— То есть он их зарезал своим кинжалом?— Хавьер был бледен, даже испуган, и Ярик снова его пожалел: сеньор явно боялся, что однажды нарушит какой-то закон Чужих, и его заколют в темном углу. Воображение у воспитателя мальчиков было богатым. — Нужно изгнать его из школы.
— Вы не можете,— Ольга подняла на сеньора свои усталые грустные глаза. — По Статуту об особом положении потомков Правящих, обучающихся в Академии, отчислить из школы их можно, только доказав их вину. А вы никогда не сможете этого сделать.
— Нужно допросить детей, кто-то расскажет!— настаивал Хавьер, и Ярославу показалось, что в лице Ольги мелькнуло презрение. Он, как и преподавательница танцев, понимал, насколько Хавьер неправ.
— Никто ничего не расскажет, Оля права,— согласилась молчавшая долгое время Стелла. — Во многом была права. Если бы дети Чужих не были изолированы, интегрировались в наше общество, тогда возможно,— Ярик бы поклялся, что слышал горький смешок Ольги. — Думаю, этот случай наглядно нам показал, как мы ошибались, давая детям Чужих жить в их среде и по их правилам.
— Это тема для длительного обсуждения,— заметил Фауст, явно недовольный тем, как повернулась тема. — Нужно решить, что делать сейчас.
— Если не удается устранить проблему, устраните средства, которыми эта проблема создавалась.
Ярик радостно улыбнулся, услышав глубокий, но полный ласки голос Сфинкса. Тот редко заговаривал вслух на Совете, обычно, насколько знал Ярослав, он молча делился мыслями со Стеллой.
— Что вы имеете ввиду, Великий?— магистр также испытал благоговение: вряд ли часто ему удавалось слышать голос древнего магического существа.
— Суды вершатся под звездой закона, у каждого закона символ есть, есть то, чем приговор вершат и закрепляют, есть то, чем суд казнит, чьим именем несет он наказанье,— нараспев поделился Сфинкс, не мигая глядя на Ольгу. — Вы дали обещание — сдержите, пусть символ чужеродной власти покинет наш чертог.
— Да, вы правы,— Стелла поднялась и обвела взглядом присутствующих. — Клаус, ставший Чужим, покинет Северный город и унесет артефакт. День и время я сообщу позже. Ольга, предусмотри все, что для этого нужно, но о дате дети Чужих не должны знать до последнего. Мы должны быть уверены, что кинжал покинет купол без инцидентов. Пока же решаю прекратить поиски братьев Алистер, но ввести комендантский час. После захода солнца ни один ученик не должен покидать Древо, за этим пусть следит Фрей. Фауст, доведите до сведения всех воспитателей.
Ярик вздохнул: все закончилось более или менее благополучно.
— Ярослав, поговори с Дианой, может ли она выделить одного из Невидимок для наблюдения за Лектусом. Спасибо, все свободны.
Ярослав и Ольга вместе вышли из зала, понимая, что Хавьер вряд ли уйдет без последнего выступления. Тяжелый человек на тяжелой должности.
— Ты осуждаешь Лектуса?— тихо спросил Ярик, когда они остановились у окна. — То, что он сделал.
— Нет, он сделал то, что должен был. Уверена, что Алексис будет со мной согласна. К тому же это только на пользу: те, кто хотел навредить Принцу, поймут, что их ожидает, и должны теперь взять паузу. Думаю, нас ждет небольшой период тишины,— она перевела глаза за окно, где сгущались сумерки, и преподаватели сгоняли учеников в Академию. — Мы пожинаем плоды собственной недальновидности.
— Не грусти, Оля, все к лучшему. Тебе нужно отдохнуть,— Ярослав внимательно посмотрел на ее лицо. — Отвлечься.
— Со мной все в порядке, не волнуйся,— она потрепала друга по плечу и попыталась улыбнуться. — Лучше иди и проведи с отцом последние часы, скоро он снова оставит вас. Эйлин нужна твоя поддержка.
