Яд власти

Медан накрыл ладонью образок и торжественно произнёс:

— Клянусь именем Великого Создателя выполнять ваши приказы и хранить вам, Тау Нарт, сын Севана, верность до самого конца.

Облегчение приятной тёплой волной прокатилось по спине до самой макушки. Нарт на миг закрыл глаза. Вот так гораздо лучше. Не стоит повторять ошибок витуса Окрена.

— Твоя клятва принята, Медан. Можешь встать, — Нарт повесил образок обратно на шею.

Едва Медан поднялся, как Нарт крепко обнял его.

— Теперь, Медан, мы с тобой в одной лодке. Мы либо вместе добьёмся успеха, либо вместе закончим наши жизни под топором палача. Третьего не будет.

Вместе мы сила, — Нарт отпустил нового сподвижника. — Помни об этом.

Торжественный момент испортил стук в дверь. Не иначе дежурный по Легиону прислал молодого бойца убрать кровь.

— Иди, Медан, — Нарт опустился обратно на стул. — Ближе к вечеру я соберу центурионов. Где-то за час до собрания я тебя вызову. Нужно будет обсудить перестановки. Нужно будет сменить не меньше трети офицеров. Подумай, от кого бы ты хотел избавиться в первую очередь и кого хотел бы видеть на их местах.

Медан на прощанье козырнул. Едва свежеиспечённый центурион Первой манипулы вышел, как в кабинет заглянул совсем ещё молодой преторианец. На пареньке поношенный китель, а в левой руке большое деревянное ведро. Над водой поднимается лёгкий пар.

— Витус Легат! — звонким мальчишеским голосом гаркнул паренёк. — Утус Милип, дежурный по Легиону, прислал меня навести порядок в вашем кабинете!

Мальчишка неловко козырнул, вода в ведре едва не выплеснулась наружу.

— Входите, — Нарт улыбнулся. — Только не надо так орать.

Господи, как давно это было. Когда-то он и сам в точно таком же поношенном кителе с деревянным ведром наизготовку наводил порядок в кабинете Легата. Только крови на полу не было.

Глава 20. По какому праву

В родном Легионе Нарт провёл два с половиной дня. С удовольствием задержался бы ещё на недельку, но настала пора возвратиться в столицу, где находится главная арена схватки за власть. Через личных курьеров доминисты прислали четыре послания с настойчивыми приглашениями вернуться в столицу и предстать перед Советом доминистов.

Дожидаться пятого послания Нарт не стал. Он и так неплохо укрепил собственные позиции в Легионе. Смерть утуса Шомса, как ни странно, оказалась очень кстати. Большая часть неугодных сторонников прежнего Легата предпочла не спорить и добровольно подать рапорты с просьбой об отставке. Впрочем, каждый ушёл на заслуженный отдых с причитающейся пенсией в половину от прежнего жалованья. Самого утуса Шомса, прежнего центуриона Первой манипулы, в тот же вечер торжественно предали огненному погребению.

Осталось последнее серьёзное испытание. Нарт самовольно присвоил себе звание Легата. Доминисты, и тем более витус Туманх, Комендант Тивницы, от такой самодеятельности были не в восторге. К гадалке не ходи, на Совете доминистов будет драка. Благородные попытаются сместить Нарта. Попытаются всё равно, не смотря на полную бесполезность такой попытки.

Стыдно признать, но быть витусом очень приятно. От Утёса до площади Трёх домов не больше пяти минут пешком, однако Нарт подъехал к Дому оружия на великолепном жеребце в окружении десяти рослых телохранителей. Пусть он не родовитый благородный, который может по памяти перечислить всех своих предков со времён рода Медной Совы, зато всего в этой жизни Нарт добился сам, своим собственным хребтом, благодаря своим собственным талантам.

Витус Окрен всего раз брал Нарта в Дом оружия пять месяцев тому назад. На остальные многочисленные заседания Совета прежний Легат предпочитал брать утуса Улата, личного секретаря. Но путь от боковой калики в торце Дома оружия и до зала собраний трудно забыть. А теперь утус Улат его личный секретарь.

Да-а-а... Нарт с трудом подавил неуместную улыбку. Доминисты ждут его, очень ждут. Гораздо больше, чем можно было представить. Обычно витус Окрен заходил в зал первым, но на этот раз Нарт оказался самым последним. Доминисты всех трёх Домов, Комендант Тивницы, Навурх и Управитель столицы уже сидят на тех же самых массивных стульях с высокими спинками. Но одна маленькая деталь всё же не ускользнула от внимания.

