— Мог бы и постучаться!
— Могла бы и закрыться!
Просто отличное начало примирения! Да, не мое это, налаживать отношения. Я скинул халат и залез в ванную.
— На тебе нет одежды! — Нацуми немного смутилась.
— Как и на тебе! — Ответил я. — Теперь мы на равных условиях и можем поговорить искренне. Разве тебя это смущает? Неделю назад ты предлагала мне заняться любовью? Ты хоть знаешь, что это такое? Нам бы все равно пришлось обоим раздеться!
— Конечно, знаю! Люди и маги так размножаются, но еще используют этот процесс для удовольствия!
— Ты только что в серьез думала, что раздеваться самому — это незаконно. Не думаю, что ты много знаешь о нашем мире!
— Изучаю, как могу, знаешь ли! Меня, если ты забыл, создали с одной лишь целью — убивать! Я просто инструмент! Сам же сказал! — В глазах девушки заблестели слезы.
— Ты лгунья! — Сказал я, Нацуми даже встрепенулась от этих слов. — Ты создала себе новое тело, создала новую личность и предала своего хозяина. Не слишком ли большая роскошь для инструмента?
— Упрекаешь меня?!
— Хочу понять тебя. Кто ты и чего ты хочешь?
— Хочу измениться! Хочу быть живой! Хочу счастья, как все! — Нацуми прокричала это, встав на ноги. Эмоции переполняли ее. Идеально, у меня нет времени на долгую терапию и ее самокопания, я доведу ее до предела, спровоцирую бурю, и попытаюсь управлять буйством стихии. Маг Хаоса просто не может действовать иначе. Жалость и сострадание тут не помогут. Они вообще хоть кому-то помогали?
— Ложь! — Выкрикнул уже я. — Бесстыжая лгунья! Хочешь счастья? Любить и быть любимой? Простой человеческой жизни? Тогда почему ты здесь? Почему скитаешься с колдуном, сражаешься, продолжаешь убивать? Отбрось все это! Уйди, пока можешь! Найди человека, что полюбит тебя, создай семью, нарожай себе деток, обрети квалификацию по душе, купи с мужем хороший большой дом, разбейте садик рядом с ним и жарьте там барбекю по выходным, слушая недельный выпуск новостей по радио. Если этого ты хочешь, такой жизни ты желаешь, так какого хрена ты здесь делаешь? Я и близко тебе не дам ничего, хоть сколько-либо похожего на это! Почему ты такая дурра и не можешь этого понять?! Или же ты такая лгунья, что врешь и себе и мне? Чего ты хочешь?!
Девушку начала пробирать мелкая дрожь, и она вдруг заплакала. Нет уж, я с тобой еще не закончил. Все решиться сейчас.
— Отвечай! — Проорал я.
— Не дави на меня!
— О, я еще даже не начал! — Спокойно ответил я. Провел несложное магическое плетение и в моей руке возник небольшой нож. Поудобней перехватил рукоять, и медленно направился к Нацуми.
— Что ты делаешь? — Испугано спросила она.
— Всего лишь терапия, хотя как знать, может и твой конец, а может и мой, жизнь так непредсказуема!
— Прекрати!
— Ты разрываешь себя на части, Нацуми, Алиса, кто ты вообще? Ты и сама не знаешь! Твое раздвоение личности зашло слишком далеко. Это разрушает тебя. Ты становишься все более нервной, психованой и неуравновешенной. Такие случаи, как тот в баре, когда ты устроила резню, будут повторяться и дальше, проявляться в еще более безумных и кровавых срывах. И дальше будут погибать невинные. Ты этого хочешь? Но я не буду на это смотреть, смотреть на твои мучения, на все эти страдания, это для меня невыносимо. Я принесу тебе милосердный конец! Я, знаешь ли, сторонник эвтаназии!
— Прекрати! — Нацуми закричала, но я схватил ее за руку и прижал ее горячее дрожащее тело к себе. — Но я не психопат какой-то. Нож в моих руках, но выбор совершишь ты. В этом суть нашей маленькой игры, — я наклонился к ее уху и тихо прошептал, — смена ролей! Теперь ты мастер, а я твой инструмент, твое орудие. И сейчас ты направила свое оружие против себя же. Как не осмотрительно.
