Продолжение следует

— Слушай, Рома — Ирочка смотрит подозрительно — Может, я просто не уловила, но по-моему, ты думал о чём угодно, кроме вазы. Что же ты заказал?

— Сейчас увидим — я растерян. В самом деле, любопытно, что из моей головы выудил мудрый аппарат?

— Это я забыла тебе сказать. Надо было включить предварительный просмотр.

Аппарат между тем издаёт невнятные звуки, спеша исполнить волю клиента.

— Вообще-то процесс займёт часа два, не меньше. Может, пойдём домой пока?

— Нет, погоди! — я весь в волнении — Это же моя первая вещь!

— Ну тогда давай сядем вон там, в уголке ожидания.

Время идёт, аппарат издаёт неясные звуки, как скороварка, поставленная на малый газ. Я больше не могу ждать... Ну когда уже?

— Ого! — моя жена рассматривает вспыхнувший в воздухе виртуальный дисплей — Смотри, как утекают твои денежки! — она указывает на мелькающие цифры — И энергия идёт потоком... Нет, Рома, там — она кивает на синтезатор — отнюдь не ваза. Там нечто ужасное. Ты не соорудишь мне атомную бомбу?

— Я без понятия — я и сам встревожен — А что, можно и такое?..

— Нет, конечно. Такой заказ принят не будет. Посмотрим изображение?

— А можно? — обрадовался я. Любая неприятность особенно тяготит своей неизвестностью...

— Погоди — раздумывает Ирочка — Всё равно теперь уже поздно. Пусть будет сюрприз, так интереснее. Недолго уже!

Некоторое время мы ждём молча. Наконец звуки в аппарате стихают.

"Заказ готов" — снова шелестит в моей голове. Крышка поднимается. Ну-ка?

Раствора в ванне уже нет — очевидно, синтезатор слил остатки после выполнения задания. И даже промыл мой заказ чистой водой.

Я ещё стою, ошалело открыв рот, но Ирочка уже валится с ног от хохота. Да, она права. То, что находится в аппарате, нельзя назвать вазой ни при каких условиях...

Небольшая, длиной сантиметров сорок, позеленевшая медная Царь-пушка, значительно укороченная в пропорциях против оригинала, покоится на медном же лафете, в котором я узнаю наш домашний диван, чудовищно деформированный дикой фантазией автора. На пушке верхом восседает головастый нефритовый кот в золотых очках, золотой же цепью прикованный к пушке за ногу, словно самурай-камикадзе к пулемёту. И венчает композицию помпезно раздутая шапка Мономаха, напяленная на голову кота и увенчанная на макушке алмазом размером с кулак, из которого растёт небольшой, но натуральный дубовый могильный крест. В общем, Сальвадор Дали не просто отдыхает, а берёт длительный отпуск по состоянию здоровья...

— Ой, не могу! — стонет Ирочка, привалясь ко мне — Всё, Рома, это мы точно заберём с собой. Этой скульптуре цены нет! Нет, не зря потрачены твои денежки! Домовой, явись!

Откуда-то возникает здешний робот-домовой, преданно застывает в готовности, подняв шланги-конечности.

— Это к нам домой! Иди за мной!..

— 16 —

-... Нет, девушка, так не пойдёт. Ты совсем распустилась, вот что!

В ответ Нечаянная радость, урча, с утроенной энергией поедает половинку фиолетового фрукта, напоминающего помидор с длинной чёрной косточкой внутри. Зверюшка уже осознала, что из хозяина можно вить верёвки, и вот сейчас решилась на экспроприацию прямо с хозяйской тарелки. Нет, это надо прекращать. И так уже она сидит у меня на голове, когда захочет...

Однако умная зверюшка уже нутром чует, что малость перегнула палку. Облизывает мне пальцы, урча и тихонько попискивая. Ладно, ладно, подлиза. Вообще-то я сам виноват, так долго не кормил животное, а сам сел есть...

Накормленная Радость сладко потягивается, зевает. Ещё раз лизнув меня напоследок, вспархивает на настенную икебану, повозившись, устраивается на ночлег — вернее, на днёвку, потому как сейчас день. На мордочке написано полное удовлетворение, и я даже ощущаю исходящую от неё волну животного умиротворения и блаженства. Как мало тебе надо для счастья, зверь...

