Без пощады (ex: Астероид Сити)

Тоннель огласил резкий протяжный гудок, эхом отразившийся от стен — "Проходчик" дал свое последнее предупреждение — убирайтесь у меня из-под ног, пока целы. Раздавлю!

А затем, многотонная махина пришла в движение. Огромные гусеничные траки дернулись и проскрежетали по каменным обломкам, дробя их в пыль. Казалось бы монолитная стена завала дрогнула, из под потолка посыпался дождь обломков, дробно застучавших по выщербленному полу тоннеля. Каменная масса медленно вспучилась и разошлась в стороны, пропуская сквозь себя ковшеобразные манипуляторы. Что-то щелкнуло и ковши распались на несколько частей, преобразовавшись в некое подобие человеческих рук — основание ковша стало ладонью, а его изогнутая часть разделилась на четыре части превратившиеся в пальцы. Стальные длани уперлись в камни и под надсадный визг сервоприводов, гигантский робот принялся вытаскивать себя наружу. Едва различимый в поднявшемся облаке пыли корпус "Проходчика" вздрогнул и пошел вверх, открывая глубокую вмятину в горной породе, где робот простоял последние полтораста лет. Взвыли несмазанными голосами гусеницы и легко преодолев последнюю баррикаду из камней, робот выбрался на свободный участок туннеля и не останавливаясь даже на мгновение, двинулся дальше, на ходу складывая свои чудовищные манипуляторы и прижимая их к корпусу.

— Прижмись к стене! — крикнул Нортис, стараясь перекричать шум двигателя и лязг траков — К стене!

Приникнув к холодной каменной стене, они оба — итальянец мафиози и калека-мусорщик — завороженно смотрели на медленно проплывающую мимо них громаду древнего робота, на его уже тронутые ржавчиной пыльные бока, лязгающие траки, помаргивающие лазерные дистанциометры и уцелевшие камеры наблюдения...

Оживший после больше чем векового сна реликт уверенно двигался вперед — прямиком к ангару РМЦ. Нортис с Ромом вежливо пропустили подслеповатого гиганта перед собой и двинулись следом, лавируя между усеявшими путь камнями, все еще осыпающимися с корпуса "Проходчика". Несмотря на навалившуюся усталость и на опротивевший намордник кислородной маски, Ромуальдо оживленно болтал, жестикулируя в своей неподражаемой манере, а Нортис машинально кивал, с чем-то соглашался, но на самом деле, все его внимание было приковано к двигающемуся впереди роботу — парень уже прикидывал объем будущих работ на завтра.

И самое главное — он точно знал, о какой именно услуге попросит итальянца, обладающего огромным количеством родственников и связей. Мафия вездесуща и всеведуща... именно эти ее качества были необходимы для жаждущего мести калеки.

51

Перед тем как заняться мелким гостиничным бизнесом, толстяк Рамирес успел многое повидать в своей жизни, но к такому, привыкнуть невозможно.

Он как раз собирался переключиться на другой канал цифрового телевидения и посмотреть следующую серию сериала "Вавилон17: Тени возвращаются вновь", когда заметил на ладони красную точку, медленно ползущую вверх по руке. В некотором недоумении, Рамирес проследил как светящаяся точка доберется до плеча, а затем резко спустится чуть ниже и остановится напротив сердца, присоединившись к еще двум таким же. Вскинул голову и наткнулся взглядом на трех незнакомцев в полной боевой броне, целящихся в него из здоровенных винтовок с лазерными прицелами. Только благодаря тому, что буквально пять минут назад навестил туалет, где основательно облегчился, ему удалось не испортить воздух. Выронив из левой руки недоеденный кусок пиццы, Рамирес медленно, стараясь не делать лишних движений, потащил внезапно ставшие непослушными руки вверх.

— Добрый день, мистер Родригез — вошедший в ЖилМод незнакомец сверкнул непроницаемо черными линзами очков и растянул тонкие губы в улыбке — Мне право очень жаль, что мы отрываем вас от работы. Поверьте, это вынужденная мера. Простите... а почему собственно вы стоите с поднятыми руками? Ведь вы же не преступник, я полагаю? Пожалуйста, опустите руки, мистер Родригез.