— Ну, да,— фыркнул Ярик,— ей нужен отец, а моя поддержка лишь напоминает ей о том, сколько времени уже длится их разлука.
— У твоей матери есть твой отец,— жестко сказала Ольга,— в каком теле он бы ни находился. Нет ничего страшнее одиночества, когда ты познал любовь,— она бессознательно вертела на большом пальце перстень. Ярик где-то его уже видел, но точно не на руке подруги. — Это вещь Элиота.
— Да, точно,— вспомнил Ярослав, рассматривая причудливый рисунок. — Он называл его �наследием старшей семьи�. Не помню, почему.
— Это старая сказка,— пожала она плечами,— как-нибудь расскажу тебе. А теперь иди, не теряй времени.
Он кивнул и вызвал для Ольги Фрея: Ярик надеялся, что, куда бы ни направлялась, там она не будет одна.
Глава 4. Вопросы с ответами и без
— Кристин!
Истер окликнул ее в школьном коридоре: перерыв между занятиями он использовал, чтобы скрыться с глаз публики или сбегать в лабораторию к Иглу, надеясь узнать что-то новое или поучаствовать в опытах на крови кровососов.
— Кристин!
Странно, но подруга не оглянулась, шла дальше по коридору, словно куда-то торопилась.
— Кристин!— он догнал ее, по дороге чуть не снеся двух маленьких мальчиков, и схватил за локоть. — Не слышишь?— Истер посмотрел в ее лицо и понял, что не ошибся, когда заметил на занятиях, что девушка даже не смотрит в его сторону. Ярик на утренних занятиях не появился (видимо, его вид полукровок имел привилегию ходить на занятия, когда захочет), и было странно, что Кристин отсела от друга, присоединившись к другим девочкам. — Кристин, почему ты со мной не разговариваешь?
— У меня нет желания выслушивать от тебя отвратительные вещи,— голос Кристин звенел от возмущения, и Истера это еще сильнее сбило с толку.
— Что?! Какие вещи?!
— Которые ты говоришь девочкам,— Кристин обошла его и направилась дальше, явно не собираясь продолжать общение. Истер снова ее догнал и загородил путь.
— Каким девочкам?! Ты о чем?
— Говоришь гадости и даже не запоминаешь! Истер, как ты мог наговорить такие вещи Диане?! Ты! Истер, это низко!— Кристин горячилась, с каким-то разочарованием глядя на друга.
Парень пришел в замешательство:
— Какой еще Диане?!
— Прекрати орать,— спокойно попросила Кристин, сложив на груди руки. — Диана — это девушка, которая занимается с тобой и учит общаться с магическими существами. Та, которую ты назвал жуткими словами. Припоминаешь?
— Ты никогда не говорила со мной раньше так,— насупился Истер, понимая, что не ожидал подобного от Кристин. — Ты всегда была на моей стороне.
— Судя по всему, тебе это не пошло на пользу,— уже мягче сказала девушка, вздохнув. — Ты не должен оскорблять людей, даже если они тебе не нравятся!
— Она не человек!— Истер фыркнул, осознав, что не помнил имени страшилища, что через день встречала его среди своего жуткого зверья.
— Ты тоже!— тихо напомнила Кристин, чуть наклонив голову набок.
— Тогда что же ты со мной общаешься?!— вскипел парень, сжимая кулаки.
— Потому что, в отличие от тебя, не сужу о человеке по внешности и происхождению,— Кристин старалась говорить тише, чтобы не привлекать к ним внимания ребят, что ходили вокруг, коротая время. — Диана очень умная и сильная девушка, и скажи �спасибо�, что она тебя не прокляла за твои слова.
— Ага, сильная девушка, которая всем нажаловалась,— презрительно ответил Истер, не понимая, из-за чего весь этот переполох. Ну, да, высказал он в последний раз этому чудовищу все, что думал о ее занятиях, когда она запихивала его в комнату с бабочками и заставляла там сидеть часами, и что?
— Она не жаловалась, она бы никогда такого не сделала. Мне рассказал Святик, он дружит с Дианой. И я бы ее поддержала, если бы она позволила какому-нибудь существу откусить тебе конечности!— Кристин, кажется, была очень сердита.
