Тет-А-Тет с Отражением

Я поняла, что пришла сюда напрасно, одержимый старик сошел с ума и сам не знает, чего желает.

— Скоро вернется Агафья. Она мне и носа не велела высовывать, пока ее нет. Мне пора. — С этими словами я встала, и уже было направилось к выходу, как старик железной хваткой схватил меня за руку.

— Мне нужна твоя кровь. Помоги мне, и я помогу тебе — его глаза забегали. Он умоляюще смотрел на меня, его губы дрожали.

Я отдернула руку.

— Не делай больше так, иначе я могу применить силу. — Я направилась к двери.

— Подожди! Дай мне минуту! Одну минуту! Лишь только взгляни, и ты сама все увидишь! Я прошу. — старик рухнул на колени, а я уже стояла схватившись за поручень огромной деревянной двери.

— Минута пошла.

Он резко вскочил и побежал к стенам, сдергивая бардовый бархат. Потом выкатил подставку на колесиках и сдернул с нее занавес.

Оказалось, что бархат и под ним, сдернув ткань, он стоял на зеркале.

Развернув ко мне подставку я увидела, что зеркало не отражает, как это положено, а показывает иную картину. Я видела себя. В центре костра. Вокруг было тринадцать ведьм. У каждой в ладони горело пламя огня, и почти у всех были закрыты глаза. Они что-то обсуждали, но я не слышала. Затем все они погасили пламя в своей руке. Пять ведьм подняли руки с поднятым вверх большим пальцем. Через некоторое время, то же самое проделали оставшиеся ведьмы, но уже их большой палец был обращен к земле. Пять первых ведьм встали и ушли. Среди них я не увидела Агафью.

Восемь других рассредоточились на равное расстояние друг от друга в этом круге и вздели руки к небесам. Из земли забил столб пламени, проходя сквозь мое тело, и огонь теперь явно доставлял мне страдания. Моя кожа обуглилась, и столб пламени стал ярче... В следующий миг зеркало стало прозрачным, но не отображало меня. Лишь обстановку вокруг.

— Это и будет твой суд. Так они и поступят. Так они остановят действие Обета. А потом каждая из них погибнет в чудовищной схватке с этой могущественной ведьмой. Твоя сестра уничтожит их всех. — Винченцо вышел из-за зеркала. — Я помогу тебе спастись. Я помогу тебе их уничтожить. Я помогу тебе расправиться с сестрой. Лишь только помоги мне. С тебя всего лишь требуется пять капель крови для каждого из зеркал, и небольшая клятва.

Я была в шоке от увиденного, и не могла поверить.

— Ничего особенного — продолжал старик. — Ты должна пообещать, что спустя не раньше чем три столетия разобьешь зеркала. Все, кроме одного. Обещай сохранить фолиант, который я показывал тебе. Можешь пользоваться им как хочешь, он многому тебя научит. А я тебя научу выживать. Скованный Мраком скоро очнется от своего сна заточения. И пробудешь его ты! Ибо только он способен выполнить предначертанное тебе.

— Как мне узнать, что ты не лжешь?

— Тебе придется поверить. Если нет, ты можешь идти. Но знай, что ты отправляешься прямиком в объятие смерти.

Не знаю, что на меня повлияло больше. Шок от увиденного или страх того, что это сбудется...

— Я готова дать тебе свою кровь. Но зачем тебе она?

— Твоя душа свободна. Но она проклята. Мне нужно обмануть, когда придут за мной. На зеркалах будет твоя кровь. Но твоя душа свободна, и никто не сможет ничего сделать этим зеркалам.

— А есть ли опасность для меня?

— Я не могу утверждать точно, но говорю тебе — нет. Так я хотя бы честен.

Мне было все равно. Главное успеть свершить свою месть.

Он подошел ко мне с сияющим маленьким ножом и деревянным кубком. Я взяла его нож и провела по ладони. Кровь струйкой стала стекать ему в кубок. От боли я сжала руку в кулак.

— Достаточно — произнес он, и поставил кубок на полку и протянул мне платок.