— Остановись! — Закричала Нацуми. — Я не понимаю, я запуталась, я правда запуталась. Все это так...
— Помолчи! Не сотрясай воздух! — Сказал я. — Нет ничего запутанного. Просто ты стоишь перед выбором. У тебя есть всего три варианта, как поступить. И сейчас я тебе объясню все три, а так же последствия каждого твоего выбора. Поэтому помолчи, и слушай внимательно!
Девушка замолчала. В ванной комнате повисла тишина. Я лишь чувствовал дрожь ее горячего тела и быстрые удары испуганного сердца. Хотя, от ее близости, мое билось тоже слишком быстро.
— Вариант первый. Ты выбираешь простое человеческое счастье, как и говорила. Сейчас ты выходишь из ванной, одеваешься, говоришь мне "прощай", и отправляешься в мир людей, где больше не будет убийств, битв, магии, рек крови. Будешь жить рутинной жизнью человека, заботы которого менее масштабны, чем у магов. Просто навсегда исчезаешь из моей жизни и начинаешь все с нуля, как и хотела! Вариант второй. Ты принимаешь свою природу, принимаешь то, что ты ненормальна, как и я, что ты чудовище, как и я, что ты убийца, как и я, ты даешь моему хаосу поглотить тебя, и больше не убегаешь от самой себя. Примиряешься со своей ролью невесты Франкенштейна, напарницы для чудовища. И вариант третий. Просто прекращаешь всю эту борьбу и сдаешься. — Я поднес лезвие к шее девушки. — Не бойся, я закончу все быстро. Из-за горячей воды, ты даже боли не почувствуешь. Просто надрежем здесь и здесь. — Я аккуратно прикоснулся лезвием к ее венам на руках. — И ты будешь засыпать вечным сном, пока твоя жизнь будет по капле покидать тело. Благородный конец, смерть римских патрициев, неугодных императору. Что ж, пришло время выбора.
— А если я откажусь выбирать?! — Дрожа, сказала Нацуми.
— Отказ выбирать — это третий вариант, смерть!
— А если я убью тебя?! Ты же знаешь, какая сила во мне скрыта!
— Сомневаюсь, почему-то, мне кажется, ты не можешь причинить мне серьезный вред! Хотя, может, я ошибаюсь, и это последние мгновения моей жизни! Сейчас и поглядим!
— Ты безумен! — Прошептала Нацуми.
— О да! — Я провел рукой по ее щеке. — Ты не представляешь на сколько!
Снова повисло молчание. Лишь учащенные удары наших сердец раздавались в тишине.
— Это и значит, быть живыми?
— Да! Чувствуешь этот всплеск адреналина в твоей крови? Страх? Эйфорию? Возбуждение? Это и есть жизнь, ее пьянящий кисло-сладкий вкус, пряный и соленый одновременно!
— Ты загнал меня в угол! — Девушка засмеялась. — Разрушил все мои сладкие иллюзии, мою жалость к себе, мою хрупкость. Какой ты жестокий! — Она взяла нож из моих рук, я не стал сопротивляться. Она поднесла его к моему горлу, и я почувствовал касание холодной стали. — Что ты чувствуешь?
— Все то, что уже назвал! — Ответил я. — И это будоражит!
Нацуми засмеялась. Она опустила лезвие ниже и сделала небольшой надрез на моей груди, после чего нежно слизала кровь.
— Ну и как не раствориться в твоем хаосе? Выбор очевиден! Смотри только сам не захлебнись в моей тьме!
— Я уже сочувствую тем, кто станет у нас на пути!
Я поцеловал ее и прижал к себе ее обманчиво хрупкое обнаженное тело.
