Некрасавица и чудовища

Но со мной в последние дни, надо признать, он вел себя максимально корректно для взаимоотношений фейри-человек, где хомо сапиенс в глазах сидов воспринимается созданием низшим, чуть более разумным, чем обезьянка из джунглей, не покидавшая любимой пальмы. Так что внезапно начать хамить собеседнику мне совершенно не хотелось, даже после того, как фэт вернулся к моей неудачной шутке и подтвердил со всей серьезностью, коснувшись тремя пальцами своего тела то ли в районе сердца то ли левого плеча:

— Коль на то будет твое желание, я исполню его, дева, когда мой райдэль вступит во врата мира, предназначенного ему Дану.

— Реос, оставь этот бред, а? — жалобно попросила я, сообразив, что именно он имеет в виду. — Я не знаю, как нам с тобой произвести расчет, но ни к чему принуждать я никого не желаю совершенно точно. Я не уверена, что мне вообще нужны отношения какого-либо рода, кроме приятельских или деловых.

— Твои сомнения легко разрешить, — мягко ответил фейри и его тон совершенно не вязался с прежним нейтрально-деловым.

Попросить уточнения я не успела, он всего лишь провел кончиками пальцев по моей руке и едва заметно коснулся груди. Дыхание перехватило и щеки обдало таким жаром, будто я к бушующему костру подошла.

Сомнений не осталось. Что сомнений, мысли вообще все вымело из черепушки, как от пылесоса в режиме турбо. Если так сносит голову от одного прикосновения к фейри, нацеленноо определенным образом, я удивляюсь только одному: почему у них в комнате так спокойно, настоящая пусть и с волшебным закосом, рабочая атмосфера. Или они друг друга едва касаются по минимуму именно из-за этого? Вроде как сейчас надо закончить одно общее дело, а уж потом уйдут в отрыв, как и с кем пожелают.

Додумать я не успела, потому что у фэта вырвался судорожный вздох, а глаза и без того большие, расширились, а серо-черный водоворот в них бешено запульсировал. Кажется, рикошетом приложило не только меня, но и его самого. Да настолько, что дыхание перехватило. И если у меня таких крышесносных ощущений не бывало никогда, то у него, готова спорить, не было очень и очень давно. Ну да, какие ощущения в тюрьме-то, если, по словам Гилселая, они там, как мухи в янтаре застыли?

— Что это было и почему? — откашлявшись, выдавила я пересохшим горлом.

— Твоя кровь старше моей, потому, чтобы проснуться, ей потребовался такой срок.

— Я не о том, хотя тоже интересно, а об эффектах. Что нас так эмн... выражаясь вульгарно, теперь всегда штырить будет от случайного касания?

— С кровью значительно младше твоей, у того, кто коснется, наплыв ощущений будет гораздо сильнее.

— Да куда уж больше, — выдохнула я и на всякий случай отодвинулась от фэта на шажок-другой, чтоб опять не вставило ненароком. — Это только с фейри так будет срабатывать, я очень надеюсь?

— Воистину, другие к танцу сути равным партнером войти не смогут, — с совершеннейшим пренебрежением к созданиям иных рас подтвердил Реос, — если только не примут суть сида как свою. Задумчивый взгляд фэта скользнул в сторону комнаты с порталом и я решила, что собеседник имеет в виду фомора. Ну не единорогов же? Уж последним-то не зачем стремиться к смене расы, они и так великолепны!

— Хоть что-то хорошее, — согласилась я с некоторым облечением, а то ведь и в магазин не выйдешь без режима неустанной бдительности, выкрученного на максимум, чтобы избегать непреднамеренных контактов. — А мои родители? Не ветром же мне такой феномен надуло! Кто-то из них, выходит, тоже носитель крови фейри?

— И да, и нет. Я видел твоего отца. Толика сути сида в нем есть, но кровь не проснется никогда. С тобой получилось с благословения Дану, с ним нет. Серебро отнюдь не всегда берет верх над медью, тем более в столь малой пропорции. Суть души и воля богини ведет по пути предначертанных изменений.