Чертов братец Ярика! Суется, куда не требуется!
— То есть, когда я ссорюсь с... девчонкой, это целая трагедия, а когда Принц кровососов безнаказанно закапывает в лесу двух себе подобных, все просто делают вид, что ничего не произошло,— зло ответил Истер.
— При чем тут Лектус?— Кристин лишь покачала головой, и Истер подумал, что опять сделал или сказал что-то не так, снова разочаровал ее.
— Что-то я не заметил, чтобы ты перестала с ним разговаривать после этого.
— Истер, Лектус просто спросил, где он может найти Ярика,— со слабой улыбкой заметила Кристин, кажется, смягчившись. — К тому же ты не можешь обвинять его в том, в чем не уверены даже магистры. И не меняй тему.
— Чего ты от меня хочешь?
— Истер, ты должен извиниться перед Дианой и пообещать мне, что больше не будешь никого оскорблять,— попросила Кристин, снова становясь такой, какой Истер привык ее видеть. — Я знаю, что тебе тяжело, знаю, что непросто привыкнуть к такой жизни, но пойми же: вокруг не враги, никто не желает тебе зла. Не смотри на окружающих так, словно они только и ждут, чтобы обидеть или ранить тебя. Тебе же хочется стать магистром по работе с темными существами?
Истер хмуро кивнул, глядя себе под ноги.
— Тогда позволь Диане тебе помочь с этим.
— Что ты за нее так вступаешься?— не мог не огрызнуться Истер: раздули проблему из ничего!
— Потому что, хоть ты и не поверишь, у многих из тех, кто нас окружает, в прошлом были боль и страдания, поэтому, пожалуйста, перестань им мстить за свое прошлое. Ты должен научиться жить в мире,— почти нежно сказала девушка, погладив Истера по плечу. — Пожалуйста, я тебя прошу, постарайся.
— Ладно,— хмуро ответил Истер, отвернувшись и глядя на стену. — Пойду и извинюсь, если ты так хочешь.
— Было бы здорово, если бы ты сам этого хотел,— вздохнула Кристин, но явно не собиралась добиваться от него сейчас раскаяния или покаяния.
— Увидимся тогда,— парень решил не откладывать на потом эту странную миссию: извиняться за то, что ты сказал правду.
— Ты куда собрался?— ну, конечно, этому древесному духу обязательно было влезть туда, куда не просят.
— Куда надо,— огрызнулся Истер, уже без помощи Фрея научившийся задавать направление открываемых дверей. Он решил сходить к Диане (надо запомнить ее имя), а потом можно спрятаться от всех в лаборатории, чтобы никто больше не счел себя оскорбленным.
Но, к удивлению Истера, решетка, отгораживающая зверинец от тоннеля, была заперта, и до острого слуха парня доносились несколько голосов, встревоженных и взволнованных. Он был уверен, что среди них слышит голоса Дианы, Фауста и матери Ярика.
— Эй, почему закрыто?!— крикнул он, пытаясь понять, что такая компания делает посреди учебного дня у магических существ. Кто-то сбежал?
Голоса затихли, вслед за шагами в зоне видимости появилась Диана, на голове ее по-прежнему был капюшон, словно он до сих пор не знал, что там прячется голова летучей мыши.
— Чего пришел? Занятия завтра,— она недружелюбно посмотрела на парня.
— Что случилось? Кого-то съели?— ухмыльнулся Истер, глядя на исцарапанные руки девчонки.
— Приходи завтра,— она тут же пошла обратно, отмахнувшись, словно он был каким-то тараканом, не заслуживающим внимания.
— Я по делу!— рассердился он.
— Завтра!— донеслось до него уже из-за угла, и Истер даже сплюнул от злости: и перед этим он должен за что-то извиняться?!
Он развернулся и поспешил прочь, вызвал дверь— и через мгновение был в привычной обстановке земляного тоннеля, ведущего к лаборатории. Интересно, в который раз подумал Истер, сколько таких тоннелей пролегает под деревом и куда они ведут? Возможно, есть такой, по которому можно было бы легко пробраться в город, незамеченным.