Дальнейшие дни в Библиотеке шли куда более размеренно, может и несколько однообразно, но они были наполнены каким-то особенным уютом и теплом. Я спал ровно по восемь часов в сутки, как раз столько, чтобы оставаться бодрым и иметь возможность продуктивно использовать весь день. Мои дни состояли примерно из трех основных частей: я искал информацию по ритуалу открытия Твердыни Миров, читал колдовские книги с новыми техниками и заклинаниями, а потом тренировал эти заклинание в специальном тренировочном зале. Оттачивая свои навыки и обретая новые бесценные знания, я становился сильнее с каждым днем. Сбор информации о ритуале шел очень медленно, приходилось собирать данные буквально по крупице, найти готовое описание всего ритуала или хотя бы его частей, было нечего и пытаться, с этим я смирился еще в первую неделю, бегло просмотрев первую тысячу книг. И все же я не отчаивался. Я бывал и в более сложных ситуациях, так же по крупице собирал информацию об этой Библиотеке, при этом на меня постоянно охотились, мне приходилось сражаться, выживать. Сейчас же, в стенах этого места я был в полной безопасности, если, конечно, не стану злить Билику и нарушать правила. К тому же, наши отношения с Нацуми сильно потеплели, и после того дня в ванной ей удалось перебороть многие конфликты в своей душе. И хоть она еще не могла свободно пользоваться всеми воспоминаниями Алисы, но память понемногу возвращалась к ней, больше не было истерик, срывов, резких перепадов настроения. И что интересно, застенчивый скромный добродушный и дружелюбный характер Нацуми понемногу переплетался с хладнокровным, решительным, безжалостным характером Алисы. И как не странно, из этого не получилась какая-то дикая гремучая смесь. А наоборот, ее новая личность становилась все более разносторонней и незаурядной, этому так же способствовало и то, что девушка не на шутку взялась за книги, с огромной скоростью наверстывая дефицит своих знаний о мире людей и магов. С каждым днем я все больше любил эту молодую женщину. И это чувство уже не пугало меня, я больше не пытался отгородить ее от своего мира. Она сделала сознательный выбор, а моя задача поверить в нее так же, как она верит в меня и оберегать ее, как и она постоянно оберегает меня. Но долго ли продлится такая идиллия? Поживем-увидим, но может хоть этот оазис тепла и нежности в океане отчаяния научит меня наслаждаться текущим моментом и ценить то, что есть.
Вечерами я любил сидеть в мягком кресле у камина с очередной книгой. Нацуми и Билика часто приходи составить мне компанию. Кира в основном весь день где-то пропадала, почему-то в библиотеке она совсем растратила все остатки своей серьезности. Хотя, я то знал, что ее постоянное веселье — это что-то вроде защитной реакции. Кира свободолюбивое создание ночи и порождение дикой природы, она просто пытается скрыть, что ей неуютно так долго находится среди пыльных книг. Я подозревал, что она много времени проводит в зимнем саду или в планетарии, любуясь звездами. Но вечерами она приходила к нам, садилась у камина, открывала какую-то книжку и, напялив на себя откуда-то взявшиеся очки, с умным видом начинала листать страницы, нахмуриваясь и вглядываясь в текст. Если я или Нацуми начинали смеяться, наблюдая за этим комичным зрелищем, Кира шипела на нас, и говорила, что мы жутко не серьезные.
Иногда Нацуми садилась мне на колени и, обняв за шею, просто дремала, словно маленький котенок. Иногда она причесывала Билику и заплетала девочке волосы, Нацуми нравилось воображать себя заботливой старшей сестрой, и она постоянно старалась ухаживать за Биликой, это нравилось и последней. Поэтому девчонки проводили вместе достаточно много времени. Нацуми ухаживала за девочкой, а та рассказывала нам разные истории, удивительные и почти сказочные, о далеких временах, о заре времен, о Сером Страннике и других великих магах, о том, сколько разнообразных изменении претерпела магия, пока прошла путь от того примитивного верования в силы природы с использованием наскальных рисунков до сегодняшнего искусства и академической науки. Мы любили эти истории. Билика так красочно все описывала, что можно было легко представить и первобытных шаманов, скачущих и улюлюкающих вокруг костра, и древних суровых северных скальдов, что где-то посреди замерзших ледяных земель выбивали на скалах свои колдовские руны, а так же средневековых алхимиков, что носились по своим лабораториям с кучей пробирок и книг, пытаясь продвинуть вперед знания той темной эпохи, и шарахаясь от каждого шороха, опасаясь визита инквизиции. Там, в стенах Библиотеки, в полутемной комнате, освещенной лишь камином и свечами, все эти истории обретали форму, они оживали и прочно закреплялись в наших сердцах.