— Еще скажи, шанс один на миллион, — фыркнула я, не особо веря в свою уникальность. Если только порой в уникальную невезучесть и редкую способность к членовредительству.

— Возможно, реже, — невозмутимо пояснил фэт. — Я жил достаточно, но эффект полного пробуждения наблюдаю в первый раз. Около тысячелетия назад слышал о частичном, но носитель серебра при попытке полностью пробудить кровь не выжил, умер на алтаре богини. Прекраснейшая не снизошла к зову, не сочла его достойным.

— Звучит не слишком обнадеживающе, — теперь я снова начала беспокоиться. Неужели у меня, как от короновируса могут осложнения накатить и прихлопнуть? Болела, помню не только заурядную мерзость насморка, кашля вкупе с воспаленным горлом, но и дикую депрессию, которой не пожелаешь и врагу.

— Это не должно тебя беспокоить, — чуть удивился фэт. — Ты фейри и стать более фейри, чем сейчас, невозможно. Но если переживаешь о случайности непреднамеренных касаний к недостойным высокой крови, проси родовое кольцо притушить дар. Это поможет.

— И на том спасибо, — растерянно отозвалась я, касаясь невидимого украшения, оседлавшего палец. Как оказалось, полезного украшения, а не досадной обузы. Выражение про недостойных меня малость покоробило, но что взять с фейри? Они расисты еще те. Какая тут толерантность к существам другой расы, если они и в своем кругу какие-то выборки по цвету волос и глаз устраивают, опираясь на предубеждения дремучей древности?! У нас-то даже сын за отца не в ответе, а тут столько поколений минуло и все равно предрассудки рулят! С другой стороны, если живы все те, кто помнит, как оно тогда было, то и неприязнь временем не приглушена.

Настроение было странным. Еще утром я думала о том, что незваные причудливые гости исчезнут из нашего мира, и врата, даже если останутся приоткрыты, никак на меня влиять не смогут. Но если я сама фейри от пяток до макушки, то остаться одной в опустевшем мире... Стоит ли полная изоляция от новых сородичей покоя? Семью свою я люблю, но даже птенцы рано или поздно из гнезда вылетают, а уж дети и подавно. Тогда вопрос будет в том, сохранится ли открытый по благословению Дану портал, или с уходом фейри захлопнется наглухо. Что думать, надо спросить. И я задала вопрос про врата, которыми уходил тот самый однорукий, оставшийся даже в наших легендах.

— Портал был распахнут единожды и закрыт окончательно, поскольку уходящий не ставил целью возможность посещения родни, — поделился информацией Реос. — Тот же, что благословила Дану и открываем мы, я не могу ни в чем ручаться.

— Ясно, что ничего не ясно, — кивнула я сама себе и от души зевнула. Странно, на дворе еще не ночь, а в сон начало клонить не по-детски, словно уже усела заработать недосып после новогодней ночи. Так-то неоткуда, кино я ночами не смотрю, книжки читаю днем и вечером...

— Ты изменилась очень быстро, телу нужен отдых, — ответил на невысказанный и даже не сформулированный толком вопрос о состоянии фэт перед тем, как исчезнуть.

Наверное, понял, что мне лучше ответить, а то пристану, как банный лист к нижним девяносто и не отвяжусь, пока ответа не получу. Понимаю, что я его достала уже со своими вопросами, но больше-то спрашивать некого. Вряд ли остальные члены райдэля располагают нужной информацией в нужном объеме и будут ею со мной делиться без разрешения начальства. Кстати, об информации и об ее обработке.

Значит, процесс метаморфоз, из-за которого меня так ломало вчера, теперь еще и упадком сил обернулся! Реос подтвердил мои догадки о связи физического состояния и смены расы. Не вирус у меня был, а совсем другая, хм, инфекция. 'Фейрипп', так сказать, которым совершенно невозможно заразить другого человека. А раз так, перед отдыхом надо поесть. И пошла я варить макарошки, открывать тушенку, ужинать и лишь потом спать.

