Пит отреагировал правильно — нажав на гашетку КПВТ. Только вот саданул чуть левее чем требовалось... А потом — потом нарисованный воткнувшимися стрелками знак упал в траву!
— Неужели срезал?.. — вслух изумился я. И... И возможно беглец оставил бы нас с носом, если бы не особняк в техностиле, стоящий на этом участке! Зеркальная стена которого заставила проявиться некую призрачно-прозрачную фигуру, мчащуюся по участку! Просто активный голографический камуфляж это всё же не абсолютная невидимость — и в таких вот условиях — предельно высокой освещённости — под ярким полуденным солнцем, да на открытом пространстве, да ещё с таким обилием отражающих поверхностей — зеркал, ведёт себя не идеально. Особенно когда носитель несётся с такой скоростью...
Так что, хоть наш беглец и избавился от метки — похоже скинув с себя что-то — во что воткнулись выпущенный из игольника Эвелин стрелки, возможно тактический рюкзак, всё равно не потерялся. Хоть краем глаза, а различима призрачная человеческая фигура, несущаяся к забору!
— Пит! По курсу! Гаси! — азартно выкрикнул я, направляя нос блохи на удирающего от нас чела.
И в этот раз Пит-таки не сплоховал! Пусть со второй очереди, а влепил в беглеца, скользнувшего меж декоративными деревцами и уже перескочившего через изображающие изгородь ажурное кружево металла. Тут его активному камуфляжу и конец пришёл! Полностью проявилась фигура в серо-стальном с хаотичной россыпью крупных чёрных точек, защитном комбезе, в момент когда в спине, чуть повыше поясницы, беглеца возникла рваная дыра, из которой выплеснулась кровь.
Всё-таки КПВТ это та ещё пушка...
У этой вычурной ограды — словно плетённой пауком из белого металла, я и тормознул подлетевшую блоху. Не став пытаться прорваться дальше — слишком велик шанс намотать эту декоративную ересь, зачастую такую тонкую, что походит на проволоку, на колёса. Не хватало ещё чтобы бронемашина встала тут колом, в такой ситуации...
— Пит, на тебе контроль! — бросил я Форсайту, выскакивая наружу с "Кортом" в руках. И метнулся, перемахнув через забор, к нашему беглецу — добежавшему почти до дороги.
Только контроль не понадобился. Все эти сбивающие с толку подёргивания тела, издали выглядящие как попытки приподняться на руках и поползти дальше, не являются по факту осознанными действиями. Просто работает встроенная медицинская система его продвинутого комбеза — несомненно военного и нафаршированного по полной программе. Она-то и пытается вернуть в строй получившего ранение бойца невзирая на то, что люди не живут с такими повреждениями... Впрочем, даже так агония не затянулась. Как раз к моему подходу и затих чел.
— Ну что там?! — донёсся до меня приглушённый возглас Форсайта.
— Всё, отбегался! — оповестил я его, легонько толкнув мыском ботинка валяющееся передо мной тело.
В чём-то я оказался прав, а в чём-то нет. В том смысле, что это было ещё не всё. Я ж чётко слышал шум несущейся по дороге машины, но почему-то был уверен, что это опомнившиеся безопасники несутся к нам на подмогу! А на перекресток в полусотне метров от меня выскочила незнакомая грузопассажирская блоха! В салоне которой, у поднятой боковой двери, стояла какая-то высокая баба в защитном комбезе со внешним обвесом и с длинным стволом в руках!
Машина сбросила скорость. И эта припожаловавшая к нам гостья, не дожидаясь полной остановки транспорта, соскочила на дорожное полотно. Увидела меня... И труп у моих ног...
— А-а-а!.. Твари!.. — с какой-то животной яростью завопила она. И вскинув штурмовую винтовку, бросилась ко мне, не прицельно садя длинными очередями на ходу...
— Пруф-ф! — мягко прошелестел в ответ мой Корт. А психованная эта, как бежала, так и упала... Словив пару пуль в незащищённую ничем голову... Ноги у неё подломились, и, резко запрокинувшись назад, она упала на спину.
