Тьма внутри

— Лучше не связывайтесь с ним, — послышался голос их сенсея из-за спин, — Это не тот человек, к которому можно просто подойти и поговорить.

— Хару-сенсей, вы знаете его? — поинтересовалась светловолосая девочка.

— Не больше, чем вы, — получила она короткий ответ.

— Но он последнее время постоянно приходит сюда и наблюдает за нашими тренировками, — заговорил Ичиро, — И с ним общается Джирайя-сама и Какаши-сенсей, а они не стали этого делать, если бы он был опасен.

— Я лишь знаю, что они давние друзья, — пожал плечами мастер холодного оружия. После этого он развернулся и направился прочь с полигона. — Урок закончен, ждите Какаши-сана.

— Ну, как насчет того, чтобы подойти к ним? — заговорческим тоном произнес черноволосый паренек.

— Но Хару-сенсей сказал нам, чтобы мы не делали этого, — тихо заговорила светловолосая девочка.

— Етсу, он сказал ЛУЧШЕ нам с ним не связываться.

— Н... да... но... я не знаю, — вздохнула она.

— С тобой все ясно. Ну а вы? Тоже струсили?

Какаши молча смотрел на седовласого. Ему нечего было сказать в ответ ему, и все, что он мог, так просто безмолвно лицезреть своего бывшего ученика.

— Почему ты замолчал? Ты же сам завязал этот разговор.

— О, к нам гости, — указывая в сторону, произнес Хатаке.

— "Прохвост", — губы Самиеля расплылись в ухмылке, и он посмотрел в ту сторону, куда показывал Какаши. Дети уже почти подошли к ним, и замерли на расстоянии в пару метров. Вперед вышел брюнет и, застыв в полуметре от Самиеля, замялся. Пару секунд покрутив ногой землю, он повернул голову назад, смотря на своих друзей. Те лишь закивали и начали показывать ему большой палец.

— Здравствуйте, — медленно протягивая правую руку, пролепетал он, — Меня зовут Ичиро.

— Какаши, это ты их надоумил? — поворачивая голову в сторону Хатаке, поинтересовался седовласый.

— Что ты! Просто у них сейчас занятия со мной, вот они и подошли, — даже маска не могла скрыть улыбку Хатаке. Седой что-то прошептал и поднялся. Он был практически в два раза больше парня, и тому пришлось поднять голову вверх, чтобы разглядеть лицо.

— Самиель, — он пожал руку, видимо, самому смелому из детей. — Я больше не задерживаю вашего учителя, поэтому можете начинать мучить его, — он развернулся, и хотел было уйти, но ему на плече легла рука Хатаке. Парень дернулся, но его плечо лишь сильнее сжали пальцы бывшего Хокаге. — Ты забываешься, Какаши, — тихо, но с угрозой прошептал седовласый.

— Останься, — в такт ему ответил Хатаке, — даже они слышали о том, как ты сражался против Совета. Если бы не это, то они не подошли к тебе.

— И что мне с того? Я не собираюсь потакать их желаниям.

— Это моя просьба, как твоего друга и бывшего сенсея.

— Друг... — прыснул парень и повернулся к детям, которые с непонимание на них смотрели. — Вы что-то хотели?

— Ну... это... мы... — замямлил Ичиро.

— Вообщем, вы хотите знать, кто я такой? — поинтересовался парень, на что получил кивки от всех учеников Какаши, — Я старый друг ваше сенсея.

— Это ведь вы дрались против Совета недавно? — робко поинтересовалась светловолосая девочка. Парень повернул голову к Какаши, который пожал плечами, и лишь произнес: "Они интересуется всеми значимыми событиями".

— Етсу, верно? — девочка удивленно открыла глаза и кивнула, — Допустим.

— Вы же победили их? — задала вопрос девочка.

— Могу лишь сказать, что вы их больше не увидите... возможно, — его губы тронула усмешка, которая не понравилась детям.

— Вы можете сражаться с ними на равных? — задал наиболее интересующий вопрос Ичиро. Он растерянно переводил взгляд с Самиеля на Какаши. У него даже во рту пересохло от волнения.

