и рад палится поменьше, но что-то мне в голову не приходит, как заставить своё тело потеть. Благодаря этому, первые два часа я был центром внимания всей группы.
На привале ко мне подошёл тяжело пыхтящий Артур.
— Не хочешь объясниться? — поинтересовался он у меня, выразительно поглядывая на мою абсолютно сухую кожу.
Я в это время пытался подобрать слова, чтобы эффективно отмазаться.
— Послушай, — тем временем, продолжил Артур, — я понимаю, что у всех есть свои тайны. Я признаю твоё право на них. Но в данный момент меня интересует: смогу ли я поставить твой секрет на службу отряду. Ты ведь сам видишь, как тяжело некоторые из нас переживают эту жару.
Скосив взгляд на остальных, я вынужден был признать его правоту. Старый священник просто истекал потом и похоже всерьёз готовился к сердечному приступу. Об эльфийке вообще упоминать не стоит. Она похоже уже впала в какое-то коматозное состояние.
— Прости, но мой способ не подойдёт остальным, — откровенно ответил я, — это особенность моего тела. И я не могу её никак передать.
Пару секунду попаданец вглядывался мне в глаза, после чего невесело произнёс, — Ясно. Жаль.
Отдых не принёс измученным искателям нормального отдыха. Тем не менее, нам надо было двигаться дальше, поэтому с грехом на пополам отряд сумел подняться на ноги.
— Как долго нам придёться двигаться в этой печке? — хрипло вопросила авири, уже через каких-то десять минут после начала движения.
— Ооо, это ещё не печка. Увидишь что будет на следующем уро... — начав было Адир, но осёкся заметив, что эльфиийка вот-вот выйдет из себя. Продолжил он куда серьёзнее, — Я ведь уже говорил. Владения "Пламенного" — шесть уровней. Пройдём их и попадём в царство "Тёрна".
— Скорее бы, — сипло выдавила Риталиен.
— Просто старайся не подходить к источникам тепла и тебе будет полегче, — сжалилися Адир над девушкой.
— Здесь всё является таким источником, — обречённо отрезала эльфиийка.
— Да но некоторые вещи горячее других, — поправил искатель, — держись подальше от стен и не при каком раскладе не подходи к лаве.
— Лаве? — переспросил Артур поднимая взгляд от пола.
— Да, она нам ещё непременно встретиться, — подтвердил Адир.
— А што будетх ессли сслишком блисско подойтхи к лафе? — тут же поинтересовалась Ши.
— Всё зависит от амулета, — обманчиво спокойно начал проводник, — Если он не сломается, ты в течении семи-восьми секунд сваришься. Боль же не позволит тебе покинуть опасную зону, до истечения этого отрезка времени.
— А ессли амулетх сссломаетсся? — опасливо спросила ящерка. Спрашивается: ну зачем было задавать этот вопрос, если ответ тебе точно не понравиться?
— Ты, — остановившись Карт, бросил пристальный взгляд через плечо, — изжаришься.
И тут коридор, по которому мы шли, вздрогнул. Я с трудом удержал равновесие и не упал. Но не всем так повезло. Финиар и авири вконец измученные температурой просто не смогли устоять на ногах.
— Сзади! — крикнул вдруг Макр, тоже сумевший устоять на ногах.
Обернувшись, я на мгновение застыл. Туннель за нами словно треснул, развалившись на сегменты. На мгновение показалось, что Бездна рушиться.
Пол под ногами опять ощутимо встряхнуло. По коридору будто прошла волна деформации. Каждый отдельный сегмент коридора стал медленно вращаться вокруг своей оси.
Почувствовав, как пол уходит у меня из под ног, я понял, что настал наш черёд.
— Карт! — воскликнул Артур с трудом удерживаясь на ногах, — Что это за хрень?! Ловушка?!
— Нет. Хуже. Этот уровень меняется — испуганно ответил искатель.
— Что?! — высказал общую мысль Артур, пытаясь удержать равновесие. К этому моменту пол уже находился под порядочным углом.
В следующее мгновение наш сегмент совершил небольшой рывок врашения. Этого оказалось достаточно для того, чтобы все кто до сих пор стояли на ногах полетеле вниз. К счастью, я столкнулся со стеной чуть в стороне от остальных Торалу, на которого упал Макр в своём доспехе остаётся только посочувствовать.
— .......! — только и успел сказать уртан, прежде чем следом за паладином прилетел Артур.
— Кхах, без паники! — прохрипел Адир с трудом восстановив возможность дышать после столкновения со стеной, — это рано иди поздно бы случилось. Лабиринт меняет себя.
— Что? — переспросила эльфийка удивлённо.
— Как? — в тон её прогудел Торал.
Прежде чем Адир успел что-либо ответить, мы все смогли лицезреть невозмутимого Сена висящего на противоположной стене. И не только его: Шантири всё ещё пыталась удержаться на полу. Она успела сформировать когти и уцепиться за пол. К сожалению недостаточно крепко, потому как стоило полу в прямом смысле стать одной из стен, как девушка с душераздирающим скрежетом полетела к нам... вернее, в меня.
— Вот чтоп фас, — прокряхтел я прежде, чем масса металла врезалась в стену рядом со мной.
В последний момент, девушка каким-то чудом сумела изменить направление падения. Тем самым, ограничив список моих повреждений сломанной рукой. По крайней мере, мне так показалось в тот момент, когда я услышал громкий треск костей слева от себя.