Я, чисто на инстинктах упавший на левое колено, медленно опустил ствол. И тут же вскинул его, когда привёзшая эту сбрендившую бабу блоха, глухо рыкнув движком, копанула с места. И... И снова опустил "Корт", сознавая полную бесполезность стрельбы из него по такой цели. По ней бы из КПВТ влепить! Да тугодум-Пит без моей команды не догадался засадить по транспорту незваной гостьи! А потом поздно стало — убралась машина с открытого перекрёстка.
Правда далеко эта блоха не ушла. Ибо к месту событий подоспела первая команда безопасников! Их бронемашина, бешено несущаяся прямо через участки, вылетела, разметав футуристического вида стеклянную ограду, на дорогу и врезалась не успевшей даже набрать скорость беглянке в бок! Отчего последнюю за малым не перевернуло.
Но этим всё, понятно, не закончилось. Водила наших защитников, едва очухавшись после столкновения, тут же резко сдал назад. И протараненная машина грохнулась на колёса. А мгновением спустя ей, в водительскую дверь, вонзился самый настоящий трезубый гарпун, вылетевший из морды бронемашины безопасников! А сами они как горох посыпались наружу! Метнувшись сразу же к схваченной блохе.
С пронзительным свистом заработала лебёдка, стремительно сматывая прикреплённый к гарпуну тонкий стальной трос. Протараненную машину тряхнуло, дёрнуло за собой, когда он натянулся. И дверь, сорванная со стопоров, распахнулась!
В салон тут же полетела брошенная самым расторопным из безопасников светошумовая граната. Ну и один из них, после того как сработал закинутый гостинец, следом туда заскочил... Так-то, по идее, можно и встрять с такими заходами, ибо если враг в герметизированном комбезе, то такая хлопушка никак его не ослепит и не оглушит, но в этот раз прокатило. Водила блохи хоть и имел нормальную экипировку, не использовал её как надо. Через что и пострадал... А не надо быть таким безалаберным!
Чела этого, долговязого, безопасники вытащили пребывающим в полной прострации. А там к нему подскочила Тара Сомви, и, ухватив за патлы, быстро воткнула ему в шею одноразовый инъектор. Видимо со снотворным, судя по тому как пленник сразу обвис в удерживающих его руках, прекратив вялые трепыхания. Но одним лишь этим злые безопасники не удовольствовались! Ещё в темпе содрали с бедолаги защитный комбез, оставив его в одном только нательном белье, да стянули руки-ноги пластиковыми стяжками! Чтоб уж точно никуда не делся!
А больше в той блохе никого не оказалось, судя по всему. Иначе с чего бы безопасники, потеряв к ней всякий интерес, взялись грузить к себе захваченного чела?
От наблюдения за слаженными действиями подразделения Сомви меня отвлёк Ник Харт. Эти ж тоже примчались... По нашим следам! И отстав на добрый десяток секунд, которые могли оказаться критичными!
— Фокс?.. — обратился ко мне Харт, перемахнувший парой мгновений назад с тройкой парней через забор.
— Да всё уже, — проинформировал я его. — Одни — готовы, а другого — взяли ваши.
— Кто это такие вообще? — переведя дух, недоумённо спросил он. — Вы что, помимо Маски, ещё кому-то дорогу перешли?
— Да нет, вроде, — неуверенно пожав плечами, ответил я,.
— Ба, да это же наш Винтик! — изумлённо воскликнул один из парней, перевернув тело мёртвого беглеца и сдвинув затемнённое забрало его шлема.
— Точно, Оскар Скру! — подтвердил и Ник, ошарашенный не менее своего подчинённого.
Да всего его опознали! Даже я! Пересекались ведь с этим лопоухим мужичком не раз, когда сдавали в мехмастерские целые механизмы из подземных гаражей! Он же, как старший техник, этим делом заведует!
— А то, похоже, его баба... — кивнул в сторону лежащей на дороге женщины другой безопасник.