Всё тихо в доме. Спит Нечаянная радость, свернувшись на своей излюбленной икебане. Неслышно возится в соседней комнате "домовой", пылесосит ковёр, протирает и прибирает... Не слышно и соседей — шумозащита не пропускает ни звука. А может быть, их просто нет дома, как нет сейчас моей Ирочки. Работа есть работа...

Я вздыхаю, одним движением брови запускаю виртуальный дисплей — научился-таки. Работа есть работа, всё верно. Что у меня там осталось по теме?

...

Море электрических огней, заливающих гигантский город, вздыбившийся в центре сталагмитами небоскрёбов, среди которых выделяется циклопическая башня "Эмпайр стейт билдинг". Потоки наземных машин снуют по улицам, по эстакадам проносятся стремительные "элевейтеры". И даже летательные аппараты кое-где видны. Их ещё мало, этих аппаратов, и это отнюдь не "летающие тарелки" — всего лишь примитивные бипланы. И сам этот город Нью-Йорк ещё отнюдь не великая Столица планеты Истинно Разумных. Здешние дикари ещё только начали свой безудержный бег по пути лавинообразного технического прогресса, путь, в конце которого маячит вожделённая миска синтетический каши, вкусной и питательной.

Но процесс уже пошёл. Да, это видно по лицам прохожих — процесс явно пошёл. Равнодушные лица, жующие жвачку челюсти. "Как дела? Делаешь деньги?" — это тут такое приветствие. Разумеется, делает. Они все тут делают деньги, они ничего не делают, кроме денег, и ничего не хотят от жизни, кроме денег. Зачем вам столько денег, сэр? Чтобы делать ещё деньги. Да зачем? Чтобы делать ещё деньги. Чего неясно?

Тут, в этом городе, идёт беспощадный отбор людей по главному критерию — способности делать деньги. Все остальные качества либо несущественны, либо прямо вредны. Отбор беспощадно отсекает различных чудиков, скромных девушек, прекраснодушных мечтателей и прочий человеческий мусор. Если ты умный, почему бедный? Умный бедным быть не может. Умный всегда пробьётся к деньгам. Вот хоть наш сосед... Ну и что, что бандит? Ну мало ли... Да, освободили за недоказанностью, вот что значит хороший адвокат! Присяжные вынесли вердикт — невиновен. Он богат, а стало быть — прав...

Жуют, жуют свою жвачку равнодушные лица. Они все спешат по своим делам, которые полагают нужными и важными. Они делают свои деньги, каждый как умеет. И наплевать им всем на всё остальное. Если сейчас в этой толпе взорвётся бомба, уцелевшие отряхнутся и побегут дальше, в глубине души порадовавшись — не меня убило, не меня!.. Закон бетонных джунглей — каждый сам за себя, и каждый против всех. Ибо все остальные — конкуренты, стремящиеся оттереть тебя, отнять твою работу, твои деньги, сжить тебя со свету...

Впрочем, я опять очень сильно упрощаю. Есть одна-единственная страсть, кроме денег, которую здесь уважают — жажда власти. На экране виднеется чей-то предвыборный плакат — улыбающееся, уверенное в себе лицо. Голосуйте за!..

И они вполне способны обьединяться в коллективы, эти граждане. В мафии, банды, шайки, команды... Короче говоря, в стаи. Тут не дружат просто так. Тут всегда дружат против кого-то.

Разумеется, они ещё очень дикие, эти люди. Они ещё полны пережитков. Они ещё любят своих родных, жён, детей и даже престарелых родителей, от которых уже явно нет никакого проку. Но это всё пройдёт со временем. Кто не осознает — окончит свои дни на свалке. Бизнес — вот главное. Деньги. Всё остальное — химеры!