— Ну, раз я все ещё стою перед вами, значит могу.

— Какого это, лишать жизни кого-то, вроде них? — ухмылка мгновенно спала с лица, и единственное, что удержало седовласого от того, чтобы не ударить паренька, было осознание того, что это всего лишь глупый ребенок. Он развернулся и направился прочь, но остановился рядом с Какаши.

— Хорошо воспитай их, Какаши. Они наша будущая опора и должны понимать, что некоторые вещи лучше не спрашивать, — он сделал ещё пару шагов, после чего исчез в вспышке пламени. Дети удивленно захлопали глазами и с вопрос в них посмотрели на Хатаке.

— Пространственное перемещение... техника наивысшего уровня сложности, — пролепетала Етсу, чем вызвала ещё большее замешательство детей.

* * *

Джирайя сейчас находился в главном зале дворца. За одним с ним столом, сидели ещё одиннадцать человек. Слева и справа по пять, а центре этого собрания находилась жрица и статный, хорошо сложенный мужчина. Его черные волосы спадали ему на плечи, а карие глаза изучали все лица, хотя и хорошо знакомые. Это был Дайме страны Демонов, который прибыл в Кадо в связи с последними событиями. Санин и Мэй находились ближе всего к Шион, а рядом с правителем сидели его личные советники.

В зале повисла напряженная тишина. Сегодня обсуждалась больная тема для всех. Каждый из присутствующих ещё помнил войну минувших лет, унесшую жизни многих хороших людей.

— Вы понимаете всю серьезность ситуации? — поинтересовался Дайме у Шион. Женщина прикрыла глаза и прикинула все варианты ответов. После этого, она посмотрела на Джирайю и на Мэй, которые молча слушали все, что говорили жрица и правитель страны.

— Конечно, Кенсиро-сан. Мы готовы принять бой, ибо мы последний оплот, который борется за свободу.

— А что насчет других баз?

— Все они предупреждены и тоже готовятся. Мы не можем с уверенностью сказать, куда будет направлен удар врага, — жрица вздохнула, явно показывая свое бессилие в данной ситуации.

— Армия Совета не настолько мала, чтобы не знать, куда будет направлен удар. Я уже молчу за шпионов, которые находились в отрядах войск.

— Все были убиты, либо затаились на время чистки, — ответила Шион, — Лидер... всего этого хорошо позаботился о том, чтобы не было утечек информации. Тем более, армия начала стягиваться к столице пять дней назад, а территория Тэно не такая уж и маленькая, и она может напасть в любой момент не большим отрядом.

— Небольшим отрядом? Это так сейчас называют тысячу, а то и больше солдат? — поинтересовался Кенсиро, внимательно смотря в глаза жрицы. Она отвела взгляд в сторону, не зная, что ответить.

— Это как раз и есть небольшой отряд, Кенсиро-сан, — заговорил Джирайя, — Если на нас обрушится вся мощь армии Совета, то мы не продержимся и дня. Но! Они понимают, что у нас есть резервы, которые замкнут в кольцо их войско, если они нападут всеми силами. Поэтому я считаю, что, скорей всего, на нас нападет максимум пару тысяч солдат, остальные займутся нашими базами в разных странах.

— Вы так говорите, Джирайя-сан, как будто у вас есть козырь в этой войне, — сузив глаза, спросил Дайме.

— У нас есть человек, который должен будет обезглавить армию... и Совет, — с усмешкой на устах, ответил санин.

— И кто же этот войн, про которого я не слышал, и даже не видел такого под вашим руководством?

— Это потому, что я никому не подчиняюсь, — из-за высокой спинки стула жрицы вышел седоволосый парень, глаза которого скрывала черная повязка.

— Кто этот человек? — хмуро спросил Кенсиро, готовясь в любой момент отдать приказ своим людям напасть.

— Собственно тот, о ком я только что говорил, — отозвался отшельник.

— Слепой?

— Этот слепой проник сюда, и ваши люди не проявили даже малейшей активности, ибо не заметили его, — уверенно произнесла Шион, поддерживая слова санина.