Стоящий со вскинутыми к потолку руками Рамирес, нервно дернув жирным подбородком, покосился на бегающие по его груди красные отметки лазерных прицелов и медленно опустил руки, стараясь не делать резких движений.

— Это всего лишь стандартная мера предосторожности, мистер Родригез — мягким голосом пояснил Такаши — Надеюсь, вы не приняли это слишком близко к сердцу?

— Н-нет — осторожно ответил Рамирес — Не принял. Э-э-э... чем могу служить? Желаете снять модуль?

— О нет — улыбнулся федеральный дознаватель — Я бы хотел перекинуться парой слов с одним из ваших постояльцев. Если не ошибаюсь, его зовут Нортис. Нортис Вертинский.

— Не припоминаю такого — буркнул толстяк — Я так понял, вы из полиции? И с подписанным ордером на обыск?

— Можно и так сказать — продолжал улыбаться Инори Такаши, хрустнув затянутыми в кожаные перчатки пальцами — Но ордера у нас нет. Это скорее частный визит...

— Понятно — кивнул окончательно пришедший в себя Рамирес — Ордера у вас нет. Тогда, господа хорошие, выметайтесь из моего ЖилМода! Я знаю законы!

— Мистер Родригез, позвольте мне представиться — почти промурлыкал Такаши, доставая из внутреннего кармана электронный значок, активируя его и поднося к лицу хозяина ЖилМода — Я старший федеральный дознаватель Инори Такаши. Если вы имеете столь хорошее представление о законах, то несомненно знаете, какого рода полномочиями я обладаю. Нам не нужен ордер. Стоит отдать один короткий приказ, и ваше заведение перетряхнут сверху донизу, разберут все до последнего винтика, распорют каждый матрас и подушку, сорвут настенные панели и вскроют полы, проведут допрос с каждым клиентом... думаю, вы понимаете, что после столь разрушительного мероприятия, ваш ЖилМод закроется и закроется надолго. Скажите, мистер Родригез, вы правда хотите пойти самым трудным путем? Или сделаем все более цивилизованным способом?

Прижатый к стене толстяк в беспомощной ярости сверкнул глазами и сквозь зубы процедил:

— Я запамятовал, что вы там спрашивали... мистер Такаши?

— О Нортисе Вертинском — вновь улыбнулся дознаватель — Русский, семнадцать лет. Работает дератизатором при муниципальной службе сектора. Из особых примет: инвалид, передвигается при помощи специальной гусеничной платформы, отсутствует правая рука, лишился одного глаза. Помните такого?

— Помню — с неохотой ответил итальянец — Был такой постоялец — Нортис Вертинский, семнадцать лет. Про особые приметы не знаю — я не полицейский. Пока мои постояльцы вовремя платят по счетам, я не задаю лишних вопросов и уж тем более не пялюсь на них.

— Вы сказали "был"? Мистер Вертинский уже съехал?

— Именно — с бесстрастным лицом кивнул толстяк, разведя руками — Съехал. Заплатил все до последнего кредита, собрал вещички и уехал. Даже и не спрашивайте, куда он собирался — я как-то не интересуюсь такими вещами.

— Вы даже не заглянули в регистрационный журнал, мистер Родригез — укоряющим голосом произнес дознаватель — Возможно вы ошиблись?

— Нет, сэр. Просто парнишка съехал только пару часов назад, поэтому и помню. Вот, взгляните сами — Рамирес щелкнул клавишей и перед лицом дознавателя засветился вирт-экран — Видите?

Пока Инори Такаши внимательно изучал электронный журнал регистрации, его лицо оставалось абсолютно спокойным и неподвижным. Прочитав последнюю строчку, он кивнул, поднял скрытые очками глаза на обильно потеющего толстяка и осведомился:

— Могу ли взглянуть на ту комнату, что занимал ваш бывший постоялец? С вашего разрешения конечно же.

— Можете — пожал плечами Рамирес, отбив короткую команду на клавиатуре терминала — Я разблокировал двери. Вам по коридору налево, последняя дверь по правой стороне.

