— Я... хотел доказать... что вовсе не... слабый. — тихо сказал Сейшин, закашлявшись.
— Замолчи, кровью захлебнёшься. — посоветовал я, придерживая его голову. Тот только и успел, что кивнуть, затем потерял сознание.
— Состояние крайне тяжёлое. Я один не справлюсь. — покачал головой Кабуто. Тут и медики подоспели.
— Вы бы ещё дольше бежали. — упрекнул я их. — Доставьте его к Цунаде-сан.
Уж не знаю, послушали они меня или нет, но Сейшина осторожно погрузили на носилки и унесли. Его наручный кинжал валялся на полу — слетел во время боя. Я проводил медиков взглядом и повернулся к кипевшему от ярости Хоиру, затем приложил ладонь к луже крови на полу и подошёл к нему на пару шагов. Тот напрягся.
— Чего тебе, сопляк? — рыкнул он.
— Кровь за кровь, Кураидесу Хоиру. — я показал ему раскрытую кровавую ладонь (кровь свободно капала с перчатки), затем сжал её в кулак и приложил к сердцу. — Ты за это поплатишься, ублюдок. Это я тебе обещаю. Встретимся на третьем этапе.
Мой взгляд исподлобья вкупе с ухмылкой и давлением Ки не предвещал водопаднику ничего хорошего. Нас отправили обратно наверх, но я всё ещё чувствовал на себе взгляд Хоиру. Да и кинжал надо забрать, нечего ему лежать тут. Забираю, осматриваю — красивое оружие, три лезвия с зазубринами на внутренней стороне, по бокам какие-то приспособления. Сейшин довольно умело им орудовал, наверняка много тренировался с ним. Запечатываю его в пустой свиток и сую в подсумок, верну потом владельцу. Очень кстати вспомнилась одна песня из прошлой жизни — одна из любимых и поэтому отлично запомнившихся:
Кровь за кровь!
В том воля не людей, а богов
Смерть за смерть!
Ты должен не роптать, а терпеть
Здесь твой ад!
Ты знаешь — нет дороги назад
Пей свой яд!
Пей, прокуратор Понтий Пилат.
На рефлексах выставляю катану в защитном жесте — как оказалось, Хоиру вздумал меня атаковать. Кретин. Наши мечи скрестились.
— Пошёл вон. — процедил я, глядя ему в глаза.
— Кураидесу Хоиру, немедленно вернитесь на верхний ярус. — нахмурился Хаяте. — Иначе вы будете дисквалифицированы.
Надо же, послушался. Возвращаемся каждый на своё место. Только сейчас до меня дошло — я заблокировал выпад водопадника, держа катану одной рукой, а не двумя. Я слышал как-то, что адреналин придаёт сил, но почувствовать на себе — это невероятно. Очевидно причиной прилива стала моя злость на Хоиру и жажда мести. Краем глаза вижу, что отец ушёл шуншином. Очень хреново, что я не знаю, что у него на уме, но не думаю, что он станет вредить Сейшину. Если, конечно, он отправился присматривать за ним. Фиг его знает.
* * *
POV Хоиру
Что это за мальчишка такой? То, что он одним ударом меня отбросил от Сейшина и так легко заблокировал мою атаку, явно говорит о том, что в своём бою он не показывал свой уровень. Как-то мне не по себе от его взгляда, обещающего крупные неприятности. А его Ки... Я уж думал, что он вот-вот нападёт на меня и порвёт. И его слова насчёт чакры... Выходит, они с этим ничтожеством родня? Не нравится он мне. Направляюсь обратно к сенсею. Его укоризненный взгляд меня не волнует, в отличие от встречи с тем Сасаяки в третьем этапе экзамена.
— Ты нажил себе серьёзного врага. — сказал Аки-сенсей. — Его чакра гораздо сильнее, чем у Сейшина. Не недооценивай его.
Ну да, наш сенсей вообще-то сенсор и наверняка проверил чакру этого юнца.
— Он всего лишь сопляк. — фыркнул я.
— Не скажи. Его чакра холодная и острая, как лезвие меча. Вспомни, как он победил своего противника. Никогда не ведись на внешний вид своего врага, я тебе это не единожды говорил, но ты не слушал. Даже Сейшину удалось тебя достать, хотя он серьёзно болел. В этом ты сам себе враг.
