Самхейн. Восхождение.

-Так-то оно так, но всё же?

-Ты можешь предложить что-нибудь получше?

-Нет, но....

-Ну, вот и сиди того ... на жопе ровно.

-Я тебя когда-нибудь прибью, грубиян хренов!

-Все обещаешь да обещаешь...

После того как друзья покинули Герону, они направили свои стопы в Мертис, а если быть точнее в сам стольный град Орс, который располагался несколько западнее Феарны, второй столицы империи света.

Честно говоря, столица произвела на друзей довольно сильное впечатление. Всё в ней начиная от громадные ворот сработанных целиком из чистого золота высочайшей пробы, до самого дворца Столпа Света кричало о её непомерном богатстве. Особняки некоторых вельмож здесь выглядели внушительнее, чем замок гинорского князя, который Самхейн видел ещё на том злополучном турнире, который навсегда изменил его жизнь.

-...Ну и кого именно ты намерен ловить? — Друзья по традиции расположились в одном из местных трактиров, не самом дорогом, чтобы не привлекать внимания.

-Не знаю, как карта ляжет, думаю для начала надо осмотреться. Прежде всего, предлагая сменить это место на более дорогое, желательно то, в которое ходят благородные....

* * *

Трактир "золотой лев" вполне оправдывал своё название, ибо был настолько роскошным и помпезным на вид, что его посещали только очень богатые люди, в основном дворяне и крупные купцы. Именно под представителей последнего сословия и решили замаскироваться друзья, когда входили в просторную залу таверны. Роль богатого купца выпала честь играть самому Самхейну, ну а Оргел удовольствовался скромной ролью его личного телохранителя.

-Ну, чего уставился?

— Да нет, ничего ..., шикарно выглядишь.

-Ой, да отстань ты от меня.... И вообще, поменьше привлекай внимание, не забывай, зачем мы здесь.

Самхейн действительно выглядел, ... хм, ... скажем так весьма необычно в том просторном дорогом наряде, который они приобрели в самом дорогом здешнем магазине, где отоваривались только благородные. Чтобы избежать ненужных подозрений (Самхейн не был похож на аристократа даже отдалённо) в лавку пришлось отправиться одному Оргелу, который заявил, что покупает наряд для своего господина.

На вопрос же торговца, почему его хозяин сам не пришёл (ну, примерка там и всё такое) сарт заявил, что его господин не совсем здоров и пожалует позднее, ежели костюм придётся не впору. Лавочник тоько покачал головой, удивляясь причудам благородных, но ничего не сказал. В конце концов, его дело продавать, а если у клиента есть деньги и он готов с ними расстаться ..., то значит он всегда прав.

В общем, в итоге костюм то Оргел приобрёл, но, как бы это помягче сказать, слегка промахнулся с размером, и поэтому теперь Самхейн напоминал более какой разноцветный тюк с тряпьём, нежели зажиточного купца. "Ничего — решил оборотень — решат, что просто чересчур жирен, вот и старается навернуть на себя как можно больше одежды, что брюхо напоказ не выставлять".

В трактире, несмотря на уже довольно позднее время народу было немного, поскольку, как я уже говорил (или ещё не говорил?), цены здесь изрядно кусались, а знать всё же предпочитала проводить время на балах и пирах у себя в замках, нежели заглядывать в какие то там трактиры, пусть даже и самой высшей пробы.

-Чего изволите, господа? — К друзьям подошёл, улыбаясь, сам хозяин заведения, важный дородный господин с длинными вислыми усами.

-А принеси-ка нам че нить попить ... и чё нить пожрать! — Громогласно рявкнул Самхейн, нагло оглядывая трактирную залу — Ну, ... в общем, ты понял меня.