Макароны с тушенкой да салатик огурцы-помидорки я съела, отмечая с огорчением, что обычного удовольствия от подливки, мягкого мяска и овощей не испытываю. Обидно! И пусть теперь понятно, почему я с детских лет о всякие железяки увечилась (железо не лучший спутник для фейри, даже того, в чьей крови изначально присутствовала лишь толика нужного компонента), насчет невозможности получения удовольствия и толка от привычной пищи обидно втройне.

Если так дальше пойдет, чем мне питаться? Гречку я и так ем время от времени, но делать ее единственным продуктом в рационе не хочу и с метафизическим компонентом пока неясно. Смогу ли я его сама себе добавить? Я ведь сама себе не покровитель! И кроме гречки, чем нематериальным еще питаться? Нюхать что-то экзотическое, вкушать сны или потреблять энергию стихий меня совершенно не тянуло. Может, пока и не надо? Потом как-нибудь само-собой все настроится? Любимый русский авось! Кстати, когда-то читала сомнительную версию, что это не просто присказка, а воззвание к славянскому богу. А что, даже если я теперь фейри, русской я быть не перестала. Менталитет из биографии не вычеркнешь одним махом, сколько в зеркало на обновленную морду лица не смотрись!

Глава 42. Новый взгляд и новый гость

Так в раздумьях о мифологии, ставшей реальностью, я уплыла в легкую дрему, а из нее в сон. Фейри дивно пели, сиаль не умолкал. Кстати, когда я ходила мимо портальной комнаты, мне порой казалось, что инструмент играет без участия Ливелина. Возможно, так оно и было. В сути струнного шедевра наверняка имелось нечто магическое, настраивающее инструмент на желания владельца и задающее режим звучания, так почему бы ему не играть, прислушиваясь лишь к желанию сердца истинного музыканта?!

Несколько дней промелькнуло в традиционных привычных библиотечных и домашних заботах, фейри я уже тоже относила к привычным и домашним. Или к диким и условно домашним? Тут как посмотреть! Лишь бы не царапались и не кусались!

Реос после того обоюдоострого касания больше подобных действий не предпринимал. Так-то понятно, если он тогда не думал, что рикошетом прилетит, хотел только, чтобы мне мозги закоротило для примера. А оно прилетело и бумкнуло по маковке фэта. Теперь осторожничает, понимает, что оказался в почти равных условиях.

Я к бывшим политическим узникам не лезла ни с помощью, ни с ценными советами. На кой они им, если действительно ценного я им ничего сообщить не смогу, потому что разбираюсь в политике сидов, как поросенок в оранжевых фруктах, богатых витамином С?

Потому моим вкладом в их общее дело была варка каши. Теперь не только гречневой, а еще и пшенной. Себе захотелось, а бессмертные красавцы с красавицами сами набежали на аромат от портала. Пришлось делиться. С фейри не жалко. Считаю это платой за эстетическое удовольствие от созерцания древних созданий. А вот если бы пришлось с незнакомыми соседями...

Шучу! Это я подумала, когда скакала между выгруженной у двух подъездов (нашим и вторым) груд мебели, стараясь не столкнуться еще и с бригадой энергичных грузчиков. Похоже, дополнительно простимулированных для скорости разгрузки. Вроде бы раньше в деревнях новым соседям при заселении местные жильцы самопальные вкусняшки приносили для знакомства. Теперь-то уж в городах нигде такого нет. Многоквартирные дома начисто вывели старый обычай.

Я и про новых-то жильцов дома совершенно случайно узнала. Бесценная и вездесущая сплетница-кляузница Воротынцева охотно меня просветила, невзирая на отсутствие сколько-нибудь существенного интереса и свободного времени у слушательницы. Оказалось, в нашем доме аж две квартиры на первом этаже хозяев сменили. Пускай. Главное, чтобы их не под магазин выкупили, а то лишится покоя весь дом. Хотя, грузчики вещи выгружают, а не стройматериалы, значит люди жить будут. Потому, ура! А то вон у Верочки алкомаркет открыли и покоя от машин и клиентов до утра жильцам не стало, пока после очередного дебоша лавочку не прикрыли на радость всем вменяемым соседям. Да что уж там, у них даже тихий алконавт Валера ходил не в алкомаркет, а в сетевой магазин за любимым пойлом, потому как скидки и дешевле и вовсе не расстроился от закрытия точки. Потому, если не магазин, а живые люди — это хорошо. Если, конечно, это не какие-нибудь буйные кадры. Но дом у нас совсем не элитный, но и не трущоба, чтобы обманутых люмпенов выселять ради хорошей квартирки. Так что надежда на вменяемость жильцов есть. Даже с Воротынцевой можно нормально общаться, если не очень долго и лично ей ненароком на мозоль не наступить. А так, конечно, токсичная старушка, наслаждающуюся скандалами.