— Благодарю вас за сотрудничество, мистер Родригез — сказал Такаши, не сводя глаз с все сильнее нервничающего Рамиреса — Мои люди осмотрят комнату... и опросят остальных постояльцев. Вдруг, Вертинский решил вернуться, а вы ненадолго отлучались и не заметили его возвращения.

Мимо стойки проскользнули четверо мужчин в черной униформе, один из которых держал в руках небольшой стальной кейс, и скрылись в коридоре.

— Возможно вы заметили в Вертинском что либо странное, выбивающееся из обычного поведения муниципального работника? — осведомился федеральный дознаватель, небрежно облокачиваясь на регистрационную стойку, сокращая тем самым расстояние между собой и Рамиресом — Постарайтесь вспомнить, пожалуйста.

— Не заметил — буркнул Рамирес, делая шаг назад — Обычный постоялец. Извините, ничем не могу вам помочь.

— Понимаю — с сожалеющей улыбкой кивнул Такаши — А вот эта картинка за вашей спиной... знаете, она мне напомнила пейзаж с Цикаты — планеты водного типа. Эти огромные перекатывающиеся волны зеленой воды, сплошная ряска водорослей и бурлящая жизнь в темной глубине... Вы бывали на Цикате, мистер Родригез? Нет? О... обязательно побывайте! Говорят, что сейчас там организовали великолепный курорт на одном из плавучих островов. Просто райское местечко знаете ли — конечно, если не купаться там, где водятся игольчатые черви, просто обожающие забираться в разные потаенные места человеческого организма... Кстати! Очень часто, таких вот милых червей используют при допросах — достаточно запустить одно противно извивающееся создание в небольшой разрез на коже допрашиваемого, и уже через пару минут, вы получаете все необходимые ответы и даже больше. Но конечно, такой способ получения информации абсолютно незаконен! Так куда вы говорите отправился мистер Вертинский?... Не знаете?... Жаль, очень жаль, мистер Родригез. А вот эта картина — что слева от вас — напомнила мне кишащие змеями джунгли Новой Индии, что расположена в сотнях парсеков отсюда. Вот где непочатый край работы для ученых!...

52

Младший помощник деликатно постучал в непроницаемое стекло электрокара, дождался пока оно опустится вниз на пару сантиметров и доложил:

— Никаких следов объекта, сэр. Он не в ЖилМоде.

— Этого и следовало ожидать — кивнул сидящий на заднем сиденье Такаши, не глядя на помощника — японец был занят тем, что тщательно полировал особой тряпочкой стекла своих неизменных солнцезащитных очков — Иначе хозяин ЖилМода не был бы столь спокоен. Что-нибудь интересное в комнате объекта?

— Никак нет, сэр. Более того — наши портативные анализаторы не смогли обнаружить даже обычных микроорганизмов в бывшей комнате объекта. Про ДНК объекта и его возможных посетителей и говорить нечего. Зато присутствует огромное количество чистящего средства "Мега-универсал Протоник" — комната буквально залита им. Такое впечатление, что вылили содержимое целого баллона. Точно такая же ситуация в одном из боковых складов — внешне никаких видимых следов, но склад абсолютно стерилен. Мы осмотрели ЖилМод и установили, что подобное средство использует имеющийся в гостинице робот-уборщик.

— Проверили записи робота?

— Да, сэр. В первую очередь. Все записи стерты, равно как и лог-файлы. Ничего сэр. Так же отсутствуют записи с гостиничных камер наблюдения — господин Родригез объясняет это действием опасного компьютерного вируса, который поразил его терминал из сети, получил права администратора, стер все записи с видеокамер, после чего оставил на экране надпись "Смерть копам!" и самоуничтожился, не оставив после себя и следа. Это несомненно ложь, сэр, но уличить его практически невозможно.

— И не надо — прошелестел Такаши, одевая очки и поднимая лицо вверх — Меня не интересует мистер Рамирес Родригез. Он несомненно знает больше чем говорит, и мы достигли главной цели — спугнули его, заставили насторожиться. Теперь, нам осталось только ждать. Вы установили "жучки"?