— Я так понимаю, это он герой недавних дней? — сказал Дайме, с интересом изучая незнакомца. — Это его называют убийцей демонов? — Самиель не выдавал свои эмоции, даже не смотря на то, что это прозвище вызывало у него отвращение.

— Именно, — ответил за парня отшельник. Даже сквозь ту маску безразличия, Джирайя чувствовал напряжение, которое исходило от седовласого.

Дверь в зал буквально снесли с петель. В комнату влетел мужчина лет тридцать на вид. На нем были стандартные красные доспехи, как и у всех солдат жрицы.

— Срочное сообщение... — глубоко вздохнув, он осмотрел тяжелым взглядом всех людей, — ...Две базы, в стране Ветра и Молнии, были стерты с лица земли.

— Как? — прошептал Джирайя, смотря перед собой.

— Что с двумя остальными? — крикнула Мэй.

— Ничего не известно. Мы получили эти сообщения буквально пять минут назад от самих же баз.

— Самиель... прошу, отправляйся в страну Воды, я дам координаты, — палец санина засветился голубым пламенем и он выжег на столе четыре двухзначных числа.

— Почему именно эта? — поинтересовался седовласый.

— Я хочу спасти хотя бы этих людей, — получил он короткий ответ.

— Ну, что же, — Самиель хлопнул в ладоши и потер ими, — Они сделали свой ход, теперь наша очередь. Игра... началась, — он отошел от спинки стула и пропал в вспышке пламени.

* * *

За полчаса до этого. Страна Воды, в пяти километрах от города Мизууми*

Высокий брюнет спокойно шагал по туннелю в три метра высотой и полтора шириной. Его волосы были завязаны на затылки в хвост, а заглянув в карие глаза, можно было понять, что парень находится в задумчивости. На нем были черные штаны, которые не стесняли его движение, черная кофта, поверх которой, неизменный зеленый жилет.

Спустя пару минут, он вышел к выходу с подземной базы, где сейчас усиленно работали шиноби с чарой земли. Их задача заключалась в том, что вырыть ров вокруг базы, после чего расставить там ловушки, и уже потом замаскировать его. На расстоянии в сто метров от входа, другие шиноби проверяли и ставили новые ловушки.

— Канае, все готово? — поинтересовался он у русого мужчины, который являлся капитаном данного отряда.

— Почти, Шикамару-сан, — ответил мужчина. Он сложил ещё пару печатей, и ров перед ним стал шире и глубже, — Парни, не жалейте чакры, они должны буду умереть быстрее, чем смогут выбежать оттуда.

— Сколько раз просил, не стоит так меня называть, — буркнул брюнет, прикрывая глаза от солнца.

— А как я должен обращаться к старшему по званию? — поинтересовался Канае. Шикамару вздохнул, и направился обратно вглубь базы. Ему нужно было разработать стратегии атаки и обороны в том числе. Сейчас так хотелось впустить в себя струю сигаретного дыма, но обещание, которое он дал умирающей девушке, не позволяло ему этого.

Базу сотряс сильный взрыв. Шикамару ещё не успел уйти далеко, поэтому его отбросило ударной волной вглубь коридора. Поднявшись на ватных ногах, так как голова сильно гудела, он направился обратно, надеясь на то, что это взорвалась взрывная печать, а не дзюцу врага. Ели-ели дойдя за пару минут тот промежуток, что проходил от силы за полминуты, Шикамару увидел разруху. Близь лежащие деревья были повалены или сожжены, кто-то кричал о помощи, кто мучился в агонии. Взрыв не нанес особых повреждений базе, но ощутимо встряхнул её.

— Что случилось? — подойдя к ближайшему человеку, которого он увидел через пелену дыма, спросил Шикамару. Шиноби указал куда-то в цент, после чего потерял сознание.

Подул сильный ветер, разгоняю пыль в разные стороны, и пред Нара показался человек, которого он хотел увидеть меньше всего. Седьмой Советник — Утаката. Его черные волосы развивались на ветру, ровно также, как и синее кимано, которое открывало вид на оголенную грудь. Он стоят в центре воронке, которая осталось после взрыва, и Шикамару не сомневался в том, что это дело рук джинчурики. К нему подбежал Канае и ещё пять человек, которые успели использовать защитные техники и остались невредимыми.