-Понял господин, не извольте беспокоиться, всё будет исполнено в лучшем виде. — Трактирщик поспешил прочь, пряча презрительную усмешку на лице. Понятно, купчишка пробился в люди из самых низов, вот и старается выглядеть внушительно, хотя на самом деле все его барские замашки вызывают только презрительную жалость, куда ему до настоящих родовых аристократов, у которых хорошие манеры впитаны, наверное, ещё с молоком матери.... Впрочем, когда они доходят до нужной кондиции, то ничем вроде бы уже и не отличатся от этого неотёсанного мужлана...

Думая примерно в подобном ключе, трактирщик подозвал к себе двух хорошеньких подавальщиц и велел обслужить новых гостей по высшему разряду. Он мог сколько угодно презирать своих посетителей, но престиж своего заведения ронять был не намерен, ведь от этого зависела его благосостояние... и жизнь.

Спустя часа два, когда друзья уже полностью слились с местной публикой и на них совсем перестали обращать внимание, Самхейн, делая вид, что уже изрядно навеселе, поманил к себе пальцем хозяина заведения.

-Чего изволите? — Угодливо поклонился трактирщик.

-Слышь, хозяин. — Доверительно наклонился к нему оборотень и протянул увесистый золотой — а кто это у тебя вон за тем столиком сидит? — Сын Херреи указал на щегольски одетого молодого человека, от которого за версту, если можно так сказать, разило благородным происхождением

-Так это виконт Лиарус Гинорский собственной, так сказать, персоной.... Частенько у нас бывает, замечательный во всех отношениях человек ... и очень щедрый клиент.

-Это он Гортеусу нашему родня, что ли? Понятно.... Слушай, а он случайно к Его Совершенству Орсиллианту не вхож? ... Да чего ты так напрягся, дворянство я купить хочу, а сам знаешь, ежели тебя сам помазанник Всевышнего Атона произведёт то это,... в общем, ты меня понял. — В руку трактирщика перекочевало ещё два золотых.

-Насколько мне известно, его благородие частенько посещает дворец и частый гость на тамошних балах. Про его знакомство с Его Совершенством Орсиллиантом я не знаю, но...

-Спасибо я тебя понял, на вот держи ещё золотой за труды, и давай проваливай отсюда, я хочу побыть один.

-Как вам будет угодно. — Ещё раз поклонился трактирщик и направился прочь.

-Ну что, будем брать?

-Нет, бл..., за уши драть! Конечно, будем.... Правда, с ним два мордоворота. Их надо кончать быстро, чтобы не успели кликнуть стражу, ну а сопляк рыпаться не станет, я такие вещи нутром чую... Возьмём в ближайшей подворотне, как только решит уйти. Гляди в оба, Оргел, а то я должен казаться беспечным, чтобы не вызывать ненужных подозрений...

* * *

Когда виконт, наконец, то соизволил покинуть заведение, на улице стояла уже глубокая ночь, практически раннее утро. Самхейн старательно изображал пьяного, уронив голову на стол, когда виконт, наконец, то, пошатываясь, встал из-за стола, Оргел сделал вид, что ему только сейчас удалось уговорить своего хозяина пойти домой, и, схватив оборотня в охапку, тоже направился к выходу.

Кстати говоря, с мнимым опьянением сына Херреи тоже пришлось повозиться, поскольку, он как уже говорилось, на дух не переносил хмельное. Для этого Самхейну приходилось то и дело выбегать в уборную, якобы, чтобы опорожнить мочевой пузырь, но вместо этого оборотень брал с собой кувшины с вином (ну такой пьяница, что не может расстаться с ними даже в сортире) и выливал их туда, куда обычные люди сливали кое-что совсем другое. Винный дух, который будет стоять после этого в туалете, его не волновал нисколько (в конце концов, а чем ещё должна пахнуть моча здешних гуляк, ладаном, что ли... или мирой...)

На улице Лиарус Гинорский его телохранители, как и ожидал оборотень, свернули в глухую подворотню, которая располагалась неподалёку от трактира.

-Давай быстрее, это наш шанс! — Поторопил Самхейн Оргела, и они резво бросились за ними.