Теперь о работе. Кое-что новое и нетипичное я в себе заметить смогла, как индеец Зоркий Глаз отсутствие одной стены в тюрьме на третьи сутки. Сама себя в него вынужденно носом ткнула. Не знаю уж, что сделала наша баба Катя, убирающаяся по утрам и вечерам, тогда как днем у нас наяривала ее дочка Света, но край линолеума у бокового стола в читальном зале, аккурат там, где я сижу, задрался. И не далек был тот час, когда об это безобразие запнется и упадет первый читатель или задумавшийся о вечном (к примеру, почему опять занят туалет) библиотекарь.

К последней категории (если иметь в виду профессию, а актуальность вопроса) я и относилась. Запнулась, мысленно ругнулась, в сердцах дернула угол стола вверх, офигевшими глазами проследила за тем, как мебель охотно приподнялась и позволила кончику линолеума просочится на законное место. Все! Порядок! Я медленно опустила капитальный двухтумбовый стол и с силой зажмурилась. Как у меня вообще это получилось? С подозрением покоилась на стол и снова, пока не набежали читатели, приподняла его за угол, оценивая вполне себе приемлемую тяжесть. Не пушинка, но и не штанга с гирляндой блинов у спортсмена-тяжеловеса, идущего на рекорд. Ощущение, как если бы я пятилитровку воды перенесла.

А значит что? Выходит, прав Реос Квадэ, фэт райдэля, я теперь фейри не только по внешним, медленно и неуклонно меняющимся внешним признакам. И стало быть, в ответ на прилетевшую смску о поступлении мешка с зерном могу не напрягать никого, а спокойно донести покупку до дома сама. Что и сделала, даже не вызвав неконтролируемого подергивание века у обслуживающего персонала и посетителей. Большие непрозрачные мешки, выдаваемые даром, — это замечательно! Надеваются быстро и, если содержимое не видно, так никто и вопросом задаваться не будет, что девушка тащит. Может, у нее там синтепон, игрушки шить или пуховик из химчистки. Ага! В пакет-то для проверки никто не полезет.

Вот так единороги оперативно получили свой овес за снятие неснимаемого проклятия фейри. Я мешок едва за порог внести успела, как содержимое испарилось, оставляя лишь отдаленное довольное ржание где-то там и пустой пакет в руках. Долг закрылся!

Гилселай каким-то образом о том проведал, снова нашел меня на кухне и склонился, коснувшись лбом пальцев в жесте признательности. Глаза его серо-синие сияли радостью, как и глаза Фейсаль, стоящей рядышком. Стоило ему поблагодарить, так синенькая девица сделала то же самое, а я почувствовала, что сейчас лопну. Не от съеденного ужина, а от переполнявшего меня щекотного чувства, которое почему-то стало ассоциироваться с сытостью иного рода.

И меня таки настигло еще одно озарение. Вот как это ощущается, то, что чувствовали члены райдэля! Истинные чувства благодарности от сидов подпитали меня. Очень странно, совершенно не похожий на других фейри метод, но куда деваться-то если это так? Одно хорошо, как я вижу, Реос к родничку не каждый день бегает, свечки с хвойными ароматами у нас хорошо если пару раз горели, а Гилселай на перилах балкона акробатику так и вовсе лишь однажды крутил. Так что превращение в маньячку-благодетельницу, творящую добро направо и налево ради пропитания, мне не грозит. Уфф! Почти успокоилась.