— Да, сэр! Везде где только возможно, сэр! Как неподвижных, так и мобильного типа. Теперь мы не только слышим, но и видим весь ЖилМод с любого ракурса, сэр!

— Хорошо. Оставьте здесь пару человек для наблюдения. Остальных возвращайте на базу — распорядился федеральный дознаватель, откидываясь на спинку сиденья.

Тонированное стекло мягко поднялось, скрывая салон от любопытных взглядом и электрокар тронулся с места, осторожно лавируя между куч мусора, пластиковых коробок служивших жильем для бродяг, валяющихся на полу наркоманов и с хрустом давя широкими шинами россыпи одноразовых дозеров со следами запекшейся крови на прозрачных стенках.

Следом тронулся электрокар прикрытия и два одногусеничных байка, на каждом из которых сидело по два вооруженных охранника.

Еще через двадцать минут, из ЖилМода вылетел толстяк Рамирес и оскальзываясь на липком мусоре, кинулся к стоянке такси. Если бы он оглянулся, то несомненно заметил бы поспешившего за ним мужчину в обычном оранжевом комбинезоне с цифрой двенадцать на спине и надвинутой на глаза шапкой с логотипом футбольной команды города по бокам. Но Рамиресу не требовалось оборачиваться, чтобы обнаружить слежку — он чувствовал ее, чувствовал своим еще не окончательно умершим в тепличной атмосфере ЖилМода инстинктом хищного зверя, на которого началась облава. Захлебываясь одышкой, толстяк с размаху упал на продавленное и прожженное сиденье электрокара и просипел:

— К салону Мо, живо!

— А ты заплатить сможешь? — лениво осведомился чернокожий водитель, поправляя треснувшее зеркальце заднего вида — Конец не близкий.

— Заткни пасть и дави на газ! — рявкнул внешне безобидный толстяк, но опытный водитель такси не стал спорить, а лишь вставил чип-ключ в гнездо и вдавливая педаль газа до упора, поспешно протявкал:

— Да, сэр! Мигом доставлю!

Такси рывком тронулось с места и дребезжа разбитым, мятым кузовом направилось к выходу на центральную магистраль сектора. Вцепившись в руль, водитель практически не отрывал глаз от забитого мусором коридора, где в любой момент перед капотом мог выскочить обезумевший от ломки нарк, пытающийся покончить с терзающей его болью, а заодно и с жизнью. На нарков водителю было плевать, а вот машину жалко — на этот подержанный Шевроле Электро Люкс трехсотой модели, у него ушли все накопленные кредиты, да и то, последний взнос еще не был выплачен. И если какая-нибудь обдолбанная гнида разнесет лобовое стекло или выбьет единственную фару, платить за ремонт будет нечем.

— О... — глухо пробормотал таксист, нащупывая прикрепленную под водительским сиденьем бейсбольную биту — Не дай бой поцарапают мою малышку или даже пятнышко поставят — враз мозги вышибу!

53

— Нортис! Нортис! — в огромном и практически пустом РМЦ этот обычный окрик прозвучал особенно громко — Черт, да куда делся этот парень? Луиджи! Уверен, что он не в диспетчерской?

— Уверен, босс! Я же говорю — поначалу он вокруг робота круги нарезал, а затем с тележки своей слез, сумку с инструментами прихватил и внутрь уполз. И главное шустро так уполз! Словно всю жизнь этим занимается!

— Ты мне поговори еще! Совсем страх потерял? У пацана обеих ног нет, а ты лыбишься как мартышка из зоопарка, что в шестом секторе!

— Обижаете, босс! У нас с парнишкой полное понимание! Он не в обиде!

Ромуальдо упер руки в бока и хотел было высказать все, что он думает, но над его головой глухо загрохотало железо, затем вниз посыпался всевозможный ржавый мусор, и итальянец едва успел отскочить в сторону, чтобы не получить по голове чем-нибудь увесистым. Последним штрихом в этом ржавом дожде стал с лязгом упавший на бетонный пол здоровенный кусок металла, с топорщащимися во все стороны огрызками проводов.