— Чтобы нарушались устои Вселенной? Нет. Даже сам Властелин не смог одарить гануров способностью превращаться в н'шастов или н'уданов. Никто из ныне живущих и когда-либо живших тилбэчинов не владеет и толикой сил для такого потока. Откуда вы уверены, что это был не сам Маггорайхен?

— О Хаос, мы уже проходили это с Шайей.— Ритайлина картинно закатила глаза.— Знай, это не мой бывший соратник. И это такая же правда, как и то, что солнце встает по утрам, а Великий Саусесан — единственный хозяин вселенной!

— Что же,— произнес Энкрич, сложив руки на груди.— Я перерою всю библиотеку, будет, чем заняться до наступления на Грелимарай. Хоть какая-то информация в древних записях должна быть. Посмотрю работу Йожадима для начала.

Он отправился в книгохранилище. Хашайя с облегчением выдохнула, его общество очень тяготило.

— Придется изучать новые потоки, когда наш драгоценный друг соизволит лечь спать,— задумчиво сказала зеленоглазая.— Совершенно не хочется находиться рядом с ним.

— Читаешь мои мысли.— Хашайя уже надела перстень на средний палец. З'уархтил сидел как влитой. Шайя почувствовала, как искры, брызжущие из ониксов, касаются кожи.— Пожалуй, я поупражняюсь с этим энергетическим оружием.

— Не подожги Убежище, а то нам некуда будет возвращаться!

— Выберу помещение без мебели.— Шайя жалела, что пока нельзя обратить Риту с помощью огнешара в кучку пепла. И дело было не в том, что они теперь союзницы, и не в том, что без Ритайлины перенестись в Грелимарай после не получится. Хашайя просто не представляла, как можно работать вдвоем с Долговязой смертью. И не хотела представлять.

Глава девятнадцатая

Сначала я проваливаюсь в странный сюрреалистичный мир, где обитает вселенское зло, а потом в довесок падаю в обморок второй раз в жизни. О таких захватывающих приключениях я даже и не мечтал, но не думаю, что хоть одно маломальское разумное существо было готово повторить мой волшебный трип. Главное, что с девочкой вроде бы все в порядке. Абсолютная пустота ушла из нее, а, значит, мерзкий Калар все же отпустил невинную душу. У меня же случился очередной насыщенный денек в дружелюбном Энхоре. Энхор — вкусен и скор.

Я понятия не имел, где находился в данный момент. Единственное, что можно было сказать наверняка — я лежал в кровати, заботливо накрытый теплым одеялом. Помещение выглядело незнакомо: голые серые стены, потолок без какого-либо рисунка и дверной проем без двери. Подвешенный в воздухе магический светильник подтверждал, что я по-прежнему не на Земле. Но где же тогда? Вариантов, на самом деле, не так чтобы много. Возможно, меня, потерявшего сознание, отнесли в чей-то дом на Срединном острове, где здоровьем Хранителя Порядка занялся местный лекарь. Ну, или храмовник из числа тилбэчинов. Не сказал бы, что такой вариант мне не по душе, потому что второй казался сулящим только проблемы. Я вполне мог застрять во владениях Великого Саусесана, а мое возвращение к девочке и ее исцеление — всего лишь театральное представление. Для чего? Да хрен его знает, этот Хаос непредсказуем. Существовала, конечно, вероятность, что я очнулся в Акл-Миратэ, но тут тоже не все просто и даже очень странно. Обычно Аархин сразу встречал меня, ведь, по сути, виртуальный мир являлся порождением энергии его мыслей, а в этой комнате я его не видел. Не под кроватью же спрятался почтенный волшебник!

Спокойствие, только спокойствие, говаривал Карлсон, который живет на крыше. Я вытащил руки из-под одеяла и убедился, что они мои, а не месэра Маггорайхена. Интересно. Я хотел подняться, но остановил себя — вспомнил свое дебютное падение в обморок.