— Что произошло? — напряженно спросил брюнет.

— Он появился неожиданно, и взорвал свой пузырь. Мы не ожидали такой мощи, но все же перестраховались, — ответил Канае. Он беглым взглядом пробежался по лесу, смотря, не остались ли там людей. Но никого не было ни слышно, ни видно. — Думаю, что те, кто был в лесу, больше не вернутся.

— Черт, как мы могли проворонить его? — выругался брюнет. — Сколько людей у нас ещё осталось?

— Я уже отослал послание, и сейчас сюда подойдут первый, третий и четвертый отряды.

— И того с нами, девяносто семь шиноби ранга джонин, — подвел итог Шикамару. — Какие шансы, что кто-то мог выжить за пределами базы?

— Маловероятно. Даже если они успели применить защитные техники, их, скорее всего, добили те, кто пришел с джинчурики, — зло процедил Канае, смотря на спокойно стоящего советника.

Спустя пять минут, из леса начали выходить войны в белых доспехах. Впереди шли обычные солдаты, и лишь позади них шагали шиноби. — Сколько же их?

— Сомневаюсь, что много, — ответил Нара, внимательно обдумывая теперешнее их положение, — Скорее всего, они также напали и на другие базы, но все равно остается Кадо, поэтому основной удар будет нанесен туда. Тут меньше тысячи солдат, а шиноби, возможно, даже меньше, чем у нас. Но, не забываем про ловушки. Кого-то, но они должны были потерять.

— Но он, — прошептал Канае, указывая на Утакату, — заменяется десяток шиноби, если не сотню. И пример тому прошлая война.

— Думаешь, я не понимаю? Все слишком быстро произошло... мы не готовы. Если бы у нас была неделя, их было бы намного больше, но и к нам прибыло бы подкрепление из Кадо, — позади послышался топот ног, и на свет солнца выбежали ещё три отряда первоклассных шиноби, — а вот и подкрепление.

— Долго ли мы продержимся? — в голосе Канае зазвучала сталь. Он был готов к смерти, но хотел умерить лишь тогда, когда смог бы унести с собой достаточно жизней.

— Минут двадцать — тридцать, и это если учесть то, что джинчурики решит не бомбить нас, и своих подчиненных, техниками, — невесело усмехнулся Шикамару.

Враги зажали их в кольцо, и надежда на спасение тлела быстрее, чем нить в свече. Надеяться было не на кого, за полчаса, даже час, сюда никто бы не успел добраться. Нара в очередной раз чертыхнулся, проклиная себя за то, что согласился управлять базой в стране Воды.

— Мне было приятно с вами работать, — повернувшись спиной к своим людям, произнес Нара, — Надеюсь, мы успеем показать им, что значит свободные люди, — он хотел отдать приказ, приготовится к атаке, но в нескольких метрах перед ним исказилось пространство. В том месте появился человек в черных одеждах, что показалось Шикамару чем-то знакомым, и именно поэтому, он не стал атаковать пришельца. — Ты ещё кто такой?

— Подкрепление, — послышался насмешливый голос незнакомца.

Сноски:

Мизууми* — Озеро

Глава 8. Часть 1

Всю свою жизнь...ради кого я прожил? Всю свою жизнь... кого я должен был защищать? Почему смерть всегда следовала за мной по пятам?.. Я несу бремя судьбы на своих плечах, мое кровавое прошлое перечеркнуло мою юность. Моя участь — смерть. Но принять её, лишь мое решение. Я всегда хотел узнать каково это! Сражаться за надежду, а не за свою жизнь!

— Подкрепление, — послышался насмешливый голос незнакомца.

Шикамару удивленно уставился ему в спину, в принципе, как и другие члены базы.

— "Этот голос... нет, этого не может быть!" — глаза брюнета расширились. Он тяжело задышал и припал на одно колено: "Фуутон: Испепеляющее дыхание Кьюби", эта техника била в голове подобно молоту, но сильнее пульсировала мысль о человеке, который её произносил. Шикамару опять уперся взглядом в спину незнакомца, все ещё не веря в свои догадки. — Это не можешь быть ты...