Правда, у здешних дикарей ещё сохранились архаичные формы управления — вождей тут выбирают, точно в каком-нибудь первобытном племени. Но это тоже пройдёт со временем, все проходили через это, даже Истинно Разумные. Вон и в Древнем Риме тоже была республика. Всё это кончится, когда основная масса населения приобретёт правильный образ мыслей. Главное — делать деньги. Делать своё дело, приносящее доход. Какое дело? Неважно, главное — делать, делать хорошо. И ещё весьма полезно усвоить — начальник всегда прав. Всё, иди работай!

А на другом материке, на одной шестой части суши строят светлое будущее, альтернативу прогнившему капитализму. Догоним и перегоним Америку! Пятилетку — в четыре года! Нет, в три с половиной! Даёшь!

У них есть заметные шансы на успех, у коммунистов. Прежде всего — чётко выстроенная вертикаль власти, куда более эффективная, нежели архаичная демократия. Плюс энтузиазм народных масс, все свои силы отдающих на великое дело построения коммунизма. Гигантская пирамида рабов, поражённая к тому же фанатизмом — сила страшная.

И потом — разве может отсталое рыночное хозяйство соперничать с чётко продуманными, железными планами партии большевиков, ведомой гением товарища Сталина? Да ни в жисть! План хлебосдачи выполним и перевыполним! Ну и что, что неурожай? Не сдашь план — положишь партбилет на стол. Это для начала...

И уже скрипят подводы, медленно едущие по притихшему селу. Похоронная команда заходит в хаты, где давно нет ни крошки сьестного, вытаскивают иссохшие одеревенелые трупы. Ничего, великая цель требует великих жертв. Лес рубят — щепки летят!

А в Европе события идут своим чередом. В 1929 году весь мир потряс небывалый доселе системный кризис. Производство разваливалось на глазах. Останавливались заводы, разорялись миллионы фермеров и мелких предпринимателей. Толпы безработных, бездомных, голодающие оборванные дети просят милостыню на улицах европейских столиц. И это без всякой войны, при потрясающем изобилии! Чтобы удерживать цены, котлы пароходов, идущих из Америки, топили зерном. А идущие назад — бразильским кофе.

В отличие от предыдущих кризисов, более-менее быстро рассасывавшихся, этот кризис всё углублялся, втягивая всё новые страны и отрасли. И к 1933 году многие на Западе считали, что Маркс и Ленин правы — у капитализма нет будущего. Мировая революция неизбежна!

Коммунисты всех стран развили бешеную активность. Днём и ночью работает штаб Коминтерна в Москве. СССР оказывает зарубежным товарищам немалую материальную и огромную идеологическую поддержку. Плечом к плечу с коммунистами зачастую встают различные социалисты и другие разномастные революционеры. Профсоюзы проводят массовые митинги и забастовки. Властям капстран нечего предложить народу, остаётся давить грубой силой. Полиция, а кое-где и войска расстреливают демонстрации, ещё более озлобляя массы. "Мировой капитал" трещит по всем швам. Ещё немного! Ну!

В Германии события развиваются особенно круто. Бумеранг, запущенный когда-то кайзером, возвращается. Да здравствует пролетарская революция!

И тогда, чтобы хоть как-то остановить коммунистов, германская буржуазия фактически приводит к власти Гитлера...

На экране вопит, брызжет слюной маленький человечек с неряшливой чёлкой, с нелепыми усиками. Толпа добрых немцев внимает его гениальным откровениям. Величие и мощь Германии... Жизненное пространство... Истинные арийцы — ха, да это же мы! Хайль!

И добрые немцы отдают свои голоса за национал-социалистов. А чего, правильно он говорит! Долой еврейский капитал! Вот у меня рядом сосед-еврей, денег куча... Мне бы его магазинчик...

А несогласным уже вышибают зубы прикладами, для профилактики кариеса, перед отправкой в концлагеря — ведь там лечить их будет некому. И прежде всего под топор попадают коммунисты, и щепки летят уже от лесорубов...

Это была последняя серьёзная попытка доказать всему миру правоту учения фараона Нармера — весь мир делится на рабов и господ. Только вместо каменных топоров в ход пошли танки, пушки и самолёты.