Я на это лишь хмыкнул, но в этот раз он абсолютно прав. Вроде этот Сасаяки не кажется сильным. Как же — нежные черты лица, короткие прямые волосы, синие глаза, сам бледный, одет во всё закрытое, как будто постоянно мёрзнет. Вот только от его ухмылочки мелкого гадёныша в дрожь бросает. Как будто это демон какой-то в красивой обёртке.
Конец POV Хоиру
Далеко по лестнице я не ушёл — передо мной возникло щупальце из песка и навязчиво так указало назад (я малость прихренел). Несложно догадаться, кто хочет поговорить. Разворачиваюсь в противоположную сторону.
— Ребята, мне нужно поговорить с Гаарой, ничего? — обращаюсь к нашим.
— Конечно. — кивнул Наруто. Эх, за что я ценю своего друга — он прекрасно понимает, что мне нужно. Тееру увязывается за мной — я без своего кота никуда (ну разве что в мир призывных зверушек и то сомневаюсь, что он не увяжется за мной). Спокойно направляюсь к команде песчаников, игнорируя напрягшегося Хоиру. Пока что мне до этого куска дерьма нет дела. Пусть молится, чтобы Сейшин выжил, иначе я его буду убивать отнюдь не быстрой дезинтеграцией. Так, Темари и Канкуро заслонили брата.
— Ты хотел поговорить, Гаара? — нарочно игнорирую обоих — первое впечатление они произвели, скажем так, нехорошее, так что ну их.
— Мне интересно. — всё то же безразличное выражение лица. — Почему ты не позволил его убить? Кто он тебе?
— Семья. Может мы и не кровные родственники, но всё равно. Наш кеккей генкай уникальный и капризный, им не может обладать кто попало. — поясняю, сунув руки в карманы куртки. — Так я это и определил. Мне всё равно, что он из Такигакуре.
— Будешь мстить? — Гаара чуть склонил голову. Проявляет интерес? Возможно.
— О да, ещё как. Я за своих убью или покалечу. — и ведь ни словом не соврал. — У меня есть стимул стать сильным ниндзя.
— Глупо. Привязанности делают человека слабым.
— Не знаю, кто тебе сказал такую ерунду, но на самом деле привязанности являются не только слабым местом. Одиночке намного труднее выжить, чем тому, кто имеет за спиной людей, на которых он может положиться. — я опёрся о перила — как раз табло высветило следующую пару. Привет, канон — Хината против Неджи. М-да, Хина хоть и не такая робкая и пугливая, какой была сначала — всё же мальчишеская компания в течении стольких лет накладывает свой отпечаток — но Неджи сильнее её. Если он её покалечит, то получит заявление на месть от Наруто.
— Значит ты силён, потому что не одинок? — Гаара меня снова отвлёк.
— Да. То же самое можно сказать и про Наруто. Его ненавидит вся Коноха только из-за того, что он носит в себе биджу, но он не следует навязанным стереотипам, а думает и действует самостоятельно. Ему плевать на навешанные на него ярлыки. Я же первый, кто не увидел в нём демона. За общение с ним меня тоже невзлюбили. А сейчас... Шикамару, Хина, Саске, Чоу, Какаши-сенсей да даже Сакура. Мы имеем друзей, которым можно верить и которые не считают Нару монстром, потому что он таковым не является. — в этот момент Хината обернулась ко мне. Взгляд у неё был чуть взволнованный. Наруто её уже ободрил перед боем. Я ей улыбнулся, подмигнул и показал большой палец, мол, "ты справишься". Хотя улыбка вышла натянутой — мне было неспокойно за Сейшина. Однако оказать поддержку хорошей подруге мне всё же стоило.
— Если монстр прекратит вести себя так, как написано на повешанном на нём ярлыке, плюнет на общественное мнение и доверится тем, в ком полностью уверен, то перестанет таковым быть. — напоследок изрёк я (видимо страсть к заумным фразочкам мне от папы досталась) и переключился на бой между двумя Хьюгами. Посмотрим, как теперь повернутся события. Но Наруто тоже не помешало бы поговорить с Гаарой — как-никак джинчурики лучше всего поймёт другой джинчурики.