Я вытерла им кровь и с удивлением обнаружила, что на ней нет ни раны, ни шрама.

— Я дала тебе главное. Теперь твоя очередь. Если у меня все получится, я обещаю исполнить твою просьбу. — сказала я, все еще удивленно разглядывая свою ладонь.

— Конечно, конечно. Я видел твою судьбу. Кристина пожертвовала собой, но оставалась у тебя в сознании, и тем самым часть ее, ее силы осталась в тебе. Ты же знаешь, сила ведьмы не может кануть в никуда. — Винченцо открыл шкатулку со склянками, и достал оттуда маленький бутылек с зеленой жидкостью. — Выпей это, и ты обретешь контроль над ее силами, это тебе поможет не бояться огня в том костре. Главное дождись, когда уйдут те пять ведьм, со всей чертовой дюжиной тебе не справиться. А потом убей их. Их сила станет твоей. Не магическая конечно, тебе ли не знать. А потом отправляйся в самое сердце пещеры. Но учти, идти тебе придется долго и мучительно. В самом ее сердце ты найдешь склеп покрытый льдом или инеем. Но не смей до него дотрагиваться, ибо ты в тот же миг обратишься в прах. Не смей даже подходить к нему ближе, чем на три шага. Тебя поразит проклятием. Не смей использовать телекинез и открывать его. Тебя задушит тьма вырвавшаяся оттуда. Он скован этим мраком. Он опасен для всего живого и сущего, но он обязан служить тому, кто его освободит. Древние боги ниспослали его на землю. Могущественные ведьмы и вампиры заперли его в этом склепе. В последний миг он успел проклясть их всех, и пообещал уничтожить всех своих врагов и их потомков, выжигая весь род людской. Так же он поклялся служить своему освободителю. Но будь тверда в своих намерениях. Ты сразу же должна поставить ему три условия — сохранность и защиту своей жизни. Исполнение долга перед освободителем. Сохранность мира в целом от посягательств на невинных.

— Но как я освобожу его? Если я до него не могу сделать даже трех шагов? Разве это возможно?

Старик ехидно улыбнулся.

— Конечно можно. Все можно обойти. Ты возьмешь мои карманные часы. И разобьешь их. Прочитаешь молитву и кинешь распятье, что я тебе дам. В распятье более трехсот загубленных душ. Тьма, скрытая в склепе в любой миг готовая задушить тебя будет рада этому дару. Его должно хватить.

— То самое распятье, что уничтожило церковь? — спросила я.

— Именно. У тебя будет не более минуты. И ты должна будешь вызвать его. Но не открывать сама склеп. Он сам с этим справится. Ты должна будешь лишь найти огромный рисунок, и стереть его целостность. Тогда руна не будет иметь действия. Но на все у тебя ровно минута. Запомни это. А дальше делай то, что тебе суждено, что бы избавиться от того груза, что на твоих плечах. А меня не станет уже этой ночью. Сегодня я встретил свой последний рассвет. Настало время прощаться. По рукам? — он протянул мне руку.

Я пожала ему руку, и посмотрела ему в глаза. Я не знала, могу ли я ему верить, и стоит ли ему верить. Он отпустил мою руку и протянул мне бутылек. Я, не мешкая, сразу же выдернула пробку, и залпом осушила склянку. На вкус это было похоже на белое вино с примесью чего-то горько садкого. Ничего особого я не почувствовала.

Винченцо развернулся и взял со стола сверток и протянул его мне.

— Здесь ты найдешь и распятье, и золотые карманные часы. А теперь иди. — Он щелкнул пальцами, и все свечи разом погасли. В нос ударил запах воска. Я не без усилий отворила дверь и вышла в огромный и красивый зал. На улице уже стало темно. Как могло время идти так быстро?

Я испуганно оглянулась назад.

— Агафья наверняка уже вернулась! Что же теперь будет? — вскрикнула я.

Из темноты вышел Винченцо и с невозмутимым видом подошел к большим деревянным часам. Пододвинув к себе табурет он встал на него.