Опасливо повернув голову я понял, что прав. Кисть вместе с частью предплечья выглядели довольно паршиво. Особенно хорошо это стало заметно после того, как девушка скатилась с повреждённой конечности.
Пока я с озадаченным видом созерцал, почти полностью расплющенную кисть, механизмы в стенах затихли. Движение коридора остановилась и на нас с, теперь уже, потолка преспокойно шлёпнулся Сен.
— Фсссс, — как ни в чём не бывало, прошипел он, обойдя вокруг той кучи-малы в которую превратилась ещё недавно организованная группа.
— Вссё? — как-то неуверенно поинтересовалась полузадушенная ящерка из под Риталиен. Она как будто сглазила.
— Вряд ли, — обречённо выдавил из себя Адир, когда механизмы в стенах опять заработали.
Та часть коридора, по которой мы недавно прошли стала постепенно уходить вниз. Наша же секция напротив стала подниматься вверх. Более того, мы, кажется, стали постепенно удалятся в сторону от первой половины.
В открывшуюся щель ворвался поток раскалённого воздуха, отрезав нам тем самым путь назад окончательно. Резко подскочила температура. Коридор осветило угрожающим оранжевым светом.
— Там внизу, лава! — сделал открытие Макр, который после падения на уртана откатился немного в сторону.
— Уйди от края, идиот! — закричал Карт, заметив местоположение паладина, — сваришься!
Макр не стал препираться и резво отполз от уже довольно широкого провала. Пытаясь понять по какому принципу мы движемся, я поднял голову к тому месту где кончался потолок и начаналось пустое пространство.
Увиденное меня поразило до глубины души. Все обозримое простантсво оказалось занято спллошным переплетением металлических балок. И в этом лабиринте металла перемещалось огромное количество квадратных секций лабиринта. Одной из них оказалась наша, скользящая по двум "рельсам": вверху и внизу.
— Поразительно, — протянул Торал тоже заметивший всё это.
— Как мошно было такхое ссотворить?! — прошипела ящерка поражённо.
— Этхо какое-то бесумие, — восторжено прошептал я.
На пару мгновений все замолкли осозновая масштаб конструкции. Даже Артур успевший повидать многого в нашем мире и тот не мог оторвать взгляд от того, как неспешно и величественно дивгаются огромные массы металла по этой удивительной сети.
А далеко внизу под нами плескалось целое море раскалённой лавы. Немногочисленные островки камня Бездны в этом море служили фундаментом для конструкции.
В какой-то момент нашему немому созерцанию пришёл конец. Резкая встряска, последовавшее за ней лёгкое ускорение, вернуло отряд к действительности.
— Почему ты не предупредил нас об этом?! — набросилась на проводника Риталиен.
— Я слишком расслабился, после того, как мы покинули подводную часть — потерянно признал Адир.
Услышав последнюю фразу Торал смачно сплюнул. Вот только долететь слюне до пола было не суждено — испарилась ещё на подлёте.
— Какой ты после этого проводник?! — вскинулась Риталиен, стоило её только осознать ответ искателя. Впрочем, на этом разнос искателя и закончился. Все понимали, что даже предупреди искатель об этом мало что изменилось бы.
Пока все остальные молча лицезрели открывшиеся нам пейзажи, я пытался незаметно вправить руку. Восстановление уже началось, поэтому моей единственной задачей было следить за тем, чтобы рука срасталась правильно.
— Прости, — неуверенно проронила Шана, поднимаясь на ноги рядом.
— Ты о чём? Если бы ты не извернулась, вполне возможно, что на её месте была моя голова, — отмахнулся я неловко. Демонстрировать свой возможности зомби на глазах девушки было неприятно. Хоть она и знает часть моего секрета, но...
— Всё рав... — начала Шана, но я прервал её.
— Спасибо, — твёрдо произнёс я. Одновременно с этим, кости окончательно встала на место. Для полного восстановления должно пройти ещё немного времени, но уже сейчас, чисто внешне, заметить травму довольно трудно.
— А куда мы собственно движемся? — вопрос Артура повис в воздухе без ответа.
— Что нам делать-то? — сменил тему уртан.
— Готовится, к очередным кульбитам, — уверенно ответил попаданец.
— К шему? — переспросила ящерка. Ответить избранный не успел.
В этот момент наша секция вздрогнув, резко повернула в сторону отделившись от основной части туннеля. И тперь мы могли любоваться стальной паутиной уже с двух сторон.
— Что происходит? Куда нас несёт? — опасливо обронил Макр.
— Только "Пламенному" известно куда, — философски протянул Карт. Выглядел он, как в воду опущенный.
— Не особо информативно, — ехидно выдохнула авири.
— Другого ответа от меня не жди, — спокойно парировал Адир, — территория "Пламенного" меняется полностью случайным образом. Никто не может знать, чем закончиться для нам это изменение. К добру оно будет или наоборот.
— К добру? В смысле? — уточнил Артур.
— Наша секция под конец перестройки может оказаться на более нижних уровнях. Что естественно сократит наш дальнейший путь, — отозвался проводник, — главное дожить до этого момента.
— То ессть нам остаётсся толькхо штать? — спросила озадаченная Ши.
— Да, — потвердил Артур.
...Пялиться на одноообразное переплетение металла мне довольно быстро надоело. Но других дел пока не предвиделось. Примерно те же самые мысли одолевали и остальных. В тягостном молчании прошло немало времени.