========== Часть 34. Отборочные бои. Часть III ==========
Оказалось, я пропустил начало боя, пока разговаривал с Гаарой. Хината и Неджи с активированным Бьякуганом пытались выбить друг у друга тенкетсу. Перед боем этот "гений" проехался по сестре, назвав её слабой, я всё же слышал его слова на площадке. "Такова твоя судьба", тьфу, да кем он себя возомнил?! Нет, ему надо надавать по щам и ушам. Ладно, смотрим на бой. Так, Хинате удалось зацепить Неджи, но тот явно нанёс ей больше травм. Парень заблокировал её удар и обнажил её руку. Проклятье, он ей выбил намного больше тенкетсу. Хотя видно, что ему тоже досталось — он тяжело дышал и потирал плечо.
— Ты всё равно проиграешь. Лучше сдайся. — сказал он.
— Нет. — выдохнула Хината. Отлично, ещё кто-то упрямится. Повинуясь какому-то чувству, я перевёл взгляд на Хокаге. Чего это он на меня смотрит, я не понял? Это из-за того, что я стою рядом с командой из Суны? Так это и их сенсею не шибко нравится, вон прожигает меня взглядом. И вообще — мне кажется, что в этой шайке всё же большее главенство занимает Гаара, ему и решать. А с Хокаге надо быть поосторожнее, как всегда — он-то наверняка в курсе того, кем я являюсь (шутка ли — сын отъявленного нукенина Конохи и член клана Сейкатсу).
POV Сарутоби Хирузен
Как же изменился Сасаяки. Казалось, только вчера в больницу доставили истощённого пятилетнего ребёнка, который помнил лишь свои имя и возраст. Кто бы мог подумать, что он сумеет избавить от одиночества Наруто. Я же пообещал Минато позаботиться о его сыне... Плохо я держу слово. Однако меня настораживают проваленные действия менталистов. Если на Наруто не удалось установить закладку на верность деревне, что можно подумать на чакру Кьюби, то при чём тут Сасаяки? Попытка установить закладки обернулась гибелью менталиста, как и в случае с Наруто. Но Иноичи ведь тогда не обнаружил ничего. Странно. Но с другой стороны хорошо, что мальчики не пострадали, а то действия людей Данзо порой бывают чересчур радикальны. Два маленьких хулигана ставили на уши всю деревню. До сих пор смеюсь, когда вспоминаю художества в кабинетах Хомуры и Кохару.
Судя по докладам АНБУ, у Сасаяки есть качества лидера. Это вполне объясняет, почему сейчас команда, в составе которой он находится, прислушивается к его мнению. Мальчик очень способный, однако возникает вопрос — откуда у него такие навыки? Катана у него не для красоты висит на спине, я прекрасно видел, как он заблокировал атаку Хоиру. Но судя по докладам, АНБУ не видели его тренировок с мечом. И он знает про свой кеккей генкай. Серебряная чакра уникальна, ни у кого такой нет. Додумался сам? Всё может быть, учитывая, что он сын двух гениев. Надеюсь, он никогда не узнает о своём отце. Сасаяки очень похож на Хакаи — те же глаза, почти то же лицо. Ничего общего с Орочимару нет. Но сегодня... Перед началом боёв у него было безразличное ко всему лицо, точно такое же выражение всегда было у Орочимару в таком же возрасте. А позже мальчик показал свою тёмную сторону. Бой с Йорои Акадо, больше являющийся игрой, его жажда убийства по отношению к Кураидесу Хоиру... Я ошибся. Сасаяки похож на своего отца. То же выражение лица, те же издёвки над противником, те же интонации в голосе. Надо было всё же послушать Данзо и отдать мальчика в Корень. Или же в команду, сформированную из ниндзя Корня, чтобы установить над ним контроль. Мне тогда показалось, что это принесёт только вред Сасаяки, поэтому я и воспротивился этому. С другой стороны, он хорошо ладит с друзьями и даже веселится с ними, отчего кажется, что это совсем другой человек. А его привязанность к мальчику из Водопада... Кто бы мог подумать, что найдётся ещё один носитель такого генома. Учитывая, что ребёнок при смерти, желание отомстить у Сасаяки весьма объяснимое, но сама демонстрация таковой... Мне на мгновение показалось, что я вместо него увидел Орочимару. Подобраться к нему весьма трудно — он дружит с наследниками кланов, каким-то образом заручился поддержкой Итачи и Шисуи, Цунаде его защищает (помню, как она явилась ко мне в кабинет и стала возмущаться по поводу отношения к Сасаяки и Наруто) да и сам себя в обиду не даст. Трудный, изменчивый и непредсказуемый ребёнок. Даже сейчас его не поймёшь — он спокойно общался с одним из генинов Сунагакуре и просто остался рядом с ним и наблюдает за трудным боем своей подруги. Что же ты скрываешь, Сейкатсу Сасаяки? Ещё и ваши с Наруто животные явно не призывные.