— И что он тут делал, такой красивый?.. — повис в воздухе вопрос Ника Харта.
Странно же, да, обнаружить старшего техника здесь, да ещё в таком навороченном комбезе, каких явно не выдают на выезд в мехмастерских.
— Может, водила этот знает?.. — задумчиво пробормотал я, невольно скашивая глаза на захваченного живьём водителя блохи.
— Ладно, на Базе разберёмся, — решительно свернул обсуждение Харт, искусно изобразив приступ выборочной глухоты, не позволивший ему услышать моего замечания, содержащего в себе жирный намёк на то, каким образом можно дознаться до подоплёки всего этого происшествия с погоней и стрельбой.
Сощурившись, я посмотрел на командира подразделения безопасников — начавшего отдавать распоряжения своим подчинённым. Но... промолчал. А что тут скажешь?.. С нами же катаются обычные бойцы, а не следователи. Не тупые дуболомы какие-нибудь, конечно, но всё больше простецкие люди. И оно им попросту даром не нужно ломать головы над всеми этими загадками, когда на это есть мудрое начальство. Пусть у него башка болит, а они поставленную перед ними задачу выполнили. Среди подопечных их — нас то есть, потерь нет, нападающие обезврежены — в общем, всё пучком! Можно докладывать об успешно проведённой операции и получать заслуженные пряники. Нет, будь Оскар Скру не столь экстравагантно прикинут, ещё имело бы смысл задуматься об ошибочности нашей охоты на него и предпринять попытку разобраться что к чему на месте, а так...
— И чего теперь, Уайт?.. — негромко прогудел у меня из-за спины Пит, не вытерпевший и тоже, выбравшись из бронемашины, приблизившийся к нам.
— Давай, Фокс, собирай своих, да выезжай на Гройс Вей, — спохватился Ник Харт, позабывший обо мне и двинувшийся было к махнувшей ему Таре Сомви. Добавив ещё для внятности: — С поиском вашим всё на сегодня, сам понимаешь.
Понятно, что я не бросился бегом выполнять его распоряжения. Вместо этого я шагнул к нашему мёртвому беглецу и присел возле него. И головой ещё мотнул, указывая Питу в сторону лежащему поодаль женскому телу.
— Оставь, никто не уведёт твои законные трофеи, — миролюбиво сказал мне один из оставшихся с нами безопасников, первым сообразивший что к чему. — И после расследования всё с тел передадут тебе.
— Точно всё? — с определённой долей подозрения переспросил я, убирая руку, протянутую уже было к интегрированной набедренной кобуре, из которой торчала тускло-серая рукоять станнера — самого ценного, пожалуй, из возможных трофеев.
— Если что-то и не вернут, то компенсируют деньгами, — заверил меня парень, проследивший за моими телодвижениями.
— Успокоил, называется... — проворчал я, больше порядка ради нежели будучи реально расстроенным тем фактом, что СБ скорей всего изымет станнер для своих нужд. Игрушка, конечно, хорошая, но больше подходит для охоты на людей, чем для реальных боестолкновений. И какой-то особой необходимости у нас в ней нет. А вот стоит она очень даже прилично...
— Ладно, Пит, погнали отсюда, — заторопился я, подняв взгляд на небо и покрутив головой по сторонам. — А то нагрянет ненароком аэродрон системы технокарантина и всем тут станет очень кисло...
— Да, погнали, — немедля поддержал моё предложение Форсайт, определённо чувствующий себя немного некомфортно рядом с положенным им наповал беглецом. Похоже первый мертвяк у него...
Усевшись на водительское сиденье и дождавшись когда в салон блохи залезет Пит, я стронул стоявшую с не заглушенным движком бронемашину с места. А дверь свою при этом не закрыл... Понятно почему — надо ж подобрать рюкзак или что там скинул в момент бегства Оскар Скру! Не бросать же трофеи? Да и в целом интересно что же он там тащил...