— Ты и не представляешь, какой силой я обладаю, — прокряхтел он. Хоть он и выглядел молодо, я чувствовала его мудрую душу старика, — дотронувшись пальцем до минутной стрелки он провертел ее на три круга назад. Ровно к тому времени, когда я зашла в этот дом. — Теперь успеешь.

— Ты издеваешься? — крикнула я, но в лицо мне ударил луч солнца. Я ошалело оглянулось и мне сдавило горло, я чуть не подвилась собственной слюной. Солнце, которого не было мгновение назад, тихо замерло над горизонтом.

— Мне осталось насладиться моим последним закатом, который я чуть было не пропустил. Беги. И помни, время очень многое значит. Это самое мудрое, что было сотворено. Оно существовало до нас, и будет существовать после. Ты же так торопилась! Беги! Я не смогу сделать этого еще раз.

Не задавая вопросов, я побежала. Через огромный и красивый зал. К выходу, сжимая в руке небольшой сверток.

* * *

Как только хлопнула дверь за ведьмой, Винченцо встал и подошел к окну. Сзади него материализовалась фигура в черном плаще. Он видел лишь ее слабые очертания отражавшиеся в стекле.

— Я помог ведьме. Теперь все зависит от нее. Теперь ваш ход.

— У тебя же есть запасной выход. Твои зеркала. Зачем тебе мы? — незнакомец расправил белоснежные крылья у себя за спиной.

— Я лишь хочу исправить то, что натворил.

— Ты хочешь, что бы мы поручились за тебя. Но ты, наверное, понимаешь, что тебе закрыт путь к небесам.

— Знаю. — Винченцо усмехнулся. — Это не мой удел. Известно, что Творец сотворил кусочек ада в раю. Что бы все соблюдали осторожность. Было бы опасно пускать меня туда. Я бы непременно занялся его поисками.

— Мы можем оставить тебе дар, во искупление души, которую он тоже оставит тебе. Бог милостив. Он даст шанс каждому, лишь раскайся.

— Отче наш вездесущий на небесах... — дрожащими губами, Винченцо стал шептать молитву. Повторяя ее вновь и вновь. С каждым разом его голос становился все громче.

— Аминь. — Закончил очередную молитву незнакомец и, укрывшись собственными крыльями, исчез.

Винченцо шептал молитву вновь и вновь. Из его глаз текли струйки слез. Его лицо старело. Хотя луна еще не взошла. Бог принял его. Он шептал молитву и улыбался. Ему не нужны зеркала. Его осенило видение. С момента, когда две стрелки ровно в полночь встретятся, он станет слугой Творца. Он станет искупать свои грехи, он станет служить ему, пока не заслужит право вступить на землю, где есть местечко и для него. Бесконечный круг разорван. Всего так не много осталось. У него осталась сила. Отныне он знал, что стал хранителем времени. Но пока он шептал молитву. До последнего своего вздоха в этом мире.

Глава 21.

Скованный Мраком.

"...Нет ничего страшней жестокости светила,

Что излучает лед. А эта ночь — могила,

Где Хаос погребен! Забыться бы теперь

Тупым, тяжелым сном — как спит в берлоге зверь...

Забыться и забыть и сбросить это бремя,

Покуда свой клубок разматывает время..."

Шарль Бодлер "De Profundis Clamavi"

(Перевод А. Эфрон)

Я присел рядом с зеркалом Новенького и постучал по нему костяшкой указательного пальца.

— Пора просыпаться, мой милый. — Позвал я.

Граф ехидно хихикнул.

Новенький неохотно пришел в себя, но глаз не открывал. Схватившись за голову, он простонал.

— Ощущения не из приятных, признаю. — Ухмыльнулся Граф.

Новенький, потирая виски, с трудом приподнялся на полу.

— По-другому нельзя было? — простонал он.

— Прямая трансляция! В следующий раз покажем мультики! — Крикнул Граф и кивнул Падшему. — Ты не откажешь в любезности показать нашему другу Простоквашино?

— Он мне тоже успел надоесть — ободряюще обратился я к Отражению и встал. — Поднимайся. Осталось не так уж много.