Это было достаточно давно, я тогда еще проживал с родителями. Меня попросили сдать кровь для одного из друзей, которому предстояла операция. Я согласился и потому, что действительно хотел помочь близкому человеку, и потому, что было любопытно испытать на себе прелести донорства. Проснувшись рано утром, я собирался позавтракать, но мама стала утверждать, что перед сдачей крови не едят, как и перед сдачей анализов. Первой ошибкой было то, что я с ней согласился, хотя сомнения меня долго обуревали. Второй ошибкой — что я поспал перед этим четыре часа, сказалась долгая партия в компьютерную игрушку.

В общем, я примчался в больницу, заполнил анкету и уселся ждать своей очереди. С собой я захватил пару шоколадок, потому что не раз слышал, что сладкое помогает после процедуры. Наконец, на удивление симпатичная медсестра пригласила меня в кабинет, где на нескольких столах для сдачи крови лежали доноры, уважаемые граждане. Меня уложили на свободное место, закатали рукав и вскоре случился знак того, что все пройдет не так гладко. Когда женщина в белом халате вонзила мне иглу в вену, я почти ничего не почувствовал, так себе укольчик. Но когда пришло время поработать кулачком, я понял, что ощущаю, как тонкая стальная штука шевелится при каждом сжатии. Это было не столько больно, сколько неприятно. Но в целом процесс завершился удачно.

Я встал с кушетки, практически не замечая каких-либо изменений, произошедших со мной после потери почти десятой части красной жидкости, циркулировавшей в моем юном теле. В коридоре меня встретила пожилая санитарка, сообщив, что мне лучше посидеть несколько минут на скамейке возле стены. Я все равно никуда не спешил, поэтому не стал с ней спорить, но объявил, что чувствую себя прекрасно. Минуты две или три мы с санитаркой мило беседовали. Я успел поведать, что раньше не сдавал кровь и упомянул, что с утра ничего не поел. Женщина в зеленоватой униформе покачала головой, напомнив, что не едят исключительно перед сдачей крови на анализы, а донорам как раз строго рекомендован легкий завтрак. Потом она отвлеклась на другого человека, вышедшего из кабинета, и со мной произошел казус.

Я услышал непонятный звук, будто кто-то вдалеке стучал металлом о металл. Этот шум быстро нарастал, а на глаза следом медленно набегал туман. Я успел буркнуть, что закружилась голова. И вдруг — оказываюсь в кабинете, где сдавал кровь, и вижу Славдея — своего одноклассника, с которым не общался года четыре. Хотел поздороваться с ним, но тут пришел здравый вопрос в голову: откуда Славдей здесь и почему я не в коридоре? Внезапно вернулся металлический стук, и в следующий момент я уже лицезрел перед собой испуганные глаза санитарки, которая просила кого-то принести нашатырный спирт. Я сдавленно произнес, что со мной уже все в порядке, но меня проигнорировали. Понюхав этой гадости, я сбросил с себя пелену обморока и попытался сесть, так как меня положили на скамейку. Это удалось не сразу. Каждый раз, когда я предпринимал попытки принять вертикальное положение, я начинал чувствовать жуткую тошноту. Около получаса я был ванькой-встанькой, пока не догадался, что надо всего лишь проблеваться, что и сделал в пакет, который мне принесла милая работница больницы. Потом я еле добрался домой, захватив положенные за донорство четыреста сорок рублей, и завалился спать. Такой слабости с тех пор я никогда не испытывал.

Сейчас никаких признаков плохого самочувствия я не замечал, поэтому все же приподнялся, оперевшись на руки. Тут-то из пустоты прямо рядом со мной появился незабвенный Аархин Маггорайхен, последний н'шаст Энхора, мать его за ногу.

— Ты сдурел?!— выкрикнул я.— Я чуть под себя не сходил!

— Прости, Дима,— извинился трехсотлетний волшебник.— Я должен был убедиться, что ты в норме.

— А я в норме?

— Да, можешь не сомневаться.

— Так ты все время находился здесь?

— Конечно.— Аархин коснулся энергии, соткал из воздуха кресло, обтянутое кожей, и устроился подле моего спального места.

— Почему прятался-то?— уточнил я.— Мог бы встретить как всегда, а то твои резкие появления могут сказаться на моем сердце.

— Потому что не знал, кто ты.

— Так, отсюда подробнее, потому что я знаю, что я это я. Как бы это тупо не звучало.