Даже при том, что под колёса машины я пялился больше чем контролировал куда еду, едва не проглядел матово-серый, в чёрную точку, тактический рюкзак — явно являвшийся интегрируемой частью продвинутого комбеза старшего техника. А всё — высоченная трава — где по колено, а где и выше. В неё только брось что-нибудь — потом фиг отыщешь!
— Да уж... — хмыкнул я, когда тормознув блоху, подобрал утерянное Скру имущество. Которое, в принципе, годно только на выброс... Ибо рюкзак истыкан стрелками так, что живого места не осталось!
Но больше ничего и не сказал. Примостил быстренько добычу на сиденье рядом со своим, сам уселся, да стронул машину с места, на ходу быстренько закрывая дверь. Свалили, в общем, прежде чем наблюдавшие за нашими манёврами безопасники опомнились.
— И станнер надо было всё-таки забрать... — прогудел из орудийной башенки Пит.
— Забей, — бросил я ему. — Главное, что у них теперь всё равно не получится замылить его на халяву, а там нам без разницы кто его выкупит — СБ или торгаш какой-нибудь.
— Ну это да, — согласился со мной здоровяк.
— Так, погнали! — заторопился я, обрывая досужую болтовню. Потом потреплемся. А пока надо в темпе возвращаться к своим. Азарт-то погони уже малость отпустил и пришло осознание того что мы неслабо так увлеклись этим делом. Да, было никак не обойтись без разделения нашей команды, иначе навестивший нас невидимка однозначно ушёл бы, но совсем уж надолго оставлять остальных не следует. Мало ли... Ведь достоверно неизвестно сколько сподвижников было у этого Винтика. Может, дело не ограничивалось этими двумя на машине?.. Пусть Эвелин у нас наблюдательная и вряд ли упустит из виду ещё какого-нибудь незваного гостя, но полагаться на это не стоит. Она ж там не одна... Пятеро их. И главная беда — среди них лишь один парень! Так что надо поспешить с возвращением, пока коллективный женский разум не учудил что-нибудь! А на будущее — проработать варианты с вынужденным разделением отряда...
Беспокоясь об остальных, я не стал выбирать путь для блохи получше и попроще — направил её обратно по нашим же следам. Погнал прямо через все эти кусты-деревца, окончательно размочалив их тяжёлой тушей бронемашины.
Но можно было и не спешить. Тишь да гладь на месте нашего раскопа... Только инструменты валяются возле разрытой нами ямы, да горки огрызков биозащитного пластика и кучка металлических обрезков... И тишина... Никаким новым боестолкновением и не пахнет, то есть. Похоже Оскар действовал тут один. Ну или, если был кто-то ещё, то он счёл за благо свалить когда поднялась шумиха.
Несмотря на эту идиллическую картину, я выругался вслух.
— Ты чего, Уайт? — удивлённо вопросил Пит.
— Мы ж не отключили инструмент от пневмосистемы блохи! Так погнали в погоню! — объяснил я ему свои высказывания.
— И чё, порвало все шланги?.. — смекнул Пит.
— Ага, — подтвердил я. А потом махнул рукой: — Ладно, это мелочи жизни, главное что все целы.
Для вящей безопасности я подогнал блоху прямо к парадному входу особняка. И, наказав Форсайту бдить — контролировать обстановку, выскочил на крыльцо. Да и немедля нырнул в здание.
— Ну чего, догнали? — встретил меня у лестницы нетерпеливый возглас Овии, контролировавшей сверху подъём на второй этаж.
— Догнали, — подтвердил я. Добавив ещё для ясности: — И загасили. — После чего спросил в свою очередь, добравшись до засевшей с винтовкой девушки. — Вы тут как?
— Порядок, — бодро отрапортовала Грутс, расслабившаяся и опустившая при моём появлении свой длинноствол. Уточнив: — Лида до сих пор в отрубе, а так всё путём. Я караулю лестницу, Алекс с Тиной — южную и восточную стороны, а Эвелин — северное и западное направление.
— Норм, — одобрил я их диспозицию. И громко произнёс, обращаясь к остальным: — Давайте все сюда! Невидимку мы привалили!