На экране бравые немецкие парни в касках маршируют по Европе, не встречая серьёзного сопротивления, захватывая одну страну за другой. Лидеры великих демократий Англии и Франции смотрят на Гитлера с умилением — кушай, кушай, милок! Ух, какой здоровенный зверюга вымахал, уж он-то передавит всех коммуняк, как крыс, уж он-то сокрушит эту проклятую Россию... Ай, ты чего! Ой, больно!

А фашистский дракон уже рвёт бывшую Францию. Англичанам чуть легче — побросав всё, вплоть до штанов, они вплавь спасаются бегством из-под Дюнкерка.

Так зоологический, слепой антикоммунизм правящих кругов Англии и Франции привёл ко второй мировой войне. В 1934 году, когда уже ясно было, кто такой Гитлер, французам-англичанам достаточно было приехать в Берлин и просто арестовать его. Ведь Германия не располагала тогда сколько-нибудь значительной военной силой. Безумное желание уничтожить СССР руками Гитлера привело правительства Англии и Франции к предательству своих союзников и в конечном итоге — своих народов. Фашистский дракон был буквально выращен для одной-единственной цели — уничтожить СССР.

А на экране армада самолётов, украшенная крестами, уже ползёт в светлеющем небе, чтобы обрушить свой груз на головы спящих людей. Двадцать второе июня тысяча девятьсот сорок первого года от рождества Христова, завещавшего людям своё "не убей"...

Это был второй приступ всемирного буйного помешательства, охвативший человечество. Гораздо более тяжёлый, чем первый.

А на экране уже проплывают кадры, снятые вездесущими и невидимыми телезондами. Я с огромным трудом сдерживаю подступающую тошноту. Да, со времён Чингис-хана и Тимура люди здорово продвинулись в этом деле, в уничтожении себе подобных. Ну как убивали монгольские нукеры? Стрелы, копья, железная дубинка для разбивания голов... И как предел фантазии — завернуть человеку пятки к затылку, сломать хребет... А тут тебе и газ "циклон Б", и крематории, и прочие достижения человеческой мысли. Дьявольского разума сильно продвинутых хищных обезьян, познавших науки.

А на экране уже голые ребятишки сдают кровь перед отправкой в печь. Немцы — народ практичный. Ну зачем им кровь, покойникам? И волосы тоже не нужны этим недочеловекам, на матрасы пойдут. И кожу тоже можно пустить на перчатки...

А вот уже доктор Менгеле ставит свои опыты над малолетними евреями. Это же гораздо лучше морских свинок...

Меня всё-таки вырвало, прямо на ковёр. И зачем я ел, ведь знал, что придётся смотреть...

— Домовой, явись! — я выключаю просмотр. Надо отдышаться, не могу больше...

А верноподданный пылесос с гофрированными щупальцами рук и ног уже ждёт моей команды.

— Убери в комнате... пожалуйста — зачем-то добавляю я. Мне сейчас стыдно даже перед роботом. Стыдно за то, что я был человеком.

...

"Ира, Ир..."

"Ау! Что случилось, Рома?" — она уже почувствовала моё настроение.

"Ты долго ещё?"

"Долго. Тебе плохо, да? Скажи, тебе очень плохо?"

Но я уже беру себя в руки. Действительно, нельзя же так... Рассопливился. У неё работа.

"Всё в порядке. Это я смотрел кино про войну. Про нашу Великую Отечественную. Так что не обращай внимания, работай"

Я ощущаю, как она твердеет, принимая решение.

"Всё, Рома. Работа подождёт. Сейчас я буду дома. Полчаса потерпишь?"

"Да ну что ты! Это я виноват. Никак не привыкну смотреть такое кино спокойно. Надо привыкать, раз я собираюсь работать в службе внешней безопасности"

Долгое, долгое молчание.

"Если так случится... Если так случится, и ты сможешь смотреть на такое спокойно, тебя сразу выгонят. Будь ты хоть трижды Всевидящим. И более того..."

Я уже чувствую её мысль, и сжимаюсь.

"Да, Рома. Если ты научишься спокойно и бесстрастно смотреть такие кадры, мы с тобой расстанемся. Потому что с биороботом я жить не смогу. Но я очень надеюсь, что такого не будет"