— До тебя дотронулся Хаос, сам Калар. Ты мог потерять свое я — либо сойти с ума от его отравленной энергии, либо еще что похуже. Ведь он способен выбросить твой разум из моей головы и заменить своим. Как только ты потерял сознание, я сразу же втащил тебя в Акл-Миратэ и наблюдал. Ты стал думать о сдаче крови в качестве донора, а это означало, что твой рассудок не поврежден и не заменен Великим Саусесаном. Кстати, в Энхоре такую практику не используют. Нужно внедрить в энхорскую медицину сдачу крови и переливание. Подумать только, сколько можно было бы спасти жизней хороших людей, если бы мы развивали не только владение энергетическими потоками.

— Вернуть домой он тоже меня был способен?— я внимательно посмотрел на Аархина. Тот встретил мой вопрошающий взгляд с совершенно безмятежным выражением лица.

— Думаю, да. И еще раз благодарю Порядок за то, что моим телом владеешь ты, Дима. Человек слабый и внушаемый не отказался бы от такого редкого подарка судьбы. А подарок этот с червоточинкой. Однажды потомков этого человека настигла бы жестокая длань Калара.

— С девочкой все будет в порядке?

— Без сомнения. Если бы Великий Саусесан хотел, она бы погибла сразу же после твоего возвращения из его обиталища.— Н'шаст протянул мне созданную силой кружку с ароматным кофе.— Бедняжка была нужна ему лишь в качестве приманки для тебя. Даже если бы ты не последовал за девочкой, Калар все равно бы установил с тобой контакт, а ее оставил в покое.

— Тогда объясни мне как так вышло. Ты предупреждал, что Хаос следит за моим передвижением, но если он все еще хиловат, чтобы обрушится всей мощью на Энхор, почему он сподобился затащить меня в свое измерение, от которого крыша может поехать, шурша шифером.

— Уверяю тебя, что после этого случая, такое не повторится. Калар, в самом деле, собрал все крупицы его разбросанной силы, чтобы осуществить поток подобной мощи. Теперь он будет действовать с помощью хаоситов. Скорее всего, и слежка за тобой теперь уйдет в небытие. Великий Саусесан сыграл по-крупному, он не мог не рискнуть, ведь если бы ты не отказался от его щедрого предложения, царству Порядка в Энхоре пришел бы скорый конец.

— Проклятый Хаос,— буркнул я и отхлебнул горячего напитка. Сладкий и крепкий, как я люблю.— Тогда продолжим нашу игру в 'вопрос-ответ'.

— Мы здесь как раз для того, чтобы обучать тебя, можешь задавать вопросы в любом количестве, Дима.

— Все, о чем говорил Калар, про Порядок и Хаос, это правда?

— Изначален ли Хаос? Представь, что это так,— принялся читать новую лекцию Аархин.— Возьмем, к примеру, пустой стол, на котором нет даже пылинки. Пусть это будет вселенная без какого-либо разума, абсолютная пустота. Откуда на столе взяться Хаосу, если нечего разбрасывать? А теперь поставим на стол фрукты в корзине. Образовался порядок, неважно кто его создал. Теперь мы можем вытащить фрукты и разложить их в беспорядке. Видишь, пример прост как задача для ребенка, поэтому я тоже спрошу у тебя, неужели ты хоть на мгновение допустил, что в словах предателя собственных отца и братьев и жнеца душ была правда?

— Нет само собой,— соврал я, зная, что Маггорайхен уже прочитал эту ложь. Но надо отдать ему должное, он промолчал.— А что по поводу душ?

— О да, он бережет их для нового мира, где все будут счастливы. Многие н'шасты обратились в н'уданов, поверив в эту чушь. Он просто питается ими. Они для него как наркотик, без которого он не может долго находиться.

— Постой,— перебил я собеседника.— То есть Великий Саусесан контактировал с Хранителями Порядка? И с тобой, получается, тоже?

— Было дело.— Я заметил, как сжались челюсти Аархина, видимо, не самые приятные воспоминания о той встрече.

— И как оно?