Новенький, с трудом, но поднялся. Пошатнувшись, он попытался ухватиться за что-нибудь, и чуть снова не упал. Найдя опору, он придвинул к себе точно такое же кресло, что стояло посреди моей комнаты и сел.

— Как же мне жаль, что Наташе столько пришлось претерпеть из-за меня. Ведь я желал ей только счастья... — мой туманный взгляд смотрел на догорающую свечу. Пламя извивалось и догорало в собственном оплавленном воске. Оно угасало, пока совсем не погасло. — Аминь...

— Но наш мальчик развесил сопельки и прохлаждался в темном садике! — Граф был явно доволен происходящим вокруг. — А я учил его жизни.

Я рассмеялся.

— Граф, ты ничтожен. Я презираю тебя и этим становлюсь выше. Ты помог справиться с моей болью, забрав ее. Твой триумф завершился. Ты хотел быть мной, но никогда не сможешь им стать. Ты всегда будешь лишь жалким подобием меня, как и я тебя.

— Тем не менее, мы начали жить, и наша жизнь была мне по вкусу, пока наш очаровательный друг окончательно не проснулся — Граф кивнул в сторону Падшего.

Я достоен ненавидеть самого себя. Я не раз искал причины, почему именно я стал выбором Ады, и мне просто суждено было найти ответ.

— Закончи рассказ. Мы должны это прекратить. — Новенький холодно и уверенно смотрел на меня. В нем просыпалось личность. В нем просыпался я. — Вместе, мы найдем решение.

— Что ж, выход у нас все равно один. Мы можем поставить мир на колени... Или спасти его...

* * *

Очередной приступ...

Мой мозг распался на тысячи атомов, и я судорожно пытался собрать их воедино. Каждое движение, каждая мысль, словно надвигающийся состав электропоезда проходили сквозь мое сознание. Этот шум... Этот грохот...

Я моргал своими глазами, но картинка, словно пазлы, распалась на части. Зря я их не любил собирать в детстве.

Земное притяжение словно усилилось в несколько крат. Ползая на четвереньках, я уткнулся лбом во что-то холодное и шершавое. Бетон — осознал я. Подняв голову, я все-таки смог сфокусировать свой взгляд.

Памятник... Наверное вождю пролетариата. Присмотревшись, я увидел, что это все же Пушкин. Оглянувшись, заметил несколько пустых скамеек и много забытых и поросших лужаек.

Я схватился за голову и попытался утереть лицо, оно было все в крови. Сердце снова сжало, словно в тисках. Я знал, что эта кровь не моя...

Я смотрел на свои ладони, и видел как на кончиках пальцев капельками сбирается кровь перемешанная с моей слюной.

Как ужасно я себя чувствовал! Уверен, что и выглядел не многим лучше.. Одно другому не мешало. Я хотел уйти. Запереться в каком-нибудь темном месте похожем на склеп, и просидеть там целую вечность. Что бы я смог забыть самого себя. Что бы мое собственное существование не стало так важным. Лишь бы растворить биение сердца в зыбкой, но режущей тьме. Что бы не слышать ничего, кроме своего не смолкающего пульса...

— Ты доволен? — услышал я женский голос.

Повернув голову на звук, я увидел Аду. Она стояла, облокотившись спиной к постаменту, совершенно не глядя на меня.

— Ты ведь врала. Это невозможно. Верно? — прохрипел я.

— Никогда не узнаешь, пока не проверишь сам. Согласен?

Я сплюнул остатки крови во рту, и попытался встать на ноги.

— Ты все еще слаб. И ты все еще зависишь от меня. Ты должен их контролировать. — Она оттолкнулась спиной и медленно не оборачиваясь прошла несколько шагов вперед. — Красиво...

Я увидел, что она смотрит на небо. Звезды, ярко-белый серп луны. Редкие перистые облака.

— Это сила, Андриан. И ты должен уметь ей пользоваться. В тебе нечто большее, чем сила вампира. Это я увидела сегодня в зеркалах. Ты знаешь о них? Или еще нет?