Мои дела постепенно налаживались. Сначала я нашел несколько зацепок о Твердыни Миров, а потом уже пошло-поехало. Информация попадалась мне все чаще, и однажды наступил долгожданный день. После почти суток без сна, после десятка чашек кофе, я закончил все чертежи, и создал алгоритм необходимого обряда. Это был первый высокоуровневый ритуал, который я придумал сам, от начала и до конца. И он сработает. По формулам и чертежам, я отчетливо видел, что он обязательно сработает. А значит, мы справились! Теперь нужно решить, сколько еще времени я готов потратить на тренировки и изучение новых боевых техник. Все-таки это еще и отличный шанс стать сильнее, и нужно помнить, что второй раз мне сюда не попасть. Это было еще одно странное правило Библиотеки — каждый посетитель может попасть сюда лишь однажды, и, покинув стены Библиотеки, уже не сможет вернуться.
Я зашел в зимний сад. Здесь были словно настоящие джунгли, тепло и влажно. Кира сидела возле небольшого озерца.
— Я создал ритуал!
Кира подняла голову и посмотрела на меня, казалось, она даже оживилась.
— Значит, мы скоро покинем это место?
— Прости, но еще нет! Мне нужно стать сильнее, если я хочу сражаться с Безликими на равных, ведь в следующий раз, желающего нам помочь высшего вампира может рядом не оказаться. Да и Нацуми нужно научиться осознанно владеть своей силой, и отработать некоторые навыки и техники.
— Ты всегда был жаден к книгам и знаниям! — Улыбнулась Кира.
— Такой уж я! А когда попадаешь в лучшую в мире библиотеку, да еще и понимаешь, что вернуться сюда не сможешь, хочется получить максимум необходимых знаний.
— Максимум? — Переспросила Кира. — Ты думаешь, ты сможешь насытиться знаниями? Они тоже, словно наркотик. Ведь знания — это сила и власть, а этим нельзя насытиться.
— Вот поэтому я и установил четкие временные рамки! — Ответил я. — Дай мне месяц, потерпи еще это время.
— Я же твой демон хранитель, сделаю, как скажешь! — Ответила Кира.
— А еще ты мой друг! И я не хочу, чтобы ты страдала!
— Сейчас растрогаюсь! — Улыбнулась Кира. — Не волнуйся за меня! Вам всем весело, и вы в кои-то веки счастливы, ради этого и я потерплю! К тому же, это явно не самая худшая клетка, из всех!
— Спасибо тебе! Хорошая киса! — Я пощекотал кошке пушистый подбородок.
— Не подлизывайся! — довольно замурлыкала та в ответ.
После этого я заглянул в тренировочный зал. Нацуми в обтягивающем спортивном костюме выполняла разнообразные упражнения и тренировала какие-то магические пасы.
— Я могу любоваться тобой часами!
Девушка заметила мое присутствие и обернулась.
— Шпионишь за мной, просто маньяк какой-то! — Улыбнулась она и подошла ближе.
— Еще какой маньяк, — я схватил ее за руки и притянул к себе, — просто одержимый тобой, — с жадностью вдохнул ее запах.
— Прекрати, я вспотела, мне нужно в душ!
— Мне просто нравится твой запах!
— Так может тебе оставить мое белье, пока я буду купаться, будешь наслаждаться запахом, извращенец!
— Какая дерзкая девочка, может придумать ей какое-то изощренное наказание!
— Какой ты суровый! — Улыбнулась Нацуми. — Я в душ! — Она выскользнула из моих рук и направилась в душевую.
— Нацуми, я создал ритуал, цель достигнута! — Сказал я ей вдогонку.
— Правда? — девушка улыбнулась. Но тут же погрустнела. — Значит, нам пора уходить, пора возвращаться?
— Не совсем, мы останемся здесь еще ровно на месяц, чтобы получить необходимые знания и отточить навыки.