— Ну, скажу, что тебе не пришлось опробовать на себе всю мощь заклятий Хаоса. Он является всем, кто коснулся Источника истинной силы, уговаривает, соблазняет, убеждает. На кого-то его увещевания действуют, на кого-то нет. Тех, кто ему отказывает, он отпускает без последствий, другое дело, когда какой-нибудь смельчак пытается атаковать Калара в его владениях. Хорошо, что ты опустил Йенталстуакрахт, а не сотворил глупостей.

— Выходит, ты сотворил?

— О да,— сказал Аархин и потрогал несколько почти незаметных шрамов на груди.— Это была первая ночь, после того, как мои ладони получили знаки Порядка. Я пытался забыться сном, но боль от ожогов не сильно этому способствовала. Великий Саусесан воспользовался слабостью моего разума в эти трудные часы. Он был многолик и многоголосен. И говорил убедительно, сулил мне вселенскую известность величайшего н'удана. Обещал, что вместе мы очистим все миры от скверны Порядка и докажем всем разумным существам, что Тибор и его отец лгуны. Этого поклепа я уже не вытерпел, гнев полностью застелил мой рассудок. Я схватил Калара за шею и со всего маху ударил его кулаком в нос.

— Ай да месэр Маггорайхен!— воскликнул я с неподдельным восхищением. Ну а как тут не восхититься-то? Простой человек, пусть и обладающий способностью использовать магию жизненной силы, врезал существу, которое по мощи было близко к богу! Или дьяволу, конечно, с какой стороны посмотреть.

— Звезды на руках в этот момент раскалились с удвоенной силой, но Великий Саусесан все-таки вскрикнул. Ему было больно. И он ударил обратно. Своим ревом я разбудил всех, кто ночевал рядом. Шрамы от его заклятий теперь напоминают мне, что прежде чем бить, нужно дважды подумать.

— Поспешишь, людей насмешишь, такая пословица есть на Земле. Или — не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

— В каждом мире есть мудрости, может, они и звучат по-разному, но смысл один.— Хранитель Порядка изменил обстановку. Кровать из-под меня исчезла, вместо нее я оказался верхом на крупном булыжнике. Мы были в каких-то горах, и, судя по тому, что отсюда пейзаж внизу виделся совсем маленьким, это были не горы, где проживал Аархин.

— Где это мы?— спросил я, офигевая от потрясающего зрелища. Ветер задувал прямо в уши, а в голове почему-то заиграла песня Высоцкого про скалолазку.

— Эта местность — родина Хашайи из рода Чеенув. Она единственная выжившая из тех, кто сменил шкуру. Думаю, про нее стоит рассказать подробнее.— Маггорайхен уже забрался на соседний камень.

— Ага, потому что рано или поздно мне придется с ней столкнуться, помню.

— Она была сильной девочкой, когда ее приняли на обучение. Да, я видел, что она часто тоскует по дому, а слезы не раз выступали на ее красивых глазах. Но воля ее была стойкой. Казалось, ничто Хашайю не сломит. Предательства можно было ожидать, но только не от нее. До сих пор я ломаю голову, чем же Великий Саусесан сбил ее с истинного пути. После какой-то атаки на хаоситов, я застал ее ожесточенно терзающую свои ладони. Осколком зеркала она наносила раны поверх восьмиконечных звезд, в точности повторяя изломанные линии Хаоса. Я был столь поражен, что упустил момент, когда мог снести ей голову Йенталстуакрахтом. Замешкался, но кто бы не растерялся? Впервые видеть такое зрелище, когда н'шаст добровольно отворачивается от света, бьет не хуже аудиенции Калара. И моя ошибка в итоге принесла горькие плоды. Черная Хашайя не так жестока, как многие ее соратники, но все равно беспощадна к храмовникам. Ее моральные устои позволяют жертвовать простыми людьми, хотя совершает она это лишь при крайней необходимости. Она умна и хитра, заболтать ее не сможет никто, даже ты, кто в своем мире на этом специализируется. Сейчас Хашайя истощена, но ее способности в чой-хуа почти не зависят от количества энергии, поэтому прямой встречи с ней нужно максимально долго избегать. Естественно, пока твой уровень владения мечом не поравняется с ее умением.