Конец POV Сарутоби Хирузен
* * *
Бой Хинаты против Неджи закончился в пользу последнего. Он ударил её прямо в сердце и оттолкнул её. Естественно, это вывело Наруто из себя, хорошо хоть до выхода чакры Курамы дело не дошло. Однако когда Неджи, разозлившись на слова Хины о том, что из них обоих страдает только он, помчался на сестру с намерением убить, то нарвался на тормоз в виде Гая, Какаши, Куренай и меня. Джонины его держали за руки и ноги, не давая вырваться, а я держал у его горла лезвие катаны. Да, я умею быстро перемещаться, научился, ускорение чакрой очень полезно. Мимо нашей скульптуры "четверо на одного" пробежал Наруто и успел подхватить падающую Хинату, кашляющую кровью.
— Ты хорошо сражалась, Хина-чан. — тихо сказал он, держа её на руках.
— С-спасиб-бо, Наруто-к-кун. — выдавила она и потеряла сознание.
— Никто не смеет убивать моих друзей, Неджи. — тон моего голоса мог посоперничать с климатом в стране Железа — насколько помню, там метели и снега. — Ты выиграл бой. Всё.
— Сасаяки, убери оружие. — спокойно обратился ко мне Какаши-сенсей. Я лишь посмотрел на него и убрал катану в ножны. Куренай подбежала к Хинате и проверила её состояние. Так, с сердцем у неё непорядок, это и ежу понятно.
— Не надо так на меня смотреть. — усмехнулся Хьюга после того, как Юхи прожгла его взглядом. — Такова её судьба. Слабый не может измениться.
— Не тебе решать за других. — презрительно выплюнул я. — Ты не видишь дальше собственного носа и судишь по своим меркам.
— Да ну? Твой полумёртвый родственничек тоже полный слабак — имея такие способности, позорно проиграть. — так, а это уже удар ниже пояса.
— Ещё раз скажешь подобное в адрес Сейшина — я тебя уничтожу. — прошипел я, придавив его Ки и объяв правую руку, сжатую в кулак, серебряной чакрой. — Он проиграл из-за того, что был ослаблен болезнью. Не надейся, что ты тут самый сильный.
— Ты поплатишься. — неожиданно заявил Наруто — оказывается, Хинату уже увезли медики. — Я клянусь победить тебя. Встретимся на третьем этапе.
— Ты вляпался, придурок. — ухмыльнулся я. Нас отправили наверх, присудив победу старшему Хьюге. Теперь в Конохе есть два мстителя и две мишени — у меня это Хоиру, а у Нару это Неджи. Осталась последняя пара противников — Гаара и Рок Ли. Думаю, этот бой тоже пройдёт по канону, а у Цунаде прибавится пациентов.
* * *
Ну... Я как в воду глядел. Ли не помогло даже снятие утяжелителей (я, конечно, знал, что они весят немало, но увидеть воочию... в общем, свои органы зрения я только чудом не потерял, увидев две большие вмятины на полу от падения этих вещичек, но вот дёргающийся глаз долго не мог утихомирить. Какаши правильно сказал — Гай чуток переборщил в тренировках Рока). Гаара гонял его по всей площадке, защищаясь песком. Рок даже Обратный Лотос применил и открыл Пять врат, но это его не спасло от поражения. Одним тайдзюцу сыт не будешь, нужно всегда иметь козырь в рукаве. Вот сейчас перед нами картина маслом — лежащий на полу Гаара направляет свой песок на пытающегося отползти Ли и окутывает им левые руку и ногу парня.