— Привет, Истер, опять прогуливаешь?— с улыбкой встретила его Иглу, что-то показывавшая двум мальчикам лет двенадцати у стола с образцами крови Чужих. — Сеньор Хавьер просил меня выгонять прогульщиков на занятия.
Истер только отмахнулся: только этого воспитателя сегодня ему и не хватало.
— Кто тебя так разозлил?— Иглу внимательнее посмотрела на него, а два ее ученика с широко открытыми глазами замерли у стола. У одного даже от удивления открылся рот. Видимо, глаза снова его выдали.
— Не мой день,— пожал плечами полукровка, стараясь успокоиться. Он подошел к столу, на котором мальчишки смешивали разные образцы и рассматривали в увеличительные стекла то, что происходило потом.
— Кстати, можешь дать мне еще твоей крови? У нас почти закончилась,— попросила женщина, подзывая одного из своих ассистентов.
— Без проблем,— парень закатал рукав и сел, позволяя воткнуть в себя иглу. — Заодно можешь показать вот им,— Истер кивнул на мальчишек,— что может сделать моя кровь с кровососом.
— Что?— глаза одного из ребят, хилого и какого-то совсем болезненного, загорелись интересом.
— Она их убивает,— с удовлетворением заметил Истер, зажимая локоть и подходя с столу, за которым ставили опыты Иглу и ее ученики.
— Как?
— Нильс, посмотри сюда,— глава лаборатории взяла немного крови из пробирки, которую только что наполнил ее ассистент, и капнула в тарелочку, где до этого были образцы кровопийц. Истер знал, что они сейчас увидят: странные существа, живущие в его крови, нападут на существ в образцах кровососа, и все они погибнут, словно отравив друг друга. С образцами детей кровопийц было немного по-другому: иногда картина повторялась, а иногда образцы Истера выживали, подавив врагов. Все это было странно, и пока Иглу не могла точно объяснить все то, что они наблюдали.
— Можно твоей кровью отравить всех Чужих!— воскликнул мальчишка от восторга.
— Во мне нет столько крови. И как ты это собираешься делать?— фыркнул Истер, который сам пережил минуты этого восторга, когда осознал силу своего организма. Но Иглу была права: вряд ли кровью Истера можно убить больше десятка кровопийц. Нужно понять, как это происходит, и найти путь массово уничтожить врагов, всех. — Можно было бы, конечно, потравить детей кровососов...
— Истер!— возмущенно заметила Иглу. — Все, кто живут в Северном городе, являются частью нашего народа и не представляют опасности.
— Ага, расскажите об этом Алексис,— зло усмехнулся полукровка.
— Иди на занятия, пожалуйста,— кажется, все представительницы женского пола в этой школе сегодня были им недовольны.
— Я зашел спросить, что случилось в зверинце,— пожал плечами Истер. — Почему он закрыт?
— Один посетитель нечаянно выпустил из вольера тропического ящера, и он поранил мальчика из Школы Трех Народов,— тихо заметила Иглу, чтобы ученики не услышали ее. — Ящера отловили, сейчас проверяют целостность других вольеров.
— Что там делал ученик другой школы?
— Многие ребята приехали домой на День Купола.
— На что?
— День Купола через два дня, мы его отмечаем каждую зиму уже сотни лет. Мы отмечаем день, когда Купол накрыл город, и наши предки оказались в безопасности. Истер, мне кажется, тебе надо чаще бывать в комнате с Добротами,— вздохнула Иглу.
— Зачем это?!— ощерился парень, решив про себя, что остаток дня проведет в комнате, чтобы никого не видеть и не слышать.
— Ты даже не спросил, в порядке ли тот мальчик.
— Какое мне до него дело?— фыркнул полукровка. — Люди сотнями погибают там, за куполом, а я должен переживать за парня, которого покусала ящерица?!
— Иди, Истер, на занятия,— устало попросила Иглу, махнув полукровке, и он даже с удовольствием поспешил прочь.