Всё утро Нарт самым тщательным образом расспрашивал утуса Улата. Бывший секретарь витуса Окрена рассказал много чего интересного: как обычно проходят совещания, кто первым начинает говорить, какие вопросы решают и так далее. Среди прочего утус Улат поведал, как именно расставлены стулья и где именно обычно сидит каждый доминист.

Витус Окрен, как председатель Совета, обычно находился во главе воображаемого стола. Но на этот раз доминисты оставили один единственный свободный стул прямо напротив входа в зал, весьма далеко от почетного места председателя Совета.

На улице конец февраля. Погода более чем ясная, однако большое квадратное отверстие в потолке прикрыто треугольной крышей. Зима ещё не кончилась. Многочисленные толстые свечи ярко освещают зал для собрания. Нарт остановился возле единственного свободного стула, но садиться пока не стал.

— Добрый день, уважаемые, — Нарт по очереди обвёл взглядом серьёзные лица высших сановников.

Витус Лекот, навурх земель вокруг Тивницы, и витус Ришор, управитель столицы, кивнули в ответ. Остальные сановники никак не отреагировали на приветствие.

— Как вы уже знаете, витус Окрен, прежний Легат Легиона Преторианцев, был предательски убит пять дней назад на пороге собственного дома. К сожалению, — Нарт склонил голову, — убийцы скрылись и найти их в данный момент не представляется возможным.

Доминисты недовольно переглянулись. Они ждали, пока Нарт сядет, но вместо этого он испортил им тщательно продуманный спектакль. Витус Юкож, Главный оружейник, недовольно раздул ноздри — не иначе первая самая эффектная реплика должна была быть за ним.

— Я прекрасно знаю законы нашего великого государства, — Нарт поднял голову и распрямил плечи, — только Великий Сахем имеет право назначать и смещать Легата Легиона Преторианцев. Но, к сожалению, витус Умелец ещё не вернулся. Поэтому, — Нарт повысил голос, — как Первый заместитель витуса Окрена, я принял командование Легионом Преторианцев на себя. Отныне и до возвращения витус Умельца за его личную армию целиком и полностью отвечаю я, — Нарт демонстративно стянул с шеи золотой значок и поднял его над головой.

Аплодисментов не последовало. Ну и ладно, Нарт присел на стул. Хотя первое очко можно смело записать на свой счёт. Высшие сановники недоумённо переглянулись.

— Витус Нарт, — первым не выдержал Главный оружейник, — по какому праву вы самовольно присвоили себе золотой значок Легата Легиона Преторианцев и заняли место витуса Окрена? Да ещё нацепили его красную накидку.

Нарт едва не прыснул от смеха. Витус Юкож не придумал ничего лучше, чем начать с заранее подготовленной фразы. И этот человек метит на место Великого Сахема?

— Витус Юкож, — нарочито спокойно заговорил Нарт, — как я только что объяснил уважаемому Совету, я взял на себя руководство Легионом как Первый заместитель витуса Окрена, как второй по должности. К тому же, каждого нового Легата витус Умелец назначает только из числа центурионов Легиона. Не может быть и речи, чтобы новый Легат был назначен со стороны. Этого никогда не было и не будет. О чём, между прочим, витус Умелец лично записал в устав Легиона.

Пусть доминисты не верят в возвращение витуса Умельца, однако они не в силах по личной прихоти отменить установленные им законы и обычаи. Самым первым это понял витус Тебач.

— Я вас понял, витус Нарт. Но! — Главный вестник поднял пухлую руку. — Вы уверены, что сможете целиком и полностью заменить витуса Окрена? Для столь высокой и ответственной должности вы слишком молоды.

Вопрос с двойным контекстом. Про себя Нарт усмехнулся. Как минимум один член Совета уже принял его в качестве нового Легата.

— Всё, что касается управления Легионом, то да — уверен, — ответил Нарт, но тут же добавил. — Но в одном вы правы, витус. Пусть я унаследовал золотой значок витуса Окрена, я, тем не менее, не готов принять на себя обязанности главы нашего Совета. Поэтому я прошу уважаемое собрание выбрать нового председателя.

Благородные разом расслабились и заулыбались. Нарт плотнее сжал губы, чтобы не рассмеяться. Вот оно — доминисты готовы смириться с новым самозваным Легатом, но встанут на дыбы, если Нарт вздумает провозгласить себя заодно и главой Совета. Никакой серьёзной драки не будет — тем лучше.

— Я согласен с предложением витуса Нарта и очень рад, что он осознаёт важность и ответственность главы нашего Совета, — высокопарно произнёс витус Тебач. — Со своей стоны я предлагаю кандидатуру витуса, — доминисты дружно напряглись, — Туманха, Коменданта нашей славной столицы.