В схватках на тёмных ночных улицах, одним из самых главных аргументов является внезапность, вот наши друзья и решили сполна воспользоваться этим аргументом. Первый из телохранителей даже ничего толком понять не успел, как уже свалился с ножом в горле. Второй попытался, было кликнуть стражу, но Самхейн не дал ему этого сделать, ударив его кулаком в солнечное сплетение с такой силой, что раздавил грудную клетку. Обалдевший от произошедшего виконт только и мог, что стоять и судорожно трястись, хватая ртом воздух, у него не было сил даже закричать.

-Что нагулялся, щенок? — Злорадно прорычал оборотень — Небось, к мамке хочешь?... Теперь я твоя мамка... Вздумаешь пикнуть, зарежу, понял?

Молодой человек судорожно кивнул, вид могучего обнажённого по пояс (Самхейн избавился от дурацкого костюма уже на улице, благо он специально был надет так, чтобы его можно было быстро снять) звероватого воина, который так легко расправился с его телохранителями внушал ему самый настоящий животный ужас, которому он не в силах был противостоять.

-Говори быстро, во дворец доступ имеешь?

-Аа, ... что?

-Не тупи, а то яйца оторву! На балах у Орсиллианта бываешь?

-Дда....

-Во, пошло дело! ... Где он хранит свою корону?

-Ккакую корону? ...

-Не знаешь, стало быть?

-Ннет...

-Ну, тогда ты мне больше не нужен...

-Подожди! — Истерично взвизгнул виконт, видя, что оборотень с усмешкой достаёт из-за голенища внушительный тесак. — Я понял, корону.... Я слышал, он её магам отдал ... в Атонферресс.... Для этих, как же их ... эксериментов!

-Эксериментов, говоришь? ... Ну, раз, эксериментов .... Слушай, Оргел, ты посмотри на него. Ну, чистая девка.... Давай его, может того ..., ну, по разу....

-Самхейн!

-Ладно, я пошутил, ... давай, проваливай отсюда.

-Ты отпускаешь меня? — Не веря своему счастью, прошептал юноша.

-Отпускаю, отпускаю, ... вали быстрее, пока я не передумал.

Юноша опрометью бросился прочь, но далеко ему уйти не удалось. Сын Херреи, видя, что Лиарус повернулся к нему спиной, изо всех сил метнул свой тесак прямо в затылок паренька. Виконт умер мгновенно, даже не успев испугаться.

-Так оно лучше будет... — Проворчал оборотень и направился прочь.

Так Самхейн впервые нарушил своё слово.

* * *

-Что-то сегодня утром эта башенка казалась как-то... пониже что ли?

-Хер ли ты хотел, закон подлости собственной, так сказать, персоной. Вечно нам с тобой везёт...

Вяло переругиваясь, между собой друзья настороженно оглядывали высокую круглую башню с немыслимо ровными (явно не обошлось без колдовства) стенами. Сильнейшую цитадель магов на всём континенте. Атонфересс.

-Ну что, полезли?

-А ты разве не чувствуешь магию?

-Ну и что, а кобальтовой пылью мы с тобой намазались, чтобы колдунов повеселить что ли?

-Ты уверен, что тот волшебник не обманул и это и впрямь сработает?

-Уверен, если ты помнишь, кобальт даже чары Жемчужины Льда остановил, а это как-никак всё же божественный артефакт, не людским чета.

-Ну, тогда полезли...

После того, как Самхейн убил Лиаруса, Оргел долго с ним не разговаривал, поскольку считал, что оборотень поступил против чести, он вообще был несколько не похож на остальных своих сородичей, которые к людям относятся, как к скотине, и совершенно их не жалеют. Недаром же за того илота Геора вступился именно он, а не кто-нибудь другой.

Но, после, взвесив все за и против, сарт оттаял и решил простить своего друга, благо от этого зависела судьба ещё одного их товарища, и посему в этой ситуации Оргел решил закрыть глаза на свои принципы.