Глаза витуса Туманха заблестели от радости, комендант не справился с наплывом эмоций. Неужели и для него предложение витуса Тебача большой и очень приятный сюрприз?

— Если не будет других кандидатур, то прошу голосовать, — витус Тебач первым поднял руку.

Главного вестника тут же поддержали Главный казначей и Главный оружейник. Витус Несот и витус Юкож одновременно подняли руки. Нарт тут же поспешил проголосовать "За". В конце концов какая разница, кто именно станет председателем Совета. Последними подняли руки витус Лекот и витус Ришор. Не иначе Навурха и Управителя Тивницы грызут сомнения, но они так и не решились озвучить их. Про себя Нарт улыбнулся, зато теперь отлично виден расклад сил в Совете: главы трёх домов Оружия, Казны и Вестей создали стойкий триумвират. А вот Комендант находится в полном одиночестве. Навурх и Управитель большой роли не играют, хотя, как выяснили Клинки, оба поддерживают дружеские отношения с Главным казначеем.

— Витус Туманх, поздравляю вас, — Нарт первым громко захлопал в ладоши.

Бурная овация быстро стихла. Только глаза витуса Туманха, нового главы Совета, по-прежнему горят радостным огнём. Нарт тряхнул отбитыми руками. Комендант, поди, уже планы строит, как по максимуму использовать новое положение. Ну, ну, Нарт кашлянул в кулак. Да он хотя бы понимает, по какой причине три доминиста так быстро и так дружно поддержали его кандидатуру? Впрочем, не важно. Нарт выпрямился. Нужно ловить момент.

— Витус Туманх, — Нарт поднял руку, — я никогда не одобрял стремление витуса Окрена работать на Первой ступени Утёса. Это, простите за сравнение, как два петуха в одном курятнике. Поэтому позвольте мне, уважаемый, оставить Великий дом и перебраться в Восточный форт.

— Вы хотите полностью подчинить себе Восточный форт? — Комендант в одно мгновение напрягся.

— О нет, что вы, — Нарт выставил перед собой руки. — Я всего лишь прошу предоставить мне пару кабинетов для работы и казарму для сопровождающих меня преторианцев. И я ни в коем разе не претендую на руководство фортом. Мы всего лишь немного потесним ваших подчинённых. Обещаю — совсем чуть-чуть.

— Ну что вы, уважаемый, — Комендант вновь расцвёл от радости. — Конечно, вы вполне можете обосноваться в Восточном форте. Слава Великому Создателю, Тивнице ничто не угрожает. Половина казарм форта всё равно пустует. Вы ничуть не стесните нас.

Нарт вежливо склонил голову в ответ. Вот что значит просить под руку, когда тот, у кого просят, находится в великолепном расположении духа. Витус Туманх настолько рад должности главы Совета и особенно тому, что Нарт свалит с Утёса, что даже не стал интересоваться, а почему, собственно, Восточный форт? Была опасность, что Комендант начнёт сватать Южный форт, где так же хватает пустых кабинетов и казарм. Но Южный форт не имеет столь же важного стратегического положения, как Восточный.

Доминисты было вновь принялись поздравлять свежеиспеченного главу Совета, однако витус Туманх поднял руку и решительно произнёс:

— Уважаемые, прошу тишины.

Доминисты тут же смолкли.

— Мы только что решили самый важный вопрос, ради которого собрались на внеочередной собрание. Но на сегодня я предлагаю закончить его и как следует подготовиться к очередному, которое, как вам известно, состоится завтра днём. Витус Окрен ушёл к Великому Создателю, и с этим уже ничего не поделать. Но на нас как и прежде лежит большая ответственность по управлению Вилурой. До завтра, уважаемые, до завтра.

Комендант поднялся на ноги и вежливо поклонился. Зашуршали отодвигаемые стулья, доминисты потянулись на выход.

— Утус Улат, — Нарт повернулся к личному секретарю, — вы записали, что я просил?

— Да, витус, — секретарь поклонился.

— Отлично, — Нарт самодовольно потёр руки. — Пошлите, нам ещё с Утёса съезжать.

Самым последним Нарт покинул зал для собраний. Двухстворчатая дверь плавно захлопнулась за его спиной.

Глава 21. Всё или ничего

Глава 22. Либо, либо

Глава 23. Сокровище в пыли

Глава 24. Публичная казнь

Глава 25. Лавка старого Биота

Глава 26. Чистой воды авантюра

Глава 27. День гнева

Глава 28. Торжественное прибытие

Глава 29. Коронация

Глава 30. Жгучее задание

Конец.

Череповец. Январь 2018 года.

Уважаемые читатели, прочитать книгу 'Яд власти' вы можете на сайте 'Author.Today'.

Источник: социальная сеть 'Author.Today'.