Узнав, где именно находится корона Орсиллианта, друзья решили захватить кого-нибудь из учеников или подмастерьев, живших там, чтобы выведать все слабые места башни. Это им легко удалось, поскольку ученики старших, а иногда даже и младших курсов нет-нет, да и выбирались в город в поисках сомнительных ночных развлечений, несмотря на строгие запреты наставников.

В общем, когда молодой веснушчатый паренёк увидел приставленный к его горлу нож, который со свирепым видом сжимал здоровенный мрачный детина самой отталкивающей наружности, он тут же позабыл обо всём чему его учили в школе магии и, запинаясь и бледнея от страха, выдал друзьям не только местонахождение короны Его Совершенства, но и даже подсказал, как обойти магические ловушки на стенах. Более того, ко всему прочему, он ещё и указал адрес торговца, у которого можно было купить ту самую пресловутую кобальтовую пыль, о свойствах которой как раз и спорили друзья.

На стену друзья поднялись без особых хлопот и трудностей. Ещё бы, за всю историю существования Атонфересса, (а он существовал уже более трёх тысячелетий), попыток проникнуть в башню было раз-два, и обчёлся, к тому же все, абсолютно все из них заканчивались для незадачливых воров весьма плачевно. Так что стражники на стенах из числа обычной городской стражи, не наделённые никакими магическими способностями и в ус себе не дули. Сидели себе преспокойненько в караулке и бухали дрянное местное пиво, обсуждая в самых непечатных выражениях своего десятника, который... ну просто козёл и скотина и всё тут, десятник же, а они простые стражи... В общем, всё как всегда.

-Стражников надо валить.

-Может, не будем поднимать лишний шум?

-Ты что, идиот?! Тебе лишние враги нужны, если нас засекут?! Завалим этих, у них смена только через два часа, а за это время мы уже всё обтяпаем!

-А если они успеют поднять тревогу?

-Не успеют, можешь даже не сомневаться.

-Всё тебе валить да валить....

-Да, а мальчишку этого, сопляка недоделанного я разве убил, а? И всё по твоей просьбе.... Не дай боги, проблемы будут....

-Не будут.

-Ага, оптимист ты наш.... Ладно хватит болтать, пошли, а то завалим всё дело....

Надо сказать, что после того, как юный недоучка-волшебник выложил друзьям всё, что знал, Самхейн хотел поступить с ним так же, как поступил с Лиарусом, но на этот раз Оргел упёрся рогом и заявил, что если оборотень убьёт и этого мальчишку, то их пути разойдутся раз и навсегда, так что оборотню пришлось уступить.

Правда, насчёт того, что он не убил молодого мага, сын Херреи всё-таки солгал, поскольку, когда друзья уже выходили из комнаты, в которой оставили связанного по рукам и ногам юношу, Самхейн незаметно для сарта ткнул слабо постанывающего юношу двумя пальцами чуть-чуть пониже уха. Приём "отсроченная смерть", которому оборотень научился на Ис Сай Ши, как правило, не даёт сбоев....

Стражники даже не успели толком понять, что же произошло, как друзья уже уничтожили двоих из них метательными ножами. Оставшиеся двое только смотрели на это, выпучив глаза, до тех пор, пока их не постигла та же судьба.

-Так, а это оказалось даже проще, чем я думал.

-По-моему мы с тобой стали слишком легко убивать, друг мой.

-Не мы такие, жизнь такая, Оргел, что уж тут поделаешь.... Ладно давай уже, наконец, завершим начатое.

* * *

По словам несчастного послушника, корона Столпа Света находилась в заклинательном покое, который в свою очередь располагался на самой вершине башни, намного выше той караулки, в которой друзья оставили после себя четыре трупа незадачливых вояк.

Пробравшись на самый верх без особых помех, (сказалась нечеловеческая сила и выносливость обоих), Самхейн и Оргел, заглянув в окно покоя, забранного массивной железной решёткой, обнаружили неприятный сюрприз в лице пожилого мага, который сосредоточенно смотрел на некий предмет их необычного металла, отдалённо похожего на червонное золото.